Анжелика привыкла видеть своего друга язвительным и надменным, и его искренность ее напугала. Она замялась, думая, что же ответить. Наконец, девушка собралась с мыслями и произнесла:
Свейн Вы мне очень дороги. Меня с вами связывает столько событий! ВызамечательныйНо сейчас у меня довольно сложный период. Похоже, я устала, и не хочу никого пускать в свою жизнь. Думаю, я ответила на ваш вопрос.
Значит, у меня есть шанс?
Не давите на меня. Любое давление вызывает во мне чувство противоречия!
Молодой человек выкинул соломинку и расхохотался.
Узнаю прежнюю Анжелику, сказал он. Не знаю, что же притягивает меня к вам больше: ваша дерзость или ваша неприступность
А как же любовь?! «сделав» удивленное лицо, воскликнула девушка.
Помилуйте, какая любовь?! продолжал смеяться король гоблинов. Что это такое?
Ах, вот как?! возмутилась Лика. В таком случае, можете быть свободны, пока не поймете, что такое любовь! Хотя (она с презрением смерила Свейна взглядом), вряд ли вам это дано. Такие, как вы, предпочитают чувствам повседневные заботы. Я помню, как страдала Вероника, будучи вашей невестой! Вместо того чтобы ухаживать за девушкой, вы все время занимались государственными делами.
Это удар ниже пояса! заметил, прищурившись, молодой человек. Я собирался жениться лишь назло вам.
Одно другого не исключает! И вообще, Свейн, я прихожу к выводу, что вам нужно немного повзрослеть, прежде чем говорить о любви.
А я о ней и не говорю, усмехнулся король гоблинов. Мои чувства к вам несколько другой природы. Я бы назвал это манией или одержимостью Когда я рядом с вами, я злюсь. Но когда вас нет рядом, я злюсь еще больше. Скажите, Анжелика, а вы случайно не прибегали к магии, чтобы приворожить меня?
Бог с вами! всплеснула руками девушка. Мне что, делать больше нечего? К тому же зачем бы мне было вас привораживать, чтобы потом собраться замуж за другого?
Вот и я думаюзачем? Вероятно, в силу вашего невыносимого характера.
Свейн постарался спрятать улыбку, но Лика заметила ее и поняла, что молодой человек над ней насмехается. «Что он о себе возомнил? подумала она. Решил изобразить героя-любовника? Что ж, Ваше Величество, давайте поиграем по вашим правилам!»
Девушка откинула с лица волосы и сказала:
Как-то душно сегодня. Не замечаете, Свейн?
С этими словами она расстегнула две верхние пуговицы на блузке.
Весьма, кивнул король гоблинов и тоже расстегнул две верхние пуговицы.
«Вот, блин, мелькнула мысль в голове Лики. Пожалуй, на этот раз мне не удастся изобразить роковую женщину» Но она решила не отступать.
Давайте, я помогу вам, ласковым голосом обратилась она к молодому человеку.
Свейн еще не успел опомниться, как девушка расположилась у него на коленях и стала быстро расстегивать пуговицы на одежде.
Что вы делаете? изумленно пробормотал король. Где ваши манеры?..
Но он не успел больше ничего сказать, потому что Лика поцеловала его в губы. Сама же она стянула с молодого человека камзол и бросила его на камни. Затем так же ловко девушка стащила с него и сорочку.
Вы так возмужали! прошептала она, проводя ладонями по плечам и груди Свейна.
Вы снова играете со мной? произнес король гоблинов. Осторожно! Ходите по краю
Ничуть! с дьявольской ухмылкой проговорила Анжелика и стала расстегивать пуговицы на своей блузке.
Молодой человек облизал пересохшие губы и, притянув девушку к себе, принялся целовать ее в шею и грудь. Лика почувствовала, как громко стучит его сердце, как сбивается дыхание. В какой-то момент она ловко выскользнула из его объятий и отбежала в сторону, прихватив по пути камзол и сорочку Свейна. Король гоблинов опешил, а Анжелика сказала:
Простите меня, Ваше Величество! Мне внезапно стало холодно, и я решила вернуться в пещеру. Поскольку вам душно, вашу одежду я заберу с собой.
Воспользовавшись замешательством короля, девушка немедленно бросилась вниз по склону. Спустившись немного ниже, она обернулась к Свейну и прокричала:
Ваше Величество, я пошутила! Ваша одежда здесь! Но прошу запомнить раз и навсегда: я никогда не буду с человеком, который не знает, что такое любовь! Увидимся у Марго!
Она оставила вещи короля на одном из камней и поспешила вернуться в пещеру.
Колдунья уже накрывала к ужину стол. Анжелика принялась ей помогать. Женщины все приготовили и принялись ждать короля гоблинов. Время шло, однако он не появлялся.
