- Это сложно пояснить неспециалисту - вздохнул он. - Но попробую. При отце-эльфе ты могла родиться и с заостренными ушами, правильно?
Я кивнула.
- А родилась с обычными. Мое зелье как бы дает возможность проявиться расовым особенностям родителей.
- То есть если ты выпьешь его, то станешь вампиром?
- Точно. Кстати, именно это я и проделал. У меня отросли клыки и прорезались крылья.
- Все равно не очень понимаю Но эти уши не останутся навсегда?Я тревожно присмотрелась к зубам Ремара. Вроде бы клыки не слишком выдавались
- Нет, эффект нестойкий. Хватает примерно на сутки, потом все возвращается в норму, если не принять следующую порцию. Вопросов больше нет?
Вопросов у меня появилось огромное количество, но по большей части они касались самого процесса, а без солидной подготовки я, похоже, ничего не пойму. Оставшиеся, наиболее волнующие меня, не стоило озвучивать Ремару. Надеюсь, он не может их прочитать через поставленный блок
- Тогда до вечера. На изготовление зелья уйдет несколько часов, а еще надо взять необходимые ингредиенты, для чего требуется найти Инару.
И маг быстро вышел, оставив меня с Повелителем.
- Аленар - торопливо начала я, пытаясь привести смятенные мысли в порядок.У меня есть опасения. Как это зелье может отразиться на детях?
Вампир задумался.
- Скорее всего, никак. Срок у тебя совсем маленький, а эффект нестойкий и обратимый. Я не думаю, что тебе придется принимать зелье настолько долго, чтобы оно повлияло на малышей. В самом худшем случае дети родятся не полукровками, а чистой расы, по крайней мере, по виду. Ты готова пойти на такое?
- Не знаю, - с сомнением покачала я головой.Откровенно говоря, мне страшно.
- Тут я ничем не могу помочь, Элька.Аленар присел около меня и взял за руку.Я с радостью приму тебя в долине, так же, как и Ремарв Белогорье. В этом случае внешность можно не менять, и дети появятся на свет такими, какими должны. При этом, хочу заметить, у них и так могут быть признаки вампира или эльфа. Но, если ты решила ехать на север в поисках некроманта, то должна пониматьв твоем теперешнем облике это невозможно. И тогда
- И тогда придется рискнуть, - со вздохом заключила я, опуская голову и сжимая руками виски.Мне страшно. Очень страшно, Аленар. Я безумно боюсь поездки в неизвестность, боюсь за детей, боюсь перевоплощения, того, что навсегда останусь в облике эльфа и того, что все наши усилия пойдут прахом Но я не могу оставить Алена навсегда неизвестно где, иначе никогда не прощу себе этого.
Аленар несколько мгновений смотрел мне в глаза.
- Никто не может сейчас сказать, правильный ли выбор ты сделала, девочка Время покажет Но Мораввену стоило бы подумать, прежде чем связываться с тобой.
- Вот в этом ты прав.Я выдернула руку и слезла со стула. Решение принято. Может, Ален и не одобрил бы егодаже наверняка не одобрил быно мое сердце чувствовало, что оно верно. А сейчас мне просто не сиделось на месте, несмотря на поврежденную ногу. Кстати, она ныла намного меньше. Или перелом оказался не таким серьезным, как предполагалось, или Ремар применил какое-то свое регенерационное заклинание. Во второе верилось больше.
- И куда ты собралась?
- Прогуляться по окрестностям. Когда еще доведется осмотреть местные достопримечательности? Как я понимаю, часа три-четыре у меня есть? Надо бы еще извиниться перед Марлой за разгром
Вампир вежливо приоткрыл дверь.
- Хорошо. Пойдем.
Нельзя сказать, что я удивилась его готовности сопровождать юную деву, то есть меня. Надо полагать, Аленар твердо решил взять на себя роль вооруженного до клыков охранника. Кстати Я с тоской вспомнила об оставленном в нашей с Аленом комнате мече. Кто же знал, что его надо прихватывать не только отправляясь погулять, но и на пьянку с сокурсниками в соседнем здании?
- Мне нужно оружие.
Вампир не удивился.
- Налево по коридору, третья дверь.
Мантикора, последние два часа мирно дрыхнувшая под столом, разумеется, увязалась за нами.
Оружейная Аленара, если ее можно так назвать, совсем не была похожа на аналогичное помещение в Школе. Да, здесь на стенах висело с десяток мечей, но в основном двуручных, предназначенных для сильного мужчины, а не плохо обученной женщины. Зато в специальных стойках располагались гладко отполированные посохиэто что, тоже оружие? - а в углу стояла покрытая пылью древняя баллиста. Как, интересно, ее сюда затащили? А, главное, зачем?
- Понятия не имею, - сообщил Аленар.Это произошло несколько столетий назад, еще при моем пра-прадеде. Кажется, трофей после войны с гномами.
- Несколько столетий? - Я испуганно воззрилась на мантикору, с любопытством обнюхивавшую метательный рычаг.Гренна, уйди оттуда! Вдруг эта штука развалится от старости?
Киса недовольно фыркнула, но, попятившись, отошла и улеглась около двери.
