Что вы хотите этим сказать, мисс Престон?
Я хочу сказать, медленно начинаю я, что «Грань» укрывала гемов из первой волны ваших генетических экспериментов. Тех, что выжили, разумеется, я отмечаю ошеломлённый вид Харлоу и продолжаю:Да, я всё знаю о том, что вы сделали с теми невинными детьми в штабе «Мэтч 360» в Рубексе. Всё ради ваших поисков идеального генома.
Отец, о чём это она говорит? спрашивает Зейн ровным голосом.
Харлоу откидывается на спинку кресла, словно я высосала из него все силы.
О моих грехах.
Это правда? Ты проводил эксперименты на детях? глаза Трея распахнуты, словно он не верит своим ушам.
Да, это достойно порицания. Теперь я это понимаю. После всего случившегося с твоей мамой я свернул программу.
Свернули? повторяю я, вспоминая, как Трей рассказывал мне о давнем неудачном извлечении из здания ВИГ, обернувшемся множеством смертей мужчин и женщин, отцов и матерей. Так, значит, вы отдали тех детей правительству. Чтобы они ставили уже собственные эксперименты.
Харлоу хмурится.
Нет. После смерти матери Зейна я хотел умыть руки. Я поручил Стилу, который тогда учился в университете и был готов уже управлять частью компании, позаботиться об этом.
Что случилось с моей мамой? спрашивает Зейн. Я хочу знать.
Харлоу распрямляется в своём кресле, готовый продолжить свой рассказ.
Как я говорил, я убедил её выносить первого ребёнка с идеальным набором генов. Признаю, Пенелопа была уже не так молода для идеальной кандидатки, но физически она была крепкой и выносливой.
Но я думал
Харлоу поднимает ладонь, останавливая его.
Пожалуйста, сын, дай мне закончить, он замолкает, собираясь с мыслями. Когда я узнал, что твоя мама вынашивает близнецов, я не знал, что думать. Не понимал, как такое возможно. С одной стороны, процесс генетической модификации вообще-то не предусматривает дублирование, так что моим первым предположением было то, что один ребёнокгенетически модифицированный, а другойнет. Когда Пенелопа была на третьем триместре, я организовал анализ крови, чтобы проверить развитие детей и определить, кто из них генетически модифицированный. Мой тогдашний ведущий генетик Харлоу переводит взгляд на меня, отец Сиенны взял образец, но когда он предоставил мне отчёт, я заметил, что в нём были пробелы. Мне стало любопытно, и я указал ему на это, но он отрицал своё вмешательство.
Я чувствую, как пульсирует венка на шее, отчётливо слышу каждый удар. Похоже, я, наконец, понимаю, что произошло с моим папой столько лет назад.
Естественно, продолжает Харлоу, я провёл расследование, и результаты поразили меня. Такого я и представить не мог. Оба ребёнка были генетически модифицированы, чего, по моим расчётам, быть не могло. Но затем я понял, что один из детей был генетически от меня, в то время как другойнет.
Как такое возможно? спрашивает Зейн, его голос срывается. Он не верит своим ушам.
Я тянусь к нему, кладу руку на колено, ободряюще сжимаю и тут же убираю. Это не остаётся незамеченным мистером Райдером, который приподнимает бровь безупречной дугой. Зейн не обращает на него внимания, и Харлоу продолжает.
Судя по всему, мой генетик, Митч Хувер, подсадил два эмбриона, одинмой, с теми качествами, которые я выбрал для собственного сына, а второго создала Пенелопа, без моего ведома, с теми характеристиками, которые хотела она сама. Но она использовала не мою ДНК. О, нет. Она использовала ДНК человека, с которым у неё была интрижка, Брайанта Винчестера.
Я искоса бросаю взгляд на Зейна, чтобы проверить, как он это воспринял. Его руки сжаты в кулаки, на лице играют желваки.
Когда я узнал об этом, признаю, я среагировал не очень. Я поругался с ней, прикрикнул немного, довёл до слёз он запинается, задыхаясь от нахлынувших эмоций. Только секунд через тридцать-сорок он решается продолжить:И тогда я сделал кое-что, о чём буду жалеть всегда. Не знаю, о чём я думал он мотает головой. Я пошёл к Митчу с требованиями что-нибудь сделать с ребёнком, который не был моим, грозился его уволить. Я предполагал, что что-то может случиться на родах
Он обрывает себя, оставляя мысль висеть в воздухе, как ядовитый газ.
