Почему? Исилендил, что, выставил против венца свою?
Дочь, Идриль, мрачно кивнула Камелия.
Я присвистнула.
Гном, конечно же, проиграл?
Камелия снова кивнула.
Конечно. Исилендил стал обладателем желанного венца. Позже Норин пытался выкупить венец, но Исилендил отверг его предложение и даже не впустил в Исил Наллэ. С тех пор отношения между гномами и лунными эльфами испортились. Вот уже более века они балансируют на грани войны.
Но при чем здесь Элрик и лесные эльфы?
Исилендил думает, что венец спрятан в Лоссэ Таурэ. Двадцать лет назад Элрик приезжал с визитом к лунным эльфам, он дружил с сыном Исилендила. Лаирасул, Летний Ветер, так его звали, был довольно легкомысленным эльфом. Ему нравились смертные, он часто уходил из Лунной Лощины и даже какое-то время жил среди людей. Так вот, Элрик и Лаирасул из-за чего-то поссорились в тот раз, и Элрик под утро вернулся в Лоссэ Таурэ такой злой, каким его никогда не видели. А Лаирасул пропал и вместе с ним исчез венец. Позже Исилендил объявил своего сына мертвым и винил в этом Элрика, одни лесные боги знают почему! К тому же, король лунных эльфов считает, что венец спрятан где-то в Лоссэ Таурэ.
Какой ужас! не удержалась я от громкого крика. Стражники тотчас навострили свои уши.
Ш-ш-ш, Камелия приложила палец к губам, но пару секунд спустя продолжала:Но это, конечно же, полная чушь. Наш король абсолютно равнодушен к украшениям. Элрик поэтому и решил жениться на Идриль. Он хотел заключить мир.
Исилендил спокойно отдал бы свою дочь за того, кого винит в смерти сына?
Да он бы и сам вышел за Элрика, если бы мог! Мне думается, он просто хочет вызнать, где Элрик прячет венец.
Мой мозг пытался переварить полученную информацию.
Но при чем здесь Амбрелла? Она была как-то связана с той давней историей?
Насколько я знаюнет.
Послушай, но ведь Амбреллу убили уже после того, как Элрик посватался. Это какая-то глупость, одно с другим не вяжется.
Многие подданные не поддерживают такое решение Исилендила. Они считают, что все мы повинны в случившемся. Подданные любили Лаирасула, он ведь был старшим, а значит наследником Исилендила.
Я поблагодарила Камелию за рассказ, и эльфийка, еще немного посидев со мной, упорхнула, оставив после себя яркий аромат жасмина. От полученной информации гудела голова, и я вышла в сад. Стража бесшумно скользила позади.
Если Камелия говорит правду, а сомневаться в ее словах у меня не было причин, именно лунные эльфы связаны с покушением на Элрика и убийством Амбреллы. Сейчас мне известно лишь, что убийца Амбреллыженщина, ведь перед смертью эльфийка ясно произнесла «она». С другой стороны, вдруг это была предсмертная горячка? Однажды к нам с мамой пришел за помощью старик, горевший в лихорадке, так он в бреду говорил такое, что и не придумаешь в здравом уме.
Я ходила и ходила по саду, но информации было явно недостаточно, чтобы разгадать, кто же виновен.
Пришлите ко мне Алистера, резко обернувшись, приказала я стражнику, но, опомнившись, улыбнулась и с улыбкой добавила:Пожалуйста.
Две недели, предшествующие маскараду, пролетели незаметно. Под руководством Алистера я пыталась научиться управлять своей силой. Итогом стало несколько разбитых старинных ваз, треснувшая лестница в замке и рассыпавшийся хрустальный фонтан. После того, как я расколола огромную панель, изображающую короля верхом на своем жеребце, Алистер принял решение тренировать меня в лесу подальше от замка. За эти дни мы выяснили одну неприятную вещьмоя сила просыпается, когда я злюсь либо боюсь. На положительные эмоции она, видимо, не была заточена, и это очень волновало Алистера.
Близко общалась я только с лекарем и его дочерью. Камелия, как выяснилось, заведовала кухней замка. Она составляла меню на каждый день, распределяла обязанности между работавшими на кухне эльфами и следила за процессом готовки. Частенько я приходила на огромную сверкающую кухню и просиживала там большую часть дня, чем приводила в восторг своих охранников: это давало им право лопать разные вкусности в три раза чаще обычного.
