Лед первой неловкости был сломан. Совместными усилиями мы укротили кошку, при этом я пару раз чуть не упала вновьгхырова нога по-прежнему скорее мешала, чем способствовала нормальному движению, но зато в процессе мои мысли и эмоции вернулись в исходное состояние. Я вспомнила, почему, собственно, мне так требовался Ремар.
- Мне срочно нужно с тобой поговорить. И с Рейфом.Я перевела взгляд на Аленара, придерживающего Гренну за ошейник.Тебе удалось с ним связаться?
- Удалось, - кивнул он.Но, кажется, нам стоит перебраться в место, более удобное для длительной беседы, чем городская площадь. Элька, ты можешь идти?
- Могу, - проворчала я.Добралась же я как-то сюда. А до того самого «удобного места» далеко идти?
- Я же просил тебя ждать у Марлы, - укоризненно заметил Аленар.Нет, недалеко, но мне все равно не хотелось бы лишний раз натруждать твою ногу. Ремар?
- Сейчас, - откликнулся тот, определенным образом складывая пальцы.
- Только не телепорт, - поспешно предупредила я.
- Ты боишься телепортации после неудачного приземления?удивился Ремар, но руку опустил.Не стоит, я
- Не боюсь, - невежливо перебила я.Точнее, боюсь, но не этого. Меня совершенно точно ищут, в том числе отслеживая магические всплески. Не хотелось бы, чтобы в Асгор внезапно нагрянули рыцари Ордена.
Мужчины переглянулись.
- Не должно бы - ответил Ремар на непроизнесенный вслух вопрос вампира.Но желательно уточнить. А до тех пор постараемся не использовать магию без суровой необходимости.
Аленар кивнул и в следующую минуту уже нес меня на руках куда-то вглубь долины. Гренна, важно задрав хвост, шествовала впереди. Я даже не пыталась протестовать, зная по личному опыту общения с младшим одд Шаэннаром, что мои усилия ни к чему не приведут.
Удобным местом, как и следовало ожидать, оказался дом Аленарабольшой, прохладный и пустынный. В данный момент в нем находился лишь один человек, нетерпеливо ожидающий нашего приходаМагистр Рейф. Его нервные шаги в просторном зале, предназначенном для совещаний, если судить по длинному столу в центре и жестким стульям вокруг, я услышала еще в коридоре. А, когда Ремар распахнул дверь, пропуская вперед Гренну, директор почти бросился нам навстречу.
Никогда в жизни мне не доводилось видеть Магистра Рейфа настолько встревоженным и озабоченным. Вдруг я сообразила, что ничего не знаю о судьбе своих однокурсников, мысленно выругав себя за эгоизм. Это же надо настолько погрузиться в собственные проблемы, чтобы полностью забыть о ребятах. У Магистра Рейфа вполне могут быть и другие причины для тревоги, кроме пропавшей адептки и ее преподавателя.
Почувствовав, как загорелись от стыда щеки, я мысленно потребовала от Аленара опустить меня и с бешено колотящимся сердцем спросила:
- Они все живы?
- Кто?не сразу понял меня Рейф.Маги?
- Нет Лежек, Ингвар, Терен Мои сокурсники.
- Не все, - тяжело вздохнул директор.Ты лучше сядь, девочка.
С упавшим сердцем, охваченная ужасом и скорбью, я на мгновенно ослабевших ногах шагнула вперед и тут же сжала зубы, сдерживая стон и ругательство. Естественно, гхырово заклятие как нельзя более невовремя прекратило свое действие. Ремар успел подхватить меня, донес до неудобного на вид кресла в углу и, не слушая моих возражений, быстро наложил заклинание. Теперь я вообще не чувствовала проклятую конечность, зато могла сосредоточиться на действительно важных вещах.
- Кто погиб?Боюсь, мой голос сорвался. Рейф сочувственно вздохнул.
- Стен. Магистр Эссель. Тот молодой человек, оборотень, не помню, как его звали - Директор замолчал.
