- Джер, мальчик мой, я вижу, что ты знаком с лордом Морвилом. Он рассказал мне немного о тебе и о том, что случилось с твоим родом. Мне очень жаль, что твоей семьи больше нет. Скажи мне, у тебя какие-то конфликты с моим портным? - я старалась говорить ровным голосом, чтобы не спугнуть Джера. Я пока не знаю как он относится к Алеку, но я бы не хотела, чтобы он экранировал это отношение и на меня.
- Ваше Высочество, я и правда знаком с лордом Морвилом. Он был близким другом моего отца и очень часто появлялся в нашем доме. Я считаю эту дружбу неосмотрительной, со стороны моего отца и поддерживать не стану. Я видел как поступил этот друг, когда отцу нужны были друзья.
Я поняла о чем он говорит. Алек и сам признался в том, что отвернулся от мальчишки и вероятно от всего семейства в момент опасности. Это не делает ему чести, я согласна с Джером.
- Что ж, если лорд Морвил не вызывает у тебя доверия, попрошу всех выйти из комнаты и оставить нас наедине.
Не сказать, что с восторгом, но все вышли из комнаты. Я предложила Джеру переместиться на диван и мы продолжили разговор.
- Мой маленький, но гордый ягуар, я вижу какой ты сильный и смелый и я очень ценю это. Когда я отменила плети, я еще не знала о тебе ничего, поэтому не стоит на меня так смотреть. Я не собираюсь навредить тебе. Наоборот, я хочу чтобы ты стал моим пажом. Ты знаешь кто такой паж?
- Да, Ваше Величество. Паж - это первый шаг на пути к воину. Быть личным пажом Вашего Величества это огромная честь для любого подданного и его семьи. - Джер был ошеломлен. Неужели он думал, что я назначу его прачкой?
- Хочешь ли ты стать моим пажом? Но я должна предупредить тебя сразу. Буду спрашивать с тебя строго. Будешь учиться всем дисциплинам, а не только самым интересным, будешь изучать искусство боя. Это все будет занимать много времени и с учетом моих личных поручений, времени на игры в саду не будет. - я смотрела на него строго, чтоб он осознал всю серьезность, но тот факт, что я предлагаю ему получить образование, какое дала бы и своему сыну, и пройти первую ступень на пути в воины явно сбила мальчика с толку.
- И еще вот что, называй меня Аннэль и на ты. Во всяком случае, когда мы вдвоем. Хорошо?
Его большие глаза стали еще больше. Смешной мальчик, еще совсем ребенок. Мой ягуар. Я позабочусь о тебе и твоем будущем. И это еще один повод выжить.
- Хорошо.
Он сказал это одними губами, все еще смотря на меня с легким недоверием. А я понимала, что все делаю правильно. Этот маленький ягуар вырастет в сильного и опасного противника. И будет моим союзником. А может и частью моей семьи. Не зря же я так прониклась.
- Тогда слушай свое первое поручение. Мне нужно, чтобы ты нашел Уильяма и Бетси и привел сюда. Справишься? - я добавила серьезности в голос, хотя не было ничего суперважного в этом поручение. Но хотелось, чтобы Джер почувствовал свою значимость в роли моего пажа.
К сожалению, я никому не смогу сказать, что на самом деле он будет моим воспитанником, почти сыном. Даже ему, потому что у меня сейчас нет права на слабости. А привязанность это слабость, которой смогут манипулировать мои враги.
- Да!
Сказал, почти выкрикнул, Джер и умчался не дожидаясь моей реакции на свой энтузиазм. Ждать пришлось не долго. За это время Алек и его помощницы закончили мучать и меня, и платье. Поэтому, когда пришли Уильям, Бетси и Джер я сидела за чайные столиком и пила чай.
- Я рада, что вы так быстро пришли. Присоединяйтесь ко мне. - я указала на расставленные стулья.
Бетси и Уильям быстро расселись, а Джер остался стоять в нерешительности.
- Джер, ну чего же ты ждешь, скорее присаживайся и отведай пирожное.
