Зургар, заинтересованно протиснувший между плечами Эстэ и Лэйна свою морду,тихо и одобрительно пискнул,и воодушевлённый мальчишка таинственно зашептал:
- Это еще чего... Глядите, как он умеет!дотронувшись пальчиком до розовой пяточки ребёнка, Лэйн стал легонько её щекотать.
Рони тихо крякнул и резво дёрнул ножкой, смешно сморщив свой маленький нос. Губы его растянулись в беззубой улыбке, и тело мальчика стало стремительно меняться: увеличилось в размере, кожа потемнела, как от загара, а затем неожиданно выскользнувшая из ребёнка тень тёмного дракончика, зависнув на уровне ошеломлённого лица Эстэ, игриво клацнула острыми зубами перед самым её носом.
- Кыш, - шуганул мелкого дракона Лэйн, загнав его обратно в тело спящего братика. - У него таких целых десять,довольный произведённым на Эстэ эффектом, напыжился пацан, не забыв при этом хитро подмигнуть притихшему зургару.Но их всех сразу лучше не вызывать. Шкодливые уж больно, всё грызут и ломают. А ещё, когда Ρони плачет, шторы горят и свечки плавятся,так что лучше его не доводить,важно поднял вверх указательный палец мальчишка.
- Ничего удивительного. Он же нелюдь,желая показать, что знает больше мальчишки-задаваки, пожала плечиком Эстэль.
- Пф-ф, нелюдь...насмешливо смерил её взглядом Лэйн. - Бери выше! - раздуваясь от гордости, фыркнул он. - Папа сказал, что когда Эверон вырастет, он сможет оборачиваться и ястребом, и драконом.
Эстэ с Хвостиком перегнулись через край кроватки, недоверчиво разглядывая кукольно-красивого карапуза, глядя на которого и в голову бы не пришло, что в таком крошечном тельце скрывается столь могучая сила.
- Ну, так что, - прищурил один глаз Лэйн, когда Эстэ осторожно коснулась малюсенькой ладошки Рони,с Хвостиком твоим поиграть можно?
Ручка младенца вдруг сжалась в кулачок, поймав палец Эстэль в ловушку: шёлковую,тёплую, мягкую,и по спине девочки колкой волной проползли мурашки, дыбом подняв волоски на затылке. Это было какое-то непередаваемое ощущение прикосновения к чему-то необъяснимо-трепетному, наполняющему сердце нежностью и светом.
- Можно...еле слышно выдохнула Эстэль, не сводя взгляда с маленького Эверона. - Только не здесь... А то разбудите его.
Лэйн, склонив к плечу голову, понимающе улыбнулся, а потом, повернувшись к безмолвно застывшим на пороге комнаты взрослым, озорно подмигнул им,таинственно приставив к губам указательный палец.
Добравшись на цыпочках до прячущего в уголках губ улыбку Касса, Лэйн позволил мужчине поднять его на руки, после чего, крепко обняв отца за шею, довольно шепнул ему на ухо:
- Я знал, что Рони ей сразу понравится.
- И в кого ты у меня такой умный? - герцог высоко приподнял бровь, и в его зелёных глазах затанцевали смешинки.
- Как в кого?состроил хитрющую мину Лэйн. - Конечно, в тебя!
ГЛАВА 8
- Будешь лупить по камню со всей дури - через час сотрёшь руки в кровь, а к вечеру отбросишь копыта, как загнанная лошадь. Дай сюда, покажу, - Боргнир оттолкнул Нарварга в сторону и сначала показал пальцем на мелкие трещинки в породе, а затем ловко ударил кайлом в самый центр расползающейся паутинки, отвалив от стены приличный кусок. - А вы, орки, «сила есть - ума не надо!»довольно хмыкнул гном, снова возвращаясь к своему участку работы. - Каменьон хитрость любит, да ласку! Ежели ты к нему с любовью, так и он тебя щедро одарит. Гляди-ка, видишь линию дымчатую? - мужчина положил ладонь на выступ,и Варг, присмотревшись, заметил в камне сверкающие вкрапления какого-то кристалла.
- Это кварц, - пояснил гном.Почитай, главный спутник золота. Думаю, если эртов пять породы пробьём в ту сторону, то найдём его в кварцевой жиле.
- Уверен? - засомневался Нарварг.Тогда почему дроу его не добывают?
Боргнир пренебрежительно фыркнул, осторожно оглянувшись назад.
- А кто ж им скажет, где оно находится! Золото им достаётся,только если люди да сородичи твои глупые случайно на жилу напорются. А гномы и эльфы специально такие участки стороной обходят да вместо золота пирит дроу подсовывают. Его так и называютзолотом дураков. Не слыхал?
