Енот тебя раздери! прошептала я себе под нос. Ошибочка вышла, простите.
Элрик, помоги! прохрипел эльф. Она хочет, чтобы меня разодрал какой-то енот!
Я взмахнула рукой, но ни один листик даже не шелохнулся. Из красного лицо эльфа постепенно становилось синим. Я запаниковала. Ко мне подбежал Элрик.
Чего ты ждешь? Он же задыхается!
Я вижу, огрызнулась я, бросив бесполезные взмахи руками. Я бегала вокруг ствола, колотя и пиная меланхолично стоявшее дерево.
Меч, быстро! скомандовал Элрик. В толпе началось волнение. Луков со стрелами было сколько угодно, а вот с мечами явно ощущалась напряженка. Кто-то побежал в оружейную. Висящий эльф затих. Видимо, потерял сознание.
Вивиан, сосредоточься, услышала я умиротворяющий голос подошедшего Алистера. Он единственный из присутствующих не кричал, а спокойно положил руку мне на плечо, заставив остановиться. Вспомни, чему я тебя учил.
Я посмотрела в его спокойные голубые, как цветы незабудок, глаза, и кивнула. Отвлекшись от шума и криков, окружающих меня, я сосредоточилась на дереве и мысленно приказала ему разжать путы. Ветви чуть дернулись и только. Разозлившись, что моего приказа ослушалось какое-то дерево, пусть и очень старое, я резко взмахнула руками. В зале раздался невообразимый грохот, хрустальные стены и потолок брызнули тысячами осколков. Все эльфы, кроме Элрика и Алистера, с воплями бросились из зала. Дерево, державшее эльфа, чуть подумав, нехотя разжало ветви, и дядя Элрика поздоровался головой с усеянным осколками полом. Алистер, опустившись на колени, пытался прощупать у пострадавшего пульс.
Он жив, наконец сказал лекарь.
Святые маргаритки! выдохнула я.
В свою комнату, живо! Элрик подтолкнул меня, очевидно, чтобы придать ускорение. И не смей высовываться до тех пор, пока я сам к тебе не приду!
Элрик, я только пыталась
Замолчи, сейчас же! прошипел король мне в лицо, с силой сжав мои плечи и встряхнув. От тебя одни неприятности! Ты вносишь лишь сумбур и разрушения в нашу упорядоченную жизнь. Ты опозорила нас перед соседями. Как бы я хотел, чтобы ты никогда здесь не появлялась! Радует лишь то, что твоя жизнь пролетит очень быстро.
Элрик! возмущенно воскликнул Алистер.
Я отшатнулась от короля, прижав к груди руки. К глазам подступили предательские слезы. Чтобы Элрик их не увидел, я быстро развернулась и выбежала из бального зала, стараясь затеряться в галереях и коридорах замка, чтобы вволю поплакать. Однако злость взяла верх и слезы ушли. Я остановилась и ударила кулаком по хрустальной стене, жалея, что нельзя разрушить весь этот замок до самой травы. Неблагодарный эльф! Я пыталась спасти его шкуру и что получила взамен? Да плевала я на него! Пусть хоть десяток наемников охотится за ним, а я ухожу! Ни секунды я не останусь здесь, пусть весь Лоссэ Таурэ катится к лесному или какому угодно дьяволу! Желаю ему и этой индюшке Идриль счастья!
Пылая возмущением, я быстро шла по пустому коридору. Стук каблучков далеко разносился, отскакивая от хрустального пола. Морнэмир! Вот кто виноват в моем позоре! Ведь именно он обвинил дядю Элрика. А я поверила совершенно незнакомому эльфу, да еще позволила ему поцеловать себя и мне это даже понравилось! Я резким движением вытерла губы, пытаясь стереть напоминание о случившемся. Никогда больше не свяжусь ни с одним эльфом!
Я дошла до своей комнаты, намереваясь переодеться в удобное платье и уйти из леса, навсегда позабыв об эльфах и их проблемах. Открыв дверь, я увидела лежавшего посреди комнаты Силмэ. Кот тяжело дышал, изо рта у него шла пена.
Силмэ, котик, что с тобой?! я опустилась рядом, гладя вздымающиеся бока животного.
Кот издал хрип и его тельце замерло.
Нет! Нет! Нет! Да что же это такое? Силмэ, пожалуйста! я прижала трупик к груди, словно это могло как-то помочь бедному животному.
Скрипнула дверь, я обернулась и увидела Элрика.
Элрик, я вошла, а Силмэ Он лежит, пена а потом он умеря бормотала какой-то бессвязный бред.
