Я подхватила обмякшее тельце и, растолкав горе-помощников, бросилась бежать. Перед глазами все плыло, колени подгибались, но мне все же удалось добраться домой в рекордные сроки. Пинком открыв дверь, я забежала внутрьмокрая, с окровавленными руками и лицом.
Боги, пусть он будет дома!
Кориандр вышел из соседней комнаты. С ужасом уставился на меня, кинулся навстречу:
Соня, что с тобой?!
Спаси спаси его
Кажется, я рыдала.
19. Глава про тяжкий выбор
Кориандр делал все быстро и без лишних слов. Порезы на спине не вызывали беспокойства, а вот культя заставила его попотеть. Пришлось убрать чудовищный слой гноя, обмыть открытую рану и удалить обломок кости. От вони кружилась голова, но я продолжала стоять рядом, ассистируя супругу.
Переоденься,не отрываясь от работы, приказал он. Ты простынешь.
Не сейчас.
Живо, женщина,прорычал он, прижимая уши к голове. Я побежала наверх, за полотенцами и чистой одеждой.
Мальчик то приходил в себя, то вновь проваливался в небытие. Местные обезболивающие были не настолько хороши, чтобы полностью затуманить его сознание. Закончив обрабатывать раны, мы уложили его в мою кровать.
Я без сил сползла по стене.
Ему от силы лет пять. Но никто даже не почесался, чтобы спасти его.
За ребенком следят родители. Это их обязанность,тихо сказал Кориандр. Если они погибают или отказываются воспитывать потомство, никто не будет вмешиваться. Значит, такова судьба.
Такова судьба,эхом повторила я. Чудесно.
Похоже, он долго был один и совсем ослабел. Те царапиныот когтей, возможно, над ним издевались. Родители или прохожие, не суть. Нам остается только ждать, давать укрепляющий настой и проверять повязки, пока не станет ясно
Я люблю тебя.
Он осекся, пораженно глядя на меня. Признание вырвалось в самый неподходящий момент, но я могла лишь повторить:
Я люблю тебя, Кори. И спасибо.
Наши метки возникли из-за нелепой недомолвки, случайности. Я знала: Кориандр тяготился этим, считая, что навязал мне свое общество. А я не могла понять, что должна чувствовать в подобной ситуации. Но теперь все, наконец, встало на свои места.
Знахарь молча покинул мансарду, чуть не споткнувшись об порог. Внизу загрохотали многочисленные горшки, хлопнула дверь; спустя минуту он вернулся с большим запасом лекарств и бинтов, одолженных у соседей.
Нам потребуется уйма всего, если хотим спасти этого детеныша.
Он опасался смотреть на меня. И хотя я была жутко вымотана и не держалась на ногах, все равно всхлипнула от смеха. Невероятно. Мой невозмутимый хладнокровный супруг едва сдерживал слезы счастья.
***
Я провела у постели больного несколько дней. Кори не мог круглосуточно опекать одного единственного пациента, а Шиан даже не понимал, почему в доме появился новый жилец.
Зачем нам этот зверенок? брезгливо спросил он, впервые увидев мальчика. Он пахнет смертью, женщинам вредно рядом с таким находиться.
Не ты ли недавно восхищался тем, какая я добрая? Как не бросаю других в беде? Мое замечание заставило его призадуматься. Вот и не выделывайся.
А где его родители?
Мы даже не понимаем, какого он вида и ранга. Ты встречал похожих альраута?
Я коснулась кончика широкого желто-коричневого хвоста. В комплекте к нему шла пара крохотных ушек, почти терявшихся в гнезде из слипшихся каштановых волос. Малыш был чудо как хорош. Трудно представить, что кто-то мог его умышленно обидеть.
Шиан принюхался:
Незнакомый запах. Да и какая разница? За ним все равно не придут, с такими увечьями пацан бесполезен для своего клана.
Ну и плевать,буркнула я.
Мы еще не решили, как быть дальше, но одно я понимала четкодетей нельзя выкидывать на улицу.
Лечение затянулось. Противовоспалительные мази не помогали, у мальчика стабильно держалась температура. Я боялась от него отойти. За эти дни почти не ела и практически забыла о нормальном сне. Супруги пытались вмешаться, но я стояла на своем. Я принесла его домойзначит, он моя забота.
