Да. Кто-то знал наверняка, где будут выпускники, и намеренно кивнул Валентайн, процедив сквозь зубы, и неосознанно сжал руки в кулаки, словно представляя, как сожмет их на чьей-то шее.
В том-то и дело! Не просто знал! мотнула я головой, поморщившись. Иначе никакого знака не было бы, ведь не простое же совпадение. Кто-то спланировал это все
Кто-то, у кого была возможность непосредственно влиять на решение отправить выпускников академий в конкретные места? продолжил мою мысль Эрик, бросив в мою сторону заинтересованный взгляд.
Именно! Я же правильно понимаю, это не статичные точки, где каждый год на одном и том же месте устраивают практику выпускным курсам?
Нет, конечно, какой в этом смысл? Существуют критерии опасности, по которым определяют, кто отправится: отряд рейнджеров или выпускной курс. Время практики и то варьируется. Когда помощь нужнее всего, тогда академии и высылают выпускников.
Я собралась было дальше продвигать идею, что этот некто, организовавший похищение наших детей (я предпочла все же закрепиться в этой мысли, автоматически доказывавшей, что все они живы), засел в верхах и имеет влияние на академии, координируя место практики, но в последний момент запнулась. Саяре было известно это все наверняка, просто она, не собираясь изначально работать в боевой академии, мало вникала в такие нюансы, так что нужный отрезок памяти всплыл не сразу.
Практика в академии начинается тогда, когда на ближних территориях наплыв не особо опасной нежити медленно произнесла я, не обращаясь ни к кому по отдельности. Потому у каждой академии это своя дата. И предсказать, где именно это произойдет, заранее тоже невозможно, а следовательно, и повлиять изнутри, отправляя студентов на конкретные точки.
Именно. Но в этом году из-за прорыва ее провели значительно раньше, поморщился Вайдер. Всплески активности возникали то тут, то там, пришлось даже разбить некоторых выпускников на два отряда. Особой опасности не ожидалось
Знакомая история едва слышно обронил молчавший прежде Тристан.
Но что больше всего напрягало, так это спокойствие рейнджеров. Похоже, я не открыла тут Америку своими догадками и рассуждениями, все это, возможно, в каком-то роде обсуждалось заранее, до обнаружения знака. И сейчас мне просто давали высказаться, что подтверждали едва заметные переглядывания, в которых, впрочем, явно отслеживалось одобрение вкупе с удивлением. У меня же вдруг перехватило дыхание от следующей догадки, которая посетила меня только сейчас, когда начала проговаривать мысли вслух.
Нежить невозможно подчинить, ведь так? выдала я общеизвестный факт полувопросительным тоном. И едва сдержала ругательство, отметив, как вновь переглянулись рейнджеры. Похоже, я двигалась в верном направлении, но лучше себя от этого не чувствовала.
По официальной версиинет, согласно кивнул Дайрен, сбросив маску простака.
А по неофициальной?
А по неофициальнойпосле исчезновения студентов она отступила, а новый прорыв произошел практически на другом конце империи
Будто отвлекали внимание, переключая на необходимость спасать людей, не давая возможности организовать поисковую операцию пробормотала я, холодея от ужаса.
Именно. И это не первый случай, когда нежить ведет себя странно. Возможно, существует какой-то артефакт, вздохнула Рика, но в ее голосе звучало сомнение. По крайней мере, думать, что кто-то использует артефакт, подчинив с его помощью нежить, проще, чем что кто-то владеет извращенной магией, влияя на тварей напрямую.
И зачем в таком случае этому кому-то целое поколение боевых магов?
У него есть армия монстров. Теперь ему, похоже, нужны приспешники
Или жертвы.
Все разом замолчали. А у меня по спине пополз очередной ледяной ручеек страха. Господи, только бы живые были
Самое главноеникаких следов призыва о помощи. А ведь у каждого студента заклинание от зубов отскакивает, ночью разбудивыпалят не раздумывая, вступил в разговор у костра Валентайн. И оно простейшее, даже с самым малым запасом сил работает. Почему же нет даже намека? А кроме того, всех учили оставлять магические метки. Чтобы спасатели могли прийти по следам. Но их тоже нет.
