А, это те самые безумные проекты Вайдера с бытовым факультетом? переспросил рыжий Эрик. Но без особого сарказма в голосе.
Они самые, кивнула я. Ну как? Не припоминаете?
Нет, ничего такого, поскреб щетину рыжий. Впрочем, неудивительно. Если эти новые аномалии работают еще и как транспортные порталы, мальцов сразу перебрасывало с точки захвата в нужное похитителю место. С магией, без магии, сигнал послать они просто не успели. А вот здесь стоит смотреть по сторонам внимательно.
Все спать, распорядилась Рика, поднимаясь с бревна. Я дежурю первая. С рассветом выдвигаемся. Мы все вымотались, даже несколько часов снаи то хлеб.
Я немедленно поднялась, сбросила куртку на руки Арэну и пошла в палатку. Она мягко, уютно светилась чуть в стороне от скопления спальников и буквально манила в свои теплые недра. Потому как заметно похолодало. А у меня там обогреватель на три микромагеля с вихревым разгоном частиц. Проще говоря, тепла до рассвета точно хватит.
Спокойной ночи, рэссы, пожелала я, оглянувшись уже на пороге палатки. Оценила слегка хмурые, старательно незаинтересованные лица некоторых персонажей. Улыбнулась змеиной улыбкой мрачному целителю, расстилавшему свой двуспальный мешок рядом с сундуком. Глянула на Валентайна, поймала в его взгляде легкое усталое одобрение вперемешку со смешинками. И застегнула молнию на пологе. Ага-ага, нам с девочками удалось соорудить даже такую диковинку, правда, работы было пока форму под каждое звено разрабатывали и просчитывали температуру плавления, состав сплава и оптимальное время литья. Зато потом магия форевадело удалось поставить на поток, и все мои девчонки щеголяли в куртках на молнии. Последней партии даже на палатку хватило.
Уснула я почти мгновенно, едва коснувшись головой подушки. Все же усталость и волнение и меня могут с ног свалить. Правда, когда в палатку поскреблись и я открыла глаза, уставившись в просвечивающий сквозь тонкий зачарованный шелк серый рассвет, мне показалось, что прошло не больше минуты. Но увы, снаружи действительно светало.
Я быстренько привела себя в порядок, натянула тот самый костюм, в котором скакала по полигону во время аттестации, и вынырнула из уютного мирка своей магии во внешний мир.
Первое, что я обнаружила, упс, а наступить-то некуда. Кажется хм.
Как так вышло, что аккуратно разложенные по своим местам спальники магов за ночь мигрировали мне буквально под ноги? Да они обложили мою палатку по периметру в три ряда!
Доброе утро, хмуро кивнул мне Эрик от догоревшего костра, копаясь там в своей сумке. Чертыхнувшись, вдруг звонко шлепнул себя по шее и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил:Комары.
А-а-а протянула я глубокомысленно, уже по-другому взглянув на просыпавшихся боевиков, на которых, видимо, все же распространялся мой магический фумигатор, то-то они так облепили палаткуспасались от кровососущих насекомых.
Ближе всех, практически вжавшись в тонкую шелковую ткань со стороны входа, лежал Арэн в своем двуспальном мешке. К слову сказать, разместился он в нем один. Пока я раздумывала, насколько этично будет переступить через целителя, он уже сам проснулся.
Просто открыл глаза и рывком сел. И что самое возмутительное, не имея никаких элементарных артефактов бытовой направленности, пусть и спал столько же, сколько и остальные, выглядел он вполне свежим и выспавшимся. Даже одежда не измялась.
Доброе утро, вижу, в мешке оказалось не настолько комфортно, как ожидалось, раз я имею удовольствие лицезреть вас здесь? не удержалась я от легкой подколки, выбравшись из палатки полностью.
Прекрасное утро. Да и каким оно может быть еще, если только проснулся, а уже доставил удовольствие своей невесте одним только видом? Не говоря уж о том, какой вид открылся мне с этого ракурса, не остался в долгу он, расплывшись в довольной улыбке.
Фыркнув, я уже даже не испытала возмущения, почти привыкнув к ехидному змею. Какой там еще вид ему мог открыться, что снизу, что сверху, если я упакована в свой удобный и уже проверенный костюм? Поэтому лишь покачала головой и прошествовала мимо него к костру, попутно поздоровавшись с остальными членами отряда.