Варг мотнул головой, а Боргнир, ударив по отваленному камню, расколол его на разномастную крошку, вытащив из кучи желтоватый кусок,тускло поблёскивающий в свете ларэнты.
- Это халькопирит,подбросил камень на ладони мужчина.Главнейшая руда на медь! Но дроу об этом тоже знать необязательно. В этой горе чего только нет! А железная руда так вообще высшего качества. Оружие из неё вышло бы отменное!
- Оружие, говоришь? - призадумался Нарварг. - Оружие нам бы не помешало Железную руду нужно будет показать дроу.
- Рехнулся? - выпрямился гном, сверля Варга гневным взглядом.Мы отсюда никогда не выберемся, если еще и металл для дроу добывать начнём!
- Металл плавить заставят гномов, - игнорируя возмущение друга, уверенно заявил Варг. - Ковать оружиеэльфов, а таскать в кузницу и из кузницы руду, шлак и отходызургаров. Когда руды много, отследить, сколько оружия выковано на самом деле, дроу будет сложнее. Под своими нагрудными пластинами зургары смогут прятать ножи, наконечники для стрел и короткие мечи, а заодно и шипы им железные смастерим. Нам необходимо оружие для побега!
- И вот дёрнул меня каменный идол тебе про план рассказать!буркнул гном. - Откуда же я знал, что ты со всеми договариваться начнёшь! А вдруг разболтает кто?
- Никто не разболтает, - Варг поудобнее обхватил деревянную рукоять кирки и, ударив ею так, как ему показал Боргнир, легко вывалил часть каменной породы.
- Быстро учишься,похвалил гном.Молодец!
- Вырваться из плена хотят все: и люди,и гномы, и эльфы,и гоблины,и орки,жёстко и споро работая горным инструментом, произнёс Варг. - А зургары тем более... Для того, что ты задумал, нужна подстраховка, да и вдвоём мы с тобой пробивать туннель к пещере полжизни будем.
- Варг!в полутёмном проходе появилась худая костлявая фигура Остроносого Зака, неуклюже размахивающего своими длинными руками. - Там надсмотрщики идут, выбирайтесь отсюда, живо!гоблин возбуждённо зашевелил торчащими в стороны ушами, улавливая ими малейший посторонний звук.Быстрее, они близко уже!
Бойко перебирая короткими ножками, Зак побежал обратно, подсвечивая ларэнтой орку и гному дорогу, на ходу осыпая не вовремя заявившихся на дальнюю выработку дроу грязными ругательствами.
В такие опасные шахты надсмотрщики с проверками заходили редко. Опасались завалов, которые в этих местах были обычным явлением. Как правило, они следили за теми, кто колол камень в больших залах и галереях, уже укреплённых балками и перекрытиями, а тех, кто уходил в дальний забой, лишь пересчитывали вечером на выходе.
Выбравшись из штрека, Варг и Боргнир едва успели помочь остальным рабам прикрыть его огромным камнем, как в тоннеле появилось несколько дроу верхом на своих мерзких пауках.
- Медленно работаешь, грязный гномий потрох!
В воздухе прозвучал характерный звук раскручивающегося кнута, и Варг, ощутив вибрацию воздуха, резко сместил корпус вправо, закрыв собой сгорбившегося Боргнира. Плеть обожгла спину орка жгучей болью и окончательно испортила и без того превратившуюся в лохмотья рубаху.
- Ты!..высокий голос тёмного эльфа прозвенел неприкрытой яростью.
Медленно повернувшись, Нарварг поднял голову, схлестнувшись с горящим бешеной злобой взглядом надсмотрщика. - Орк? Защитник гномов?белые брови на тёмном лице дроу изогнулись удивлёнными дугами, став похожим на нарисованные снежные горки.
- Он лучший кольщик, - стараясь придать своему голосу нарочитую небрежность, произнёс Варг. - Если он не сможет бить камень, мне придётся выполнять работу за двоих.
- Наглый раб, как смеешь говорить со мной, будто ты равный мне!дроу презрительно посмотрел на Нарварга, искривив свои тонкие губы.На колени!
В забое стало тихо. Дробившие камень рабы, проникшиеся идеей орка о совместном побеге,испуганно застыли, ожидая, что теперь станет делать тот, кто собирался повести их за собой. Странная мысль промелькнула в голове Нарварга. Вдруг вспомнился сон и слова матери: «Помни, кто ты! Как бы тяжело и трудно ни было, не забывай, чей ты сын...»