Талия Вэнс Золото
1
Ирландияволшебна. По-другому не опишешь. Воздух словно живой и такой холодный, что пронизывает до самых костей, хотя на дворе и лето. Облака, неотъемлемая часть неба, проплывают, орошая землю огромными каплями, заставляя все вокруг блестеть. Земля пахнет рыхлой почвой и еще чем-то более интенсивным. Стихии встречаются и смешиваются с такой силой, что даже люди должны ощущать их власть.
Она опьяняет меня.
Я еду на заднем сидение черного БМВ, за рулем сидит высокий парень с рыжими бакенбардами и в плотно прилегающем синем костюме. По-видимому, здесь бакенбарды снова возвращаются в моду. Его зовут Микл (рифмуется с «пикл»), правда ему пришлось повторить мне имя три раза, прежде чем я произнесла его правильно. Поэтому я просто остановилась на Мике. Он не улыбается, но продолжает поглядывать на меня в зеркало заднего вида. Его глаза обрамлены печалью из-за чего он, кажется старше своих восемнадцати лет.
Джо сказал тебе, почему я здесь?спрашиваю я.
Мик качает головой.
Не мое дело.
Разве тебе не хочется знать, от чего я бегу?
Неа.
Когда вчера Джо оставил меня в ЛАКС[1] и сказал, что в Дублине меня встретит его друг, я пришла к выводуМик уже знает, во что ввязался. Что он понимает всю опасность.
А должен бы. Ты даже можешь передумать помогать мне.
Сомневаюсь.
Все внимание Мика сконцентрировано на узкой дороге перед ним.
Чем дальше мы едем, тем реже на нашем пути встречаются дома. Овцы пасутся на таких зеленых пастбищах, что режет глаза. Я смаргиваю слезу, не позволяя себе расплакаться.
Это была не моя вина.
Я делаю глубокий вдох и стараюсь успокоиться.
Куда мы едем? спрашиваю я, пытаясь вновь втянуть Мика в разговор. Пытаясь отвлечься сама.
Намек улыбки проскальзывает в уголках его глаз.
В место, которое думаю должно тебе понравиться.
Благодарю, Мистер Неопределенность.
В Лоркан Холл на полуострове Глубокой Лощины.
Незнакомые названия ничего для меня не значат, но, по крайней мере, у нас есть фактический пункт назначения. Этого конечно не достаточно, чтобы у меня было бы хоть какое-то представление, но все же. Я откидываюсь на сиденье и вдыхаю еще один глоток потрясающего воздуха. Мне нужно рассказать ему, что грядет.
Сыны разыскивают меня.
Я жду какой-нибудь реакции, но он не отрывает взгляда от дороги.
Я это уже понял.
Ты же понимаешь, что это значит, верно? Я им нужна мертвой. Но я не сдамся без боя.
Он вздыхает.
Ты никогда не сдаешься.
И что это должно значить? Он сказал это так уверено.
Извини, мы встречались?
Да.Должно быть, он улавливает в зеркале замешательство в моем взгляде, потому что добавляет.Возможно, еще нет.
Что ты подразумеваешь под «еще нет»? Мы либо встречались, либо нет.
К тому же я уверена, что запомнила бы встречу с рыжеволосым Элвисом Костелло[2] с бакенбардами.
У нас есть общий друг.
Джо. Знаю. Но это не то же самое, что реально встретиться. Джо рассказал тебе о том, что произошло?
Мик качает головой.
Я думал не о Джо. Я имел в виду Лорда Лоркана.
Не припоминаю.
Я не знаю Лорда[3] чего-либо. Конечно, Блейк временами может быть божественнее, чем Бог, но он всего лишь полубог.
Возможно, ты знаешь его как Монтгомери.
Я почти цепенею от пробирающего меня холода. Неделями я не слышала его имени. Остин Монтгомери. Убийца. Бог. Воздух в машине начинает кружиться вокруг меня до того, как я даже успеваю подумать, чтобы призвать его. Я борюсь с сильным желанием выбить окна этой чертовой машины. И изо всех сил стараюсь удержать свою силу под контролем. Именно из-за нее я и попала в беду. Кроме того, Остин надежно заперт в потустороннем мире, где ему и место. Я начинаю считать, возводя в седьмую степень до тех пор, пока ветер не стихает вокруг меня. И не решаюсь заговорить, пока полностью не уверена, что смогу произнести его имя не потеряв контроль.
Остин мне не друг.
Мик чопорно вздергивает подбородок.
Жаль это слышать.
Интересно, значит ли это, что он не поможет мне.
Ты просто можешь высадить меня в следующем городке.
Я обещал Джо, что присмотрю за тобой.
Дерьмо. Я даже не знаю этого парня. Может это была ловушка с самого начала. Блейк был в ярости, когда отослал меня с Джо.
Вот оно что,Я смотрю в окно. Ничего кроме полей, овец и дождя.
Спокойно, бандия.
Тоже само сказал Блейк впервые увидев меня. В мгновение слезы снова наворачиваются на глаза. Они длинными линиями стекают по щекам, маленькие соленые водопады, которые я не могу остановить.
