- Нет, вы не поняли! - залепетала она, - это... Это я.
- Что?
Ее лицо стало красным, и она стыдливо опустила голову:
- Это я устроила беспорядок. Пыталась кое-что найти, - Мирна обхватила саму себя руками и отвернулась. Ей вдруг стало ужасно неуютно.
Она не была уверена, что впускать графа Фаулза к себе в комнату, да еще и в такой час - хорошая идея. Да нет. Пожалуй, тут и думать нечего. Это ужасная идея!
К тому же, когда здесь такой беспорядок... О чем она вообще думала?!
Но он так внезапно объявился. Так прямо на нее смотрел. Так искренне говорил. И тут же вспомнились слова Лилиан о том, что он заинтересован в ней, и эта заинтересованность куда серьезнее того неуместного предложения в шатре. Вспомнилось и то теплое, яркое чувство, охватившее ее, когда она получила в подарок платье, и первое впечатление о графе. Ведь нечто в нем сразу привлекло ее внимание.
Она просто не смогла ему отказать и на мгновение даже забыла о беспорядке и в своей комнате, и в своей жизни.
А теперь... Что он о ней подумал? Что она неряха и по-настоящему дикарка?
Княгиня попыталась убедить себя: это не имеет значения. Сейчас есть куда более серьезные причины для беспокойства. Но неловкость и стыдливость не отступали.
Она отошла к кровати, села на нее, почувствовав себя вдруг ужасно уставшей. Не получалось заставить себя посмотреть Грегору в глаза, и Мирна уставилась на его кожаные сапоги. Они были пыльные, грязные. Княгиня не так хорошо его знала, но граф Фаулз производил впечатление человека, который щепетильно относился к своей внешности и одежде, в частности. Он всегда был одет с иголки, его волосы всегда были идеально уложены, а костюм и обувь всегда были вычищенными до блеска.
Почему сейчас иначе?
Любопытство позволило Мирне перебороть стеснение и поднять взгляд. Только сейчас она заметила, что лицо Грегора выражает усталость и беспокойство.
Он ведь сказал, что недавно приехал... Как недавно? Судя по его виду - чуть ли не только что.
И он сразу же пришел к ней?
Княгиня нервно перебрала пальцами. И как расценивать такой порыв?
- Что вы искали? - Грегор позволил Мирне помолчать, сделать небольшую паузу и собраться с мыслями. Но когда поймал на себе ее взгляд - решил, что пришло время основательно все обсудить.
Она вздрогнула и мгновение мешкала, сомневаясь, стоит ли говорить правду.
Можно ли доверять графу Фаулзу?
Один раз он уже задел ее... Но даже тогда, в отличие от остальных придворных, он был честен. Он открыто продемонстрировал свои намерения, не юлил, не хитрил. И хотя намерения и показались Мирне оскорбительными, он их не скрывал.
Да и то, как он пришел к ней сегодня...
Тот, кто собирается обидеть тебя, не придет после дороги, не отдохнувши, не переодевшись, не признает свою вину и не попросит, хоть и не прямым текстом, второй шанс.
- У меня пропало письмо, - Мирна решилась. Она не в том положении, чтобы крутить носом и отказываться от помощи, - его украли.
- Откуда вы знаете, что его именно украли? - Грегор почувствовал, что она сделала огромный шаг ему навстречу и не собирался попасть впросак. Он напрягся, навострился, готовый сиюминутно решить все ее проблемы.
Она крепко сжала свои чудесные пухлые губы и опять убрала за ухо непослушный локон. Теперь, правда, с другой стороны.
Как же Грегору нравился этот простой жест! Он хотел бы делать это вместо нее. Поддевать пальцами чуть вьющиеся волосы, слегка касаясь подушечками ее теплой щечки, убирать их за небольшое ушко, а потом целовать его, целовать ее шею, целовать ее губы...
Он дернулся, поняв, что позволил фантазии слишком уж разгуляться, и сконцентрировался на разговоре.
Чуть помявшись, Мирна пролепетала:
- Их должно быть одиннадцать. Я... Когда я запаковывала их в доме Рэльсов, их было одиннадцать. Я перевязала их и убрала в чемодан, - она вдруг соскочила с места и дернулась к прикроватной тумбочке. Из небольшого ящика она вытащила стопку пожухлых старых писем и продемонстрировала Грегору, будто бы иначе он мог и не поверить ей, - я даже не проверяла их, когда приехала сюда. Просто сразу спрятала в тумбочке. А ящик закрыла на ключ.
