Мои девочки улыбались, а три оставшихся без работы грустили. Но всех взять я бы все равно не смогла. Я и так взяла двоих. Они еще этого не знают, но я решила оставить себе обеих. А испытательный срок придумала, чтобы девушки не расслаблялись.
Разделавшись с завтраком я попрощалась со всеми, кроме Бетси и Элли.
- Итак, девушки, первое, что мы сделаем это клятва верности. Принесите ее и мы продолжим. - девушки не замялись даже на секунду.
- Я, Элли
- Я, Бетси
-клянусь в верности Ее Высочеству Аннэль Оливии Сент-Шахани, клянусь защищать и оберегать, не вредить ни действием, ни бездействием, ни словом, ни помыслом. Клянусь ставить ее интересы выше собственных. Да будет так. - проговорил все на одном дыхании, девушки надрезали ладони. Их окутало легкое свечение. Клятва была принята, а на руках у девушек не осталось и следа от ритуала .
- Теперь, когда с формальностями покончено, перейдем к делу. Оба ваших расписания мне понравились, поэтому я хочу чтобы вы объединили усилия и создали новое, на основе ваших двух. За достаточно короткий промежуток времени, мне необходимо обзавестись сторонниками, заработать репутацию и из очередной неудачной попытки стать полноправной правительницей. И вы мне в этом поможете. - мы с девушками переглянулись и хищно улыбнулись.
Да, работы предстоит много. Но что за женщина не любит интриги, особенно интриги королевского размаха. С такими мыслями мы и принялись разрабатывать мой сегодняшний день и все остальные тоже.
Решено было, что фрейлины сегодня обойдутся и без меня. Во-первых, я не настроена на диалог, во-вторых, компромата на них пока тоже нет, а значит и точек давления нет. Так что с фрейлинами всё сложно и не ясно. А значит отложим до завтра.
Я отправила Элли на охоту за компроматом и другими полезными сведениями. Ведь нет ничего более ценного в этом мире, чем информация. А Бетси будет сегодня следовать за мной, следить за моим расписанием и подсказывать мне в тех моментах, в которых есть существенное различие между нашими королевствами. Я же ещё не успела освоится на новом месте. Не хочется попасть в просак по незнанию.
Поскольку по плану ближайшее мероприятие это общение с народом, то стоит выглядеть достойно. Корону, конечно, на голову я цеплять не стану. Но это не отменяет того факта, что я должна соответствовать статусу и положению. Конечно, впечатлить я хотела не только народ, но и Итана. Почему-то мне казалось, что он обязательно будет наблюдать за мной. Хотя это и было абсурдно. Зачем ему это. Мы друг другу чужие люди. И те капли симпатии, что зарождалась между нами, были полностью стерты и раздавлены на корню. Но я ещё найду этого добродетеля и отплачу ему той же монетой. А пока займемся насущными делами.
На встречу с народом я выбрала коричневое платье строгого покроя. Высокий ворот стойка, длинный рукав расширяется ниже локтя. Шлейф не длинный, но присутствует. Да и сама ткань платья подчеркивает статус, дорогая тяжёлая и изысканная до безобразия. Ну и, конечно же, декольте, куда же мне и без него. Квадратный строгий вырез, показывает то, что допустимо показать и скрывает все, что предназначено только для мужа. Это декольте я украсила массивным ожерельем с диамантами и сапфирами в белом золоте. Высокая строгая прическа, легкий макияж, подчеркивающий глаза и я готова.
Я выгляжу роскошно и это я ещё даже не начинала хвастаться. Сейчас никто не усомнится в том, что я правительница королевства. А именно это мне и надо. Пока у меня нет репутации, придется брать впечатлением и образом. Но это тоже не самый плохой вариант. Особенно, если мне удастся себя зарекомендовать как можно лучше. Тогда дальше слухи и сарафанное радио сделают все за меня. Такой план мы разработали с девочками на сегодняшнюю встречу с народом. Очень важно показать, что я не выскочка какая-то. А справедливая, мудрая и рассудительная.
С таким настроем я, в сопровождении Бетси, отправилась в тронный зал. На подходе я встретилась с Уильямом. Он был чем-то взволнован и предчувствие неприятно поскреблось где-то в груди.
- Леди Аннэль, я так рад, что смог отыскать Вас так быстро. На самом деле ситуация не стоит Вашего внимания, но мне показалось, что вам не безразлична судьба людей, прислуживающих в этом замке. И так сложились обстоятельства, что я не могу повлиять на ситуацию из-за разницы положения меня и - Уильям явно был очень расстроен ситуацией, он тараторил быстро, как будто боялся передумать, поэтому я решила прервать его речь, иначе я рискую опоздать на встречу с народом.
- Уильям, прошу, перестань нервничать. Расскажи нормально что к чему. Но без лишнего пиетета. А не то это грозит затянуться на долго. - я постаралась отразить голосом участие и понимание. Чтобы он не решил, что я перебила его, потому что мне не интересны проблемы слуг. Судя по его благодарному взгляду, он все понял верно.
