Дорого,торопливо заверила я.Очень дорого.
Особой привязанности к театральному реквизиту я, понятное дело, не испытывала, но оставлять такую улику в чужих руках нельзя. Лучше сама потом где-нибудь спрячу Угу, зарою безлунной ночью, в саду.
Хихикнула про себянервное, наверное, но вслух сказала совсем другое:
Спасибо. Вы меня очень выручили.
Собеседница кивнула, принимая благодарность.
Вечером вам отдадут одежду, а сейчас прошу надеть то, что я принесла. Ванная за дверью в углу, там найдете все необходимое. Я вернусь через полчаса и отведу вас к хозяину.
Я еще раз поблагодарила, и женщина, немного помедлив, вышла.
Кто же она такая? Передника на ней нет, да и платье, пусть простое, строгое, но явно из хорошего материала. Мне она так и не представилась, моего имени не спросилачему я была только рада, потому что совершенно не представляла, что ей отвечать. Держится вежливо, доброжелательно, но немного отстраненно и уж точно без подобострастия. Как будто до сих пор не разобралась, что я из себя представляю и как себя со мной вести.
Это, в принципе, вполне объяснимо. Поселили меня, как я успела заметить, на самом верхнем, мансардном этаже, которые в имениях обычно отводили слугам. Да и скромная обстановка комнаты на это же указывала. Если я и считалась гостьей в доме, то далеко не самой почетной. Ладно, приютили, уже хорошо, а вот что дальше будет, станет ясно после разговора с Лоттером.
Ванна выглядела вполне обычно, туалет тоже, так что я быстро со всем разобралась. Старинного покроя платья мне тоже надевать приходилось, и не раз. А это, к счастью, оказалось без корсета, кринолина и прочих изысканных безобразий, зато имело удобную шнуровку спереди. Волосы я, недолго думая, убрала в узел на затылке, и к назначенному времени была полностью готова.
Меня проводили на первый этажк высоким резным дверям, постучались и торжественно провозгласили:
Господин, к вам
Пусть войдет,не дожидаясь окончания фразы, нетерпеливо велели изнутри.
Моя сопровождающая отступила, и я, глубоко вдохнув, шагнула в комнатукак в омут с головой прыгнула.
Просторное, светлое помещение, шкафы с книгами вдоль стен, мягкий диван, пара кресел у низкого столика, пушистый ковер под ногаминечто среднее между гостиной и рабочим кабинетом. Все это я отметила лишь мельком. Мое внимание сразу же приковал к себе мужчина, расположившийся за большим письменным столом у окна.
Садитесь.
Медленно, стараясь не сбиваться с шага, дошла до стола, опустилась в кресло и с достоинством выпрямилась.
Волновалась я изрядно, что уж скрывать, а вот показывать волнение хозяину кабинета точно не собиралась. Я актриса, и сейчас у меня бенефис, от которого, по всей вероятности, зависит моя жизнь. Значит надо играть так, как никогда в жизни еще не играла.
Несколько минут мы молча, не скрываясь, рассматривали друг друга. Я впервые получила подобную возможность, в подвале как-то не до этого было.
Передо мной сидел мужчина лет тридцати, или немного больше. Смуглое, скуластое, немного уставшее лицо, а вот волосы и глаза, на удивление, светлые. Спокойный, чуть ироничный взгляд. Длинные нервные пальцы.
Они с Мисти, той девочкой, которую освободили из ямы, очень похожи. Сестра? Нет, вряд ли, скорее, дочь. Значит, есть и жена.
Герберт Лоттер,представился хозяин кабинета, первым нарушив молчание. Едва заметно склонил голову, потом взглянул на меня, ожидая ответных слов.
А я Я мешкала, не зная, что сказать, на что решиться. Местные имена мне не известны, а если сейчас назову свое, все сразу станет ясно.
С одной стороны, поддержка мне бы не помешала. А с другой Можно ли доверять этому человеку? Что успел ему рассказать Алистер, упоминал ли вообще обо мне? Просил ли помочь в поисках? И что в это мире делают с такими как я? С чужаками?
Благодаря вам моя дочь жива,мягко произнес мужчина, так и не дождавшись ответа.Я ваш должник. Поэтому, если у вас есть причины скрывать имя, я пойму и не стану вас больше задерживать. Выплачу любую обозначенную вами суммув рамках разумного, естественно,и на этом мы простимся. Если же вы готовы поделиться со мной своими проблемамиа в том, что они есть, я не сомневаюсьобещаю сделать все, что в моих силах, и помочь с ними разобраться. Итак, что выбираете?