Куда запропастился этот мальчишка? произнесла Марго, постукивая пальцами по ручке кресла.
Пойду, посмотрю, сказала Лика.
Она вышла из пещеры и отправилась туда, где не так давно рассталась со Свейном. Молодой человек, уже одетый, сидел на куске скалы и грыз соломинку. Анжелика подошла ближе и обратилась к нему:
Свейн, я чувствую, что очень вас обидела. Простите меня! Но мне хотелось как-то проучить вас за насмешки надо мной.
Сейчас я понял одну вещь, прервал ее король гоблинов. Я не люблю вас и больше не намерен терпеть издевательства. Я проведу вас тайными тропками к жилищу Гурона, но только потому, что обещал Марго присмотреть за вами. После этого мы расстанемся.
Он встал, оправил одежду и продолжил:
И еще Не смейте больше называть меня по имени. Это позволительно делать только близким людям. Обращайтесь ко мне: «Ваше Величество». Всегда!
Хорошо, Ваше Величество! кивнула девушка, никак не ожидая такого поворота событий.
Теперь идемте! Марго не нужно знать о нашем разговоре.
Король гоблинов первым отправился вниз по склону, а растерянная Анжелика еще несколько минут стояла и обдумывала случившееся.
За ужином она была рассеяна и не слушала того, о чем переговаривались колдунья и Свейн. Молодой человек, казалось, был в прекрасном настроении. Зато Лика грустила. Ей хотелось объяснить другу, что она лишь хотела немного его «поддеть». Однако гордость не давала этого сделать. Марго заметила отрешенное выражение лица своей гостьи и предложила лечь спать пораньше.
Вам нужно выспаться перед дорогой, заметила она. Путь неблизкий, и подниму я вас пораньше.
Свейн пожелал всем спокойной ночи и откланялся. Колдунья постелила девушке на диване и тоже вышла из залы. Анжелика, не раздеваясь, прилегла на диван и задумалась. Все мысли крутились вокруг слов короля гоблинов о том, что он ее не любит. Лика не думала, что ей может быть так больно. Пожалуй, после едва не состоявшейся свадьбы Свейна и Вероники, это был наиболее ощутимый удар со стороны молодого человека. Девушка принялась вспоминать старые времена и свои приключения, связанные с королем гоблинов. На глаза ее навернулись слезы. Она прекрасно понимала, что благодаря своей выходке потеряла сегодня одного из самых преданных друзей.
Анжелика села на диване, утерла слезы и сказала сама себе:
Пожалуй, если я здесь останусь, это будет слишком не только для Свейна, но и для меня!
Она подошла к тумбочке и достала из нее листок бумаги, перо и чернила. Затем Лика ненадолго задумалась и написала:
«Дорогой Свейн (простите, что обращаюсь к вам по имени)! Сегодня я «перегнула палку», и совесть мне более не позволяет злоупотреблять вашим вниманием. Я прощаюсь и желаю вам всего самого наилучшего! Вы этого достойны. Передавайте привет Марго! Извинитесь, пожалуйста, за мое внезапное исчезновение. А теперь самое главное
Я действительно вас очень сильно люблю, поэтому ухожу навсегда.
Ваша непутевая Анжелика»
Она свернула листок вчетверо и написала сверху: «Для Его Величества, Короля гоблиновСвейна!» После этого девушка положила письмо на стол, оглянулась и вышла из залы. На цыпочках Лика выбралась из пещеры. Она знала, где Марго обычно держит своих лошадей, поэтому обогнула скалу и вышла на знакомую поляну. Здесь паслись четыре лошади. Недалеко был сооружен навес, под которым хранились седла и уздечки. Анжелика выбрала себе вороную кобылу, оседлала ее и вывела на поводу на дорогу, ведущую от жилища колдуньи. Затем она поднялась в седло и как можно тише, поехала к бывшему склепу Свейна. Девушка помнила, что именно оттуда начинаются зачарованные тропинки. Чем дальше отъезжала она от пещеры Марго, тем беспокойней становилось у нее на душе. Она не знала, правильно ли она поступила, уехав не попрощавшись, хотя бы с колдуньей. Но дорога бежала быстро, и вскоре впереди показались руинывсе то, что осталось от некогда величественного склепа короля гоблинов. Лика подъехала к полуразвалившимся стенам и спешилась. Как она не торопилась, но не могла еще раз не зайти в такое памятное место. Анжелика привязала лошадь к остаткам изгороди, а сама зашла под темные своды усыпальницы. Она увидела разбитое надгробье, валяющиеся повсюду куски стен и, выделяющийся среди всего этого хаоса, прекрасный портрет Свейна. Девушка полюбовалась им какое-то время, затем вышла, поднялась в седло и свернула в Долину Забвения.