Тогда выгода для меня мала. Кхангатор выше поднял голову и распрямил спину. Джоранмо придетс-ся тратить с-силы и больше нескольких периодов, чтобы перекинуть великанов в Холмы грез.
Твоя выгода огромна, если ты предъявишь права на регион Каменных великанов, настойчиво проговорил Роми, тоже гордо разворачивая плечи. Кто оспорит это право, с учетом твоего вложения в освобождение этого региона? И сам же ответил: Никто не посмеет.
Ты сможешь возвести в нем еще одну восхитительную обитель, разумнейший вождь, не удержалась от похвалы и Елрех. Разве это плохо?
И, если захочешь, я запросто выступлю посредником в вашей сделке, предложение слетело с языка прежде, чем я его прикусила. На кой черт мне дополнительные выгоды от этого предприятия? Но с жадностью не справилась и заверила: Даю голову на отсечение, что ты больше выиграешь, чем потеряешь!
Кхангатор думал. Глядел на меня, чесал висок желтым когтем и думал. Давай же, Кхангатор, соглашайся!
Великий вождь, что ты потеряешь от этой попытки, кроме времени?
Ус-силия. Он сложил руки на столе. Почему я должен тебя с-слуш-шать?
А почему нет? Разве мы враги?
Он хмыкнул.
Но и не друзья.
Подружимся. Делов на пару шагов Солнца, я хохотнула, показывая ему ладони.
Почему ты такая с-смелая?
Вопрос словно обухом ударил, но улыбку я удержала.
Меня отчаяние толкает. Да и ритуал Ярости многое дал.
Кхангатор, вспомнив о васовергах, растерял доброе расположение и опять нахмурился.
Друг Дарока никогда не с-станет мне другом.
Прости, Кхангатор, но ты сказал неправду, тихо сказала я. Это второе предложение, которое ему придется выслушать и на которое он должен согласиться. Мне это нужно. Нам всем это нужно. Я чувствую, и даже Вестница во мне чувствует эту нужду. Сцепив руки в замок, я перестала улыбаться и вежливым тоном заговорила: Ты мог давно уничтожить Дарока, когда он еще был слабее, но не сделал этого. И я знаю, что это твой ум останавливает тебя.
Темные брови сошлись на переносице теснее, однако Кхангатор молчал, давая мне слово.
Васоверги давно потеряли своих драконов, и в войне остались лишь ваши драконы. И насколько мне известно старый вождь васовергов в союзе с другим племенем викхартов. С твоим врагом. Он пользуется его защитой и оружием. Взрослый ядовитый дракон уступает огню, но против пехоты Ужасная смерть. Дарок сказал, что заклинателей, способных призывать великих оберегающих и исцеляющих духов вырезают во сне даже в мирных регионах. Любой их интерес к войне и к предложениям помочь в ней способен вызывать подозрение, а потом лазутчики убивают их. Поэтому жители регионов все меньше лезут в ваши дела, а цены на их услуги так быстро растут. Против драконов у войска фактически нет защиты. Драконываша основная сила. И я улыбнулась, спрашивая: Кто сравнится по силе с Джоранмо?
Никто, твердо ответил Кхангатор и на секунду напряг пальцы.
Тогда почему ты не уничтожил войско Дарока? Я вскинула брови и напомнила. Если верить его словам, то у тебя была масса возможностей.
Он хитрый воин, с уважением в глазах оправдался викхарт.
Не хитрее тебя. Я растянула улыбку шире.
Казалось, ребята не дышали. Замерли, не двигаясь. Ветер шелестел занавесками и листвой, гонял песок по камню; в желобах журчала вода. Птица молча вспорхнула из-за колонны, на миг отвлекая от лица Кхангатора.
Умееш-шь врать? короткий вопрос вождя нарушил тишину.
Конечно нет! не задумываясь возмутилась я, округляя глаза.
Вновь нас накрыла звонкая тишина, но губы Кхангатора дрогнули, уголки выразительно тянулись в стороны. И я поняла: хитрость без враньяникуда!
