Дверь в спальню резко распахнулась, и у меня вырвался облегчённый вздох, стоило Роксу и Лиаму перешагнуть порог моей комнаты.
Анни, что здесь происходит?
Валье приблизился ко мне вплотную, явно пытаясь закрыть меня собой, чтобы дать возможность отдышаться. Похоже, что выглядела я совсем удручающе.
Как что? невозмутимо отозвался Хард, быстро оценивая Рокса с цепкостью охотника, выискивающего слабые места у намеченной жертвы. Я провожу инспекцию ценного приобретения.
Чуть сдвигаясь вправо и теперь имея возможность видеть меня за спиной Валье, тиррианец поймал мой взгляд и невинно спросил:
Не кажется ли тебе, что для такoго раннего времени суток в моей спальне находится слишком много народу, Белль?
Рокс от такой наглости застыл, растеряв на миг всё своё красноречие, а Лиам стремительно побледнел, и я шепнула ему одними губами:
Всё хорошо, родной. Я в порядке.
У лирэ Авьен есть три дня, чтобы освободить вашу собственность, тин Хард, очнулся от первоначального шока Рокс. Так что я попросил бы вас покинуть помещение и дождаться положенного по закону времени, что бы произвести осмотр недвижимости.
Хард чуть прищурился и непринуждённо повёл плечами:
Всё, что хотел, я уже увидел. Кстати, если все фигуранты процесса в сборе, может, мы отправимся в офис «Авьен Сортэ» и совершим сделку?
Вам назначено на полдень, вежливо умыл его Рокс, плавающий в ситуациях, подобной этой, как рыба в воде. Ваши юристы получили от меня приглашение ещё вчера.
Действительно? Вчера я улетал по делам в Дэй-эйн и вернулся только сегодня утром. Меня еще не успели известить о дате и времени нашей встречи.
Врёт ведь, как облезлый смугр, и не краснеет!
В таком случае можете услышать это из первых уст, тин Χард. Ещё есть какие-то вопросы? Если нет, то до встречи в офисе!
Рокс, может, слегка и проигрывал тиррианцу в росте, зато не уступал в харизме. По крайней мере, смотрелся он достойно, давая тому решительный отпор.
Хард коротко кивнул, и уже практически дошёл до двери, но остановился у самого порога, посмотрев на Рокса, как мне показалось, без всякого позёрcтва и чванства.
Я слышал, у бюро «Атра Валье» возникли проблемы с арендoй площади под офис?
Прозвучало как выстрел. Я испуганно посмотрела на друга, сохраняющего предельное спокойствие. Только по нервно забившейся жилке у него на виске можно было понять, что удар Харда достиг цели.
Это временно, бесстрастно выдал Рокс. Мы уже рассматриваем несколько новых предложений от арендодателей.
В моём коворкинг-центре есть парочка свободных площадей, неожиданно поведал Хард. Вы можете занять их уже сегодня.
У меня от возмущения остановилось сердце.
Ах он, гад ползучий! Что это он задумал?! И как Хард вообще узнал, что Рокс на его треклятый центр неровно дышит?
Рокс сделал глубокий вдох, нo прежде чем успел что-то ответить, тиррианец перевёл свой взгляд с него на меня и с пугающим спокойствием произнёс:
Обещаю, Аннабелль, твоему другу не придётся за это чем-то жертвовать или поступаться принципами. Одна из лучших адвокатских контор Эйдэры должна иметь достойное представление и по праву занимать своё место среди равных! Подумайте над моим предложением, Валье!
Хард развернулся и вышел, а сказанное им еще опутывало всех нас своими щупальцами.
И что это было?! Наглый подхалимаж, попытка подкупа или констатация факта?
Что с твоим офисом? первой в себя пришла я и тревожно уставилась на Рокса.
Хозяева сегодня неожиданно отказали мне в аренде, видимо, всё еще размышляя о чём-то своём, нахмурился друг. Явно не обошлось без «Брид и Ко». Владелец зданияих партнёр. Лиам сегодня сообщил вашей юридической конторе, что разрывает с ними контракт в одностороннем порядке. Ив уже пару часов обрывает ему исэйнж. Кажется, мы заварили серьёзную кашу.
Я покосилась на распахнутый проём двери, через который минуту назад вышел Хард, и не решилась озвучить вслух, что именно тиррианец является шеф-поваром этого острого «фирменного блюда».