Я улыбнулась своему мальчику и он справился со своими сомнениями. Сел рядом со мной и потянулся за сладостями. Я подбадривала его улыбкой и теплым взглядом.
- Итак, я позвала вас сюда, чтобы объявить, что с этого момента Джер является моим личным пажом. И сейчас мы все вчетвером составили подходящий график обучения для Джера. Мне необходимо, чтоб его образование не уступало образованию любого из сыновей высших родов. А также военные дисциплины, включая физические нагрузки. И, возможно, в процессе я добавлю еще несколько важных дисциплин.
Картина представшая моему взгляду была крайне забавная. Джер невозмутимо жевал сладости. И это не удивительно, он же знал, что я буду его обучать. Уильям выглядел как громом пораженный, а Бетси смотрела на меня с восторгом. Могу себе представить, как отреагируют высшие роды. Захотелось засмеяться и закружиться, как маленькой девочке и сказать "шалость удалась". Но правда в том, что это вовсе не шалость. И последствия тоже будут не шуточные. Надеюсь, после ужина с Итаном, я обрету его поддержку в этом вопросе. А даже если и нет, то не страшно. Справлюсь.
- Леди Аннэль, это довольно неожиданное решение и мы с радостью составим подходящий график занятий. - первой себя в руки взяла Бетси.
- Да, я знаю всех необходимых педагогов. - сказал Уильям.
И мы начали обсуждение. Примерно за час мы составили расписание занятий. Это было не легко. Надо было совместить очень много всего, чтобы Джер догнал сверстников и не запнулся под тяжестью образования по пути. Вышло, что как паж, он будет мало полезен. Но меня это ни капли не смутило, что вызвало очередную порцию изумления от Уильяма. Но не буду же я ему объяснять, что мне нужен не паж, а Толбот. А вот в глазах Бетси я видела понимание. Умный рыжик.
Когда мы закончили, Джер мирно спал на столе, весь его нос был в пудре от сладостей. А самих сладостей уже не было. По моей просьбе Уильям переложил его на диван, и мы разошлись по своим делам, оставив ягуара сладко спать в своем новом доме.
Этот день меня уже порядком утомил, но меня еще ждал ужин с мужем. Поэтому я позвала своего лисенка и мы стали переодевать меня к ужину. Я решила, что буду выглядеть просто. Никаких пышных юбок. На корсет я надела нежное синее платье. Оно было уютное и красивое одновременно. Такую одежду одевают в кругу семьи, когда не ждут гостей. Я заранее попросила Уильяма, чтобы ужин он подал в максимально уединенном месте, точное место я выбрать не могла, потому что не знала где Итан предпочтет ужинать. Он выбрал закрытый балкон рядом с обеденным залом. Хороший выбор.
Я пришла первая, выбрала уютное кресло и разместилась там. Так получилось, что кресло было в тени и сразу меня не заметить, только если вглядываться.
Через несколько минут в комнату вошел Итан. Он был уставший. Остановился, взъерошил волосы, расстегнул верхние пуговицы на рубашке и уже собирался подойти к столу, когда дверь снова отворилась и вошла красавица Дира. На ней было золотое платье с глубоким декольте и и явно без корсета и нижних юбок. Такое одевают только в спальне для мужа. А она так вырядилась для моего мужа. Злость начинала медленно развиваться по моим венам.
- Итан, нам надо поговорить. - Она промурлыкала это и кошачьей походкой направилась к моему мужу.
- Дира, что это за представление? Ты же знаешь, что между нами все кончено. С чего ты вдруг так вырядилась и пришла ко мне? Я так устал за сегодня, ты совершенно не вовремя крутишь свои интриги.
- Ну Итан, ну дай нам еще один шанс. Ты же знаешь, что эта твоя очередная жена не на долго. А я тут, рядом. Я люблю тебя, Итан. - и потянула свои загребущие ручонки к воротнику рубашки. Я чувствовала, как ревность наполняет меня. Это было неожиданно и странно. Ведь я не испытывала к Итану сильных чувств. Но видимо на уровне рефлексов была очень против. Он ведь мой муж. Мой, а не ее. Руки прочь от моего.