Моё горло сжимается. Невинный малыш. Мои мысли переключаются на Трея, который, как мы недавно выяснили, оказался не просто гемом, но ещё и братом Зейна. Харлоу хотел, чтобы мой отец убил его. Человека, которого я люблю. В этом есть своя ирония.
Зейн ёрзает в кресле, и я смотрю на него, проверяя реакцию. Он опускает голову на ладони.
Я не горжусь тем, что я сделал, говорит Харлоу. Я увёз твою маму прочь. Она сбежала к Брайанту Винчестеру и родила двух сыновей. Когда я понял, куда она пропала, я попытался разыскать её. «Грань» тогда едва зарождалась, но я слышал, что они скрывались в какой-то заброшенной постройке, пока не основали свой лагерь. Мой давний друг, Джордж Рэдклифф, предложил помочь. У него было военное прошлое, и он сказал, что сможет их отыскать.
Харлоу делает паузу, глубоко вдыхая и медленно выдыхая.
И он их нашёл. Я ни на секунду не задумывался о последствиях столкновения членов «Грани» с госслужащим и его солдатами, на лице Харлоу написаны все муки, которые он испытывает. Твоя мать только разродилась. Она всё ещё не оправилась после родов Но когда Рэдклифф и его люди ворвались в штаб «Грани», она оказалась посреди перестрелки. Её убили наряду с другими членами «Грани», Харлоу тяжело сглатывает, в глазах стоят слёзы. Во всей этой суматохе Брайант схватил одного из новорождённых, а Рэдклиффдругого, не зная, у кого чей ребёнок.
Наконец-то это всё обретает смысл. Роль моего отца в событиях двадцатилетней давности. Его наверняка терзала совесть за то, что он помогал Пенелопе обмануть её мужа, что привело к её смерти. И, возможно, после этой трагедии, он начал опасаться за свою жизнь. Опасаться гнева Харлоу.
Поначалу я не хотел знать, глаза Харлоу блестят от слёз. Я не хотел знать, был ли ребёнок, которого принёс мне Рэдклифф, генетически моим или нет. Но затем мне пришлось. Это было как болезнь, поражающая всё моё тело. Я не спал ночами. Всё думал об этом, он бросает взгляд на Зейна, сидящего прямо, как доска, не дыша.
И когда я сделал тест, я решил, что это не имеет значения
Подожди, перебивает Зейн. Почему это не имеет значения?
Потому что я понял, что ты, так или иначе, мой сын.
И это значит медленно произносит Зейн.
Харлоу тяжело выдыхает.
Это значит, что генетически мой сынТрей Винчестер.
5. СИЕННА
В кабинете стоит гробовая тишина. Как вдруг Зейн вскакивает на ноги и взрывается:
Как ты мог скрывать это меня? Столько лет? Как ты мог?!
Харлоу бледнеет.
Прости, Зейн. Я не хотел, чтобы ты стал хуже думать обо мне
Точнее ты не хотел, чтобы я знал правду. Что ты убил мою маму, выпаливает он, морща лоб. Его желваки яростно двигаются. Никогда не видела его в такой ярости. Кажется, он может пробить кулаком дыру в стене.
Зейн закрывает глаза и выдыхает, прежде чем вновь открыть их и пронзить Харлоу взглядом.
Нет, я не могу, он вылетает из комнаты.
Я собираюсь последовать за ним, но меня останавливает голос Харлоу:
Сиенна начинает он.
Я разворачиваюсь и впиваюсь в него взглядом.
Вы такой трус. Вы, правда, думали, он не узнает? не дожидаясь ответа, я выбегаю из кабинета вслед за Зейном.
Я догоняю его уже на улице. Он садится в свой серебряный мерседес. Возможно, он хотел бы остаться один, но мне всё равно. Падая на пассажирское сиденье, я говорю:
Куда едем?
Куда угодно, рычит он, разворачивая машину.
Он едет быстро, почти безрассудно, слово ярость и адреналин переполняют его тело, его голову. Он разгонялся и вчера в Гейтвее, но то было другое. Он держал всё под контролем, и нам было весело, а сейчас это выглядит так, будто он ищет смерти.
Проходит, кажется, целая вечность. И я решаюсь спросить:
Ты как?
Нормально, рявкает он.
Я выжидаю ещё несколько секунд.
Эм звучит не особо нормально.
Вся моя жизнь была ложью! он бьёт ладонью по рулю.
Прости, произношу я тоненьким голоском. Знаю, тебе это тяжело