Едва я надела талисман на шею, как оказалась среди высоких деревьев около небольшого озера, по берегам которого располагались большие клумбы с алыми цветами, похожими на тюльпаны. В воздухе присутствовал душистый аромат меда, притягивающий стаи разноцветных бабочек.
Я удивленно вздохнула, оглядываясь. Где, интересно, располагалось это потрясающее воображение место?
Этот сад я вырастил сам,скромно признался Тормигон. Некоторым деревьям вот как этому,он нежно прикоснулся когтистой ладонью к необъятному для одного человека стволу,уже больше двух тысяч лет. Оно было еще семечком, когда я взрастил его.
«Сколько же тебе лет?»
Так много, что уже и не скажу точно,Тормигон повернулся в бок и указал рукой в сторону. А вот и твой друг. Желаю приятно провести время!
К нам спешил Акдонирус. Если на его пути попадалась клумба с цветами, он ее перепрыгивал, но, если перепрыгнуть было невозможно, оббегал стороной.
Колдун-зомби исчез.
Я, улыбнувшись, заторопилась навстречу с Акдонирусом.
Мы крепко обнялись.
Лануф, я так рад тебя видеть! Думал, сойду с ума.
Я заметила на его шее такой же, как у меня, талисман.
«Как тебе сад?»
Потрясающий! Там есть плодовые деревья Я тут уже около часа нахожусь, немного освоился. Может в беседке посидим?
«Идем в беседку. Что-то я так разволновалась, что ноги не держат»
Я взяла его за руку, и он повел меня по извилистой тропинке.
Лануф, Тормигон рассказал мне о вашей сделке.
«И что ты думаешь?»
Вообще-то, я был уверен, что он задумал что-то ужасное. А теперь даже не знаю, как реагировать. И сад Тот, кто вырастил такой чудесный сад не может быть злым.
«Тогда почему он зомби?»
Это действительно странно Он сообщил, что через семь дней мы будем свободны. Это так?
«Я не уверена, но он говорил об этом очень убедительно»
Мы незаметно для себя вышли к белой беседке, увитой цветущими лианами. В центре ее под куполом располагался шестиугольный столик, на котором стояло три вазы с разными фруктами.
Я ему верю.
«Почему мы все о нем говорим? Расскажи лучше, как устроился?»
Ничего, нормально. Стараюсь не думать о наших. А то такое в голову лезет
Парень, присаживаясь на скамейку, горько усмехнулся.
«Там все пока в порядке, я проверила»
Хорошо, если так. А ведь Иштер был прав, сказав, что меня могут похитить.
«Тебя вообще могли принести в жертву, ты знаешь об этом?»
Он кивнул.
Жуть, правда? И все потому, что я простой смертный.
Я с сочувствием пожала ему руку, спросив:
«Как твое сердце?»
Акдонирус посмотрел на меня удивленно.
А что ты знаешь о моем сердце?
«Лекарь сказал, у тебя врожденный порок»
Да, но я так не хотел, чтобы кто-то узнал об этом. Особенно Оланда.
«Приступов не было?»
Нет, все в порядке. Это не совсем порок сердца. Оланда знает, да? и он огорченно опустил глаза.
Я не стала скрывать.
«Знает, извини. Что же это на самом деле, если не болезнь?»
Глупость! Акдонирус недовольно мотнул головой. Я хотел стать сильным, как мой отец. Мне казалось, если в моем сердце поселится паукон даст мне сил и уверенности. Но все получилось не так, как я задумал. Мое сердце не приняло его. Между ним и пауком состоялась битва, и пауку пришлось отступить, но на память он оставил на нем незаживающие рубцы.
«А твой отец что же?»
Он, когда узнал, был потрясен. Ничего подобного прежде не случалось. Зайрай сказала, что я не могу стать сильнее, чем уже стал, и мне не надо было проводить ритуал. В общем, я сам виноват в своих бедах.
«Неужели Татхенган не пытался тебя вылечить?»
Он сделал все, что мог. Но это оказалось безнадежно. Лануф,он вдруг в упор посмотрел в мои глаза,если ты решишь использовать на мне свой дарне делай этого. Я обижусь И вообще, не надо меня жалеть!
Он сердито отвернулся. Эта тема разговора была ему не по душе.
«Я не жалею. Я беспокоюсь. Ты можешь умереть, а вдруг меня не окажется рядом?»
Со мной все будет хорошо.
