А вдруг этот, прости господи, герцог лишь сделал вид, что меня не запомнил, а сам вынашивает какой-нибудь хитроумный и коварный план? Готовит западню или вообще планирует убрать по-тихому? Подкараулит потом в темном переулкеи нет больше попаданки, а с ней и проблемы. Что мне о нем известно? Ничего. Да и не только о нем.
Информация Мне как воздух нужна информация. Нет, больше воздуха.
Берт, я смотрю, твой «сотрудник» испытывает затруднения. Может, не будем больше его мучить?
Язвительное замечание хлестнуло наотмашьмне словно пощечину дали. Взгляд Алистера уже давно сверлил спину, я физически чувствовала, как он давит между лопаток, а теперь еще это. В душе вспыхнуло негодование, не помню, как повернулась и выпалила:
А вы не смотрите.
Идеально очерченные брови снова поползли вверх. Кажется, я только и делаю, что его удивляюпричем, при каждой встрече.
Я серьезно,продолжила я, стараясь держаться твердо, но не переступать границ вежливости, с его светлостью все-таки беседую.Сделайте одолжение, прекратите за мной следить. Мешаете работать.
При слове «работать» изумление на лице Алистера опять сменилось иронией. Он явно собрался прокомментировать мои слова, но не успеля развернулась и быстро пошла прочь. Спорить я с ним не собиралась, грубитьтем более, хотя так и подмывало высказать все, что думаю. Но Я в чужом мире, законов которого совсем не знаю, а значит, стоит промолчать и просто заняться делом.
Сжала кулаки, ускоряя шаг. Я найду этот чертов пакет, обязательно найду.
Ряд
Другой
Третий...
Я постепенно успокаивалась. На место растерянности приходила холодная решимость и сосредоточенность, подогреваемые желанием утереть нос одному зеленоглазому герцогу, доказать, как он ошибался. Там, в подвале, мне было настолько плохо, что я вообще не замечала, что творилось вокруг. Может и сейчас так поступить? Не думать. Не анализировать. Даже не чувствовать.
Вдохнула, выдохнула, опустила ресницы, отрешаясь от всего, что происходит в помещенииот звуков, запахов, голосов, красок внешнего мира. Есть только я, странный огонек, что теплится глубоко внутри, и вот эта перчатка, принадлежавшая неулыбчивому пожилому мужчине.
Тонкие губы, кустистые седые брови, до жути неприятный колючий взгляд
Да, он выглядел именно так, я в этом уверена. Как и в том, что мужчина был здесь, на складе
Открыла глаза и вздрогнула от неожиданности: прямо передо мной, на уровне груди, потрескивала крошечная фиолетовая искра. Вот она замигала, словно приглашала присоединиться, и рванулась вперед, оставляя за собой ниточку легкого дымного следа.
Очередная шеренга товаров.
Поворот.
Тупик.
Наконец, искра юркнула в какой-то стеллаж и растворилась в нем. Но я без нее уже знала: это оно, то самое место. Дождалась, когда меня нагонят Вэйден с Лоттером и уверенно указала на одну из полок.
Здесь.
Алистер смерил меня недоверчивым взглядом, но иронизировать не стал. Лишь коротко приказал:
Гхареш, проверь.
Темный рванулся к стеллажу, а у меня вдруг перехватило дыханиебудто железным обручем грудь стянуло, выдавливая весь воздух. И прежде, чем осознала, что делаю, я крикнула:
Стойте! Там опасно.
Гхареш лихо затормозил, зависнув в полете. Мужчины недоуменно повернулись, и я пояснила, понимая, как глупо звучат мои слова:
М-м-м мне так кажется.
Что значит, кажется?нахмурился Алистер.Поточнее нельзя? Чему вас только в академии учили?
Она интуит,скупо проронил Герберт. И герцог замолчал. А я дала себе слово обязательно выяснить все, что смогу, про академию, и про интуитов. Попозже.
Что вы видели?Лоттер казался встревоженным и я, отбросив посторонние мысли, сосредоточилась на описании.
Небольшой шар, плотный, чуть прозрачный, наполненный багрово-красным пламенем. Пакет, внутри, в самой его сердцевине.
Мужчины резко подобрались, обменялись понимающими взглядами.
Арканное сторожевое заклинание.
Да, и, судя по всему, очень сильное.
Так вот почему мыАлистер прервался на полуслове.
