Я тоже его за талию ухватила и, оглядываясь по сторонам, спросила:
Почему?
Там в ночь отдыхают, а мы тут шумим. Погляди, как мы выстроили забор.
Я проследила за его рукой, которой он взмахнул перед собой. И вправду население умудрилось возвести целую крепостную защиту, не хватало только рва. Мы стояли в замкнутом пространствеперед нами забор вокруг деревни и за спиной такой же, а по всему свободному участку разбрелись те, кому хотелось развлечений.
И все только ради ночных танцев?
Фангр на мой вопрос задорно рассмеялся, отчего прижал к себе плотнее.
Ты так говоришь, будто радость жизни ничего не стоит, пояснил он. И повел дальше от ворот. Пойдем, познакомлю тебя с друзьями. Ты любишь наливку или настойки?
Пока не решила.
Елрех следовала за нами молча, и взгляды, которые были направлены в ее сторону, заставляли меня пожалеть, что я предложила ей пойти со мной.
Ворота открыты. А если нечисть войдет? впервые заговорила она, обращаясь к Шайду.
Он на секунду глаза округлил, отвернулся мимолетно, но все же ответил неохотно:
У нас в округе безопасно. К тому же деревня закрыта, а мы за себя постоять сумеем.
Неужто? Елрех насмешливо вздернула бровь и, руку на кинжал положив, с вызовом осмотрелась.
Шайд клыки стиснул, но, как только я отстранилась, улыбку растянул и, будто ничего не было, стал рассказывать об окружающих. Многочисленные расы и имена проходили мимо меня. Я жадно всматривалась в лица молодых людей, хваталась взором за русые волосы, позолоченные пламенем костров, и вслушивалась в голоса.
Мы пришли рано, выхватила из монолога Шайда, скоро сюда из всей округи придут, и даже одного места у костра не найдем. Поищем сейчас хорошее? Я знаком с одной веселой компанией, они тут, как бы сказать настроение задают.
Заводилы, подсказала я.
А это выражение из какого региона?
Из Обители гильдии, поддержала меня Елрех с гордыми интонациями.
Я вздрогнула и резко остановилась, не смея вдохнуть. Передо мной словно неприступная стена из воздуха вылезла. По ногам прошла легкая дрожь, в груди заледенело. Сила Вестницы очнулась, но не тянула вперед, а гнала прочь. Опасностью веяло со стороны ворот, откуда мы пришли. Поддавшись панике, я оглянулась, отступила, стала нащупывать гильдейский знак под курткой и рукоять кинжала.
Что-то потеряла? спохватился Шайд.
Елрех молча свой кинжал крепче стиснула, но из-за пояса не доставала.
Вокруг суетился народ, танцевали под звездами пары, песни звучали многоголосьем, стучали кружки, поднимались вверх вместе с бурдюками. У бочек толпились парни, с ковшей стекал местный алкоголь, на помятой траве стелились покрывала и куртки. Неподалеку с визгом и смехом пробежала эльфийка, следом за нейразрумяненный молодой человек. У ворот быстро собиралась толпа, народ там явно начинал волноваться.
Что там? мигом позабыв обо мне, Шайд заинтересовался суматохой. И рассмотрев, кто всполошил выпивших, протянул удивленно:Погляди, шанниэрды. Наряды у них богатые
Только разодранные, подхватила Елрех.
Кажется, из высших, продолжал фангр. И похожи, будто брат и сестра.
Елрех нахмурилась.
Безопасно у вас, говоришь? А напал на них кто?
В нашу сторону бросился еще один фангр.
Диррейк! Диррейк! кричал он, на бегу подтягивая сползавшие штаны. Еда нужна! Вода!
Музыка прекращалась, веселье затихало, а моя сила с каждой секундой все крепче охватывала страхом.
Глава 9. Тени прошлого
Кто такой Диррейк? спросила я у Елрех, стараясь сморгнуть головокружение.
Это мой друг, вместо нее ответил Шайд. Я тебя вел познакомить с его компанией.
Значит, не название нечисти
Пока Шайд был озабочен, разузнавая у пробегавших мимо подробности о незнакомой паре, Елрех ко мне приблизилась и тихо спросила:
Что с тобой, Асфи?
Сила, коротко сказала я. Рывком оттянула ворот, душивший меня, но вдохнуть полной грудью все равно не получилось. Тут опасно.
Она нахмурилась сильнее, голову склонив к груди, пристально всмотрелась в шанниэрдов.
Они не сильно пострадали. Оборваны только да грязны.
Я головой покачала, сглотнула колючий ком и, не сумев ни слова выдавить, на них кивнула. Елрех поняла, но удивленно уточнила:
Они опасны? Прищурилась, хмыкнула и произнесла:Я пригляжу за ними, а ты скорее узнавай о Кейеле.