- Дира, у меня есть жена. Я и так пошел тебе на встречу, взяв тебя ей в фрейлины. Хотя тебе тут не место. Но это все. Веди себя прилично. Отправляйся в свои покои и больше не ходи в мои.
Дира сильно расстроилась, но вышла. Не думаю, что, она отступится, но Итану спасибо за то, как он себя повёл.
- Спасибо. - я сказала это вслух. Мой голос немного дрогнул от переполнявших эмоций. Я встала с кресла и подошла к столу.
Итан долго и пристально смотрел на меня, видимо осознавая все, что произошло. Кивнул и сел напротив.
- Ты удивила меня Аннэль.
Он обратился ко мне на ты. Его отношение снова изменилось? Почему? Я не успеваю за настроением этого мужчины. Тем временем он продолжил.
- Я думал, что тебя напугают взваленые на тебя обязанности. Все мои предыдущие жены хотели лишь власти. Никто не хотел тратить свое время и силы на что-то стоящее. Ты же развела бурную деятельность. У тебя появились помощницы. Элли бесподобна в своей наглости. Отличный выбор. На встрече с народом ты держалась достойно, а случай с маленьким ягуаром меня вообще поразил. Я не думал, что тебе будет дело до него. Но я рад, что ошибся. Уильям сказал, ребенок спит в твоей комнате и ты решила дать ему образование. И судя по его программе ты хочешь вернуть ему имя рода. Это отличная идея. Ягуары очень могущественная сила. Еще я слышал о том, что ты заступилась за служанку. И то, что сейчас ты не стала устраивать истерику и закатывать скандал Все это совершенно не вяжется с тем, что рассказал мой доверенный из твоего королевства. И я склонен думать, что тут что-то не так. Поэтому, я предлагаю нам начать сначала.
Я смотрела на сильного правителя королевства и видела уставшего за целый день мужчину, которому приходится следить еще и за собственной женой. Мужчину, который открыл свой замок, хотя это и причиняет ему боль. Мужчину, который предпочел меня.
- Я согласна. Давай начнем сначала. Я благодарна тебе, что ты не против моего решения на счет Джера. Он сильный мальчик и заслужил свой шанс. И за то, что отослал Диру. Это много значит для меня.
Он улыбнулся мне уголками губ и глазами. Но это была теплая улыбка. И очень приятная. Мы пили чай и разговаривали о мелочах. Есть не хотелось. Этот день утомил нас обоих. Но его завершение оказалось на удивление теплым. Хотя я думала, что это будет сражение. За Джера и за все остальное. Но нет.
Мы обсудили сегодняшний день и Итан дал мне советы на будущую встречу с народом. Все таки где-то я допустила ошибки. И сейчас он объяснял мне почему.
Потом он рассказывал о своих первых встречах с народом и своих ошибках. Некоторые истории оказались очень веселые и мы вместе смеялись над ними. И в этот момент я почувствовала, что мы больше не чужие друг другу. Может мы еще и не семья, но и не посторонние. Я четко поняла, что Итан дает мне шанс. Шанс на жизнь.
Когда чай был допит и закончились истории, Итан обошел стол и помог мне встать. Я слегка замешкалась и в итоге врезалась в него, когда вставала. И когда подняла голову, чтобы извиниться утонула в его глазах. Я смотрела и не могла сказать ни слова, я просто провалилась в омут его глаз. Мне показалось, что я забыла как дышать. В этот момент существовали только его глаза. Только он. Из моего оцепенения меня вывели его руки на моем лице нежно поглаживающие мои скулы, его губы на моих губах. Секундное касание теплых мягких губ, большой палец его руки нежно провел по моей нижней губе и он отстранился, а я очнулась. Очнулась, чтобы закричать от боли и потерять сознание.
Так и закончился мой долгий день в королевстве Ромер.