Он уже не выглядел расслабленным, лениво-саркастичным аристократом. Сосредоточенное лицо, жесткий взгляд и распоряжения, отрывистые, четкие.
Гхареш, оперативную маг-группу сюда, охрану по периметру, остальных убрать со склада немедленно.
Мы остаемся,вмешался Герберт
Хорошо,кивок в мою сторону.О ней сам позаботишься.
Разумеется.
Меня отвели подальше, прикрыли каким-то светящимся щитом, и дальше оставалось лишь наблюдать за слаженными действиями собравшихся в тупике мужчин.
Мне не нравился Алистер, и лучше я о нем думать не стала, но, надо отдать ему должное, он умел организовывать работу. Подчиненные слушались его беспрекословно, понимали с полуслова и, судя по всему, уважали. А когда через четверть часа с полки с величайшими предосторожностями достали огненный шар со смутно видневшимся внутри пакетом, и Вэйден тут же заключил его в силовой коконкак он сам назвал наложенное заклинаниея поняла, что все это время даже дышала через раз.
Ноги подкашивались, голова кружилась, страшно хотелось пить, а еще куда-нибудь сесть. Срочно. Хотя бы на пол. Но я удержалась. Позволила себе лишь прислониться к какому-то шкафу и облегченно прикрыть глаза. На мгновение, не больше.
Я сделала это. Справилась.
Глава 4
Это был тот самый пакетВэйден узнал его сразу по подробному описанию, присланному осведомителем. Осталось доставить кокон в спецхран департамента, извлечь сверток, соблюдая необходимые предосторожности, и улика, которую он настойчиво разыскивал весь последний месяц, окажется у него в руках.
Алистеру бы радоваться, а у него кулаки сжимались от негодования при мысли, что нашел пакет не он, не Гхареш и даже не кто-то из подчиненных, а никому не известная девица, которую притащил с собой Лоттер.
Раянна
А ведь сначала Алистер принял ее за одну из временных любовниц Герберта небогатую провинциалку среднего сословия. Для такой все в столице в диковинку, ее несложно впечатлить, поразить воображение, продемонстрировав пару эффектных поисковых заклинаний. Наверняка, Берт для этого ее и привел, назвав для пущей важности «новым сотрудником».
Девчонка робко пряталась в тени кареты, словно боялась привлечь к себе внимание, и нервно поправляла полы плаща, прикрывая скромное платье, которого явно стеснялась. Плащ мешал увидеть ее фигуру, и это почему-то ужасно раздражало. Зато остальное Алистер успел разглядеть очень хорошо.
Тонкую беззащитную шею с темными завитками волос, выбивавшимися из строгого узла на затылке. Нежный овал лица, чуть припухшие розовые губы, легкий румянецскорее всего, от смущения Чистый, высокий лоб и ярко-карие, почти медовые глаза. Выразительные, настороженныев них, сменяя друг друга, мелькали удивление, неверие, даже страх.
Маленькая испуганная мышка, непонятно как угодившая в лапы матерого хищника. Алистеру на мгновение даже стало ее жалко: бедняжка еще не знает, что ее отношения с Лоттером обречены. Герберт так и не смог забыть Кармелу, поэтому ни одна женщина рядом с ним долго не задерживалась.
Но мышка оказалась не так проста. Сначала попыталась укусить его самого и так яростно при этом сверкала глазами, что вызвала невольное восхищение и странное щемящее чувство, которому у мужчины не нашлось объяснения. А потом и вовсе выяснилось, что она интуит.
Да еще какой.
Алистер повернул голову, нашел взглядом девчонку и испытал внезапный прилив досады, глядя, как она счастливо, хмельно улыбается склонившемуся к ней Берту и что-то быстро-быстро говорит. А глаза из-под опущенных ресниц так довольно блестят.
К демонам!
Ему абсолютно все равно, на кого и как она смотрит, с кем общается. Он устал, просто устал Зол, раздражен. Да что там раздраженон в бешенстве, потому и на девчонку Герберта так реагирует.
В последнее время все складывалось не так, как надо. Для Алистера, привыкшего полностью контролировать свою жизнь, это было невыносимо. Если бы он не знал, что высшего мага невозможно заворожить, решил бы, что на него навесили одно из проклятий первого уровня. Но кому придет в голову проклинать главу тайной королевской канцелярии? Недоброжелателей у него, разумеется, достаточно, но откровенных самоубийц, готовых открыто бросить вызов, среди них нет.