Мик не произносит больше ни слова. Его взгляд прикован к дороге. У меня нет другого выбора, как только довериться ему. Я на другом краю мира без друзей и с кучкой полубогов, стремящихся убить меня. Не знаю, как долго я плачу, но проходит добрая половина часа прежде, чем Мик снова делает попытку заговорить со мной.
Не знаю, что случилось между тобой и,он замолкает до того, как имя Остина слетает с его губ.Не важно. Я поклялся защищать все, что принадлежит ему.
Мой гнев возвращается в десятикратном размере. Тело вспыхивает огнем, что становиться желанным облегчением от боли сжимающей сердце.
Я не принадлежу ему. И даже близко. Остин убил моего коня. Он чуть не утопил мою лучшую подругу. Он заставил меня убить моего парня. Я отправила его обратно в потусторонний мир, где ему и место.
Мик прикрывает рот рукою.
О, боже.
Ты смеешься?
Голубое пламя начинает искриться на кончиках моих пальцев, сила появляется прежде, чем я успеваю остановить ее, готовая нанести удар. Я делаю глубокой вдох и концентрируюсь на другой стихии, воде. Лед. Лучше. Я могу контролировать это. Должна.
Мик покачивает головой, но продолжает крепко держать руку у рта.
Не смешно.
Мик убирает руку, выглядя таким же невозмутимым, как и всегда.
Путь к твой судьбе всегда не весел.А затем он рассмеялся.Думаю, ты мне понравишься.
Получается только одному из нас.
2
Мы почти приехали,проговорил Мик с переднего сидения.
Я открываю глаза, стараясь сфокусировать внимание. Поглядываю на часы.
Прошло приблизительно четыре часа с тех пор как мы покинули аэропорт в Дублине. Дождь прекратился где-то по дороге, и солнце выглядывает из-за пушистых белых облаков, делая все вокруг еще ярче.
Мы проезжаем по маленькому городку, словно сошедшему прямо из тематического парка с вымощенными булыжными улочками и рядами старинных ярко-выкрашенных зданий. У пивной на углу перед дверью стоит облаченный в доспехи страж. Крохотные глазурованные пирожные усеивают витрину пекарни на другой стороне улицы. А когда мы въезжаем на холм, моему взору предстает прекрасный вид на гавань, полную рыбацких лодок и нескольких милых судов.
Кэтпрекрасен, не правда ли?
Кэт?
Городок. Самое прелестное местечко на полуострове Глубокой Лощины. Но тогда, возможно, я необъективен.
Он милый.
Подожди, пока не увидела Лоркан.
Он здесь?
Около десяти километров на север. Фамильное жилище Монтгомеров.
Мы направляемся к его дому?
Как бы мне не нравилась идея иметь что-нибудь общее с Остином, вынуждена признать, это последнее место, где Сыны будут меня искать. Джо довольно-таки гениален.
Скорее поместье. Я управляю им. Но тебе не стоит волноваться. Нога Монтгомери не ступала на эти земли вот уже, по меньшей мере, тысячу лет.
Во время поездки Мик рассказывает историю поместья и всех усовершенствований сделанных за последние несколько веков. Уверена, что для людей не редкость знать историю собственности, которой они заведуют, но он рассказывает так, словно сам лично наблюдал за работой. И тогда мне приходит на ум. Он наблюдал. Джо не единственный гилла[4]. Джо всегда служил Сынам, и логично, что боги тоже бы привлекали на свою сторону гилл для помощи.
Ты такой же, как и Джо?
Вовсе нет. Я намного общительнее.
Я не позволю ему ускользнуть от вопроса.
Тыгилла?
Мик садится прямее, задевая макушкой потолок автомобиля.
На службе у Арауна[5].
Араунистинное имя Остина.
Как долго?
Остин был изгнан в потусторонний мир на тысячу лет до того, как он объявился в Ранчо Доминго. И у него было всего три года прежде, чем он снова был сослан. Не то чтобы я об этом сожалела.
Долго.
Дорога сужается, поднимаясь все выше, извиваясь и петляя сквозь лес деревьев, пока городок и океан окончательно не скрываются из виду.
Ты можешь вспомнить последний раз, когда Остин приезжал сюда?
Гиллыхранители проживаемой ими истории.
Да. Господин удостоил нас своим появлением в год наших богов 1009. Ни разу не взглянул на дом.
В уголках глаз Мика залегли морщинки. Интересно, как ему удалось сохранить гладкое лицо, учитывая прожитые им столетия.
Каким он тогда был?Я не могу представить себе Остина, как какого-нибудь средневекового лорда.
Воображал из себя крутого парня.
Представляю.
Мик покачивает головой, словно принял решение.
Каждые шестьдесят лет или около того я даю ему новое имя и личность, даже не смотря на то, что он ни разу не вернулся принять их.
Ты знал, что он возвращался? В Калифорнию?
Печально, что все эти годы Мик впустую поддерживал жизнь Остина на земле.
