Хотела узнать у Фаррда о ней, но, думаю, что в ближайшие эм рассветы он не сможет мне помочь, предельно честно выложила все, что могла и растерялась. Не сказала ли чего лишнего? И как раз в задумчивости ляпнула лишнее:А я бы хотела убраться из Васгора поскорее. То есть Ты не подумай ничего плохого. Не то, чтобы Васгор мне не нравился, но меня ждут там.
Черт! Духи Фадрагоса! Возьми себя в руки!
Казалось, главарь едва сдерживал хохот, но он взял тряпку, вытер жирные руки и серьезным голосом спросил:
И почему я должен тебе помогать?
Этот вопрос я ждала с самого начала. Облизав губы, сцепила руки в замок, вдохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и сказала:
Ты не обязан, поэтому я заплачу. Не прими за наглость, просто рассуди сам: у меня был единственный информатор, о котором я слышала, но ты избил его. К тому же ты первый васоверг, от которого я слышу знакомую речь.
Могла бы выучить наш язык. Он совсем не трудный.
Я поморщилась. Помню, как некоторые знакомые на Земле ругали немецкий язык. Если бы они услышали язык васовергов, то всерьез решили бы, что кто-то не может отхаркнуть.
Сейчас разговор не об этом. Раз ты так разочаровался в Фаррде, может, познакомишь меня с хорошим информатором?
Ты всерьез полагаешь, что я знаю кого-то еще? Он изогнул густую бровь и будто скопировал мою позу: сцепив руки в замок, облокотился на стол.
Я вдруг поняла, почему мебель мало того, что каменная, так еще и без ножек. С таким весом ему пришлось бы часто делать ремонт дома.
Вероятнее всего, ответила я, с трудом выдавливая из себя улыбку. Если бы не знал, то ценил бы единственного и, соответственно, не стал бы избивать его до полусмерти.
Главарь потянулся к черной спице, воткнутой в бурую губку. Осторожно вытащил ее и стал ковырять в зубах. Остальные васоверги с интересом прислушивались к нам, словно понимали все дословно.
Смекалка у людей часто встречается, звонко причмокнув, наконец-то, заговорил главарь и принялся легонько царапать спицей по столу; шорох разбавил чавканье, стоявшее в комнате. Это хорошее качество. А вот различить ваши бесстрашие и безумствоэто надо исхитриться. Не хмурься, девица. Я не назвал тебя безумной, но то, что ты сунулась следом за мной в кандаррхор, заставило меня присмотреться к тебе получше.
Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я покачала головой. Что такое кандар Как ты сказал?
Не знаешь? он удивился.
Не знаю.
Ну и хорошо. Значит, ты не безумна. С другой стороны, плохо, протянул он, откидывая спицу, как надоевшую игрушку. Она покатилась по столу, но черноволосый васоверг придавил ее пальцем. Ты ведь не знала, куда шла. Выходит, и бесстрашие твое от незнания исходит.
Бесстрашие от незнания исходит?.. Обдумывая, почему это плохо, я потерла подбородок и, закусив губу, прямо на него посмотрела. Он считает меня слабой и боязливой. Мало того, что это и по глазам его видно, и слышно по снисходительному тону, так он еще и прямо это озвучивает. И ведь недалеко от истины ушел Вот только мне такое отношение от васовергов совсем ни к чему.
Послушай, мне не нужны проблемы, я подняла руки. Я пришла сюда, чтобы найти воровку. Стрекозу. Я уверена, что ты о ней слышал.
Слышал. Точно слышал. Серые глаза стали такими же стальными, какими были в харчевне после избиения Фаррда.
Я много слышал о ней, почесывая массивную шею, сказал он. Что тебя с ней связывает?
Я сглотнула и глаза опустила. И что меня связывает с ней, о чем ему можно сообщить? Явно нельзя признаваться, что ее сообщник кромсал меня кинжалом, как перьевую подушку. О сокровищнице Энраилл даже вспоминать опасно, не то, чтобы о ней вслух упоминать.
Васоверг по-своему растолковал затянувшееся молчание.
Говорить не хочешь? он склонился над столом ниже, заглядывая мне в лицо.
У меня предложение к ней.
Мне предложи, не растерялся он.
Я громко вздохнула, беспомощно разводя руками. Соврать, что у нас намечается девичник? Чувствую, что васовергов это не смутит и они с радостью попросятся поучаствовать.
Ладно. Он прищурился на один глаз. Хотя бы скажи, что у вас с ней за отношения. Трудно не заметить, как губы кривишь, когда о ней разговор заходит.