- Глупенькая, я же о тебе забочусь Вот ударит тебя какая-нибудь деревяшка по голове, что будем тогда делать?
Мантикора взглядом дала понять, что лично ее это совершенно не волнует.
- Вот это, кажется, подойдет.
Я обернулась и испуганно отшатнулась.
- Ты с ума сошел? У меня сил не хватит даже натянуть его!
- Типичное эльфийское оружие.Аленар покрутил в руках отличный лук: композитный, с усилением на внутренней части и костяными наконечниками. Не удостоив вампира вербальным ответом, я взяла оружие и попыталась натянуть тетиву. Как и следовало ожидать, мне даже не удалось согнуть его.
- И выстрелить я из него не смогу, - мрачно сообщила я, возвращая оружие владельцу.Магистр Оррик, помнится, как-то раз дал нам пострелять из простеньких луков. Потом ему пришлось сильно пожалеть об этом
- А что случилось?заинтересовался Аленар.
- Да ничего особенного Стрелы Кесси почему-то летели совсем не в запланированном направлении, а я долго лечила ожог на правой руке от невовремя слетевшей тетивы.
Аленар хмуро усмехнулся.
- Боюсь, ничего другого я не смогу подобрать. Гвордыне эльфийское оружие, с ним ты будешь странно выглядеть, к тому же для тебя он бесполезен.
- Что, прости?непонимающе посмотрела я.
- Гворд. Вот, смотри.Вампир вытащил из стойки один из посохов и продемонстрировал выскакивающее из дерева лезвие.
- Да, здесь ты прав Действительно бесполезен А меч? Найдется что-нибудь? Его я, по крайней мере, могу держать в руках, и даже отбить несколько несложных ударов. Хотя, конечно, хорошего эльфийского бойца из меня все равно не получится.
- Постараемся не доводить дело до драки, - сосредоточенно пробормотал Аленар, рассматривая свой арсенал.Попробуй вот этот.
Я осторожно взялась за рукоять и для проверки замахнулась.
- Нет, не пойдет.Я протянула вампиру меч.Слишком тяжелый.
- Плохо. К сожалению, других мечей, подходящих для женщины, у меня нет. Двуручник ты вообще не поднимешь.
С этим сложно было спорить.
- Может, в Белогорье найдется?
- Не исключено. В крайнем случае, обойдемся длинным кинжалом. В бою он бесполезен, но ведь пускать его в ход ты все равно не будешь?
- Хотелось бы на это надеяться, - с чувством произнесла я, покидая помещение.
За время нашего плодотворного совещания погода лучше не стала. Я недовольно придержала юбку, которую так и норовил взметнуть ветер, и огляделась. Если меня не обманывает память, Марла живет вон в той стороне.
- Гренна, идешь?
- Не торопись. И не надо так хмуриться, я не собираюсь уговаривать тебя остаться и отдохнуть. Просто предлагаю конную прогулку. Правда, в моей компании, поскольку конь Ремара устал, а с Эланом ты, боюсь, не справишься.
- Аленар, в этом нет необходимости.
- Элька, я все чувствую. Да, нога у тебя практически не болит. Но это не означает, что ее можно нагружать. Подожди пару днейвсе срастется, и будешь бегать как и куда захочешь.
«Вот только исключительно под твоим чутким присмотром», - мысленно дополнила я.
Элан оказался крупным гнедым жеребцом. Точнее, к'ярдом. Он с подозрением оценивающе осмотрел меня, фыркнул, но не сделал попытки укусить, когда я осторожно потрепала его по гладкому лоснящемуся боку.
- Он чувствует мою связь с Аленом?
- Вряд ли, - с сомнением ответил Аленар.Скорее, кровь вампира, текущую в твоих детях.
Мне вдруг пришла в голову мысль.
- Послушай, ты же читаешь эмоции, да? Ремар
- Тебе удалось от него закрыться, - не дал мне договорить вампир.Он удивился, но не стал пробивать блок. О беременности он не знает.
- А Инара? Она же должна была услышать сердцебиение?
- Инара знает. Но, поскольку не читает мысли, имя отца ей неизвестно. И, как Травница, не будет лезть с вопросами, справедливо считая, что это твое дело. С ее стороны можешь ничего не опасаться.
Аленар легко, без усилий подсадил меня на Элана и плавным движением взлетел в седло.
- Что не может не радовать, - глубокомысленно заметила я.
Кярд неторопливо пошел, не обращая внимания на увеличившуюся ношу.
- Главное, чтобы это не превратилось в традицию, - вслух понадеялась я.
- Что именно?
- Вот такой способ передвижения. А то может создаться впечатление, что ты стремишься занять место племянника в моей жизни.
- Он тоже возил тебя так?
- Да, как правило, именно с поврежденной после боя ногой - мой голос заметно дрогнул.
Аленар ничего не ответил, давая мне возможность самой справиться с накатившими эмоциями.
На сей раз Марла оказалась дома. Немолодая пышнотелая вампирша стояла на крылечке и недовольно покрикивала на троих мужчин, занимавшихся обрубкой березовых ветвей. При виде нас все немедленно прекратили свою деятельность. Мужчины, облегченно выдохнув, убрались в дом, в то время как хозяйка, приветственно кивнув, подошла к нам.
