- Почему бы и нет?Мораввен одним глотком допивает бокал.После наложения заклятия подчинения им и в голову не придет сопротивляться. Они искренне будут верить в то, что смыслом их жизни является быстрое и четкое исполнение моих поручений, а знания и опыт служат на благо Аррении. Кроме, разумеется, пророков.Великий Магистр с силой стискивает ножку бокала. Нааль приходится разжимать побелевшие пальцы Мораввена, чтобы спасти драгоценную посуду.Эти, с позволения сказать, маги подлежат уничтожению.
- Но, Вен, - пытается успокоить Магистра Нааль.Не слишком ли это жестоко?
- Жестоко?Мораввен гневно поворачивается к ней и продолжает уже более спокойно.Нет, дорогая. Это достаточное наказание за ложь и неквалифицированность. Подлинные пророки должны были предвидеть и случившиеся события, и свою судьбу. А если этого не произошло Впрочем, не будем об этом.
Мораввен вновь откидывается на спинку кресла, вытягивает ноги и прикрывает глаза.
- Я отдохну минут пять и займусь следующим.
- Может быть, я могу как-то помочь?участливо спрашивает Нааль, грациозно вставая и относя бокал на столик.
- К сожалению, нет, - не открывая глаз, вздыхает Великий Магистр.Заклинание настроено только на одного мага, так что мне придется завершить свою работу.
- Или тебе просто не хочется делиться с кем-то властью?ровным голосом спрашивает женщина, пристально глядя на Мораввена.Даже если этот «кто-то» - я?
Великий Магистр не отвечает, выпрямляясь и, в свою очередь, встречается немигающим взглядом с Нааль. Между ними повисает напряженное молчание. Оба демона изучают друг друга, пытаясь понять, о чем думает другой, и одновременно не открыть свои мысли. Неизвестно, чем завершилось бы это противостояние, если бы не открывшаяся дверь. Вошедший Магистр Велен опускается на одно колено и склоняет голову.
- Прошу прощения, Великий Магистр, но вы просили докладывать о ходе поисков Элиары каждые четыре часа.
- Я слушаю тебя.Мораввен переключает свое внимание на лича.Ее нашли?
- Пока нет, владыка.Велен расстроенно опускает голову еще ниже и говорит быстро, словно старается убедить и демона, и себя, что сделал все, что мог.Ни в Школе, ни в Вийске она не появлялась. Мои люди установили там наблюдение и сейчас прочесывают лес вблизи Круга.
- Девочка не могла уйти далеко, - задумчиво соглашается Мораввен.Странно, что у нее вообще хватило сил на открытие телепорта, Элиара достаточно успешно атаковала меня и при этом подпитывала энергией окружающих. Надеюсь, после воплощения мне удастся выяснить, как это происходило - Магистр обрывает себя и меняет тон, обращаясь к Велену.Продолжайте. Думаю, она сейчас застряла где-нибудь в болоте неподалеку от Круга или пытается выбраться из Чернолесья. И фиксируйте магические всплески. За сутки девочка могла подкопить энергии и попытаться вновь открыть телепорт. Ты не выяснил, куда она хотела уйти?
- Нет, Великий Магистр.Велен сокрушенно разводит руками.Элиара сирота, отец неизвестен, мать умерла. Родственников нет, жилья тоже. До поступления в Школу она жила в трактире, где помогала хозяйке по мере своих сил.
- На всякий случай проверьте его. И усиль посты на тракте в Ласинию. Кто знает, возможно, девочка попытается добраться до родственников дар Лиаллана. Поищите их, кстати.
- Слушаюсь, владыка.Велен, не поднимая головы, встает.Я могу идти?
- Подожди.Мораввен делает жест рукой, и в воздухе перед личем зависает свиток пергамента.
- Это приказ о твоем временном назначении на пост директора Школы взамен Магистра Рейфа Локийского. И здесь же - приказ преподавательскому составу Школы. Им надлежит незамедлительно прибыть в Ковен для переаттестации и заключения нового договора.
- Да, Великий Магистр.
- И еще, Велен. Выясни, кто из адептов остался жив. Я появлюсь в Школе через два-три дня и хочу поговорить с ними. Включая вторую девушку как там ее Кессиана?
- Да, Великий Магистр.
- Только не запугивай их.Мораввен обнажает зубы в улыбке.Сообщи, к примеру, что защита дипломов откладывается на несколько дней до выяснения обстоятельств смерти адептов, и запрети до этого времени покидать Школу. Если кто-то уже уехалнайти и вернуть.
- Да, Великий Магистр, - кивает Велен, бережно пряча свиток за пазуху, и уходит.
Нааль вновь подсаживается к Мораввену.
- Жаль, что я никак не могу тебе помочь.Она берет руку Магистра и прижимает ее к щеке. Демон явственно содрогается и встает, осторожно высвобождаясь.
- Жаль, - отвечает он, подходя к столу.Но, может быть, я смогу что-нибудь придумать
Нааль со вздохом закрывает руками лицо.