В- се дело в том, леди, что ваша фрейлина леди Хартон, - ага, это он про ту надменную нагу говорит, любопытно, - сегодня попала в пренеприятнейшую ситуацию. После того, как Вы отменили общий завтрак со своими фрейлинами, дамы сочли возможным прогуляться по саду и позавтракать там же. Во время прогулки на леди по неосторожности налетел бездомный мальчишка, который играл вместе с дочкой конюха. Они ещё совсем дети и, хотя, такое не позволяется, время от времени все равно пробиваются в парк, чтобы порезвиться. Мальчик испачкал леди платье и она потребовала наказать детей. По 50 ударов плетью каждому, в качестве компенсации за её потрясение. Взрослый бы вынес такое наказание. Несколько недель отлежался бы и все. Но маленькие дети, боюсь не выживут. Девочка очень долгожданная и желанная, когда и его жена очень долго не могли иметь детей и не уверен, что смогут пережить такое горе. Я пришел просить вас о милости для девочки. Я не смог бы убедить леди Хартон избавить ребенка от наказания, поэтому надеюсь на вашу доброту. - По мере его рассказа мой шок постепенно сменялся злостью и недоумением. Да что же не так с этим королевством, если эта стерва решила безнаказанно убить двух детей за испачканное платье. Ладно, с фрейлиной я еще разберусь. Но почему Уильям просит только за одного ребенка? Это меня разозлило еще больше! А может он не верит, что я вообще возьмусь помогать ему и детям. Или ему кажется наглостью просить за двоих. Это неясно. Ясно одно, детей убить я не дам. Вот бы кто-то выпорол эту нагу, глядишь и мыслей дурных поубавилось бы.
- Уильям, я тебя услышала и считаю, что ты правильно сделал, что обратился ко мне. Проводи ко мне леди, прямо в тронный зал. Я прервусь, чтобы огласить ей свое мнение по этому поводу. И чтоб никаких плетей и других наказаний, до моего распоряжения. Все ясно? - Уильям не выглядел довольным нашим разговором.
Вероятно он решил, что я дам разрешение на наказание детей или вообще отдам ей этих детей. Мало ли какая у меня фантазия. И у этой леди тоже. С другой стороны, расстраиваться на такую реакцию рано. Ведь он не знает меня совсем. И что ждать от меня, он тоже не знает. Но явно надеется на лучшее. Иначе бы не пришел, не стал унижаться. Это можно понять. И я буду рада оправдать его ожидания. Такой союзник мне пригодится как никто другой.
- Конечно, миледи, немедленно исполню Ваше поручение. Позвольте откланятся?
- Иди, иди Уильям. Мне тоже пора идти.
С этими словами мы и разошлись. Уильям в поисках фрейлины, а я в предвкушении встречи с людьми. Я видела как отец, сидя на троне, принимает людей из народа. Я слушала его решения по тому или иному вопросу и далеко не всегда была с ним согласна. Отец никогда не хотел объяснить мне почему он принял именно такое решение. Но, со временем, я заметила закономерность. Чаще всего отец отдавал предпочтение более богатым или полезным людям. Укреплял таким образом свою позицию на троне. Я этого не понимала и до сих пор не понимаю. Ведь справедливость на то и есть, чтобы быть равной для всех. Интересно, стану ли я такой же как и он через 10-15 лет?
Время покажет.
- Её Величество Аннэль Оливия Сент-Шахани. - объявил церемониймейстер и я прошла в открытые для меня двери.
В тронный зал ведет много входов и еще больше выходов. Правящая чета всегда входит из боковых дверей возле трона. Таким образом я сразу оказалась на месте и не надо проходить сквозь толпу.
Передо мной было два золотых трона с ярко красным текстилем. Один трон был предназначен Итану. Спинка его была больше и шире. Трон для меня был намного аккуратнее и меньше. Создалось впечатление, что жена правителя больше как украшение и мать будущих наследников, а не равная мужу. Но об этом я подумаю в другой раз.
Когда я села на свой трон, решила осмотреть зал. И ахнула. То ли любопытство, то ли что, но людей было очень много. Прям вот совсем много. Так я за сегодня не управлюсь. Но лиха беда начало, так что собираем себя и все нервы в кулак, расправляем спину и:
- Народ королевства Ромер, я рада сегодня видеть всех вас здесь. Хотя меня и печалит тот факт, что ваше количество свидетельствует о большом числе нерешенных споров и конфликтов. Что ж, сегодня мы вместе начнем исправлять это. Пусть первый, кто ищет справедливости у меня подойдет.
И началось. Проблем было много, проблемы были разные. Но все оказались достаточно легко решаемы. Пару раз пришлось спрашивать у Бетси совета, поскольку в вопросах рас я вообще пока ничего не знаю. А вот, когда мясник рассказывал мне свою грустную историю о том, как местный градоправитель положил глаз на его единственную красавицу дочь, пришла она. Та, кого я ждала с накапливающейся злостью уже часа два. Не могу себе представить, чем надо быть занятой, чтобы игнорировать меня. Полнейшее неуважение.
