Легенды недовольно протянула я. Сначала твой дружок, Рурмис, лапшу мне на уши вешал, что о войне Предков толком ничего неизвестно. И это рассат, между прочим, расхваленный, как самый честный! А потом Волтуар мне ворох информации о войне выдает: и конфликт, и союзы, и даже оправдания некоторым.
Не злись на Рурмиса, он хороший, Асфирель. И тем более не врал он тебе. Она закончила расплетать волосы и снова стала что-то заплетать. Очень много неправды находим. Приходиться перепроверять, убеждаться в достоверности. К тому же у каждой расы Да что там говорить! В каждом регионе ты услышишь местные догадки и предположения, как на войне Предков на самом деле было.
Кажется, соггоры верят, что в войне участвовали Повелители, припомнила я.
Я тоже верю. Многие исследователи верят. В последние сотни периодов войны была настоящая неразбериха. Если принимать в расчет все записи, которые нашлись, то получается полная несуразица. Кто, с кем и против кого сражался совсем непонятно. Хорошо, что в конфликтах разобрались, но все равно много темных пятен.
Например?
Ив задумчиво промычала, хватая прядку с виска, а затем произнесла:
Например, эльфы ненавидели людей до войны. Мы находили несколько записей на каменных плитах, в которых эльфы убивали людей. Но во время войны они вступают в один союз с ними. Зато соггоры много раз выражали беспокойство, что васоверги жестоко обращаются с людьми, а позже Гархорт становится терпимее к людям, и тогда соггоры запрещают людям пересекать границы почти всех регионов.
Гархорт? спохватилась я. С ним была первая вестница.
Была. Мы рассказывали тебе о ней.
Я слышала его имя раньше. Определенно слышала, но не могу вспомнить где и когда.
Ив долго молчала, продолжая отделять тоненькие прядки. Цепляя ноготками кожу головы, вызывала приятные ощущения. Мурашки по коже.
Он много чем прославился, наконец-то произнесла она, но я догадываюсь, что тебя впечатлило. Регион Ночной смерти. Его друг превратился в первого ночного охотника. Дневник этого человека помог понять, какая трагедия произошла в этом регионе, а еще узнать о Повелителе, Тавирде.
Слепой старик, вспомнила я дневник, который читал Волтуар. Такое откровение трудно забыть. Погибший звал Гархорта братом.
Они и были названными братьями. Даже какой-то ритуал крови прошли. Это был первый человек и васоверг, сумевшие признать друг друга равными. Но если расписать события по хронологии, то становится ясно, что дружба была крепкой только на словах.
Феррари и Тодж выскочили из кустарников, погрызлись немного на краю поляны и скрылись в других кустах. Мы не ограничивали зверей. Возможно, они даже нашли где-нибудь озеро, пригодное им для питья.
Ив дождалась, когда повизгивания и рычания удалятся, и пояснила:
Друг Гархорта погиб, а на тот момент считалось, что пропал без вести. И васоверг его даже не искал. В то время к нему в руки попала вестница, а васоверги, они голос осип, неприятные мужчины и азартные.
Хватит о грустном, улыбнулась я. Расскажи мне о чем-нибудь
Спасибо, Асфи.
Благодарность прозвучала слишком неожиданно. Выбила воздух из груди, вызвала легкое смятение. Сглотнув, я кивнула.
Я расскажу тебе эльфийскую тайну о балкорах. Эти твари на севере, и, кто знает, может быть, это знание спасет нам жизни.
В последнее время слишком много тайн ко мне слетается. Вестницаэто всего лишь наша выдумка Я поежилась, но отказываться от предложения не стала. Вот только все оказалось не так просто, и мне пришлось клясться духами, что никто не узнает эту тайну. Ив снова распутала мои волосы и опять начала плести, только теперь захватывая пряди со лба.
Балкоры отвратительны, а единственное, что у них сильноенюх. Слишком тонкое обоняние. И даже после обращения оно остается при них. Есть крохотные и очень слабые духи. Их даже не видно, но они невыносимо вонючие. Не отзываются только на земле, омертвленной Повелителями, поэтому призвать не проблема. Зовут Канкхалка. Эльфы раньше с помощью них и находили балкоров даже в чужом обличии. Остальным расам просто воняет, а у кротов аллергияони будут чихать до тех пор, пока вонь не исчезнет.