Серый утренний свет застревал в плотных занавесках, заботливо задернутых вчера кем-тоили Инарой, или хозяйкой Марлой, с которой мне так и не довелось познакомиться лично. Я села, бережно подтягивая ноги к груди, и ошарашенно тряхнула головой, сбрасывая остатки сна. Что это было? Вчерашний сон я посчитала кошмаром, порождением воспаленного сознания. А сегодня мне показали его вторую часть? Логически связанную с предыдущей? Мало того, персонажи моих сновне какие-то вымышленные личности, а совершенно конкретные люди, имеющие отношение ко мне.
Я прижала пальцы к вискам, пытаясь укротить разбушевавшиеся мысли. Неужели Неужели это Ален пытается таким нестандартным образом связаться со мной? Но как это возможно? Я никогда не слышала ни о чем подобном, у меня никогда в жизни не было таланта к вещим снам и пророчествам. Хотя Засыпая рядом с Аленом, я постоянно видела один и тот же сон, может, с некоторыми вариациями, но суть всегда оставалась одной и той жемы вдвоем на берегу реки теплым весенним вечером. И этот сон воплотился в реальность, причем события той памятной ночи стали, похоже, ключевыми в нашей судьбе. Именно тогда были зачаты наши дети
Я опустила пылающий лоб на колени, обхватив их руками. Если я чего-то не знаю, то не факт, что оно не может существовать в реальности. И если это действительно способ Алена связаться со мной, то То, с одной стороны, это означает, что он жив, а с другойу нас большие проблемы. И гхыр все побери, уверенности в том, что эти сныне плод помраченного от произошедшей трагедии сознания, у меня не было.
Я энергично отбросила простыню и обработала ногу заклинаниями. Мне срочно надо было с кем-нибудь посоветоваться, и сидеть в пустой комнате, ожидая прихода Аленара, абсолютно не хотелось. Напротив, желание поделиться сомнениями и получить ответы, хорошо бы четкие и ясные, требовало немедленных действий. И даже если мне сейчас встретится Инара со своими своеобразными понятиями о том, что действительно важно в жизни, она не остановит меня.
Однако в прения вступать не пришлось. Я без особых сложностей спустилась на первый этаж пустого домао наличии у него хозяйки напоминало лишь блюдо со вчерашними пирожками, прикрытое салфеткой, и вышитая дорожка на столе, прячущая уродливые пятна. Совесть чувствительно уколола меня. Стоило бы, конечно, хотя бы извиниться Но придется отложить это на попозже, когда мы с Марлой наконец встретимся.
Со вчерашнего дня погода не претерпела изменений. Тот же резкий ветер, раздувающий подол юбки и вырывающий пряди волос из прически, те же пушистые серые комки туч, низко повисших над землей, мелкая морось дождя, застывшая в тяжелом влажном воздухе, и подернутые рябью лужи на дороге, непросохшие после вчерашнего урагана. Но сегодня у меня, по крайней мере, есть более-менее приличная одежда и обувь. Так что я вполне могу без особых проблем пройти версту-две до центра Асгора, где, несомненно, и должен располагаться дом Повелителя долины.
Вампирская деревня ничем не отличалась от человеческой: прочные дома с резными ставнями, редкие решетки заборов, красочные пятна примул, маргариток и анютиных глазок, белые крапинки облетевшего яблоневого цвета на изумрудной траве и аккуратно вскопанной и взрыхленной земле, одуряюще пахнущие заросли сирени. Хозяйки, занятые привычными утренними хлопотами, бросали на меня долгие заинтересованные взгляды и возвращались к делам. Не сомневаясь, что новость о сломавшей ногу девушке, найденной на болоте, уже разнеслась по всему Асгору, я вежливо кивала и шла дальше, чуть прихрамываясо скованной заклинаниями конечностью не очень-то удобно ходить. И вообще, Ремар мог бы быть и порасторопнее. С братом случилось неизвестно что, в Асгоре внезапно объявилась его будущая родственница, в мире происходят катаклизмы Лично я на его месте бросила бы все дела и телепортировалась в долину. И тогда мне не пришлось бы ковылять по каменистой дороге
Тракт расширился и перешел в вымощенную булыжником мостовую. Вереница домов по его сторонам поредела и как-то затерялась в высоких соснах. Сами строения тоже преобразилисьбревенчатые избы заменились сложенными из камня хоромами. Судя по всему, я приближалась к официальному центру вампирского селения. Теперь хорошо бы понять, где именно искать Аленара. Как назло, все местные жители словно сквозь землю провалились, и задать вопрос, не нарушая пределов частной собственности, было некому. Я решила пройти еще немного, а потом заглянуть в первый попавшийся дом и вежливо поинтересоваться у хозяев, где проживает их Повелитель.
Через сотню шагов дорога закончилась. Точнее, она уперлась в неширокую, вымощенную все тем же булыжником площадь, а за ней раздваивалась, уходя направо и налево. Такого я не ожидала. И куда, скажите на милость, мне теперь идти? Ответ возник мгновеннопересечь площадь и спросить у играющих детей, которые смогут показать хотя бы примерное направление. Только сначала надо возобновить обезболивающее заклинание, которое вот-вот перестанет действовать.
