Я думаю, что подвожу Ашера не в первый раз. Да, знаю, нелогично чувствовать вину за то, что не разгадала в Норе Всадника, но от этого вина не становится меньше.
Я не могу избавиться от чувства вины за то, что не проводил тебя до туалета в тот день, когда она тебя похитила. Если бы я был рядом, роды не начались бы раньше времени, и тебе не пришлось проходить через это в одиночку.
Харпер нахмурилась.
Зачем тебе провожать меня в туалет?
А почему ты должна была заподозрить Нору? сказал он в ответ. Если я не виноват, то ты тоже. Но Нокс понимал, почему она винила себя. Он знал, что не виноват в том, что не находился рядом с ней каждую секунду родов, но все равно это не переставало его мучить. Тогда его тоже переполнял гнев. Его опустошило то, что он не смог выполнить обещание и не присутствовал на каждом этапе, не поддержал во время схваток.
Она рассеянно потёрла предплечье.
Я просто не могу побороть чувство, что оставила Ашера с Кираном.
Его демон взял контроль и сказал:
Твои стыд и вина бессмысленны, маленький сфинкс. Ты сделала все возможное. Ребёнок цел и невредим. Он вне опасности.
Только по этой причине я почти готова снова мыслить рационально.
Нокс заставил демона отступить и заговорил:
Ты не пренебрегла Ашером. Ты его защитила. Никто не смог бы назвать тебя безответственным родителем, Харпер. Нокс понимал, почему она так к себе строга. Харпер с самого начала беспокоилась, что не станет хорошей матерью, учитывая её совершенно никудышных родителей. Её мать, Карла, была извращённой сукой, которая продала Харпер Джолин после неудачного аборта. Отец Харпер, Люциан, был эгоцентричным бродягой с эмоциональным развитием на уровне подростка.
Нокс знал, что Харпер никогда не станет похожа ни на одного из них. Она была такой, какой и должна быть матьзаботливой, оберегающей, очень терпеливой и безоговорочно любящей Ашера.
Нокс заправил локон волос ей за ухо.
Мы знали, что когда-нибудь кто-то попытается похитить Ашера.
Наверное, я надеялась, что его оставят в покое.
Они до него не доберутся, Харпер. Никто к нему не прикоснётся. Я уничтожу демонов прежде, чем что-то случится.
Знаю. И буду рядом, пока ты будешь мстить, пообещала Харпер. И тогда он её поцеловал. Как всегда его мощная сексуальная привлекательность и доминирующая энергия окутали её. На самом деле, от его магнетизма невозможно сбежать. По нервным окончаниям пронёсся ток, и мурашки побежали по коже, делая её сверхчувствительной.
Нокс отступил и лизнул её нижнюю губу.
Ты вкусная.
Она провела рукой по его груди.
Ты хорошо выглядишь. Слишком хорошо. Это путает мои мысли.
Словно твой запах смешивается с моим.
Он вновь приник к её рту. Внутри него завозился демон. Сущность скучала по Харпер. Всегда. С первой минуты она заинтриговала Нокса и его демона. Сложный, сдержанный, ускользающий и почти патологически упрямый его милый, и светлый маленький сфинкс был ходячим вызовом для любого мужчины. Ростом всего пять с половиной футов она воплощала чувственность, врождённую грацию и железную силу. Её губы, пухлые и эротические, не менее соблазнительны, чем нежное, грешное тело. Ему нравилось само понимание, что она ему принадлежит. Любил погружать пальцы в её гладкие, тёмные волосы, пока трахал её. Любил наблюдать, как её необычные глаза, которые в данный момент фиолетового оттенка, меняют цветтак случалось нерегулярно, но часто. Харпер была уникальной. Необыкновенной. Она ни на кого не походила и принадлежала ему полностью. Никто не мог причинить боль и выжить, значит, что демон, пустившей ей кровь, скоро умрёт.