Быстрый утренний перекус вчерашними холодными припасами под бодрящий напиток, который я все же убедила огневого мага подогреть, помог окончательно проснуться. Сами сборы заняли совсем немного времени, и вскоре мы уже убрали защитный контур и двинулись вперед.
Вот только сколько бы мы ни рыскали по вполне обычной местности, двигаясь по спирали, чтобы прочесать как можно большую территорию за краткий промежуток времени и не пропустить возможный знак, все тщетно.
Разговоры между собой почти не велись, все были заняты высматриванием хоть каких-то следов. Пару раз даже казалось, что вот оно, увидели! Сломанная под особым углом ветка, оказавшаяся на деле подточенной какими-то жуками. Или скорлупа орехов, накиданная горкой прямо аккурат под обнаруженным чуть позже беличьим дуплом.
Никто даже не подумал произнести вслух, что мы прибыли сюда зря, бросившись по ложному следу. Но уверена, эта мысль успела посетить каждого из нас. Невольно подумалось даже, что нас нарочно заманили. Ну кто в здравом уме будет прилагать столько сил, явно продумывая все не единожды, для похищения выпускников, чтобы вот так просто, походя, указать, где мы можем их забрать? Но сколько бы мы ни бродили, не обнаружили даже никакую ловушку, рассчитанную уже на нас. Просто до отвращения обычная редкая лесистая местность.
Когда солнце уже давно перевалило за половину неба, мы остановились ненадолго на привал, чтобы перекусить по-быстрому и справиться с естественными надобностями по принципу «мальчики налево, девочки направо». На Вайдера было больно смотреть. Пусть он никоим образом не показывал, что чувствует, о чем думает, но мне прекрасно было видно, как надежда медленно тает в его глазах. Когда я уже собралась подойти к нему и сказать что-то ободряющее, в ближайших кустах выругался Дайрен.
Да муравьи, будь они неладны! Специально же высматривал, чтобы подальше от вон того муравейника справить нужду. А этими тварями и тут кишмя кишит! выдал он в ответ на наши встревоженные взгляды.
Дайрен, да определись уже с кустами, в конце концов, или не успокоишься, пока каждый листик в округе не оросишь? не выдержал Эрик.
А что, я виноват, что тут же завелся тот, но я уже не прислушивалась, поймав за хвост возникшую вдруг в голове мысль.
Даже не мысль, а так, неясное беспокойство или укол интуиции, среагировавшей на муравьев, почему-то оказавшихся в самых обычных, даже не ягодных кустах вдали от муравейника.
Не давая себе передумать, направилась к кустам, откуда выскочил Дайрен.
Саяра? Вы куда? Что-то увидели? среагировал Валентайн. Но я лишь неопределенно помотала головой, осторожно раздвинув ветки кустов. Мужчина заглянул в открывшийся проем вслед за мной.
И где он увидел муравьев? Парочка несчастных насекомых, чего так орать? пробормотал Валентайн, осматривая и ветки кустов, и траву между зарослями кустов и стволом какого-то дерева-исполина.
Думаю, он имел в виду этих, произнесла я отстраненно, чувствуя, как пересохло в горле, а сердце бешено забилось в груди, посылая волны надежды и слабые проблески радости.
Валентайн недоуменно вскинулся, но, проследив за моим взглядом, издал невнятный возглас.
Что там у вас? Судьба Дайрена покоя не дает? к нам присоединились Арэн и Рика, но тут же осеклись от увиденного.
Каковы шансы на то, что муравьи в природе вдруг облепят самый обычный участок коры на дереве таким образом, чтобы получилась стрелка? все же озвучила вслух женщина.
Если не ошибаюсь, муравьи так и вовсе не делают, прокомментировал тихо подошедший Вайдер чуть дрогнувшим голосом.
Только если кто-то, желающий подать нам знак, не измажет древесной смолой или, так понимаю, какой-то едой эту кору, проговорил молчавший до этого Тристан.
Что это? Масло? Мед? Что у них там было в сухпайке?
А не все ли равно, если это означает главноемы их нашли? почти прошептала я и, лишь услышав свой голос будто со стороны, окончательно поверила в то, что это правда.