Сидя на кухне, я преследовала тайную цель: послушать разговоры эльфов и эльфиек, занятых готовкой. Однако очень быстро меня постигло разочарование: вся их болтовня сводилась к танцам, музыке, прогулкам под луной, воспоминаниям о былых временах и обсуждению невесты короля из племени лунных эльфовИдриль. Говорили, что это высокая красавица с синими, как цветки люпина, глазами. Правда, во время этих разговоров эльфы бросали на меня полные лукавства взгляды, и я поняла, что им все про меня давно известно, но они ждут моего официального представления на празднике.
Там же я несколько раз прослушала уже знакомые истории о проклятии и нападении людей. Особенно в этих рассказах доставалось Флориану. При его имени эльфийки молчали так многозначительно, будто речь шла по меньшей мере о серийном убийце, а эльфы грозились разобрать его рощу по веточкам. Однако дальше угроз дело не шло. Я думала, а что бы они сказали, если бы узнали, как Флориан меня вылечил? Изменили бы свое мнение о нем? Однако рисковать с такими откровениями я не решалась.
Новых покушений на короля не было. Элрик теперь везде передвигался с пятеркой лучших лучников. Он считал, что именно эта мера отпугивает потенциальных убийц, но я-то знала, в чем причинанападение будет на дне его рождения. Именно поэтому я и тренировалась, как безумная. К празднику нужно быть во всеоружии. Жаль, что моя своенравная сила не разделяла этих взглядов.
На предшествующий празднику день Элрик почтил меня своим присутствием. Был поздний вечер, и я собиралась ложиться спать, когда вошел он, овеянный ароматом мяты. В комнате стало тесно от моих и его охранников. Король одним кивком приказал им выйти. Повисла напряженная тишина.
Чем обязана? сухо спросила я. Какие-то новости об убийце Амбреллы?
Элрик, смотревший сквозь стеклянные двери в сад, обернулся и смерил меня взглядом.
Завтра ты будешь представлена моим подданным и гостям нашего леса. Веди себя прилично.
На что ты намекаешь? Я скрестила на груди руки.
Я выразился достаточно яснобудь достойной Лоссэ Таурэ.
Дай-ка уточнить, я задумчиво постучала по подбородку пальцем. Ты имеешь ввиду не спасать тебя, если вдруг придется? Или не пытаться помогать твоим подданным, если у кого-то из твоих врагов возникнет желание их убить?
Элрик сверкнул глазами и сжал точеные губы в тонкую линию. Посверлив меня взглядом какое-то время, он процедил:
Я имею ввиду не болтать глупости и отвечать только тогда, когда тебя спросят.
Дышать мне позволяется или тоже делать это по твоей команде?
Твое платье готово? Элрик обладал удивительной способностью игнорировать неудобные для себя вопросы. Надо бы у него поучиться.
Я кивнула. Уже неделю несколько эльфиек изводили меня ежедневными часовыми примерками.
Что ж, надеюсь, ты не опозоришь нас, надменно бросил Элрик и, посчитав разговор законченным, оглядел меня с ног до головы и направился к дверям.
С наступающим днем рождения, дедуля, не удержавшись, фыркнула я вслед королю.
Элрик дернул плечом, но не обернулся. Я улыбнулась.
Промучившись добрую половину ночи без сна, я забылась сном только под утро. Влетевшая в комнату Камелия раздернула легкие занавески, и прорвавшийся в комнату луч яркого солнца пощекотал мою щеку.
Вставай, Вивиан, пропела она весело. Сегодня великий день!
А нельзя начать великий день чуть позже? простонала я, укутываясь одеялом с головой.
Но от Камелии было не так легко отделаться. Мягкими увещеваниями она упросила стражников постоять на веранде.
У меня новости, прошептала она, стаскивая с меня одеяло. Лесные духи, что с тобой? Откуда эти подглазины?
Плохо спала, ответила я, усаживаясь и протягивая руку за халатом. Что за новости?
Гости уже прибыли. Здесь вся знать лунных эльфов. Принцесса Идриль, ее царственный папаша и его свита! Попадаются очень даже симпатичные эльфы! А Идриль ходит с таким видом, словно ее заставили сжевать пучок полыни. Уже пыталась вызнать про тебя.
Я думала, все эльфы симпатичные, зевая, я поплелась в смежную со спальней ванную комнату.