Позволь мне ещё раз осмотреть царапину на боку, сказал Нокс.
Она пренебрежительно махнула рукой.
Там все хорошо.
Я хочу посмотреть. Подними рубашку.
Нет, потому что ты волнуешься по пустякам. С меня этого хватит.
Его демон улыбнулся от её резкого тона. Как правило, все старались угодить Ноксу, руководствуясь страхом, уважением или желанием завоевать его расположение. Но не Харпер. Она без проблем ему отказывала. Никогда не лебезила. Не позволяла себя запугать. Не искала его компании или поддержки. Черт, Харпер с ним даже не флиртовала. Даже сейчас она упорно ему сопротивлялась. Дразнила. Приводила в смятение. Забавляла. Постоянно испытывала терпение. Отталкивала, если заходил слишком далеко. Указывала на ошибки. Также у неё был злобных характер и никаких проблем с его проявлением в адрес Нокса, и она без усилий противостояла его демону. Мало кто осмелился бы на последнее.
Ты же знаешь, что я не отстану, Харпер. Не тогда, когда тебе больно.
Она фыркнула.
Тебе прекрасно известно, что напрасно испытываешь на мне свои тиранические замашки. Ты понял это в первый же день, и все равно продолжаешь давить. Я в замешательстве.
Нокс не собирался лгать, поначалу он пытался её контролировать, потому что инстинктивно хотел управлять всеми вокруг. В данном случае это бессмысленно. У его пары свой собственный разум, который он находил чрезвычайно увлекательным, и она знала, как его использовать. По правде, он не хотел её контролировать. Ему нравился её характер. Нокс восхищался требованием уважать её желание быть услышанной и играть важную роль. Но это не значило, что он будет ей уступать.
Используя свои ментальные руки, Нокс взял её запястья и завёл за спину. Не обращая внимания на проклятья, он одной рукой прижал её к себе, а другой задрал рубашку.
Все заживает, сказал он. Раны затянулись. Нокс пощупал её царапину на голове. Кажется, здесь тоже все хорошо.
Я же сказала, что в порядке, рявкнула она.
Да, ответил он, нежно целуя в чувствительную точку на шее. Не желая доводить её до бешенства, он отпустил её руки. Харпер прижала ладони к его груди и, вероятно, хотела оттолкнуть, но он задел зубами место, где бился пульс, а затем улыбнулся её тихому вздоху. Она невероятно отзывчивая, и Нокс наслаждался и пользовался этим. Так было с самой первой встречи. Его все ещё удивляла сила его любви. И шокировала глубина чувств демона. Прошло совсем мало времени, прежде чем сущность выбрала её и заявила права. Если бы демон мог испытывать любовь к кому-то, то только к Харпер. Хотя сущность не могла любить, но ценила свою пару. Уважала. Ревновала и защищала. Она очаровывала, поражала и приносила удовлетворение сущности во что Нокс до сих пор не мог поверить. Даже если бы Харпер не была их пси-парой, она все равно стала анкором сущности в какой-то степени. Он ей доверял, что говорило о многом, поскольку демон никому не доверял. Она его полностью приняла, как и Нокса. Тем самым решив свою судьбу. Он крепко и прочно к ней привязался. Если демон настолько привязывался к кому-то, то уже никогда не отпускал.
Нокс потёрся носом об её нос.
Люблю тебя, детка.
После этого она расслабилась. Наверное, поэтому он не произносил часто эти слова. Не только потому, что ему это давалось нелегко, но также они вселяли в него чувство неправильности. Слабости. Мягкости. В отличие от любви, которую он ощущал в других, его чувства к Харпер не были сентиментальными или чуткими. Нет, они были темными, сильными, обжигающими, что поглощало и не отпускали его.
Она прижалась к нему ближе.
Люблю тебя.
Её чувства удивляли Нокса, учитывая темноту, которой запятнана его душа. И внезапно он вспомнил об адском коте.
Расскажи мне о Дрю.