- Итен, - подсказала я, с тоскливым нетерпением ожидая следующее имя. Кто еще? Ингвар? Терен? Только не Лежек!
- Почти все маги Ордена, - выдавил Магистр Рейф и, тяжело роняя каждое слово, продолжил: - Элька, я понимаю, что ты должна сейчас чувствовать Но я ничего не могу сказать про Алена. Он просто исчез, и никто не знает, что с ним произошло.
Исчез На секунду я почувствовала горькое разочарование. Все-таки во мне все еще теплилась надежда на хорошие вести. Мое видение не обязательно должно быть правдивым, Ален мог просто пострадать в бою и по этой причине не приехать в Асгор. Мог. Но все надежды на счастливый исход вспыхнули, сгорели и развеялись по ветру. Видение следует считать доказанным. Осталось лишь выяснить, насколько достоверны мои сны.
Но для начала я осторожно уточнила, боясь, что Рейф просто решил не рассказывать мне про других адептов:
- Больше никто не погиб?
- Нет. Терен в тяжелом состоянии, Лежек истощен, Ингвар и Карейн ранены. Но они живы.
Я облегченно выдохнула. Все парни, самые близкие мне люди после Алена, с которыми мы столько пережили - живы, хотя и не совсем здоровы. Но это поправимовременем, хорошим уходом, отдыхом, в конце концов. Необратима только смерть. Итену и Эсселю повезло значительно меньше. Невыносимо жаль, что я больше не увижу грустную улыбку оборотня и не услышу, как распекает нерадивых адептов Магистр. Они ушли в другой мир, где Итен теперь, возможно, вновь обретет счастье с потерянной когда-то семьей, по которой так тосковал.
Странно, но смерть Стена и рыцарей Ордена не вызвала у меня приступа скорби. Они сами выбрали свою судьбу, встав на темную сторону. Сторону человека демона, который ради удовлетворения собственной прихоти не считался ни с чем и ни с кем, который, не задумываясь, распоряжался чужими судьбами, невзирая на желания своих жертв
- Держи.Я, очнувшись, непонимающе взглянула на Аленара, протягивающего мне чашку с молоком.Выпей. И не возражай. Еще хорошо бы тебя накормить, но, как я понимаю, сейчас ты ничего не будешь, так?
Я послушно опустошила кружку и вернула ее владельцу.
- Да. Отложим торжественный прием. Мне все-таки хочется поговорить с господами магами.
- Я тебя слушаю, Элька, - немедленно отозвался Ремар, успевший устроиться в соседнем кресле.
Он-то слушает А как мне объяснить про странные сны и при этом не вдаваться в совсем уж интимные подробности? Ладно, попробуем начать издалека Тем более, что остались еще невыясненные вопросы.
- Магистр Рейф, что вы имели в виду, сказав «Ален исчез»?
Директор тяжело вздохнул и опустился на стул.
- Видишь ли Как ты, возможно, помнишь, мы с Карейном вынужденно отдалились от Круга, и, когда вернулись, на поляне оставались только адепты и трупы рыцарей Ордена. Ни Алена, ни второго мага, ни Велена мы не нашли.
- Он забрал его с собой. Я так и знала.
- Кто он? Ты знаешь, кто это был, Элька?
- Мораввен, - мрачно сообщила я.
- Не скажу, что сильно удивлен, - после недолгого размышления признал Рейф, ожесточенно дернув себя за бороду.Я подозревал что-то в этом роде, но не хотел верить. И не в последнюю очередь потому, что мне приходилось выполнять их приказы. Имздрюки гхыровы - Он осекся и виновато посмотрел на меня.Ты этого не слышала. Но все же, какого кхм происходило в Круге? Элька, ты можешь нам это объяснить?
Я руками поправила по-прежнему неощущаемую ногу и сосредоточилась, понимаясейчас из меня будут выжимать все подробности.
- Могу. И, поскольку здесь все поголовно обладают умением читать мысли, то проще будет показать вам все, а не проговаривать вслух.
Возражений не последовало.