Король замер. Его всегда бледное лицо вмиг стало серым. Он молча подошел, взял из моих ослабевших рук трупик кота и бросил:
Свадьба состоится через три дня. И упаси тебя лесные боги покинуть замок.
Глава 7
Раздевайся скорее, Вивиан! Король сейчас придет!
Готова поспорить, он тоже пьян, невнятно пробормотала я, пытаясь выпутаться из роскошного свадебного платья.
Три дня после маскарада прошли в каком-то тумане. Все эльфы ждали нашей свадьбы с таким нетерпением, что, дай им волю, они бы прямо после официального объявления заперли нас с Элриком в комнате с кроватью. Вот только король вовсе не стремился к общению со мной. Если уж говорить совсем откровенно, то я вообще не видела Элрика. Вместо себя он подослал Алистера, который, тщательно подбирая слова, объяснил, что, хочу я того или нет, свадьба состоится, и будет лучше для всех, если я проявлю благоразумие. Мы сидели в моей комнате, Алистер уже четверть часа вздыхал, собираясь с мыслями.
Элрик кхм он в общем
Алистер, устало вздохнула я, говорите уж напрямую: Элрик в бешенстве и готов подвесить меня на ближайшем дереве за мои же волосы.
Я бы выразился чуть мягче, но суть ты поняла верно, сказал Алистер, а увидев мое испуганное лицо, поспешил добавить:Но ничего такого он, конечно, не сделает.
Вы уверены? шепотом спросила я. Меня не прельщала перспектива такого финала моей жизни.
Вивиан, что случилось на маскараде? И с Силмэ? Король не так расстроен случившимся на балу, ведь замок можно отстроить заново, но его очень печалит смерть питомца. Он был к нему привязан.
А как же дядя Элрика? Он в порядке?
Отделался небольшой шишкой и лишился любимого монокля.
Я вскочила и принялась расхаживать от одной стены до другой. Количество моей стражи утроилось, теперь шестеро остроухих охранников стерегли меня. Бегая по небольшой комнате, я то и дело натыкалась на них.
Алистер, мне стало известно, что на короля будет совершено покушение, и случится оно на празднике.
Алистер вылетел из кресла с такой скоростью, будто его кто-то укусил.
Мы должны немедленно сообщить Элрику!
Вряд ли он поверит. Я пыталась рассказать, но он и слушать не захотел.
Как ты об этом узнала? Когда?
Я рассказала Алистеру о своих ночных похождениях, опустив причину, по которой оказалась в той части леса. Он, не отрывая взгляда, внимательно выслушал меня.
Но я, видимо, что-то поняла не так и перепутала наемника и дядю Элрика. Я сжала руки в кулаки, вспомнив о подлом обманщике Морнэмире. Я не убивала Силмэ, Алистер, подумайте сами, зачем мне это? И понятия не имею, что с ним произошло. Может, он болел, и просто пришло его время?
Алистер покачал головой.
Исключено. Коту и пяти веков не было, к тому же на празднике он был здоров и сидел около трона.
Пяти веков? пискнула я. Он что, тоже
Бессмертный был. Силмэ принадлежал к роду серебряных котов, привезенных первыми эльфами из-за Туманного моря.
Может быть, он что-то съел? В лесу наверняка полно ядовитых трав.
Исключено. Силмэ обладал редкой способностьюон чуял яд, задумчиво проговорил Алистер. Однажды Элрика пытались отравить, кот лапой вышиб кубок у короля из рук.
Вот как? И почему мне об этом никто не рассказал? Давно это было?
Алистер на несколько секунд задумался.
Перед первым браком Элрика.
С Лиатрис, уточнила я.
Эльфийки очень любят болтать, покачал головой лекарь.
Виновного в тот раз не нашли, насколько я понимаю?
Нет.
Я задумалась, прекратив зря стаптывать ковер.
Алистер, тебе знаком эльф Морнэмир?
Черный Алмаз Хм-м, не припоминаю никого с таким именем, покачал головой лекарь. А почему ты спрашиваешь?
Не бери в голову, очевидно, это один из лунных эльфов, отмахнулась я.
Вивиан, я должен немедленно рассказать обо всем королю. Алистер поднялся и, подойдя ко мне ближе, заглянул в глаза:Ты ведь останешься с нами? Наш король добрый эльф, но то, что произошло много лет назад, ожесточило его сердце. Нужно терпение и много любви, чтобы растопить лед, сковавший его.
Я отвела взгляд в стену, задумавшись. Кто-то явно и очень умело пытается очернить меня перед жителями Лоссэ Таурэ. Морнэмир это или лунные эльфы, я докопаюсь до истины.