Она моргнула от резкой смены темы.
Он старший брат Девон. Живёт на Кубе, но приехал погостить. Харпер подняла голову. Зачем твой демон залез ему в голову?
Нокс легко двигался по светлому сосновому полу, подходя к небольшому бару.
Щиты Дрю довольно слабы. Я уловил некоторые его мысли. И мне они не понравились. Он указал на бутылки. Выпьешь?
Покачав головой, она сложила руки на груди.
Что ты услышал?
Как и твой отец, он испытывает отвращение ко мне из-за слухов, которые слышал на протяжении многих лет. Например, когда я подверг вампиршу ужасным пыткам, заключил в прочный медный гроб, а затем поджёг. Конечно, она похитила и причинила много вреда одному из моих демонов, но люди, как правило, упускают эту часть. Замолчав, Нокс налил себе джина с тоником. Он думает, что я для тебя плох. Слишком опасен. Слишком холоден. Он верит, что я не смогу позаботиться о тебе должным образом, поэтому понятия не имеет, почему ты посвятила себя мне. Хотя он допускает, что тебе так хорошо со мной, потому что я похож на Люциана.
Глаза Харпер расширились.
Что? Ты совсем не напоминаешь мне отца.
Знаю. Но для Дрю я также эмоционально холоден, как и Люциан. И он думает, что наш брак следствие твоих проблем с папочкой. Нокс сделал глоток из стакана. Детка, он просто хочет найти причину, которая объясняла бы наши отношения, помимо твоего желания обо мне заботиться. Он ревнует и презирает меня за то, что я привязал тебя к себе.
Ревнует? Харпер уперла руки в бока и убеждённо покачала головой. Уверена, он находит удивительным, что я нашла пару и родила ребёнка, учитывая, что в последнюю нашу встречу я не собиралась связываться с демоном
Правило, которое ты нарушила с ним одной ночью, напомнил ей Нокс, тщательно контролируя голос. Он довольно громко вспоминал об этом.
Харпер почувствовала, как краснеет, хотя не понимала, почему ей стыдно. Его голос не поднялся ни на одну октаву, но холодная угроза читалась на идеальном лице.
Я была в стельку пьяна.
Да, ты сильно напилась, и вы как это называется? Дошли до третьей базы.
От этой насмешки Харпер прищурилась. Она смутно помнила, как Дрю заставил её кончить от его пальцев в её старой квартире. Харпер помнила, как оттолкнула его после этого. Он не стал давить на неё больше. Просто поцеловал в лоб и ушёл.
Нокс сделал ещё один глоток.
Как ты можешь предположить, мне не понравилось все это в голове. Мой демон был так добр, что поделился с адским котом парой своих воспоминаний о тебе, и дал ясно понять, кому ты принадлежишь. Если у Дрю есть хоть капля здравого смысла, он будет держаться от тебя подальше.
Нокс, я, правда, не думаю, что у Дрю есть на меня какие-то планы. Даже если и так, вряд ли он решит, что у него существует хотя бы шанс. Мы с тобой не просто живём вместе, мы обменялись кольцами, у нас есть сын, и я взяла твою фамилию. Если это не кричит об «обязательствах», тогда даже не знаю что ещё надо. Даже телки из твоего прошлого отказались попытать счастья с тобой.
И, на самом деле, она просто не верила, что Дрю действительно в ней заинтересован.
Подойдя к ней, Нокс обхватил рукой её подбородок.
Харпер, ты серьёзно считаешь, что, если бы на момент нашей первой встречи ты состояла в отношениях, это бы мне помешало? Я уже говорил, что отбил бы тебя у него чего бы это ни стоило. Даже вид чёрного бриллианта на твоём пальце не отпугнул.
Да, но Дрю никогда не интересовался мной как ты. Этой возни в моей старой квартире не случилось бы, не будь мы оба пьяны.