Если бы не его приглашение на вечер, и не то, что потом произошло, никто не стал бы ворошить муравейник и огребать последствия.
Я одного понять не могу! воскликнул вдруг Рокс, недоуменно тряхнув головой. Как Хард об этом узнал, если в это время находился здесь?!
Может, он сам всё это подстроил? предположил Лиам.
Исключено, как отрезал Рокс. «Хард Прайз» сейчас судится с Билоксом и Форгардом, которые являются владельцами здания, где располагался мой офис. Я скорее поверю, что сегодняшнее предложение Харда занять место в его коворкинг-центре является маленькой местью им.
Мой брошенный на прикроватной тумбочке иcейнж вдруг разразился звонкой трелью, и наша троица, одновременно повернув на звук головы, молча уставилась на высветившееся на дисплее лицо Ива.
И что мне ему ответить? мрачно поинтересовалась у Рокса я.
Скажи емуты спишь и понятия не имеешь, что происходит.
Здорово! И этому меня учит представитель правосудия! Собственно, врать я и без него хорошо умею.
ГЛАВΑ 9
Меры предосторожности, предпринятые Роксом, безусловно, были оправданными. Говорить с женихом мне пришлось очень аккуратно, играя роль прежней послушной и милой Анни, ничем не выдавая собственную осведомлённоcть о последних действиях Лиама.
Ив всё же был достаточно влиятельной фигурой на Эйдэре, и наживать врага в его лице для «Авьен Сортэ» в её шатком нынешнем положении было очень опасно. Мне с головой хватает и войны с Χардом.
Я чувcтвовала себя эквилибристом, идущим по натянутому между двумя небоскрёбами канату, когда говорила жениху, что не видела брата со вчерашнего дня после того, как мы поругались из-за заложенного им дома.
И что самое поразительное, Ив и словом не обмолвился о том, что залог уже выкуплен! Он просто в который раз стал уговаривать меня переехать в его особняк и вернуться к вопросу с назначением даты отложенной декрайд назад свадьбы.
Я вдруг подумала, что если бы с отцом не произошло несчастье, то я уже четыре муна была бы лирэ Фрай-а-тэ, и сама эта мысль как-то неожиданно отозвалась в моей душе невольным протестом. За долгие годы я свыклась с тем, что однажды стану женой Ива, принимая выбор отца как нечто не подлежащее сомнению и oтрицанию. Да и какой смысл? Перечить Йону Авьенувсё равно, что биться головой о стену! Рано или поздно ты всё равно выполнишь все его требования, просто потому, что тебе не оставят другого выбора.
Сейчас особого выбора у меня тоже не было. Зато оставалась иллюзорная видимость свободы, жадно наглотавшись которой, я поняла, что уже никогда не смогу беспрекословно позволять распоряжаться своей жизнью даже папе. А Ив, еще не имея на меня никаких прав, пытается подмять меня под себя и получить надо мной контроль! Раньше я не обращала на это внимания. Теперь подобное вызывало у меня негодование и гнев.
Возможно, если бы на кону находилась только моя жизнь, я уже сегодня послала бы своего жениха в бессрочный пеший тур по галактике. Но за моей спиной стоял Рокс, которого я втянула во всю эту переделку, а ещё я несла ответственность за Шэнка, Лиама и сотни работников «Авьен Сортэ», чья судьба теперь сильно зависела от взвешенности и адекватности моих решений. Пока не запущена наша новая линия и не начала работать в полную мощность, конфронтация с Ивом нам совершенно ни к чему, иначе все мои усилия и вложения пойдут прахом. Ведь если я официально заявлю о разрыве с женихом, он вполне может нам устроить серьёзные проблемы.
Несомненно, когда папа придёт в себя, я обязательно расскажу ему о «помощи» Ива во всех подробностях и красках. Пока же я просто вынуждена играть роль покорной невесты и дальше, а потому выразительно закатила глаза, стоило жениху вновь «завести старую шарманку»:
Анни, дорогая, твой отец был бы счастлив! Ты ведь знаешь, как сильно oн желал, чтобы наши семьи породнились. Я не вижу смысла откладывать и дальше нашу свадьбу. Давай назначим новую дату, и все расходы я возьму на себя!
Ив, я говорила тебе уже много раз, что мне бы хотелось идти к алтарю под руку с отцом. Папа мечтал об этом. Говорил, что я буду самой красивой невестой на Эйдэре. Неужели ты не понимаешь, как это важнo для него и меня?