Какой сердитый дядя. насмешливо ответил парень. Будем и дальше в прошлом ковыряться или вернемся к делу?
К делу и вернулись. Обсудили все, что было возможно и сошлись на том, что завтра утром парень еще к ним заглянет. Друзья же решили, что доверять ему на слово нельзя, а потому, все разузнают сами и сверят информацию.
Силекс исчез первый, он словно растворился в темных улицах города. Элис и Каникер решили, что им тоже стоит заняться разведкой и если помочь Силексу не удастся, то они хотя бы немного развеятся и погуляют по городу.
Когда они оказались на улице, начинало темнеть, и город озарился маленькими мерцающими шариками. Они были по всему городу, освещая улицы и дворы, но только в квартале гномов горели факелы. На фабрике же и вовсе была темнота. Маги не желали делиться своим могуществом с подконтрольной им расой или попросту с рабами. Элис злилась, но старалась сдерживать свой гнев, чтобы не привлекать ненужное внимание.
Гномы оказались отличными мастерами своего дела, но были сильно ограниченны в материалах. На прилавках отсутствовали все тугоплавкие металлы, а потому вещи Каникера и Силекса оказались так ценны. Картина постепенно складывалась в единое целое. Помимо рабства маги оказались и ревнивыми монополистами. Им проще было превратить бронзу в сталь, чем позволить гномам изготавливать по-настоящему серьезное и опасное оружие. Возможно, они просто боялись, но вот чего? Неужели гномов?
В уличном кафе, Элис купила у старого гнома пару пирожков, расплатившись железными заколками для волос. Гном был очень доволен приобретением и, не стесняясь, обратился к девушке. В его прищуренных глазах, мелькнул интерес, и деловая жилка гномов давала о себе знать.
А вы ведь не из этих мест девушка. хитро спросил гном.
С чего вы взяли? растерянно спросила девушка.
Никто из местных не расплатился бы железом за пирожки. Может желаете еще что-то приобрести? девушка отрицательно покачала головой. Жаль, очень жаль. с улыбкой отвечал старик. Я бы не прочь погасить некоторые свои долги за ваш счет.
Ну знаете! сердито фыркнула девушка.
Знаю, знаю. Старого гнома могила исправит. весело хохотнул старик. Не серчай уж на старика. а потом ехидно добавил. Но на сдачу можешь не рассчитывать.
Я так и поняла. Элис уже тоже начинала улыбаться. Гном пришелся ей по душе, а потому она решила поговорить с ним подольше.
Скажите, а вам хорошо тут живется?
Ну, как сказатьзадумался гном. Не жалуюсь, хотя я бы предпочел все же жить на земле, чем на парящем острове. Знаете ли, торговля там гораздо лучше идет.
А вам никак отсюда не уйти?
Нет. Никак. помрачнел гном. Маги держат нас в кабале уже долгие годы. Кто-то уже рождается невольником, кого-то захватывают в плен. В основном нас используют как дешевую рабочую силу, но лучшие из лучших ремесленников, работают непосредственно на магистратуру. Магам постоянно нужны новые посохи. Уж не знаю, что они с ними делают, но ломают постоянно.
И как только вы это терпите?! сердилась девушка.
А какой у нас есть выбор. резонно возразил гном. Нас конечно в несколько раз больше, чем магов, но на их стороне сила, а мы не можем даже нормального оружия сделать. В бронзе с магами не повоюешь. Один адепт всех положит. Вот если бы в доспехах из рунической сталимечтательно добавил гном.
Хотела бы я вам как-то помочь. печально сказала девушка, но гном лишь покачал головой и, расстроенная Элис вернулась к Каникеру, терпеливо дожидающегося ее возвращения за маленьким круглым столиком уличной забегаловки.
Что добыла? бесстрастно спросил парень.
Пирожки! гордо заявила Элис. Угощайся. широким жестом Элис поделилась своей добычей
А с чем они? подозрительно спросил парень.
Не знаю. честно ответила девушка. А что есть разница?
Да не особо. пожал плечами парень и откусил первый кусок большого пирога. С мясом и луком. заключил он после дегустации. Очень даже не дурно. и Элис последовала его примеру.