Сказать проще, чем выполнить. За то время, пока все возились с новоприбывшими, я даже сумела утихомирить силу вспыхнувшей злобой. Меня раздражало ее неповиновение, бесило, что она руководила мною, мешая планам. И в какой-то момент моя злость достигла того пика, когда страх отодвинулся на задний план. Он все еще оставался, но лишь держал в тонусе, не позволяя ни на миг расслабиться.
Шанниэрдке лили воду на руки, и она смывала легкую копоть и грязь с румяного лица. Ее темные волосы, как и мои, в свете костра отливали медью; сложная, растрепанная коса ложилась на землю всякий раз, как девушка склонялась в поясе. Ее брат, статный, но немного растерянный, стоял рядом и вытирал шею влажной тряпкой. Диррейкчто удивительно, широкоплечий парень моей расы, тихо расспрашивал его. Когда умывания закончились, пару повели к самому яркому костру, усадили на самые высокие бревна, выдали по миске похлебки, наспех стащенной в каком-то доме на окраине деревни, по куску хлеба и позволили им молча поесть.
Шайд позабыл обо мне напрочь, но я о себе напомнила сама. Ухватила его за локоть и пожаловалась, что мне страшно. Он проникся моментально, стал шутить и отыскал для меня место рядом с собой, как раз в компании Диррейка. Елрех место не уступили, но она упрямо встала за моей спиной, обзавелась кружкой с выпивкой, к которой недовольно принюхивалась, и косилась на темноволосых сородичей. Те тряслись и жадно ели. Все вокруг ждали
Пусть духи не забывают вашей доброты, заговорил шанниэрд, отставляя в траву пустую миску. Меня зовут Ликвир, а это моя сестра Ланкеала.
Ноги налились свинцом, лоб покрылся испариной, в висках застучало. Я стиснула кружку с ягодным вином в руках, стараясь не расплескать его и чувствуя, как холодеют щеки. Против воли одними губами повторила их имена, вглядываясь во взрослые, безумно красивые лица сидящих неподалеку шанниэрдов.
Это не они Совпадение? Ни в жизни не поверю
Ликвир и Ланкеаларазве можно забыть этих детей? Нельзя забыть всю боль от потери тех, кого любил. И я помнила их боль, потому что разделила ее с ними. Потому что она стала моей собственной. Руки дрожали, а в ладони почудился ключ от дома. Искры обратились ягодами в лукошке, пробудили словно свежую ненависть к ним. Из-за дурацких ягод Ликвир поругался с родителями в свой день рождения и сбежал в лес. Ланкеала, маленькая, еще безрогая шанниэрдка, увязалась следом за братом, и он не стал прогонять ее. Только это спасло их от пламени дракона, испепелившего деревню.
Там все сгорело, всхлипывая рассказывала шанниэрдка, прижимая кулак к груди. Вытянула его вперед, раскрыла, демонстрируя большой ключ. Ее губы скривились и задрожали, голос стал тоньше. Вот! Только он и остался, как память о родных.
Далеко это? спохватился эльф воинственной наружности.
Да прямо возле Долины драконов, сказал лже-Ликвир и, за рога руками схватившись, голову свесил.
Драконы только у этих уродов, викс-с-сартов и остались! дразнясь воскликнул малорослый фангр, пританцовывая за спиной хмурого Диррейка.
А насылают на мелкие деревни зачем? громко спросила девушка. Войну, что ль, затеять хотят?
Брат с сестрой заметно плечи опустили и виновато потупили взгляд. Толпа, собравшаяся вокруг костра, ловила каждое слово, поэтому молчала и даже старалась не двигаться. Тишина накрыла все вокруг. Ее разбавлял стрекот сверчков и клич ночной птицы.
Мы виноваты, наконец, произнес шанниэрд. Хотели пошутить над одной виксарткой, завели ее на скалы, а потом
Мы не хотели, чтобы так все вышло! Названная Ланкеалой, пряча лицо в ладонях, расплакалась с новой силой.
Я наблюдала за представлением с отвращением. Что за вздор происходит? Кто эти шанниэрды? По их нарядам из дорогой ткани с серебристой вышивкой по канту можно было бы предположить, что они и сейчас решили подшутить над местными. Отпрыски высокопоставленных шанниэрдов отыскали где-то настоящую историю двух мудрецов, двух шанниэрдов из Энраилл, изучили ее и решили примерить их роль. Но откуда им знать ее? Даже у Волтуара нигде не было этих воспоминаний. Да и сила Вестницы билась неумолкающим ключом внутри, журчала, уговаривая уйти подальше. Кто они?