Глава 8 Поцелуй и еще один
Когда сознание вернулось ко мне, я лежала на чем-то мягком. Глаза открывать было лень, поэтому я решила ещё немного полежать так. Расслабилась и стала прислушиваться к себе и окружающему пространству.
Пространство пока молчало, едва различался запах мелиссы. А раз так, займемся исследованием себя любимой. Что последнее я помню? Глаза Его потрясающие глаза в которых я тону, его руки, ласкающие мои ушки и скулы, его губы Такие мягкие, такие приятные и всего лишь на долю секунды мои. А потом боль, пронзающая все тело. Никогда не испытывала такого. Хорошо, что я потеряла сознание, иначе бы умерла от боли. Что же это было. Неужели его поцелуи приносят боль? Но ведь Дира явно уже целовалась с Итаном. И не похоже, чтоб ей это доставляло дискомфорт. Неужели его магия меня настолько отвергает, что даже поцелуи убивают. И что же теперь делать? О, Итан, мне так жаль!
Рядом что-то упало. Что-то большое. Но глаза открывать по прежнему не хотелось.
«Чего тебе жаль, маленькая?» раздалось в моей голове. Я и не знала, что умею думать мужским голосом. Но видно это последствия той болевой атаки. Ну ладно, поговорим, почему бы и нет.
«Мне жаль, что я тоже умру. И тебе снова придется пройти через все это.»
«Я больше не думаю, что ты умрешь, Ани»
Ну то, что мое подсознание больше не думает, я не удивлена, но откуда такие позитивные выводы? Или оно забыло, как меня шандарахнуло? Ну так напомню.
«А как же этот милый спецэффект от поцелуя? Боюсь представить как пройдет брачная ночь...»
«Не бойся, я думаю она пройдет замечательно»
«Странное ты, подсознание, забываешь о важных вещах. Магия Итана явно против меня, видимо как и сам Итан»
То, на чем я лежала прогнулось под тяжестью чьего-то тела. Кто-то сел рядом? Почему я не могу открыть глаза? Я почувствовала как кто-то гладит мои волосы, рука передвинулась на лицо и вот уже чьи-то пальцы нежно обводят контуры моего лица. Я чувствую чье-то дыхание возле моего виска, легкий поцелуй в волосы, висок, глаза Это так приятно, словно тебя касаются крылья бабочки. Мне кажется я улыбаюсь, а он продолжает целовать. Уже дошел до кончика носа и все прекратилось. Я не смогла сдержать стона разочарования.
В ответ раздался смешок. Знакомый такой смешок. Это Итан. Он рядом. Это его нежные касания я ощущала. И его дыхание я сейчас чувствую на своих губах. На душе на секунду становится тепло. А потом приходит осознание, сейчас он поцелует меня в губы и снова станет очень больно!
«Нет, нет!»
Дыхание отдалилось а в голове прозвучал тот же голос, но явно удивленный.
«Почему нет, Ани?» Вот вроде мое подсознание, а такое непонятливое.
«Будет больно, я не хочу чтоб было так больно»
Я услышала вздох облегчения от Итана, а в голове продолжили.
«Это единственная причина?» Почему этот вкрадчивый голос моего подсознания так похож на голос Итана?
«А разве этого не достаточно?»
В следующий момент губы Итана прикоснулись к моим. Как только я это поняла, сразу сжалась в ожидании боли. Но боль не пришла. Вместо этого мой муж начал углублять поцелуй, нежно проводя языком по моим губам, пытаясь их приоткрыть.
Я никогда раньше не целовалась, его касания были такими странными, но приятными. А раз боли нет, то можно попытаться и расслабиться. Я слегка приоткрыла рот, в него моментально проник язык. Нежно поглаживая он исследовал мой рот, знакомился с моим языком. Так необычно, тепло начало разливаться по моему телу, заполняя меня всю. Но его язык покинул мой рот, еще одно невинное касание губ и он отстранился. А я наконец смогла открыть глаза.