Он снова опустился в кресло и замолчал, продолжая виновато смотреть на меня. Стало неловко.
Пойду найду его, отчиталась я. Я обещала ему, что поговорю с ним.
Не гони его, Асфи.
Не буду. Обещаю.
Ромиар кивнул.
Я остановилась только на пороге, чтобы предупредить:
После разговора с ним надо собраться вместе и обсудить дальнейшие планы.
Ромиар снова безучастно кивнул, так же глядя виновато, но уже на стол.
Слуги любезно подсказали мне, что Кейела надо искать в мастерской, организованной Елрех. Она выбрала самую дальнюю постройку на территории двора, приземистую, сделанную из камня, с узкими, но частыми оконцами, расположенными высоко. Под косой крышей свили гнезда птички, и птенцы щебетали без остановки. Крепкая деревянная дверь отворилась от легкого толчка и даже не скрипнула. В нос сразу проникли запахи знакомых трав, грибов, корений и зелий. В небольшом коридоре было начисто выметено, у входа громоздились мешки, дальше стояла различная утварь. Открыв следующую дверь, я вошла в саму мастерскую.
Кейел, стоя у длинного стола, мгновенно обернулся. Посмотрел на пыльные руки и мигом потянулся к полотенцу.
Надо было позвать меня. Тут грязно, сообщил он. И не поднимая на меня глаз, продолжил говорить, кажется, даже не задумываясь над словами:Елрех скоро вернется от алхимиков. Я помогаю ей. Она упрямая, хватается за тяжелые мешки и ящики, перемалывает коренья на маленькой мельницеи все сама.
Спасибо.
За что? он наконец-то посмотрел на меня.
Я оглянулась. На потолках сушились цветы и травы, на стенах повсюду стояли флаконы и склянки. Видимо, Елрех успела за короткий срок организовать целую фабрику по производству зелий и ингредиентов.
Проходя вперед и продолжая озираться, я заметила:
У вас тут уютно. У стола развернулась, уперлась в столешницу руками и прижалась к ней поясницей. Перед Кейелом были свалены мешочек, миски, лежали молоток, нож и дощечка: в одной миске горсть очищенного афитакского ореха, в другойпустая скорлупа, на дощечкетолько что расколотый орех. За это и спасибо. Помню, как резалась скорлупой этой дряни, а потом согласилась расчленять трупы лягушек, лишь бы не прикасаться к этим орехам. Они же как камень, невозможно расколоть. Елрех же, заядлая трудяга, за все хватается.
На самом деле не трудно, Кейел улыбнулся, и от его улыбки дух перехватило. Если бить не по ореху, а по ножу. Видишь, показал мне на выемку, главное, не спешить.
Вижу.
Подушечки пальцев цеплялись за шершавую поверхность стола, и то сближались с рукой Кейела, то отдалялись. Мне не хотелось дразнить себя, но сложно было устоять, чтобы не прикоснуться. До отчаяния сложно
И все же порезался, заметила я, разглядывая тонкую, розовую полоску на указательном пальце.
От его присутствия рядом внутри все переворачивалось, все важное забывалось. Это не он, Аня. Это не он. Опомнись.
Ерунда, отмахнулся парень. Тоже повернулся к столу спиной и, прислонившись к нему, скрестил руки на груди. Асфи, я ведь поговорить с тобой хотел. Мне неудобно, что я тут так
Склонил голову к груди, сжимая челюсть. Желваки заиграли на щеках. Я вдруг вспомнила, как встретила его впервые в этой жизни; слова Роми зазвучали вереницей в голове. Духи Фадрагоса Нужен ли он Лери так, как нужен мне?
Мне Ромиар сказал, что ты Опять прервался и сглотнул. И пока хмуро смотрел в пол, я любовалась им, мяла край столешницы, удерживая себялишь бы не коснуться. У меня к тебе много вопросов, но я даже не имею права спрашивать. Я пойму, если ты попросишь меня уйти, но мне необходимо пойти с вами. Поднял на меня глаза и решительно добавил:Я сделаю все, что угодно. Я буду полезным.
Какие же у него теплые глаза и ясный взгляд. Как же от него кружится голова. А его голос
Асфи, я не хочу жаловаться тебе.
«Жалуйся»едва не слетело с губ, и я вовремя поджала их. Он заметилвиновато свесил голову. Растолковал по-своему:
Прости, что без твоего приглашения. Я понимаю твою злость. Даже не подумал, что ты не знала о моем разговоре с Ромиаром.