Я, прикрыв глаза, начала воспроизводить в памяти события вечера девятнадцатого травня: вечеринка, Ален, сообщающий мне о сработавшем маячке, вызов к директору (Рейф дернулся и скривился, но промолчал), телепорт на поляну, откровения Мораввена, ожидание своей участи, бой, появление Итена и распростертое на алтаре тело.
- На этом все. Дальше воспоминания обрываются, поскольку мое сознание решило отдохнуть, и начинаются вновь уже с Асгора. Надо полагать, после моей телепортации из Круга Мораввен забрал с собой тела Велена и Алена и вернулся в Аррендар.
- Значит, вот как все произошло - Ремар откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.Господин Великий Магистр, он же Мейседан Клейпина, он же демон из параллельного мира, заскучал без спутницы жизни и решил воссоединиться с ней. Похвально, что и говорить. Тщательно разработанный план несомненно сработал бы, выбери Мораввен себе на роль пристанища жены не невесту моего брата, а любую другую девицу. А с Элькой, удравшей прямо с алтаря, попытка успехом не увенчалась, и драгоценная Нааль осталась в другом мире. Насколько я понимаю, теперь нам только осталось выяснить, на кой гхыр Ариэн потребовался Мораввену и как вытащить его из Ордена?
Я набрала воздуха в грудь.
- Ремар, ты немного недооценил ситуацию Мне кажется, все обстоит хуже, чем тебе видится. Нааль пришла в наш мир. И не растворилась в окружающем пространстве. Она
- Ты хочешь сказать, что демонша вселилась в тело Ариэна?недоверчиво поинтересовался мой будущий деверь.
Я кивнула.
- Да. Но не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, сам понимаешь.
- Да нет, Элька Боюсь, ты права.Магистр Рейф встал и начал расхаживать по помещению, словно бы читая лекцию адептам.Для Мораввена после твоего исчезновения вселить уже пришедшую в наш мир сущность в первое попавшееся под руку тело, дабы она не развеялась в пространствесамый лучший выход. Единственный, я бы сказал. Немудрено, что он поступил именно таким образом. Я должен был с самого начала подумать об этом.
- Вы же не знали, для чего Мораввен активировал Круг, - пожала я плечами.
- Все равно. Ален передавал мне рассказ старого Асея. Никто не мешал сделать соответствующие выводы. Элька - Магистр остановился в дальнем углу, сочувственно глядя на меня. Голос опустился почти до шепота.Не хочется произносить это, но ты же понимаешь, что после вселения Нааль Алена можно считать мертвым.
Осознание ударило меня пыльным мешком. Мысли раскрошились и перемешались между собой, превратившись в россыпь колючих осколков, и из них на поверхность выползла последняя уцелевшая, темная, чавкающая и грозящая заполонить собой всеАлен умер. Нет больше невозмутимого мага-некроманта, никогда он не обнимет меня, никогда не возьмет на руки свое дитя Гхыр, я не верю в это! Не верю!
В поисках поддержки мой взгляд упал на Ремара. На лице белогорского князя читалась все та же соболезнующая скорбь. Аленар же не выражал своих эмоций, напоминая тем самым моего жениха. Странно, но его невозмутимость не уронила меня еще глубже в омут бескрайней тоски, а, напротив, придала сил.
- Нет!Я решительно тряхнула головой и прижала руки к покрасневшим щекам.Нет, Магистр. Я не верю, что сущность Алена потеряна навсегда и осталась лишь одна его оболочка.
- Но, Элька, - печально проговорил директор.Ты же сама передала нам слова Мораввена: «адептка Школы Магов, Травников и Пифий, так и не ставшая женой Алена дар Лиаллана, перестанет существовать. Останется только ее тело». Мужайся, девочка. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но надо смириться с этой мыслью.
- Нет, Магистр, не хочу даже думать о такой возможности.Я с безнадежным отчаянием стиснула ладонями виски.Понимаете, Ален не мог умереть. Мне кажется, он жив, хотя и пребывает в каком-то странном состоянии. Я видела его.
