- Судя по внешнему виду Ами, вы устроили её в нагсер?
- На второй элект, - подтвердил Гилдалеон. - Она делает прекрасные успехи.
- Хотите сказать, что я должен дать ей доучиться?
Гилдалеон тактично промолчал, позволяя Нэссу самостоятельно делать выводы.
- Я так рассчитывал вернуть дочь в семью... Что я скажу Лэй? - мужчина опечаленно опустил голову, обращаясь скорее сам к себе, чем к Гилдалеону.
- Вы и ваша жена можете видеть её так часто и долго, как захотите. Я ведь уже дал вам понять, что двери моего дома всегда будут для вас открыты, - вставил ремарку протэктор.
- Возможно, всё к лучшему,Нэсс понимал, что обе его дочери сейчас нуждались в помощи, а с теми проблемами, что у них возникли, они с Лэйрин в одиночку не справятся. - Сколько времени Ами должна находиться под вашим присмотром, чтобы её жизни больше ничего не угрожало?
- Её жизни и сейчас ничего не угрожает. Мы с Манэльдором изолировали девочку от источника её бед...
- Источник бед? - подобрался Нэсс, отметив, что лицо Гилдалеона мгновенно превратилось в каменную маску, не позволяющую прочитать какие-либо эмоции. - О ком идёт речь?
- Мне кажется, что об этом ваша дочь должна вам рассказать сама,упрямо поджал губы эльф.Я не вправе решать, какие из её тайн вам следует знать.
- Тайны?скривился Нэсс.У моей дочери никогда не было от меня тайн!
- Дети растут...с сожалением произнёс протэктор. - Пойдемте к Амирэль. Стол уже, наверное, накрыт,и девочка явно нервничает из-за нашего долгого отсутствия, а ей это совершенно не нужно.
Нэсс на какой-то миг застыл, поражённый неподдельной заботой Гилдалеона об Ами, звучащей в каждом звуке его голоса.
Амирэль действительно была ему дорога,и даже сомневаться не приходилось, что её интересы для странного эльфа находятся на первом месте. Вопрос «Почему?» - оставался для генерала невыясненным, а времени на его разгадку у него сейчас не было, как и вариантов, что дальше делать с Амирэль.
Проследовав за протэктором до накрытого на террасе стола, Нэсс раскрыл объятия ринувшейся ему навстречу дочери, и все тревоги растворились, стоило почувствовать у груди биение её сердца.
***
После трапезы Гилдалеон и Садор любезно оставили Нэсса и Амирэль вдвоём, чтобы, наслаждаясь открывающимся видом на море, они могли спокойно поговорить.
Ρассеянно гладя лежащую на его плече голову дочери, мужчина с грустью вспоминал, что вроде бы ещё совсем недавно точно так же успокаивал маленькую Ами, прибегавшую к нему с какой-нибудь своей бедой и усаживавшуюся на колени. Время, оказывается, пролетело так быстро... Не успел и оглянуться, как дочери выросли.
- Гилдалеон рассказал мне, что ты едва не погибла, - осторожно, чтобы не заставлять дочь волноваться, начал Нэсс.Мы пришли с ним к выводу, что тебе пока нельзя покидать Айвендрилл.
- Я думала , мы с тобой вернёмся домой, - огорчённо сникла Ами.
- Протэктор правтебе необходимо доучиться,поцеловал её Нэсс. - В Аххаде у тебя такой возможности не будет. Да и боюсь я тебя сейчас туда везти, - честно признался мужчина. - Магрид опять что-то задумал. Он вскрыл письмо Касса, адресованное мне, узнал, что ты в Айвендрилле,и потребовал, чтобы я тебя вернул в Аххад. Не к добру это, не к добру...
У Амирэль затряслись руки и со щёк схлынул румянец.
- Успокойся, детка, - крепко обняв дочь, поцеловал её в макушку Нэсс.Ничего у него не выйдет. Отсюда тебя могу забрать только я, но пока ты окончательно не поправишься, я этого делать не буду. Кстати,ты не хочешь мне рассказать, что с тобой случилось, вернее,из-за кого тебя сюда привезли едва живой?
Амирэль закусила губу и виновато опустила глаза. Сейчас, когда перехлёстывающие её через край эмоции улеглись и в сердце осталась лишь вселенская тоска по синеглазому эльфу, девушка могла говорить об Элладрииле без слёз и боли. Вот только рассказывать отцу всю подноготную очень некрасивой истории ей было стыдно. Да и как такое расскажешь?
- Ты будешь презирать меня, если узнаешь, что я натворила.