Это ты меня прости. Я виновата перед тобой. Сцены, представленные при рассказе Ромиара вспыхивали в голове, а перед глазами стоял Кейел. Живой, рядом. Мой. Духи Фадрагоса, за что так с ним? За что я бросила его? Предала
Это ты меня прости, тихо выпалила я.
И сама не заметила, как оказалась перед ним. Как, привстав на носочки, обняла. Приникла губами к любимым губам, языком слизала вкус малины. Гладя волосы и шею, склоняла к себе. Всего на миг опомнилась, когда Кейел попытался оттолкнуть меня, но заново сошла с ума, когда он же крепко обнял и прижал к себе. Сердце быстро стучало, гоняя кровь, оглушая, позволяя миру вместе с нами начать падение в пропасть. Под ладонью, в твердой груди, билось другое сердцетоже мое. Кейел отдал его мне. Оно мое. Мое!
Стон прозвучал коротко, но сорвал следующие оковы. Не с меня
Кейел развернул нас, прижал меня к столу. Скомкал рубашку, задирая ее. Горячими руками согрел спину, стиснул талию. Дыша шумно, нависал надо мной и с напором отвечал на поцелуй. Я забылась, забылся и он.
Вдруг замер. Дыханием тронул губы, охмелевшими глазами посмотрел в мои глазавынул душу. Поглаживанием пальца по подбородку распалял надежду. Духи Фадрагоса, пусть это длится вечно.
Вновь сократил расстояние и отобрал последнюю силу у ног. Опьянил легким поцелуем в щеку, сразу следующимниже, и еще однимв подбородок. Прижал ладонь к моему затылку и, погладив меня, спустил ее, позволяя запрокинуть голову. Мимолетно касаясь губами, ласкал шею, дарил нежность. Второй рукой бережно придерживал за талию. И я улыбалась, чувствуя трепет в груди, а в объятияхего. Надышаться бы им, насладиться жизнью. Мой ключ от Фадрагоса
Я люблю тебя. Сердце ухнуло от собственного голоса. Сказка лопнула, как мыльный пузырь.
Поцелуи прекратились; мы не двигались. А за окном щебетали вечно голодные птенцы.
Я шарахнулась от Кейелатолкнула собой стол, посуда на нем задребезжала. Узкие склянки, стоявшие на углу, ударились друг о друга, и крайняя упала. Разбилась оглушительно. С жаром в щеках и холодом в ногах я бросилась к осколкам и принялась собирать их. Дрожащими руками подняла и не понимала, что делать с ними дальше.
Асфи! голос Елрех, прозвучавший с порога, взбудоражил сильнее. Я вытянулась и напряглась, словно меня застукали на месте преступления. Не успела вернуться, а уже все разбиваешь и ломаешь!
Как всегда Хотелось скривиться и рассмеяться. Я позволила себе только последнее.
Как же я рада тебя видеть, Елрех!
Зальешь все кровью от радости! Она бросилась к столу, схватила полотенце и подбежала ко мне.
Я наконец увидела, что сдавила собранные осколки.
Руку разожми, странная человечка! Елрех тряхнула моей рукой, но расслабиться не получалось. Она прижала тыльную сторону ладони к моему лбу, причитая:Ты никак не в себе. Неужто и тебя исцелять от жара придется?
Хохот вырвался из горла, крупные куски склянки наконец посыпались на пол. Я повисла на подруге, крепко обнимая ее и проговаривая все, что приходило на ум:
Я такая неуклюжая Елрех. Прости меня, я все уберу. Мне так тебя не хватало!
Я вижу, безумная Асфи, ласково ответила она, обнимая меня в ответ.
Я потерлась щекой о густые, белые волосы и украдкой глянула на Кейела. Кажется, он за все это время не сдвинулся с места. Упираясь запястьем в край стола, крутил в руке отколотую половинку ореха и смотрел на меня пристально. Даже заметив мой взгляд, свойне смягчил. Напротив, нахмурился и стиснул челюсти так, что на щеках обозначились желваки.
Злится Духи Фадрагоса, что я натворила?
Елрех быстро увела меня из мастерской в свою комнату, не переставая корить из-за порезанной руки. Однако уже на лестнице, ведущей на второй этаж дома, разглядела синяки на шее и замолчала. В покоях не хуже Ромиаровских провела меня в каменную комнатку, обставленную под ванную. Там усадила на лавку, налила воду в лохань и позвала духов воды и света. Вскоре стала смывать кровь с моей ладони и, внимательно вглядываясь в нее, вытаскивать мелкие осколки.
Я разрывалась в желаниях: хотела закрыть глаза и вспоминать поцелуи, с другой стороныгнала провоцирующие образы. Нельзя срываться, нельзя сближаться с чужим мужчиной, к тому же будущим отцом.