Мы рассмеялись с ним вместе. Ребята выдохнули и разом поднесли пиалы к губам. И я продолжила гораздо бодрее:
Тебе выгодны старые традиции, великий вождь. Вашу расу причисляют к разрушительным, но выне васоверги. Вы не хотите жить одной лишь войной, а просто отрезаны от регионов и вынуждены защищаться как можете. Джоранмо старый, но проживет еще поколение-другое. Твое, быть может, твоих детей. А что потом? Мой вопрос не требовал ответа, а Кхангатор совсем по-человечески кивал каждому слову, будто отыскал доверительного собеседника. Дарок растит Хайко, у твоего врага ядовитый дракон только вошел в силу. Несколько старых драконов едва успели отложить кладку, как ее уничтожили в очередной битве за нее же. Васоверги предпочитают убить, но не отдать врагу. И, кстати, до Дарока дошли сведения о древней кладке, спрятанной где-то в глубинах скал. Это в Долине драконов, которая рядом с Васгором.
Когда? неприкрыто заинтересовался викхарт, налегая на стол.
Посланец принес вести за два рассвета до ритуала Ярости. Я сама слышала новости.
Ты выдаеш-ш-шь тайны Дарока? Прищурился на один глаз.
С его разрешения, мигом оправдалась я. И это действительно было правдой. Он хочет твоей поддержки и готов разделить кладку.
Он не ценит духов, пробормотал вождь, но сопротивлялся совсем неубедительно.
Не артачься, мягко попросила я. Вам это выгодно. Что станет с миром, если васоверги примут духов разрушения? По дороге к тебе местные рассказали нам, что вы питаете с их помощью озеро. Будут ли васоверги использовать духов с такими же целями? Или они направят все силы, чтобы только отбирать? Ведь так было и раньше. При Гархорте.
Великий вождь, сразу отметил Кхангатор, сжимая кулаки. Он держал в с-страхе многие регионы.
И тогда еще в Фадрагосе не было духов, используя удачный момент, напомнила я. Была другая сила. Недоступная васовергам.
Древние знания говорят, что о пробуждении этой с-силы знали лишь с-с-соггоры.
Они были справедливыми правителями. Короткое подмечание и интерес к сладости из орехов в меду. Чертов мед тоже напоминал о прошлом: не только о Волтуаре, но и о его сопернике
Кейел, ты бы мною гордился. Ты бы точно мною гордился!
Они и теперь с-ш-справедливые правители. Некоторые викхарты ходили за Ледяную долину, а потом возвращ-щались, чтобы с-с-сказ скас Говорили, что там хорошо.
Если бы согоры вернулись в регионы, ты был бы рад? глянула на довольного Кхангатора украдкой, попутно выбирая другую сладость.
Это невозможно. Видимо, занятый в мыслях моими предложениями, он даже не придал значения вопросу, а вот ребята посмотрели на меня многозначительно.
Можно помечтать, предложила я, игнорируя к себе интерес друзей.
Говорить не о чем. При с-согорах мы не терпели вечные войны. Они не с-с-стояли в с-с-с Они тоже воевали. Теперь правители боятс-ся вмеш-шиваться. Твои темные братья, обратился к Роми, скалясь, не правители. Трус-с-ы. Не правление то, что они делают.
Согласен, но нас не допускают, запросто нашелся с ответом беловолосый шан'ниэрд, с досадой разводя руками.
Согоры справлялись со всеми регионами разом, чуть громче напомнила я, снова акцентируя внимание на истинных правителях.
Один правитель с помош-щниками, поддержал меня Кхангатор. И, не зная того, даже приободрил: Хоть кто-то понимает. Толковая у тебя голова. Назови имя, чтобы я знал, как тебя звать.
Оно тебе не понравится, с улыбкой ответила я. Асфи.
Он поморщился и, отвернувшись, решил:
Тогда будешь Девкой.
Без проблем, я не обижусь.
***
Местные закатили в нашу честь настоящий праздничный вечер. Для них гости из регионовне опасные разбойники свободных земельоказались чудом. Но у нас с Елрех закралось стойкое впечатление, что викхартам процветающей обители просто нужно мало повода для веселья. Судя по тому, что мы увидели и услышали, устроились тут существа вполне хорошо и сами справлялись со всеми своими заботами, несмотря на постоянное участие в войне за Долину драконов. Может, и был в чем-то дефицит, но знали о нем не все, а только те, кто думал об улучшении жизни и сравнивал эти самые разные жизни в разных регионах. Например, Кхангатор, который все же заинтересовался союзом с Дароком, а также в ближайшее время обещал заняться каменными великанами. От нас требовалась уже мелочьзаглянуть к Дриэну и обрадовать его небывалой выгодой, а заодно огорчить моим дезертирством. Прямой путь через регион Каменных великанов открывал дорогу и к дальним свободным поселениям, образовавшимся в Вечном лесу. А им, судя по детству Кейела, точно не помешает частый контроль гильдии Справедливости или вождя викхартов.