Я усмехнулась.
Кроты?
Когда-то они жили под землей, в горах, а потом вышли на поверхность. Зачем отрезала волосы? перевела она тему. Коса получается только до плеч, и волосы из нее торчат. Теперь только эльфийскую косу и заплетать, но это так по-детски.
Я отстранилась и потрогала голову. Нахмурилась и сказала:
Это обычный колосок.
Это эльфийская коса, настаивала Ив. Колосокэто о растениях.
Я рассмеялась, но смех быстро прервался. Любое веселье и беззаботность не длились долго, а только напоминали, что время неумолимо ускользает.
Между деревьев светлел просвет, но там никто не появлялся.
* * *
Снова ложишься с закатом?
Ив вошла в пещеру со стопками листов и направилась к сумкам. Я поерзала на твердой земле, удобнее устроила голову на седле Тоджа и ответила:
Проснусь раньше.
Несмотря на желания, заснуть удалось не сразу. Ив тоже улеглась, но долго крутилась, шумно вздыхала. На улице стемнело, лес заполнился пугающими ночными звуками. Казалось, где-то в углу пещеры тоже что-то крохотное скреблось. Шорох вызывал неприятные чувства, зато отвлекал от тревожных мыслей. Еще два дняи мы с Ив продолжим путь на север. Живы ли ребята?
Они в гильдии Справедливости, прозвучал голос Ив.
Я перевернулась на другой бок, но в кромешной темноте не увидела эльфийку. Могла только догадываться, где она и что делает. Почему-то казалось, что Ив тоже лежит на боку и смотрит в мою сторону.
Кто?
Птица, а может, летучая мышь промчалась у самого входа. Ветер шумел листвой, в углу кто-то продолжал еле слышно скрести по камню.
Мои родители, ответила Ив.
А я уж подумала, что она заснула.
Ты не рассказывала о них. Не хотела?
Мы почти не общаемся. Поддерживаем деловые отношения. Поддерживали, исправилась, теперь этого не будет.
Если я поинтересуюсь подробностями, ты снова на меня разозлишься? на всякий случай уточнила, хотя прекрасно понимала: Ив не подняла бы эту тему, не будь у нее желания ее поднимать.
Не разозлюсь, ответила тихо, но продолжать не спешила. Помолчала недолго, что-то почесывая, потирая, а потом все же рассказала:Родители добивались статуса почтенных. Меня хотели принять в гильдию Справедливости, а я была невнимательной и любопытной. Пока их волновал вопрос: виновен преступник, и пострадала ли жертва? Я интересовалась природой преступлений. Рурмис рассказами о работе помог окончательно понять, что это не мое, и я ушла к исследователям. Мой уход поставил под удар повышения сословия, но мама с папой справились. Они стали почтенными, а я осталась уважаемой. И потом все, чего я хотела, это доказать им, что я тоже способна многого добиться. Тяжело вздохнула и закончила:Выяснилось, не могу. Я подвела их.
* * *
Четвертое утро.
Солнце еще не взошло.
Я сидела на поваленном дереве и куталась в плед. Рядом стояла кружка с мелиссой. Илиал перегрели отвар. Духи могли бы снова охладить его, но я не стала просить. Любовалась струйками пара; они поднимались невысоко и исчезали в легкой дымке лилового тумана. Ящеры мирно спали: Тодж дремал под деревом, воркуя и иногда фыркая; Феррари разлеглась у него в ногах и все чаще открывала глаза, подглядывала за мной. На салатовом листочке, одиноко выросшем на тонкой низкой веточке, собралась капелька. Впитывая отражение окружающего леса, она медленно скользила к краю. Достигла его, тяжело перевесилась, округлилась и
Тодж встрепенулся. Я подпрыгнула на месте, в мыслях проклиная резкого динозавра. Нахмурилась, заметив, что он уставился в одну точку и не двигается. Его дыхание участилось, зрачки на миг расширились. Феррари заинтересованно подняла голову, взмахнула хвостом.
Тодж сорвался с места и исчез в кустах. Феррари приподнялась, глядя ему вслед. Я сглотнула, старалась утихомирить взметнувшуюся надежду. Скинула плед с плеч, сползла с дерева и осилила несколько шагов. Остановилась, закусив губу. Глубоко вдохнула, и через мгновение тоже бросилась вперед.