Как будто у меня есть выбор. Я в этом мире абсолютно не ориентируюсь и ни с кем не знакомавыдам себя мгновенно, стоит только выйти за порог и остаться одной. А еще где-то там бродит Алистер, с которым я связана неизвестным обрядом и который неимоверно зол на меня за это. И если уж выбирать между ним и Лоттером, я предпочту Герберта. Он, по крайней мере, не испытывает ко мне ненависти, благодарен за спасение дочери и не обещал никому, в случае чего, меня передарить.
Так что, ответ ясен.
Стиснула похолодевшие пальцы в кулак, так что ногти впились в ладонь, собралась с духом и уже открыла рот, чтобы назвать свое имя, как вдруг один из шкафов, справа от письменного стола, тоскливо, протяжно загудел. А затем мелко затрясся, наливаясь неярким серебристым сиянием.
Я даже воздухом подавилась от неожиданности, а вот хозяин кабинета и бровью не повел.
В шкафу снова завылигромко, заунывно и как-то просительно, что ли, потом дверца приоткрылась и оттуда вылезла когтистая мохнатая лапа. Осторожно так.
Лоттер поморщился, буркнул что-то вроде: «Не до тебя сейчас», вскинул руку, с его пальцев сорвались разноцветные искры и полетели в сторону ожившей мебели. Лапа поспешно убралась внутрь, и шкаф, не вытянув последней ноты, захлебнулся звуком. В буквальном смысле слова захлебнулсятам внутри что-то коротко, сдавлено булькнуло и все стихло.
А Герберт спокойно развернулся ко мне.
Ну, да, для него все это естественно, а вот для менянастоящее чудо. И если взбунтовавшийся шкаф еще можно былоправда с большой натяжкойпосчитать каким-нибудь хитрый устройством, то лапа и магия, которую мужчина использовал, однозначно впечатляли.
Я бы, наверное, еще долго сидела в немом изумлении, но собеседник ждал Пришлось спрятать свои эмоции подальшееще найдется время обо всем поразмыслить, позже, на досугеи, наконец, представиться.
Меня зовут Яна Яна Ветрова. Иномирянка, судя по всему Мы ведь не на Земле, верно?дождалась отрицательного жеста и продолжила:Несколько дней назад со мной приключилась странная история
Собственно, много времени рассказ не занял. Театр, спектакль, простуда, сцена свадьбы и подвал, в котором я оказалась уже в бессознательном состоянии.
Да-да, о встрече с Алистером и его компанией, о странном обряде, о молнии, соединившей наши руки, я умолчала. Лоттера я совсем не знала, не доверяла и не желала рисковать. Неизвестно, как он на все это отреагирует, да и встреча на крыльце, свидетелем которой я стала, внушала подозрение. Если потом выясниться, что я не права, честно во всем признаюсь и извинюсь, но пока сама во всем не разберусьпусть это останется моим секретом.
А вот про голос, настоятельно требующий принять некий дар, поведала в мельчайших подробностях.
Закончила, выдохнула. Было страшно, очень страшно, но я выдержалане отвела взгляд, продолжала смотреть прямо на собеседника. Любой вызов нужно встречать открыто, лицом к лицутак учила меня старшая сестра. И пусть ее сейчас нет рядом, эти уроки я запомнила навсегда.
Честно признаться, я всего ожидаласомнения, замешательства, даже к агрессии морально подготовилась. Но мужчина опять удивил. Откинулся на спинку кресла и протянул спокойно, даже удовлетворенно, словно я подтвердила его собственные предположения.
Значит, иномирянка
Вы знали?
Догадывался.
Моя одежда?помедлив, предположила я.
После слов Лоттера мне стало намного легче, словно гора с плеч свалилась. Хотя расслабляться пока точно не стоило.
В том числе. Материал, покрой слишком необычны для нашего мира. Не беспокойтесь, Герберт вскинул руку.Кроме меня и Нилы ваше платье никто не видел, а она умеет молчать и не задавать лишних вопросов. Все мои люди этому научены. В этот дом разные люди наведываются И нелюди тоже.
Да, судя по «любознательной» лапе, нелюди здесь частые гости. И еще, теперь я знаю, как зовут ту строгую служанку.