Антон лишь сказал, что заедет староста на белой машине. И что ей предстоит посвящение. На вопрос чего ждать, он уверенно выдал: «Посвящение подразумевает встречу с самим собой». Предупредил, что этот Нил весьма своеобразный, но только внешне, а внутри, мол, добрый и пушистый няша.
Не перечь ему и не ругайся, он все-таки правая рука Учителя, напоследок напутствовал парень.
И вечером, приковыляв к гаражам за 10 минут до назначенного времени, Катя винила себя, что не уточнила о внешности старосты поподробнее. Ибо в условном месте стоял какой-то странный тип в драном трико. Лицо заросло щетиной, глаза лихорадочно блестят. Сжимает в руке тяжелый разводной ключ, а вылинявшая майка советского фасона в разводах и моторном масле. Потерлась вокруг, поошивалась туда-сюда, бросая на него косые взгляды. Ага! А в гараже-таки белая машина виднеется. Шестерка. Чинит видимо. Неудивительно такая рухлядь должна вообще на ходу осыпаться.
И не подумала бы на него, но тот тоже позыркивал исподлобья, да с ноги на ногу переминался. И явно чего-то ждал.
Как бы это выяснить Сделала шаг навстречу и уже открыла рот, как он глазами указал в гараж. И тут же ужом проскользнул внутрь. Катя осторожно проследовала за ним.
Держи, прохрипел, сунув в руку одноразовый белый стаканчик.
Отошел, порылся в захламленном углу и извлек на свет полторашку минералки. Только вот странного цвета была вода, мутноватая и с неестественно бурым оттенком.
Приблизился, набулькал ей пол стакана и просипел:
Пей!
Девушка принюхалась. Пахло откровенно спиртягой. Ей это сразу не понравилось. Антон ведь говорил, что все прилично, а тут такое «многообещающее» начало. Мда, встреча с собой предстоит занятная к синякам в зеркале добавятся «косящие» глаза, шатающаяся походка и облеванное платье. Хотя она не раз слышала про подобное, что новичкам устраивают неофициальные экзамены, заставляя совершать неприятные вещи. Или просто пытаются напугать и вынудить отказаться от членства. Разыгрывают спектакль и наблюдают слабо или нет. Тяжело вздохнула. Похоже, это и было то самое посвящение. Один раз ради способностей можно и перетерпеть. Водки хлебнуть не голой по городу пробежаться. Хоть бы не паленая Кто ж знал, что нужно было углем дома закинуться. И она, сморщившись, поднесла стакан ко рту.
Решила бухнуть с собутыльником? насмешливый голос раздался над самым ухом.
Катя резко дернулась, окропив огненной водой платье. Она была готова поклясться: мгновение назад этого человека здесь не было.
Визитер тем временем хмуро просканировал мужика с бутылью:
Кто такой?
Валера, обалдело выпучил глаза тот.
А эта? кивнул на девушку.
Не знаю, пожал плечами. Наверно, Витькина жена. Он хвастал, что часто ей физиономию разукрашивает, вот я и подумал хмыкнул, я тут от своей мегеры прячусь, ничего такого
Иди! настоящий староста подпихнул девушку к выходу. Поодаль у дороги сиротливо пристроился белый внедорожник.
На вид спутнику было около 30 лет. Рост как у Кати, сам в меру широкоплечий и коренастый. Темные волосы торчат коротким ершиком. Одет в белую легкую майку с продольным разрезом до середины груди, стильные полуспортивные штаны. На руке часы кажется, дорогие. В движениях присутствует уверенная легкость, даже грация, несвойственная людям плотного телосложения. А еще жуткий иностранный акцент, неприятно коробящий слух.
Ну и как это понимать? поинтересовался, не поворачивая головы. Завел машину. Не можешь и дня без спиртного?
Катя открыла было рот для оправданий: она и водку-то в жизни не пробовала, максимум шампанское или вино на праздники, но тот опередил:
Скажешь сейчас, он исказил голос писклявыми нотками, мол я не такая, просто стояла ждала трамвая
Девушка опешила от такой наглости и растеряно забормотала:
Я подумала что это посвящение такое для неофитов
Надо же, она подумала! вновь передернул Нил. А ты разве не знала, что правила группы запрещают алкоголь? собеседник поднял одну бровь.
Знала, но
Тогда ты редкостная дура!
Что?! а это уже явно был перебор.
