Открой глаза и смотри на меня, незамедлительно последовал новый приказ.
Я с ненавистью вонзила взгляд в красивое лицо шайраддана, а через мгновение почувствовала боль, дернулась и вскрикнула.
Обманщица, удовлетворенно выдохнул дракон и отпустил меня. Весь его вид выражал небывалое самодовольство. От замужних подруг я слышала, что мужчина может понять, был ли у девушки кто-то до него, но мне казалось, что для этого необходимо хотя бы побывать с ним в постели.
Эйгар помог мне встать. Ноги плохо меня слушались. Я старательно избегала взгляда дракона. Он протянул платье и велел:
Надевай, нас ждут. Мы и так сильно задержались.
Я зло вытерла мокрые от слез щеки и быстро надела платье. Плотная бархатная ткань приятно согрела кожу. Но сильнее ее согрел, даже опалил, взгляд Эйгара. Дракон с меня глаз не спускал, пока я шнуровала завязки на боках платья.
И вытащи из волос эти глупые цветы, сказал он странно хриплым голосом. Они совершенно тебе не идут.
А тебе, конечно, лучше знать, что мне идет, а что нет? раздраженно спросила я, но принялась вытаскивать оставшиеся в волосах розы, неизвестно каким чудом еще державшиеся там. Я демонстративно бросала их под ноги дракону. Когда последняя упала на покрытый богатым ковром пол, дракон вытащил из моих волос деревянные шпильки и распустил мои волосы. Длинные локоны ярким плащом укрыли плечи. Эйгар удовлетворенно кивнул.
Идем. Он поднялся и протянул мне ладонь.
Мне холодно, зло сказала я. Со своим тоном я ничего не могла поделать. Мне хотелось убить Эйгара, вцепиться в его красивое лицо и расцарапать ногтями. За все то унижение, которому он меня подверг. В этом ледяном замке совершенно нет огня?
И никогда не будет, отрезал дракон.
Я умру от холода. Если ты не заметил, я не драконица. И мне очень холодно. Ты даже не принес мне туфли.
Дракон, казалось, задумался. Потом кивнул.
Я что-нибудь придумаю. А сейчас идем. Для ритуала туфли тебе не понадобятся.
Мне ничего не оставалось, кроме как вложить свою руку в широкую ладонь Эйгара и последовать за ним.
Мы миновали несколько залов, освещенных голубыми огнями. Только сейчас я увидела, что замок был сложен не изо льда, как мне сначала показалось, и даже не из хрусталя, а из белых сверкающих камней, по-особому обтесанных. Именно поэтому казалось, что стены сияют бело-голубоватым светом. Вся обстановка замка была выдержана в бело-голубой гамме. У меня в глазах зарябило от бесконечных оттенков этого цвета.
Странно, но я снова не увидела ни одного человека, то есть дракона. Мое замешательство разрешилось, когда мы с Эйгаром поднялись в башню, и перед нами распахнулись двойные, светящиеся прожилками голубых узоров белые двери. Белоснежный опять же зал был полон драконов. Все светловолосые, высокие, красивые. При нашем появлении присутствующие заметно оживились. Я быстро пробежалась глазами по головам: человек пятьдесят, не больше.
Мой шайраддан, почтительные голоса слились в один гул по мере того, как мы с Эйгаром двигались к голубому кристаллу, около которого стоял старик в белых одеждах.
Так у вас есть драконицы? прошептала я, глядя на троицу красиво одетых женщин, стоявших с гордым видом чуть в стороне.
Да.
Да?! То есть как этода? Я отчетливо помнила, как в сказке, которую мне рассказывал дедушка, всех снежных дракониц убили. Ведь их уничтожили фениксы!
Это сказки фениксов, отрезал Эйгар, крепче стискивая мою ладонь. Нескольким снежным драконицам удалось спастись.
Так и женись на них! процедила я сквозь зубы. До старика в белом оставалась пара шагов. При чем тут я? Пусть они рожают тебе драконят!
Я заметила, с каким ужасом за нашей перепалкой наблюдают присутствующие, но вот уж на них мне было точно наплевать.
У тебя короткая память, Риона. Или ты забыла свое обещание? Хочешь рискнуть благополучием своих друзей?
Пришлось замолчать, к тому же мы уже подошли к старику. С Эйгара станется наказать меня прямо перед своими подданными или вернуться в долину и убить всех ее жителей. После того что Эйгар сделал в спальне и хотел сделать в долине, я поняла одноон чудовище. Безжалостное и жестокое.