- Что? - с непомерным удивлением переспросил Ремар, выпрямляясь.
- Не то чтобы видела в реальности, - поправилась я.Он... Ну, вы же знаете о нашей связи, я не ошибаюсь?Получив молчаливое подтверждение, я неуверенно продолжила. - Так вот, Ален каким-то образом общается со мной. Во сне, транслируя эпизоды из жизни Великого Магистра. Понимаю, это звучит бредово, особенно если учесть полное отсутствие у меня провидческих способностей, но После второго случая я уже не считаю эти сны порождением больного воображения.
- Что ты видела?напряженным голосом уточнил Ремар.
- Смотрите сами.
Я вторично сосредоточилась и воспроизвела запомненные мною обрывки снов. Как выяснилось, забылось не так и много. Или Ремар помог заклинанием - вроде бы он что-то прошептал в процессе чтения моих мыслей. А может, просто выругался
В комнате воцарилась выразительная тишина. Молчание нарушил Аленар.
- Это возможно, Рейф? Я никогда не слышал о таком.
Магистр покачал головой.
- Ничего не могу сказать. В первую очередь потому, что никогда не слышал о результате вселения демона в тело. А в нашем случае он вселился не просто в человека, а в мага, обладающего довольно нетипичными способностями и связанного особыми узами со своей избранницей. Но есть дополнительные соображения, по которым я могу допустить правоту Эльки.
- Планы Мораввена, - утвердительно произнес Ремар.
- Они самые. Рыцари Ордена действительно появились вчера в Школе и Вийске, настойчиво интересуясь Элькой. Собственно говоря, именно поэтому я забрал ребят и приехал к тебе, Ремар.
Я непонимающе посмотрела на обоих мужчин.
- Тебя разве не удивило, что мы появились одновременно?вместо ответа спросил директор.
- Честно говоря, нет. Аленар собирался связаться с вами, и поэтому
- У меня не получилось, - откликнулся вампир.Но ты спала, Инара строго-настрого запретила тебя будить, и я не стал тревожить твой мирный сон. В любом случае приехавший Ремар нашел бы способ передать сообщение. А утром проблема отпала сама собой.
Я кивнула, подтверждая получение информации. Надо полагать, Магистр Рейф находился в Белогорье, когда пришло послание от Аленара, и просто изменил свои планы, решив завернуть в Асгор. Не сомневаюсь, услышав описание найденной девушки, он мгновенно узнал меня. Только вот о каких ребятах идет речь?
- После того, как в Школе появились рыцари, я отвез Ингвара и Лежека в Белогорье, посчитав, что в следующий раз придут уже за ними. Причем из предосторожности мы верхом выехали из Аррении, телепортировавшись уже за ее пределами. И, похоже, я оказался прав, если посчитать твои сны истиной.
- А что еще нам остается делать?пожал плечами Ремар.Этот вариант в любом случае прельщает меня больше, чем безвозвратная смерть Риэна. Тогда на повестку дня встает вопросчто нам делать?
- Сейчас или вообще?уточнил Аленар.Общий смысл, думаю, понятен: разобраться с Мораввеном, изгнать демона из тела Ариэна и вернуть его законному владельцу. А прямо сейчас, считаю, надо уточнить, какими силами мы располагаем. На Ковен полагаться нельзя, Мораввен подчинил его. Школа, как я понимаю, распущена, и во главе ее поставлен Велен. Рейф, - Аленар озабоченно бросил взгляд на директора, - может быть, тебе не стоит возвращаться в Аррению?
- Нет-нет, - запротестовал Магистр.Аленар, подумай сам. Я не могу бросить на произвол судьбы адептов и преподавателей в такое трудное время. Я нужен там. Не волнуйтесь, со мной нелегко справиться. И, кроме всего прочего, надо позаботиться о Кесси. Не нравится мне, что ею заинтересовался демон. Не хочет ли он использовать девушку в качестве заместителя Эльки? Ремар, примешь к себе еще одну молодую девицу?