- Нам бы кто помог, - усмехнулся Вэграр, устало потирая лоб ладонью, - у меня ощущение, что они не то что на шаг впереди, они обогнали нас на несколько километров вперед, пока я топчусь на месте, не зная, что предпринять.
- Давно не видел тебя в таком настроении, - усмехнулся блондин, - смотри, на людях не покажи свое настоящее лицо. Кого тогда все будут бояться?
- Пусть боятся императора, - оскалился мужчина, да так, что я от неожиданности замерла. Он как будто действительно надел маску: черты лица стали резче, взгляд холоднее и жестче. Именно так он выглядел тогда, когда я в первый раз очнулась в госпитале. Ой, зрелище не для слабонервных. Все-таки кто он? Явно на короткой ноге с императором, обладающий определенной властью. М-да, не хотела бы я с ним пересечься в обычной жизни.
- Смотри, как застыла, - вдруг обратил на меня внимание Ашир, - у нее глаза очень умные для маленького котенка.
Ой.
- Кстати, - Вэграр тоже перевел на меня взгляд, - я думаю заглянуть в имперскую библиотеку, посмотреть информацию насчет мантикор. А то я больше по мертвым, ты же знаешь, надо освежить воспоминания. Мне кажется, все-таки их можно отнести к условно разумным или даже просто разумным. Она уже сейчас точно умнее собаки. Возможно, уровень ее разума приближается к вурдалаку.
А вурдалак у нас кто? Потому что звучит не очень симпатично.
Вэграр зачем-то встал из-за стола, подошел ко мне и присел передо мной на корточки. Я заинтересованно наклонила голову влево. Чего он хочет?
- Смотри, чтобы у тебя мантикору не отобрали, когда узнают о ней, - предостерег блондин, - ты же знаешь, наш император тот еще коллекционер.
- Я не собираюсь кричать о ней на каждой улице столицы, - фыркнул Вэграр, сделал какой-то пас рукой, и мне на нос села невероятной красоты бабочка. Фыркнув от неожиданности, я свела глаза к переносице и упала на спину. Мужчина довольно усмехнулся, а бабочка взлетела надо мной и начала медленно кружить. Я покосилась на Вэграра, который наблюдал за мной и ждал, что я буду делать. Проверки у вас такие себе, конечно, Ваша Светлость. Пригнулась, внимательно следя за взмахи ярко-синих крыльев, забила хвостом по полу и взвилась в воздух, пытаясь поймать насекомое. И хоть в этот раз у меня получилось нормально прыгнуть, но я пролетела сквозь бабочку, даже не задев ее. Иллюзия? Здорово!
- Рано или поздно информация просочится все равно, - возразил Ашир, наблюдая за тем, как я ношусь по кабинету.
- В любом случае, об этом можно подумать позже, она еще слишком маленькая, - отмахнулся мужчина, возвращаясь за стол, - ты как-то не о том волнуешься.
- Да куда уж мне.
Мужчины перестали переругиваться и начали обсуждать какие-то поставки сырья и перевозки драгоценных камней. Я пыталась вслушиваться, чтобы хоть что-то понять, но бабочка все также продолжала летать надо мной, а Вэграр периодически коситься, что я решила не испытывать судьбу и продолжить играть в обычную кошку, которая очень заинтересована в том, чтобы поймать слишком резвую добычу. Я и так все время выбиваюсь из образа - шпион из меня никакой. Идет всего второй день моего пребывания в этом доме, а меня уже подозревают в излишней разумности.
Впрочем, разговор надолго не затянулся - покой кабинета нарушила девушка - миловидная шатенка с серыми глазами. Она осторожно постучала в дверь, а потом, не дожидаясь разрешения, проскользнула внутрь.
- Лорд Вэграр, у меня к вам просьба...
- Риенна? - изумился почему-то Ашир. А девушка, увидев его, резко стушевалась. Залилась румянцем до самых ушей, но при этом взглянула на блондина так, как будто он был в чем-то виновен.
- Ох, простите, я не вовремя, - она хотела было быстро ретироваться, но Вэграр остановил ее.
- Леди Бэвер, что за просьба? Разве ваш жених не может ее выслушать?
- К-конечно, - запнулась девушка, уткнув взгляд в пол, - просто я думала, что лорда Ашира нет дома, а дело не терпело отлагательств.
- Видите, как удачно все сложилось, - холодно улыбнулся мужчина, - теперь вы можете лично изложить вашу просьбу своему будущему супругу. А меня прошу простить, еще очень много важных дел сегодня предстоит.
Он едва заметно кивнул Аширу, и тот, поморщившись, встал с кресла и подошел к леди Риенне, галантно предложив ей руку. Она, немного замешкавшись, приняла ее, и молодые люди покинули кабинет.