Ясно, стоит поработать над контролем мимики
Мы не друзья, я не стала лукавить и даже позволила себе поддаться импульсивностиоттолкнула от себя блюдо с мясом и сразу сжала кулак. Мы далеко не друзья, но мне нужна ее помощь. Наверное, тебе не знакомо такое чувство, постаралась вложить во взгляд уважение перед тем, как окинуть им главаря. Это не безысходность, но лучшая партия из всех, что имеется в выборе.
Васоверг хмыкнул. И еще раз. А затем вдруг заметно преобразился: распрямил широкие плечи, приподнял тяжелый подбородок и без насмешки, которая еще мгновение назад плескалась в серых глазах, кивнул.
Понимаю. Партия, он протянул это слово, будто смаковал что-то особенное. Хорошо звучит. Гораздо лучше, чем «сложные интриги», «подлые игры» и «серия из нескольких ходов». Партия, повторил и снова хмыкнул. И с кем же ты воюешь?
Я вновь растерянно молчала и готова была развести руками. А что отвечать? С собой? С результатами своих выборов и поступков? С прошлым, в конце концов? Это не похоже на войну, это исправление собственных ошибок.
Он усмехнулся и сам избавил меня от ответа, безмерно удивляя:
Я готов тебе помочь.
Вот так быстро? В чем подвох?
Но не бесплатно, сказала я. Это даже была не догадкастопроцентная уверенность.
Тихий грудной смех подтвердил мои слова. Я опустила голову, не смея даже смотреть в сторону сумки. Сердце не стучало, скрежетало, вновь превращаясь в камень. Только наивная дурочка поверит, что именно в таких торгах цена назначается покупателем. Если бы главарь с самого начала поинтересовался, что я могу ему предложить, фляга, украшенная драгоценными камнями, могла бы его удовлетворить, но сейчас Что он задумал? Что попросит у меня? И как далеко я готова зайти в этот раз, когда цель не имеет с моими желаниями равного веса? Ради капризов Роми, ради его и Елрех памяти обо мне, об их памяти друг о другене ради себя На что я соглашусь?
Вспомнился Фаррдне этот, валяющийся в крови информатор, а тот урод из прошлой жизни: с дырявой щекой, скользким взглядом и отвратительной ухмылкой, желающий провести со мной ночь. Хуже всего в васовергах даже не их внешность, а то, что онивасоверги. Иными словамине люди.
Главарь перестал смеяться и, словно прекрасно зная, о чем я думаю, смотрел на меня с лукавым блеском в глазах и кривой улыбкой. Остальные васоверги тоже ухмылялись, а брюнет даже налег на стол и, подперев кулаком подбородок, вопросительно изогнул бровь. Значит, уроды ни слова не говорят на общем, но хорошо его понимают. Возможно, «папаша» учил их.
Чем дольше я разглядывала омерзительные морды нелюдей, вдыхала противную вонь помещения, тем быстрее подступала решимость. Вспомнила Кейела и Айвина ведь он тоже сошелся с ней только ради того, чтобы раздобыть кровь мудрецов. Но Айвин хотя бы красива, а Кейел парень? Это ли оправдание?
Я скривилась от непонятно откуда взявшейся горечи на языке.
Что ты потребуешь от меня? спросила, оглядываясь по сторонам.
Взялась за кружку и посмотрела в неенапитка было больше половины. Дико хотелось сплюнуть горечь хоть куда-нибудь, в любую пустую посудину. Не на пол же.
Ты красива. Слова главаря вызвали тошноту. В моем вкусе. Но нужно мне от тебя совсем другое, поэтому не вздумай в моем доме опорожнить желудок.
Облегчение от прозвучавшего заверения не наступало, и мелкая дрожь продолжала пробирать пальцы, а затылок противно сводило.
Не томи, выдавила я сквозь зубы, ослабляя ворот рубахи.
Не торопи меня, девица, ответил он и что-то произнес трехрогому. Тот поднялся и куда-то поспешил, остальные снова прислушивались к беседе. Главарь шумно вздохнул, отодвигая от себя свое блюдо и холодно предупредил:Сейчас от твоего решения будет зависеть, подружимся мы или нет.
Хорошо, глухо ответила я и прочистила горло кашлем.
Мне понадобилось несколько секунд и пара глубоких вдохов, чтобы заглушить все чувства и сосредоточиться на разговоре. И когда трехрогий внес бутылку с выпивкой я снова была готова торговаться. В конце концов, что я теряю? Все, что могла, уже потеряла, и теперь пришла пора любой ценой возвращать хотя бы часть потерянного.