Граф Фаулз неодобрительно дернул головой. Едва ли у шкафов в гостевых покоях были надежные замки. Впрочем... Он понимал, что Мирне неоткуда это знать.
- Сейчас их десять. Я пересчитала. Тысячу раз пересчитала! - в голосе княгини послышались панические нотки, а на краюшках глазах защипали слезы. Ей стало ужасно стыдно, но она так устала, у нее так болела голова, и вся эта история казалась такой возмутительной, такой ужасной, что она уже с трудом держала себя в руках и, чудилось, вот-вот сорвется... Хотя нет. Не вот-вот. Прямо сейчас. Она сорвется прямо сейчас, на бедолагу графа, который по злой шутке судьбы решил помириться с ней именно в этот момент, - боги! Я такая идиотка!
- Не говорите так, леди Мирна... - Грегор подался к ней, намереваясь взять ее за руки, прижать их к груди, показать княгине, что она не одна, что он готов помочь.
Но та расценила это движение иначе и вместо того, чтобы попасть в объятие - сунула ему стопку писем и воскликнула, даже чуточку гневно, будто граф с ней спорил:
- Посмотрите! Посчитайте! Говорю вам, их десять!
Он понял, что она слишком взволновалась, и чтобы не будоражить ее еще сильне, послушно отсчитал количество писем и подтвердил, как можно беспристрастнее (он решил, что так она быстрее соберется и переборет это состояние):
- Да, их действительно десять.
- А должно быть одиннадцать, - повторила она слабо, будто из последних сил, и снова села.
- Очевидно, уже ни к чему предлагать вам обыскать комнату... - Грегор обвел взглядом царивший вокруг беспорядок.
Мирна согнулась, оперлась локтями о колени, а голову беспомощно положила на ладони.
Граф Фаулз испугался, что она заплачет, и поспешил отвлечь ее вопросом:
- Что было в том письме? Что-то важное? Это может как-то навредить вам?
Княгиня судорожно замотала головой и потерла глаза. Грегор невольно опустил взор на конверты в своих руках. Пожухлые, грязные, явно многое пережившие... Он различил печать Военного министерства сбоку - такую ставили на письмах с фронта. Без труда можно было прочесть и имя отправителя, что граф Фаулз сделал вслух:
- Вильям Хантинг, - он осторожно посмотрел на княгиню и не без радости обнаружил, что она не плачет. Хотя глаза у нее были красными и смотрели с такой безысходностью, с таким ужасом, что защемило сердце, - это ваш...
- Жених.
- Вы говорили, он погиб на войне...
- Да... Да. Под Фаророй.
Грегор коротко кивнул. О битве при Фароре знали даже те, кто из болезненного принципа не читает газеты и не интересуется внешней политикой. Огромные потери. Сотни военнопленных. Главный провал весмерской военной компании.
- Даже если в том письме что-то есть... - граф Фаулз начал осторожно, - оно было написано вашим женихом. И офицером на войне. Что бы он там ни написал... Вас не в чем упрекнуть, - Грегор никогда еще не подбирал слова с такой осторожностью. Он помнил свою выходку в шатре и помнил, как задел тогда княгиню. Потому с пикантными темами следовало быть осторожным.
- В том-то все и дело, - в голосе Мирны послышалось отчаяние. Она почувствовала себя загнанной в угол, хотя Грегор точно не давил на нее. Просто эти проклятые письма... Эта ее проклятая трусость перед ними... Она сама себя загнала, а сейчас пришло время разобраться с этим. И ей было ужасно страшно, - я... - княгиня зажмурилась, будто признание приносило боль, - я так их и не прочитала.
Она почувствовала себя такой безумно глупой, слабой и никудышной. Почему для нее это стало такой проблемой? Почему она такая идиотка?
Грегор заметно смутился, нахмурился, уж порвался что-то спросить, но осекся и поджал губы.
- Если вы хотите спросить меня, почему... - Мирна выговорила со злостью. Но не на графа Фаулза. На себя, - то я не знаю.
- «Не знаю», - это не ответ.
- Это ответ. Единственный ответ, который я могу дать.
Ей захотелось придушить саму себя в этот момент.
Грегор мгновение напряженно думал, потом глубоко вздохнул, подхватил за спинку стул, стоявший возле письменного стола, и вместе с ним приблизился к Мирне, сидевшей на кровати.