Между нами возникла долгая неловкая пауза.
Я взяла в руку плод, похожий на яблоко и, надкусив, принялась сосредоточенно жевать. На вкус плод оказался приятным.
Лануф, прости, ты из-за меня оказалась в этой неприятной истории, мне очень жаль.
«Ничего, как-нибудь переживем. Если подумать, все не так уж и страшно»
До захода солнца я и Акдонирус провели в этом замечательном саду. За душевными беседами мы обошли все его тайные уголки, определили границы, которые оказались непроходимыми (кто бы сомневался!) и даже нашли странную поляну с высокими толстоствольными деревьями, которые, казалось, умеют ходить, но уж слишком тревожная там была атмосфера, что мы поспешили побыстрее убраться оттуда. Уходить из сада не хотелось, но подступали сумерки, неумолимо сокращая нашу встречу.
«Будем ждать, когда нас разведут по камерам или сами разойдемся?» поинтересовалась я.
Тебе предстоит трудная ночь
«Надо подготовиться,и поспешила сменить тему: Заметил, как птицы поют?»
Заслушаешься.
Это было странно. Словно птицы слетелись в этот сад со всего леса. Их песни дивными трелями разносились по округе, не давая задремать саду после долгого дня. Даже ветер, будто на время лишился сознания.
Мы стояли на краю каменного утеса и смотрели вниз на изменчивые силуэты гор. Ощущение безопасности и покоя наполняли наши сердца. Но кто как ни я знал, как обманчивы эти ощущения, как иллюзорна даруемая ими надежда.
Спокойной ночи, Лануф,после долгой паузы сказал Акдонирус и прикоснулся к талисману. В тот же миг он исчез.
Я не сдержала вздох, понимая, как ему тяжело было решиться первым на такой шаг.
«Пора и мне»
Я коснулась своего талисмана и представила комнату, где вот-вот должна буду оказаться. Так и случилось.
У меня оставалось немного времени, чтобы подготовиться к встрече с людьмизомби. В том, чтобы произвести на них нужное впечатление, я не имела себе равных.
Мысли о том, что происходит во дворце то и дело посещали мою голову, но я решила не заглядывать туда. Не хотелось портить себе настроение, а в том, что я могу узнать что-нибудь отрицательное, и мое настроение упадет, я не сомневалась.
В дверь тихонько постучали.
Я удивленно оглянулась, догадываясь, кто это может быть.
«Да, входи»
Через дверь в комнату прошел Тормигон. Он был в сером длиннополом плаще с откинутым капюшоном. Выглядел он все так же бесстрастно.
Не хотел пугать, потому и постучался.
«Уже пора?»
У нас есть еще время. Как тебе мой сад?
«Очень понравился. Чудесное место»
Не хотелось уходить, правда?
«Ты же все сам знаешь»
Колдун-зомби подошел к зеркалу, у которого я сидела, и холодно глянул на свое отражение. Отражение ответило ему тем же. Затем поинтересовался:
Можно задать тебе один вопрос?
«Задавай»
Кто дал тебе колдовскую силу? Прежде ты была другой.
«Один очень хороший друг»
Я его знаю? Только не думай, что я воспользуюсь информацией и причиню ему вред.
«Тогда зачем тебе знать, кто он?»
Он отдал тебе силу, значит, конец его жизни близок.
Я внимательно посмотрела на Тормигона. Его слова не только удивили, но и насторожили меня.
«Он умрет?»
Рано или поздно. Все зависит от физического здоровья. Но тебя это не пугает, не так ли? Ты надеешься на силу воскрешения
«Да и что же?»
Возможно, он не знал, на что обрек себя. Ты будешь дарить ему жизнь все чаще и чаще, пока однажды он не умрет навсегда.
«Ты говоришь так, будто уверен в этом»
Я знаю, что говорю.
«То есть, ты ясновидящий?»
Среди колдунов подобные способности не являются чем-то необычным. Но я не предвижу будущее, я знаю его, а иногда могу изменить. Я могу спасти его, если позволишь.
«Я подумаю над твоим предложением»
Так ты не назовешь его имя?
Я отрицательно покачала головой.
Тормигон отошел от зеркала, молча обошел комнату. Я догадывалась, чем он занят. Он считывал информацию обо мне. И вдруг остановившись, сдерживая волнение, проговорил:
Ты не притронулась к еде
«Не хотелось»
Это ведь не специально?
«О чем ты?» недоумевала я.