- Глупенькая... - прошептал Нэсс. - Я всегда буду тебя любить, что бы ты ни сделала. Сколько бы ни прошло лет, для нас с мамой вы с Эстэ всегда будете нашими сладкими маленькими девочками. Нашей радостью и счастьем!
- Я совершила подлость, - тяжко вздохнула Ами.Обманом получила то, что предназначалось не мне, а в результате... В результате всем причинила вред: маршалу Оттону, шейне Оливии, себе и... одному очень хорошему эльфу. Мне так стыдно...
- Не стыдно совершать ошибки, солнышко, - поднял лицо дочки за подбородок Нэсс, заглядывая в её глаза.Стыдно не уметь их признавать. И как зовут этого «одного очень хорошего эльфа»? - проницательно поинтересовался мужчина.
Лицо дочери мгновенно стало пунцовым, свидетельствуя о том, что генерал попал в цель.
- А можно я пока не буду называть его имени? - пробормотала Ами, не зная, куда спрятать взгляд.
Нэсс усмехнулся, ласково коснувшись костяшками пальцев щеки Амирэль:
- Не говори, если не хочешь, но ты же знаешь, что мне можно доверять?
- Знаю... Я просто... Я...
- Всё хорошо, детка,видя сильное волнение дочери, обронил Нэсс. - Я понимаю. Расскажешь, когда будешь готова,мужчина решил больше не нарушать спокойствия дочери, понимая, что сердечные тайны девочки легче доверяют мамам, и уж Лэйрин при встрече с Ами обязательно поведает все свои секреты. Главное, что девочка была жива и здорова, а остальное - мелочи.
Переключившись на расспросы об её учебе, Нэсс был приятно удивлён, когда Амирэль, воодушевлённо сверкая глазами, стала щебетать, как птичка, рассказывая о буднях нагсера, о новых преподаваемых ей предметах и о своих друзьях-эльфах. Нэсс начинал понимать, почему Гилдалеон просил не забирать дочку. Общение со сверстниками пошло ей только на пользу. Она стала какой-то более раскованной, свободной и уверенной в себе. Здесь она жила интересной и полной жизнью. А что мог предложить ей сейчас Нэсс? Изоляцию с женой и сестрой в поместье? Или того хужезолотую клетку Арум-Рисира?
Ещё больше убедившись в том, что решение оставить Амирэль в Айвендрилле единственно верное, Нэсс, наконец, успокоился и немного расслабился. По крайне мере, пока дочь будет здесь учиться, длинные руки Магрида не смогут её достать, а тамвремя покажет, что делать дальше.
***
Нэсс уезжал из империи светлых эльфов с грустью, но с лёгкой душой. Переговорив ещё раз с Гилдалеоном, генерал окончательно убедился, что намерения мужчины самые честные и благородные, поэтому, оставив протэктору подробные инструкции, как в случае необходимости можно с ним связаться, Нэсс вылетел с Садором к границе.
Какое же это было удовольствие смотреть в перекошенное лицо Магрида, вышедшего на связь по кристаллу, когда на вопрос: «Где Амирэль?», Нэсс, не сдерживая ехидной улыбки, ответил:
- Там, где ты её не достанешь!
- С каких это пор ты стал мне дерзить, Нэсс?
- Тренируюсь,сообщил Варгард, сам от себя не ожидая такой наглости. - Ты же сам сказал, что я теперь исполняю обязанности Касса, вот я и вхожу в образ!
- Нэсс, сынок...расплылся в обаятельной улыбке царь, и даже интонации его голоса стали точь-в-точь такими же, с какими он обращался к Кассу. - То есть ты не против перейти на новый уровень наших высоких отношений?
У Варгарда нехорошо засосало под ложечкой. Играть с Магридом на равных он был не готов.
- Амирэль ты не получишь!зло выплюнул генерал, расстреливая венценосца яростным взглядом. - Хватит! Один раз я уже пошёл у тебя на поводу. Ничего xорошего из этого не вышло! Дочь останется у эльфови это не обсуждается!
- Как скажешь, - к полной неожиданности Нэсса внезапно согласился царь. - У эльфов,так у эльфов,улыбка его стала запредельно счастливой,и от ощущения победы у генерала не осталось и следа. Наоборот, по спине мерзко прогулялось гнусное предчувствие какой-то хорошо подготовленной подставы. Лихорадочно соображая, чем еще Магрид может его зацепить, Нэсс к своему ужасу понял, что в Аххаде осталась Эстэль. В прошлый раз царь, не задумываясь, поменял оркам одну дочь на другую, кто может остановить его и не дать снова внести корректировку в свои планы?