- Не дом, а непрекращающаяся мыльная опера, - фыркнул недовольно Вэграр, пододвигая себе бумаги.
Я задумчиво почесала ухо задней лапой. Если я правильно поняла, то это была невеста лорда Ашира, которая пришла в кабинет к Его Светлости с какими-то явно не деловыми намерениями. С чего я это решила? Ну, у нее было платье, напоминающее халат, с таким декольте, что это грозило в любой момент обернуться в конфуз. Да и ее разочарование, когда она увидела, что хозяин кабинета не один, было слишком явным. А еще на своего жениха она смотрела с плохо скрываемой злобой, а на Вэграра со слепым обожанием и желанием. Все эти эмоции почему-то имели свой запах, который я почти мгновенно различала и идентифицировала. А еще мне показалось, что я это имя слышала вчера. Вроде это была та девушка, что выскочила перед нами в одном из коридоров, когда Вэграр пытался добраться до своей комнаты после моего укуса. Она его преследует? Ищет встречи? И почему она невеста одного, если явно хочет быть с другим?
Я помотала головой. Такое чувство, что я начала смотреть сериал с двадцатой серии и сейчас пытаюсь по обрывкам разобраться, что произошло в предыдущих. Да и какого черта меня вообще это интересует?!
Глава 12
Что еще меня смущало в моем нынешнем положении кроме необходимости рыть песок лапами, так это ошейник, который начинал конкретно действовать мне на нервы. Он постоянно чувствовался у меня на шее, я не могла никак привыкнуть к нему, но как не старалась стащить его с себя, не получалось. Когти, которые справлялись с камнем, превращая его в крошку, не могли порвать какую-то полоску кожи, которая бесила меня неимоверно.
Вэграр смотрел на мои попытки избавиться от ошейника и тихонько посмеивался. Но каждый вечер неизменно отлавливал меня, и водил над ним рукой, что-то шепча. Из чего я заключила, что это не просто вещь, а артефакт. Иногда от манипуляций мага ошейник немного нагревался, иногда, наоборот, отдавал холодом, и я просто изнывала от любопытства, что же он там такое химичит, и не скажется ли это как-нибудь. Потому что на мне и так уже природа отдохнула, не хотелось бы, чтобы от магии у меня выросла пятая нога, рога или еще что-нибудь.
Конечно, Его Светлость не знал о том, какие мысли бродят в моей голове, хотя если бы мог в нее заглянуть, то знатно бы посмеялся. Потому что из-за того, что я не могла разговаривать, я начала, кажется, потихоньку сходить с ума, и строить со всеми мысленные диалоги, и иногда это доходило до полного абсурда.
Прошла неделя с того момента, как я попала в этот мир, и за это время я ни на йоту не продвинулась в том, чтобы узнать о том, что происходит за стенами поместья. Меня больше не выпускали из комнаты, Хогрил стал осторожнее и не позволял больше себя одурить, Вэграр уходил утром, приходил поздно вечером совершенно вымотанный, и я готова была буквально начать выть от тоски, потому что эта спальня, коридор с гардеробной за эти дни надоели мне до оскомины. Мне было очень интересно, что сказал император Его Светлости насчет того, что тот упустил тех фанатиков, и что приказал делать ему дальше. То, что он его не по головке погладил - это ясно. Вэграр тогда пришел весь взвинченный и шипящий сквозь зубы какие-то непонятные ругательства.
Единственное, что я выяснила - мужчина был главой местной службы безопасности, то есть не самым последним человеком в Империи. А Хогрил находился там на испытательном сроке, и то его дядя взял со скрипом, потому что парень был еще молод и только-только окончил Академию. Поэтому Хогрил так и рвался вперед, стараясь доказать Вэграру, что он не так уж плох, но, как говорится, хотел как лучше, а получилось как всегда. И он по этому поводу очень страдал, но надежды не терял, мечтая, что однажды станет лучше всех вокруг.
Откуда я все это узнала? Просто Хогрил имел милейшую особенность бурчать себе что-то под нос, когда оставался наедине, и поэтому я часто слышала в адрес Вэграра обвинительные речи, которые, конечно, в лицо своему родственнику никогда бы не повторил. А так племянник мага приходил ко мне два раза в день, приносил еду - к моему удивлению, меня перевели с молочной диеты, на диету "каша-с-мясом", видимо, слопанный горшок гуляша дал свои плоды, и теперь я хотя бы не хотела есть постоянно, но хотела взвыть от однообразия - жаловался на жизнь и уходил. В общем, будни мои были очень насыщены и полны впечатлений.