Фрейлина вошла, хотя точнее будет сказать вползла на своем хвосте, в тронный зал с таким выражением на лице, будто это она тут королева. Небрежно махнув мяснику рукой, чтобы он остановился, она прошествовала к трону, слегка склонив голову в знак почтения. Хотя чего, а почтения в её взгляде на было и в помине.
- Вы хотели видеть меня, Ваше Высочество.
- Да, леди, но вам придется подождать, пока я не решу как поступить с проблемой этого мужчины. Попрошу вас не покидать этот зал.
Даже не передать словами ту гамму эмоций, которая отразилась в глазах моей фрейлины. И гнев, и возмущение, и ярость. Неужели ждать для этой леди такое сильное унижение. Если так, то её задержка на два часа заиграла новыми красками. Возможно, дело в том, что я сочла простолюдина важнее в данный момент. Что бы ни стало причиной такой реакции, выводы я сделала. От последствий этой даме не убежать. Не в моем доме.
Вопрос с дочерью мясника я решила достаточно быстро. На самом деле мясника вполне устраивали отношения, да именно отношения, а не то, что он мне рассказывал до этого, его дочери и градоправителя. И получив достойный откуп от последнего, новоиспеченные родственники ушли с миром обсуждать помолвку.
Я перевела взгляд на леди Хартон. Она едва ли не кипела от ярости. Ей пришлось расположиться на скамье для просящих. Естественно, ей, как высокородной, выделили отдельную скамью, но это явно не облегчило ее участи.
Несмотря на то, что я принцесса и росла в роскоши, у меня никогда не было этого снобизма и пренебрежения к окружающим, которые ниже меня по статусу или социальной лестнице. Никогда не понимала откуда это в людях берется. В моей семье практически все такие, к сожалению. Хотя, ведь теперь Итан моя семья, а за ним я такого ни разу не замечала. Так что в моей семье не будет такого отношения. Я приложу к этому все усилия. И начну прямо сейчас. Ведь это королевство теперь тоже моя семья, отчасти.
- Леди Шила Хартон, Вы здесь не просто так.
Глава 7.2 Действия и их последствия
- Леди Шила Хартон, Вы здесь не просто так. Я не случайно отправила за Вами и рада, что Вам все же удалось прийти до окончания моей встречи с народом. До меня дошел слух, что у вас и пары местных детей возник конфликт. Что ж, мы здесь, чтобы его урегулировать. Пока сюда зовут детей, я хочу, чтобы Вы озвучили свои претензии к ним. - На моем лице не отражалось эмоций, просто строгое выражение лица, как и учили меня преподаватели нанятые матерью. Спасибо им за это. Очень полезный навык.
А вот на лице у Шилы эмоций было очень много. Было видно, что она раздосадована тем, что я обо всем узнала, недоумевает как вести себя дальше, но что мне не понравилось больше всего, так это то, что в ее глазах была решимость и уверенность в своей правоте. Не знаю по какой причине она решила убить детей, но явно ни капли раскаяния по этому поводу она не испытывает. И это самое грустное. Она просто не осознает того, что творит. Ну или просто не понимает последствий. А может ей все равно. Вот сейчас мне и предстоит это выяснить. Быть может я не стану наказывать ее строго, если она раскается, искренне.
- Ваше Высочество, я не думаю, что стоит тратить Ваше драгоценное время на такую ерунду. Я уже нашла приемлемое для всех решение. - Сказала Шила и присела в книксене.
- Я сама буду решать на что мне тратить мое время. Начинайте ваш рассказ. - Я изобразила легкое негодование, чтобы она понимала, не стоит испытывать мое терпение. И она поняла.
- Ваше Высочество, я и остальные ваши фрейлины пользовались вашим позволением прогуляться по саду и насладится прекрасной природой, когда на меня напало это мелкое недоразумение! - на этих словах она скорчила такое пренебрежительное выражение на лице, как будто на нее десяток жаб выскочил,а не два ребенка. - Выскочило из ниоткуда, набросилось на меня и испортила мое шикарное платье! Конечно же, ни о каком возмещении и речи не могло идти, что взять с этих оборванцев. Так что я великодушно простила им платье. - А вот тут ее лицо было полно гордости от собственного поступка. - Но в качестве наказания потребовала выпороть. Как я и говорила, ничего особенного. Все вполне логично и обосновано. Но мне очень приятно, что Вы не оставляете без внимания даже такие мелочи в вопросах комфорта фрейлин.
Так, Аннэль, сейчас очень важно держать лицо, поэтому берем себя в руки. Ее мнение я услышала, она однозначно не видит проблемы в своем поведении. Но ее вижу я, а значит мы продолжим.
- Скажите, леди, а во сколько ударов плетью вы оценили свой ущерб? - Этот, казалось бы, невинный вопрос с моей стороны,я произнесла ледяным тоном, чтобы леди имела возможность осознать, что ходит по грани. Но леди не осознала.
- О, да сущая ерунда! Всего-то по 50 плетей каждому. Я же вам уже говорила, я решила их пожалеть. - Судя по взгляду Шилы, сейчас она ждет если не одобрения, то похвалы. Прям захотелось ей назначить эти 50 плетей и посмотреть, как изменится выражение на ее породистом лице. Но нельзя, а жаль. Ладно, ничего, справимся.