Я сошла с мостовой, встала под молоденькой осинкой и, наклонившись, негромко произнесла хорошо заученные слова, сопроводив их положенным жестом. Ноющая уже некоторое время нога послушно онемела.
- Ну вот.Я выпрямилась и тряхнула рукой.Теперь можно продолжить прогулку.
В этот момент меня сшибли с ног. Кто-то крупный и тяжелый навалился на спину, громко урча, жаркое дыхание обдало затылок, и что-то со свистом разрезало сзади воздух.
«Ну и ни гхыра себе», - только и успела подумать я, падая и пытаясь одновременно вывернуться из-под напавшего зверя. В нормальном состоянии у меня это получилось бы. Однако онемевшая нога, плохо повинующаяся моим приказам, запуталась в подоле юбки, доходившей мне до пят, и в итоге я грохнулась на пятую точку, отпихивая от себя Гренну.
Мантикора с оглушительным мурлыканьем не собиралась отпихиваться, уперевшись передними лапами в мои плечи и облизывая мне лицо влажным шершавым языком.
- Эй, я сегодня уже умывалась!для порядка возмутилась я, обхватывая теплую шкуру кошки и приникая к ней. Да, киса, мы обе соскучились, не встречаясь уже несколько месяцев, с тех пор как Ален отвез тебя хозяину. Надеюсь, он хорошо о тебе заботится
- Тетенька, с вами все в порядке?озабоченно поинтересовался детский голосок.
Девочка, игравшая неподалеку, несомненно, заметила нападение Грены на незнакомую девицу и подошла проверить, не нужно ли звать на помощь. Какие хорошие дети в Асгоре
- Да, все хорошо, - уверила я ее, убедив мантикору временно прекратить вылизывать меня.
- А почему тогда вы плачете?осведомилась девочка, не сводя с меня пристального взгляда.
А я плачу? Шетт, и в самом деле
- Потому что у меня нога болит, - быстро сообразила я.Видишь, забинтована. Лучше скажи мне, дитя, где найти вашего Повелителя?
- А что его искать?беззаботно махнул рукой ребенок.Вон он идет.
Взглянув в указанную сторону, я мысленно простонала. К живописной группе, включавшей меня, возлежавшую на влажной от утренней росы траве, мантикору, удобно устроившуюся сверху, и симпатичную девочку, приближались двое светловолосых мужчин. С одним из них я близко общалась вчера, а второй, по всей видимости, являлся Ремаром одд Шаэннаром, князем Белогорским и по совместительству старшим братом Алена. Шетт, ну почему я не могла познакомиться с ним более приличным образом?!
- Тетенька, я могу уйти?уточнила девочка, нетерпеливо поглядывая в сторону играющих подруг.
- Иди, конечно, - рассеянно ответила я, изо всех сил спихивая с себя нежелающую расставаться со мной тушку мантикоры.Гренна, да слезь ты, наконец!
- Grenna, tarrenn!приказал мужской голос.
На этот раз кошка повиновалась мгновенно, в буквальном смысле слетая с меня.
- Я же говорил, что она будет рада.Аленар протягивал мне руку, помогая встать.
- Никогда в этом не сомневалась, учитывая, сколько времени ушло на ее выхаживание, - проворчала я, поднимаясь с земли и стряхивая с юбки прилипшие травинки и мелкий песочек. А еще одежда явно нуждалась в сушке, но с этим придется подождать, потому что прямо сейчас мне надо как-то представиться Ремару, а из головы, как назло, вылетели все правила этикета. Вроде бы положено присесть, склонив голову. Или нет?
- Ничего не надо, Элька. Я рад наконец встретиться с тобой. Правда, жаль, что при таких обстоятельствах.
Я скованно подняла голову и встретилась с внимательным взглядом. Ремар сильно отличался от своего брата: серые, а не синие глаза, светлые волосы вместо темных, другая форма носа, подбородка, контур губ Но, увидев их рядом, любой мог с уверенностью назвать их близкими родственниками. Что-то неуловимо знакомое виделось мне в изучающе разглядывающем меня мужчине. Скорее, дело даже не во внешности, а в ауре властности и невозмутимости, окутывающей обоих
Я внезапно занервничала и смутилась, отчего-то застеснявшись мятой, мокрой, сползающей на бедра юбки и мешковатой блузки с чужого плеча. И блок! Я же хотела поставить блок на мысли! А теперь придется делать это прямо здесь, на виду у человека, от которого, собственно, и пытаюсь закрыться. Не очень-то тактичный поступок. И один гхыр знает, поможет он или нет
Ремар не произносил ни слова. Молчание явно затянулось, и кому-то следовало его прервать. Возможно, мне. Ну почему мы с Кесси в свое время не уделили достаточное внимание гхыровому этикету? Но, в конце концов, не можем же мы стоять тут вечность, пристально глядя друг на друга?
И я, так до конца и не уверенная в правильности своих действий, представилась.
- Элька, - зачем-то произнесла я чужим голосом.
- Ремар, - ответствовал он.
- Гренна!завопили мы оба, поскольку мантикора, сидевшая поодаль, не выдержала и снова полезла ко мне, тычась колючей мордой в лицо и задевая Ремара распахнутыми крыльями.