Мик не отвечает. Он еще немного распрямляется, хотя в машине едва ли найдется для этого места.
А ты действительно бандия?спрашивает Мик, переводя тему разговора.Из-за этого всполошились Сыны?
Сыны Киллиана веками преследовали моих предков. Так же как сейчас они охотятся за мною.
Кто еще знает? О бандиях?
Даже самые преданные среди нас знают нашу историю,улыбается он.Тебе лучше не расхаживать, демонстрируя силы там, где любой тебя может увидеть.
Может быть, Джо все-таки поведал ему, почему я бегу.
Итак, ты хочешь сказать, что мое женское магическое представление стало общеизвестно?
Мик улыбается.
Возможно, нет. Полагаю, большинство людей выложило бы целое состояние, чтобы увидеть это.
И вот как только я подумала, что меня начнет укачивать от всех этих поворотов, он сворачивает с дороги, останавливая автомобиль перед гигантскими железными воротами. В центре каждой двериогромное металлическое солнце, а по обеим сторонам от воротвысокая каменная стена, простирающаяся дальше, чем можно увидеть. Мик нажимает кнопку на крыше машины и врата со скрипом раскрываются, приглашая нас внутрь. Он поднимает телефон и что-то говорит с сильным ирландским акцентом, который я вообще не могу разобрать.
Примерно после мили езды мы достигаем вершины холма. Снова виден океан, простирающийся за ровной поверхностью суши, резко обрывающейся в бушующие потоки волн. Дом располагается на утесе с травой и каменными дорожками, ведущими к низкой каменной стене на краю скалы.
Остроконечные склоны утеса под стать свирепости белоснежных облаков и скал внизу. Это скорее замок, нежели дом, гигантское каменное сооружение с двумя огромными крылами позади него, окруженное с трех сторон стенами. Одинаковые круглые башни, расположенные по углам, словно сошли из волшебной сказки.
Справаогромный амбар, возведенный из похожих камней. Мужчина выводит лоснящуюся гнедую лошадь на соседнее поле. Это место подобает королю.
Богу.
Нравиться?Мик останавливает машину, чтобы я могла все рассмотреть. Я делаю вдох, наполняя грудь соленым воздухом.
Возможно это самое прекрасное место, которое я когда-либо видела.
Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Он сбрасывает скорость съезжая по склону и плавно останавливается перед домом. Впереди, на каменистой подъездной аллеи, выстроившись в ряд, стоят восемь человек. Они выглядят безупречно в своих накрахмаленных черных униформах, но при ближайшем рассмотрении, они все кажутся взволнованными, переминаясь с ноги на ногу, и стараясь мельком взглянуть за тонированные окна автомобиля.
Мик вылезает из машины и обходит, чтобы открыть заднюю дверь. Взоры собравшегося персонала обращены на меня, когда я выхожу в своих джинсах и кофте. Я убираю за ухо прядь каштановых волос, в тщетной попытке уложить их.
Мик проходит вдоль стоящих в линию людей, по очереди представляя каждого. Я иду следом, кивая головой и протягивая руку. Я пытаюсь зафиксировать их имена в памяти, но к тому времени, когда в конце мы подходим к веснушчатой женщине с вьющимися волосами, поварихе по имени Рианнон, их имена в беспорядке перемешиваются в моей голове.
Рианнон берет мою руку. Я уже собираюсь отпустить ее, но она еще крепче сжимает пальцы, останавливая меня в причиняющем боль рукопожатие. Ее взгляд прикован к серебряному браслету на моем запястье. Ее глаза округляются, и она так же внезапно отпускает мою руку, как и схватила ее, отступая на шаг.
Я не буду работать в одном доме с ней.
Мик кладет руку на плечо Рианнон.
Онагостья, и ты будешь обращаться с нею соответственно.
Я не прислуживаю ведьмам.
Слова жалят.
Вот и сбежала. Я не могу убежать от того, что я есть. Теперь все взгляды собравшихся обращены ко мне, по-прежнему любопытные, но в тоже время и настороженные.
Управляющий конюшней, невысокий и грубоватый на вид мужчина, которого, как я думаю, зовут Малкольм, рассмеялся.
Разве ты не видишь, онаамериканка?
Это вызывает смех еще четверых мужчин в линии.
Довольно.
Голос Мика едва громче шепота, но все сразу перестают смеяться, узнавая в нем приказ. Даже Рианнон выглядит наказанной, ее взгляд устремлен на землю перед нею. Знают ли они кто такой Мик? Или он использует Внушение? Начинает накрапывать легкий дождь, но никто не двигается с места. Мик берет мою руку, и я позволяю ему, благодарная за поддержку.
Брианнагостья его светлости. Если вы не можете уважать ее, то уходите сейчас.
Я не желаю быть гостьей Остина, даже если он надежно заперт в потустороннем мире. Не желаю быть ему кем-нибудь. Я вынимаю свою руку из руки Мика. Рианнон поднимает взгляд с земли, прищурившись поглядывая на серебряный амулет на моей шее.