Значит, там, где их держат, нет возможности использовать магию, нахмурился Арэн. Я вздрогнула. Он все время молчал, я пригрелась в его куртке и забыла о нем, несмотря на слабый травяной запах, что шел от воротника и приятно успокаивал. Хороший парфюм у целителя, качественный. И мысль умная.
И тут меня догнала собственная мысль. Точнее, воспоминание. Об одном занятии почти перед самой практикой, мы еще здорово поспорили с группой студентов, и дискуссия переросла размер одной лекции, втянув в себя весь выпускной курс и даже тех, кому до этого уровня еще учиться и учиться.
А спорили мы как раз о том, что даже без магии боевик должен оставаться боевиком. Да, аномальные зоны, блокирующие потоки силы в теле мага, очень редки, и попасть в них обычно смерти подобно. Они как пространственные ловушки: угодишьи все, как муха в мухоловке с мыльной водой, чем больше бьешься, тем скорее убьешься. А снаружи тебя никто не увидит и не услышит Потому и выбраться самостоятельно очень сложно, а позвать на помощь тоже не получитсяразом выходят из строя не только заклинания, но и все артефакты.
А что, если Я прикусила губу и постаралась восстановить в памяти тот спор как можно подробнее.
Аномалии?! мгновенно подхватил мою мысль Вайдер, и глаза его расширились. Тогда понятно, почему не осталось ни малейшего следа Но как такое возможно? Зоны без магии очень редки, а еще реже они блуждают, обычно эти проклятые места четко привязаны к каким-то элементам местности. За столько лет в предсероземье эти точки всем стали известны, туда никто не сунется. Новые не появлялись уже несколько веков Как могло случиться, что эти ловушки возникли именно там, где были наши студенты?!
Примерно так же, как созданные обстоятельства, чтобы заманить их в ловушку, мрачно констатировал рыжий Эрик и покосился на меняв темноте не разобрать было, то ли с уважением, то ли с раздражением. А еще непонятнее, как их оттуда вызволить. И где искатьтам, где на карте должно быть опрокинутое солнце, или все же там, где они исчезли. Вдруг аномалии все еще там?
Вряд ли, мы обшарили те места, чуть ли не песок сквозь мелкое сито просеяли, покачал головой Вайдер. Если аномалии возникли там не сами по себе, а потом так же исчезли, не могли ли они перенести ребят в одно определенное место?
Даже в этом местекак их искать? Мы в шаге пройдем и не заметим, они же не могут подать знак магией! закусила губу Рика.
А что, если Я подняла голову и внимательно посмотрела на собравшихся вокруг магов. Вот если забыть о магии ничего странного не замечали там, где искали?
Глава 21
Что ты имеешь в виду? после несколько озадаченного молчания спросил Вайдер.
Взгляды остальных рейнджеров были направлены теперь только на меня. Но мне не впервые выступать с просветительской миссией.
Звуки странные. Стук, например? Или крошки хлеба? тут я сама же поморщилась, понимая, насколько глупо могло быть использование в качестве знака еды, даже в сказке птицы в первую очередь склевали крошки, по которым можно было вернуться домой. И я поспешно добавила, не желая акцентировать на этом внимание:Камни, сложенные кучкой, которой в природе не бывает? Ну не знаю, что еще, хвосты от нежити букетиками? Я напряженно нахмурилась. Просто мы с ребятами все это обсуждали на занятии. Я специально отвела на это аж по три академических часа на каждом курсе и устроила потом общий семинар, где они делились идеями.
Зачем боевикам сигналки без магии? Никто вроде не морщился уже моим странным идеям, рейнджеры вокруг костра скорее заинтересовались и насторожились. Вы что-то знали об опасности предстоящей практики? это спросила Рика, и глаза ее слегка похолодели.
Нет, не знала. Я покачала головой и посмотрела на своего ректора. Просто мы меняем программу в сторону универсальности. Уже был опыт. Убедились, что можно совмещать разные направления магии и получить весьма интересные результаты. В частности, был разработан комплекс элементарной защиты на случай истощения, когда у тебя в резерве осталось два-три микромагеля, а нежить еще не кончилась.