Сомневаюсь, что он никогда не питал к тебе интерес. Он определённо тобой одержим. Чувствую это. Нокс сделал последний глоток и поставил бокал на стол. В любом случае, не хочу видеть его рядом с тобой, чтобы он нашёптывал слова, которые могут посеять сомнения во мне.
Даже если решит, что ты плох для меня, Дрю не станет создавать проблем, поскольку у нас есть Ашер. Дрю не плохой. Он бы не стал разрушать семью.
Я в этом так не уверен. Нокс погладил её по темным волосам и потёр золотистые кончики. Мне не нравится, что он знает тебя дольше меня. Что он знает твой вкус. Нокс накрыл рукой её лоно. Или знает ощущение, как ты, горячая и влажная, пульсируешь вокруг его пальцев. Это моё.
Схватив его руки, Харпер сглотнула.
С ним мы знакомы дольше, но ты знаешь меня лучше, чем он. Лучше чем кто-либо.
Да, лучше всех, согласился Нокс. Он погладил большим пальцем метку, которую его демон оставил на развилке её бёдер. Это своеобразная воронка из шипов, по которой он часто проводил языком. Также никто не знает меня лучше, чем ты. Это означает, что ты точно знаешь, на что я способен. Знаешь, насколько опасен и как далеко могу зайти, чтобы тебя защитить. Для Кларка будет лучше, если он никогда этого не выяснит.
Нокс её поцеловал. Жёстко. Глубоко. Влажно. Забирая все, потому что это ему принадлежало. Она была его неотъемлемой частью. Необходимой. Чем-то, что ему нужно. Что он никогда не отпустит. Даже если она начнёт умолять. Нокс мог признаться, что навязывал ей своё мнение все время их отношений и не чувствовал ни капли вины. Он был так безжалостен и расчётлив, как о нем говорили. Он делал необходимое, чтобы получить желаемоелгал, причинял боль, манипулировал, эксплуатировал, уничтожал. Больше всего он желал Харпер и пошёл на все, чтобы её заполучить. Когда дело касалось её, все границы исчезали. Нокс подтолкнул её к сексу и сформировал связь анкоров, и его до сих пор забавляло, что, пока он применял различные тактики манипуляции, чтобы привязать её к себе, неосознанно влюбился. За короткое время он добился много. Она приняла его в пару, переехала к нему, надела кольцо и взяла его фамилию. Он был в восторге, узнав о беременности, и его тёмная собственническая часть подумала: «Теперь она ещё больше ко мне привязана».
Она прикусила его губу и потянула.
Расслабься, ты высказал своё мнение.
Она убрала его руки, потому что не нравилось, когда он вот так использовал сексуальность против неё.
Подожди, твой демон же не поделился воспоминанием о том, как ставит метку там? Иначе она никогда не сможет посмотреть Дрю в глаза снова.
Нокс поднял бровь.
Тебя это волнует?
Э да. Не играй со мной, Торн. Так этот жуткий ублюдок поделился тем воспоминанием или нет?
Нокс почувствовал, как дёрнулись уголки его губ. Он был совершенно уверен, что никто не осмеливался называть такили любым другим оскорбительным прозвищемего демона. А ещё был уверен, что его демон не нашёл бы такое оскорбление забавным, если бы оно исходило от кого-то, кроме неё. Вот так просто, но доставило удовольствие, потому что подтверждало глубину её доверия к нему и его демону.
Нет, ответил Нокс. Но теперь, когда ты подала мне идею, не могу сказать, что никогда не поделюсь этим воспоминанием. Она раскрыла рот от ужаса, а он усмехнулся. Серьёзно, Харпер, думаешь, мой демон когда-либо подарит Кларку или ещё кому-нибудь взглянуть на тебя там? Схватив её за бедра, Нокс прижал Харпер к себе. Ты должна знать, что такого не произойдёт.
Как я уже сказала, твой демон может быть жутким. Тот факт, что у меня есть там метка, только доказывает это.