Задремав за плетением фенечек (мать-пава еще во время приема отметила мое ожерелье и вскоре заказала себе нечто схожее), пропустила возвращение Кориандра. Лишь осторожный массаж плеч вывел меня из вязкого, как смола, состояния между явью и сном.
Не надо, это ведь ты ходил работать,последний слог закончился неловким зевком.
Почему ты переключилась на украшения? Он потерся носом о мою шею. Я думал, тебе важно продавать краски для лица.
Косметика скоро надоест женщинам, они ведь и так чувствуют себя привлекательными. А старые игрушки выкидывают, чтобы освободить место для новых.
Как твой найденыш?
Стабильно плохо.
Поднялась с пола и поправила сбившееся одеяло. Мальчик метался на постели, хрипло постанывая.
Надо использовать красный цветок,вновь предложила я. Мы обговаривали этот вариант раньше, но тогда меня убедили, что проблема решится сама собой. Не решилась. Малыш не приходил в себя.
Он может пригодиться тебе самой. Мы не можем так рисковать.
Будущее неизвестно, а детеныш страдает сейчас!
И все же я против. Жар-цвет может не сработать, и мы потратим его впустую. Шиан рисковал жизнью, чтобы достать его для тебя.
Верно, он мой. И только мне решать, как его использовать,Я сердито направилась к горшку, куда был пересажен рубиновый цветок. Взяв его в руки, встала над кроватью. Что нужно делать?
Чего шумите в такую рань?
В комнату зашел полностью голый Шиан, почесывая живот. В любой другой день я бы засмотрелась на это шикарное мускулистое тело цвета потемневшей бронзы. Но только не сегодня.
Шиан, отвечай, куда эту каменюку нужно запихнуть?
Не скажу. Он предназначается тебе.
Кори?
Мы это уже обсуждали.
Тогда я сама что-нибудь придумаю. Например, разобью его об пол! Уверена, так это и работает! Я подняла горшок над головой, с вызовом косясь на этих двоих. Подумать толькошантажирую дорогих мне людей. Один плохой день действительно многое меняет. Или я ошибаюсь? Ну?
Она нас обманывает,нахмурился Шиан. Никто не станет умышленно портить Жар-цвет.
А Кориандр застонал. Он-то прекрасно понимал, на что я способна.
Вытащи из земли, убери с ноги повязки и приложи к ране, пока цветок не прорастет.
Я спешно выполнила его указания. Когда прозрачные алые корни коснулись воспаленной плоти ребенка, Жар-цвет ожил. Он распространился под кожей и начал пульсировать.
Спустя час отек и температура спали.
Нога все равно не отрастет,ворчал Шиан. Ему было больно видеть, на что уходит драгоценный дар.
Я подозвала обоих оборотней к себе. Заставила наклониться и подарила каждому по глубокому медленному поцелую, после чего мы встали перед засопевшим мальчикомКориандр слева, а Шиан справа от меня.
Я гладила их лица, удерживая вплотную к своему:
Вы у меня самые замечательные.
И это было правдой. Мне чертовски повезло с супругами.
20. Глава о тяготах материнства
Спасенный мальчик пришел в себя, как только рубиновый цветок отвалился. Я принялась засыпать его вопросами. Бесполезно. Он ничего не помнил: даже свое имя и род.
Вполне возможно, что он безымянный. Большинству гамм и омег имена достаются во время учебы или в случае, если повезет найти себе партнера,пояснил Кориандр, готовя завтрак.
Я сидела рядом и разминала затекшие плечи. Спать втроем на одной кровати было немного глупо, но никто из оборотней не захотел оставить меня наедине с другим в эту ночь.
Так ведь и с тобой было?
Это обычная практика.
Бедный мой котенок,Я обняла его и тут же отпустила, предчувствуя ревность Шиана. Мы же не можем вечно звать его «Эй, ты!». Нужно что-то придумать.
Так дай ему имя,предложил тигр. Ты его спасла, теперь он твой.
Он не может быть моим, глупенький. У него наверняка есть родители или родственники.
Но я сомневалась. Судя по всему, здесь не дают шанса слабым. Естественный отбор во всей красе.
Взяв миску с нарубленным мясом, поднялась наверх и накормила нашего гостя. Тот с жадностью накинулся на угощение, хрюкая от восторга. Он уверенно шел на поправку. Полученные во время бродяжничества раны затянулись, и даже культя, благодаря волшебному растению, стала покрываться нежной кожицей.