В ответ на мои сбивчивые извинения за печальную участь, постигшую ее имущество, Марла только весело отмахнулась:
- Не бери в голову, деточка. Дело молодое, сама была такой когда-то. Конечно, когда Повелитель эдакое внимание оказывает, любая девушка замечтается
Вампирша игриво подмигнула, я улыбнулась. Такая версия причины моей задумчивости ничем не хуже подлинной. Аленар, в свою очередь, отреагировал тем, что посильнее прижал меня к себе. Демонстративно. Марла, понимающе хихикнув, предложила нам пройти в дом, но, получив отказ, не расстроилась, пожелав нам приятной прогулки.
- Они все хотят меня женить, - пояснил Аленар, сворачивая с тракта на еле заметную в траве тропинку.
- А ты сопротивляешься.
- Да. Потому что еще не нашел себе подходящую невесту.
- А сколько тебе лет?заинтересовалась я.
- Да не так много, как кажется. Всего сто девятнадцать.
- Ого, - присвистнула я.Так моя будущая свекровь тоже бодрая столетняя старушка?
- Ты права, ей перевалило за сотню, но эта «бодрая старушка» внешне выглядит младшей сестрой своих сыновей, - рассмеялся вампир.Подожди, ты с ней еще познакомишься
- Что, все так плохо?загрустила я.
Скорое знакомство с будущей свекровью явно не внушало оптимизма.
- Ну, не то чтобы совсем плохо, - задумчиво протянул Аленар.Но лучше быть готовым заранее. К примеру, ты знаешь, как у меня появилась Гренна?
Мантикора, с интересом обнюхивавшая придорожный куст боярышника, повела ухом и одним прыжком, распахнув крылья, метнулась к нам.
- Нет.Я протянула руку и погладила кошку.Ален говорил, что ее создал его друг. По всей видимости, он подразумевал Ремара, поскольку в то время мы еще не находились в таких близких отношениях, чтобы сразу выдавать все семейные тайны. Я считала, что Гренна сразу принадлежала тебе.
- Нет.Аленар отпихнул в сторону мантикору, чересчур настойчиво лезущую целоваться, и не дал мне соскользнуть на землю от таких бурных ласк.После исчезновения Ариэна Ремар остался один. Отец практически переложил на него свои обязанности князя, мать по любому поводу выходила из себя Не самая благоприятная обстановка, знаешь ли. Мальчик нашел себе отдушину в магии и серьезно занялся своими исследованиями. Через несколько лет его брат объявился, но не пожелал остаться в замке и никогда не задерживался больше чем на сутки. Единственным исключением стал приезд Ариэна после первого затмения.
- Да, про это он мне рассказывал.
- Ремар, страшно обрадовавшись брату, захотел продемонстрировать свое умение и создал мантикору.
- Хорошая зверюга получилась, - уважительно признала я.А при чем тут моя будущая свекровь?
- Видишь ли - хмыкнул Аленар.Встреча Биэллы с Гренной сопровождалась оглушительным визгом. Причем сложно сказать, кто испугался большемоя сестра или молоденькая, нескольких часов от роду, кошка с крыльями. Оправившись от изумления, Биэлла встала в позу и заявила: «Или она, или я!»
- И братья, надо полагать, выбрали маму
- Ремар не захотел развоплощать мантикору, но и держать кошку в замке не мог. Поэтому предложил мне забрать ее. А я не стал отказываться, и с тех пор Гренна живет со мной.
- Ну не все время, - уточнила я.Последний год она жила в Школе.
- А еще год до этого пропадала неизвестно где. Я считал, что мантикора развоплотилась, и очень удивился, когда Ариэн сообщил, что она жива.
- Ален тоже не верил своим глазам, - улыбнулась я, воспроизводя в памяти картинку потрясенного Магистра неестествознания.У кого же ты была, киска
- Боюсь, мы этого не узнаем, - вздохнул Аленар.Тогда так и не удалось выяснить, кому потребовалось меня убивать. Но сейчас, после всего случившегося, мне кажется, что в этом замешан Орден.
- Мораввен? Ты хочешь сказать, что он в курсе подлинного происхождения Алена?
- Нет-нет, не волнуйся. Сам по себе Ален здесь не причем. Речь, скорее, идет о Белогорье.
- Слушай, ты можешь объясняться понятнее?потребовала я.Не хотелось бы лезть в твою голову! Кто знает, что я могу там случайно обнаружить!
- Могу. Подозреваю, что меня приняли за Ремара. Наемники напали на меня в предгорьях, на землях княжества. Я ехал на Элане, в длинном плаще, без обруча Повелителя, а рядом бежала мантикора. Во время боя мне некогда было читать мысли, но несколько обрывков я уловил. Противники очень сильно удивлялись, почему я сражаюсь с ними странным малоизвестным оружием, а не магией.
- А что же они не позаботились захватить с собой мага?не поверила я.
- Нет, почему Захватили. Маги как раз должны были погасить мои заклинания. Кажется, так они выражались