Встаньте на колени пред великим алтарем снежных драконов, прошелестел старик.
Эйгар опустился на колени и потянул меня за собой. Когда мы устроились около голубого кристалла, старик положил на наши головы руки и сказал:
Мать Вечного Льда и Отец Первого Холода, одарите этих двоих своей милостью. Пусть семя шайраддана снежных драконов будет сильным, а чрево этой девушкиплодородным. Пусть род снежных драконов продолжится. Пусть новорожденное дитя даст начало новой жизни, пусть
Старик говорил что-то еще, а я, не сдержавшись, шмыгнула носом. С трудом верилось в то, что только сегодня, в чудесном платье, я стояла под солнцем посреди июльского тепла, а теперь в одежде с чужого плеча трясусь от страха и холода среди незнакомых мне людей. Даже не людей, драконов! И вот сейчас какой-то драконий жрец навеки связывает меня с жестоким незнакомцем. От жалости к себе слезы потекли еще сильнее. Пробежав по щекам, они падали к ногам жреца.
Прекрати, рыкнул шайраддан, пока жрец возносил молитвы своим богам. Жрец замолчал, но Эйгар велел ему:Продолжай.
Однако я ничего не могла с собой поделать. Слезы, это доказательство женской слабости, продолжали капать.
Встаньте же, Эйгар Дор Фиэрэй, шайраддан снежных драконов и Риона старик в замешательстве замолчал.
Эйгар сжал мои пальцы.
Эйвелин, прошептала я.
Как, дитя? переспросил он.
Эйвелин, вместо меня ответил Эйгар.
Риона Эйвелин, повторил старик. Пусть же этой ночью твое чрево примет семя шайраддана и подарит племени снежных драконов долгожданного наследника. Пусть дитя это будет сильным и крепким. Выпейте укрепляющего эликсира из кристалла плодородия.
Старик убирал руки с наших голов и прикоснулся к кристаллу. Тот, повинуясь ему, раскрылся на манер цветка, явив сердцевину в виде чаши, на дне которой плескалась голубоватая жидкость. Старик выудил из складок своего балахона небольшую каменную чашу и зачерпнул из кристалла, потом протянул сначала шайраддану, а затем и мне.
Что еще за напиток? подозрительно принюхиваясь к чаше, спросила я. Пахло какими-то незнакомыми травами.
Пей, проворчал Эйгар, снова сжимая мою руку.
Это напиток плодородия, дитя, охотно пояснил старик. Он поможет тебе зачать этой ночью.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как приблизить губы и глотнуть. Вряд ли меня отравят, ведь я нужна снежным драконам. Вот затуманить сознаниеэто вполне. Но сейчас я и сама была не против этого. Не хочу помнить ничего из того, что произойдет этой ночью.
Напиток оказался приятным и освежающим. Как только старик убрал чашу, Эйгар потянул меня за руку, приказывая встать. Я поднялась.
Старик уже протягивал шайраддану короткий нож с извилистым лезвием. Я с расширившимися от ужаса глазами смотрела за тем, как Эйгар поворачивается ко мне с ножом в руках. Другой рукой он продолжал сжимать мою ладонь. Вот он вытянул мою руку, повернул ее ладонью вверх и приблизил кинжал.
Нет! выдохнула я, пытаясь отнять у него руку. Что ты делаешь?
Мы должны смешать свою кровь, нехотя пояснил Эйгар и, усилив захват, легко провел ножом по моей ладони.
Я на всякий случай вскрикнула, ожидая боли, но тут же забыла про нее, когда увидела, как Эйгар выпустил мою ладонь, обхватил лезвие ножа своей рукой и резко провел им. На его красивом лице была лишь решимость, ни намека на боль. Алая кровьа я в какой-то момент подумала, что она у него будет какого-то другого цветазакапала на пол.
Эйгар протянул мне свою руку, покрытую разводами крови, я, чуть помедлив, вложила свою. Когда теплая кровь Эйгара коснулась моей кожи, я вздрогнула и бросила взгляд на дракона. Он отрешенно смотрел куда-то вдаль. Словно не было стен этого зала и никого вокруг.
«Интересно, о чем он думает? промелькнула мысль. Может быть, возносит молитвы своим богам?»
Я тут же одернула себя. Мне нет дела до мыслей этого чудовища. Хотя его мужественный, красиво очерченный профиль в другое время непременно заставил бы меня залюбоваться.