Не знаешь значение слова дура? съязвил водитель. Ты согласна нажраться, чтобы попасть в группу, хотя в ней запрещено употреблять алкоголь. И кто ты после этого? Зависимость от спиртного поддается лечению, а вот собственный идиотизм нет, уверенно заключил напоследок.
У Кати все краски с лица сошли от злости. Да кто такой этот Нил, в самом деле, чтобы ее оскорблять? Ведь первый раз гада видит. Ну растерялась немного, ну ступила. Сама в шоке. Всегда терпеть не могла глупых девиц и так метко попалась. Ведь можно было имя у алкаша спросить, в конце-то концов. Предвкушение тайны начисто отшибло мозги. Но у нее было и оправдание: маги-эзотерики обычно немного кукушные, малость или на всю голову двинутые. Запросто могли подстроить такую проверку.
А этот тип сразу на личности перешел, обзывается. А больше всего выбешивает собственный червячок понимания а ведь он прав! Если в группе заставляют делать что-то против собственных правил то грош цена такой группе. Маленький обман вначале обязательно выльется в более крупный в конце. И все же Так колко над ней стебаться
Да, насчет «своеобразности», Антон оказался прав с настолько хамски-пренебрежительным отношением к своей персоне ей еще не доводилось сталкиваться. Даже Лину переплюнул. С той мадам понятно, что недалекая, а этот прям лихо подсекает, остроумно И ответить нечем. И от этого еще обиднее.
Останови машину, голос девушки прозвучал неестественно глухо. Я выйду.
Совсем или пописать?
Катя промолчала и демонстративно отвернулась к окошку.
Скрипнули тормоза, внедорожник вильнул и приклеился к обочине. Она собралась покинуть салон, как вдруг заметила, что уже темнеет. И отъехали на приличное расстояние. Местность вокруг была незнакомой. С одной сторонырынок, с закрытыми прилавками, кучей мятых коробок и пустыми поддонами. С другой сиротливый оазис новых девятиэтажек, а дальше стройка. Остановка общественного транспорта маячит поблизости, но подозрительно безлюдна. Из этой дыры скорее всего уже не уехать. И везде пылища: насыщает воздух и клубится при движении встречных машин. Едкая колючая серость покрывалом ползет по крышам магазинов и киосков, ложится на асфальтированные дорожки, скамейки. Впивается в листья деревьев, цветы на клумбах, припудривает волосы и одежду людей. И, судя по отсутствующим выражениям на лицах последних, она способна проникнуть даже глубоко в душу. Девушка совсем сникла. Ей показалось, что стоит выйти туда, как она станет частью этой безликой серости, потеряет все краски и сгинет в рутине ежедневных забот. Она шумно сглотнула обиду.
Тем временем спутник, широко улыбаясь, выбрался на улицу, обошел машину и галантно открыл перед ней дверь.
Милости прошу на свежий воздух. Может, навеет извилины в голову.
Катя замерла как истукан и смолчала. Пожалуй, она погорячилась.
Нил вернулся назад, и внедорожник вновь тронулся с места.
Куда мы едем? буркнула девушка.
Он засмеялся:
Посвящать тебя в адепты, подмигнул. Нужно будет раздеться и станцевать лезгинку.
Я не умею танцевать, бесцветно поведала пустоте перед собой. Лимит глупостей на сегодня она исчерпала. Сил больше не было.
Нил посерьезнел:
А раздеться значит не сложно?
Потом тяжело вздохнул, осознав, что пассажирка больше не реагирует на выпады.
Чует мое сердце, будут с тобой проблемыи тут словно спохватился: Ах да! перегнулся назад и достал сверток: Нацепи балахон, согрейся, а то как мертвая сидишь, кинул его на колени. Да и видок еще тот, будто медведь всю ночь в лесу драл. И, заметив, что спутница по-прежнему не шевелится, добавил: Там ритуал будет, ученики должны в капюшонах прийти.
Всю оставшуюся дорогу Катя задыхалась и потела в плотном балахоне даже сплит не спасал. А потом оказалось, что надеть его можно было уже по прибытии. Во всяком случае, сам Нил поступил именно так.
Глава 10. Посвящение
В здании заброшенного завода было прохладно и сыро. Видимо, во время сильных дождей через обветшалую кровлю сюда попадало много воды, и даже палящее летнее солнце не могло дотянуться до нее своими лучами.