Со скромной оценкой парня она была решительно не согласна. Пироги были просто восхитительны. Они словно таяли во рту, а вкус был таким насыщенным и выверенным, что Элис долго не могла поверить, что откусила всего лишь от обычного пирога.
Что ты думаешь о Силексе? внезапно спросил парень смутив этим Элис. Она покраснела, но едва ли в полутьме Каникер мог это заметить.
Нууу, тянула девушка подбирая слова. Я думаю, что он хороший парень.
Вот как. с какой-то холодной решимостью парень посмотрел на Элис. Ей стало не по себе, но она стойко выдержала его взгляд, глядя ему прямо в глаза. А что ты думаешь обо мне? выдал парень еще сильнее смутив девушку и протянул свою руку, накрыв ее ладошку своей горячей и сильной рукой. Сердце девушки сделало непривычный для него маневр и глухо обвалившись, ушло в пятки.
Развлекаетесь. раздался сердитый и глухой голос Силекса. Парень словно вышел из темноты и сейчас прожигал взглядом Каникера. Элис поспешно выдернула свою ладошку.
Пирога не хочешь? спросила она с кривой улыбкой на губах и протянула надкушенный пирог.
Благодарю. Силекс взял его и разделил поровну, вернув половину девушке.
Выяснил что-нибудь? спросила Элис, стараясь замять неловкость, а парни сидели прожигая взглядом друг друга.
Мы с тобой еще поговорим. процедил сквозь зубы Силекс и обратился уже к Элис, напрочь игнорируя присутствие Каникера. Выяснил. Этот горе маг Румпер не так прост, как кажется. Его стоит опасаться.
О чем ты? насторожилась девушка и сама не заметила, что свой пирог уже умяла и ненароком уже дожевывает пирог Каникера.
Его выгнали из ордена ветра при нестандартных обстоятельствах. Подробности выяснить мне не удалось. Что же касательно праздника он не соврал. Он в самом деле будет через два дня. Он называется праздником торжества магии и на главную площадь перед магистратурой пустят всех желающих Даже гномов. парень задумался, решая говорить все на чистоту или все же промолчать. Есть и плохие новости. мрачно сообщил он. Нас записали в государственные преступники. Портреты расклеены по всему городу.
А мы ни одного не видели. возразила Элис и перед ее носом легла толстая пачка листовок, с которых на нее смотрели четыре на удивление достоверных портрета. Теперь понятно почему не видели.
Каникер задумчиво рассматривал листовку и выдал свое экспертное мнение.
Не знаю, как они их сделали, но это точно не краска. И точность фотографическая.
Не важно, как они их сделали. оборвал его рассуждения Силекс. Главное, что их больше нигде нет и нужно проследить чтобы не появлялись. Кроме того, нам лучше переодеться и скрывать лица.
Ты что весь город обошел? изумилась девушка.
Да. парень невозмутимо пожал плечами. Я же должен был понять во что мы влезли. Я даже площадь посетил, но добраться до звезды магов так просто не получиться. Все же охрана и в самом деле на высоте. И это только та, которую я могу видеть.
В смысле? удивилась Элис.
В прямом. Я не маг, но будь я на их месте, то непременно обеспечил бы безопасность камня еще и магическими ловушками.
Откуда ты столько знаешь о магии? недоверчиво спросил Каникер. Ведь наш мир беден на чудеса.
Не ты один имел наглость сунуть свой нос в другие реалии. отмахнулся Силекс и пристально посмотрел на Элис. Не откажитесь ли от прогулки со мной леди Элис? и парень предложил ей свой локоть.
К чему эта официальность? улыбаясь спросила девушка и ухватила парня под руку.
Встретимся в номере. с триумфальной улыбкой объявил Силекс, оставляя голодающего механика наедине с пустым пакетом от пирожков.
Ночной город, освещенный бледными огнями факелов, выглядел загадочно и пугающе, в темных углах мелькали тени, слышались шорохи и странные звуки, но рядом с Силексом девушка чувствовала себя совершенно спокойно. Надежный и сильный он уверенно вел ее по улицам ночного Алтиса, нежно придерживая ее ладошку своей могучей рукой. Они молчали, просто наслаждаясь прогулкой, и никто не хотел нарушать сладостную тишину спящего города.