Бывай,нацепив на нашу лошадь сбрую, я попрощался с Семом.
Свадебная карета покатилась по лесной дороге, а я повернулся к лисичке. Она продолжала делать вид, что меня не существует. Девочка-девочка
Так и будем стоять на месте?чернобурка прервала молчание.
Почему не сказала, что ты невеста Одри де Санта?я привязал кобылу к дереву и пошёл к ней.
Алиса сделала несколько шагов навстречу, остановилась и, сжав кулаки, посмотрела мне в глаза. Её огненный взгляд, полный злости, я ощутил почти физически.
Вы знакомы с графом де Сантом?сощурилась.
Знаком. Опасный ублюдок.
Боитесь его,на губах девочки дёрнулась и пропала нервная улыбка.Так и знала.
Фыркнув, она собралась демонстративной уйти, но я не дал. Притянул лисичку к себе за талию и зашептал ей на ухо:
Я уже ничего не боюсь, чернобурка. Отбоялся.
Пустите,дала кулаками мне по предплечьям.
Отпустил. Интересно, она от любого моего прикосновения краснеть собирается?
Сделав несколько шагов назад, Алиса поправила дорожную курточку и гордо вздёрнула подбородок.
Я плачу, вы меня охраняете,заявила.
А потом?
Чтопотом?
Кто будет охранять тебя в Эшфорте? Де Сантмужик упорный. Своё взять попытается в любом случае.
Во-первых, я не так уж интересна графу, как кажется на первый взгляд. Во-вторых, попрошу тётушку взять меня под опеку, и тогда только она сможет решать, за кого я выйду замуж. А в-тре
Охренеть!грубо оборвал пламенную речь лисички.Ты готова доверить собственное будущее кому попало.
Моя тётяне кто попало. И вообще, вы обо мне слишком мало знаете, чтобы утверждать наверняка.
Даже себе иногда опасно доверять.
В вашем случаеда,отчеканила с видом победительницы.
Говорить ничего не стал. Молодая ещё. В её возрасте мы знаем всё лучше всех и глупости делаем с удовольствием.
* * *
После нескольких миль галопа Ярхан оставил седло, позволив мне расслабиться без его громадной туши за спиной. Так любезно с его стороны.
Я устроилась поудобнее, а чудовище вышагивал рядом. Он сказал, что тропы, которыми мы идёмсамые укромные в Чёрном лесу. Ни граф, ни мой брат никогда их не найдут. Причин доверять Ярхану у меня не было, но и выбора тоже. Кроме того, хотелось, наконец, почувствовать себя в безопасности. Я не успела порадоваться удачному побегу и только начала осознаватьглавная опасность позади, мы выбрались из города живыми.
Чёрный лес шуршал осенней прохладой. Странное место. Говорят, здесь даже в самый солнечный день царит полумрак. Я разглядывала ковёр изо мха и красных листьев под копытами лошадки, иногда поднимала голову к небудеревья, кажется, касались верхушками густых облаков. Болтают, что в Чёрном лесу можно встретить оборотней или ведьм, но в такое верят только необразованные простаки. Я не из них. Уверена, даже фокусу с дорогой в Эшфорт есть логическое объяснение.
Так что «в-третьих», чернобурка?Ярхан заговорил, разорвав лесную тишину.
Что? О чём вы?
Я не дал тебе договорить. Что в-третьих?
Нахмурилась и отвернулась. С памятью у чудовища всё в порядке. Ему какая разница? Хотя Видимо, у Ярхана какие-то дела с де Сантом. Но, судя по нотам ненависти, с которыми он произносит имя графадружбы между ними нет. Мягко говоря. В любом случае, я не собиралась удовлетворять любопытство охранника. Не заслужил.
Разговоров о личном не будет,решила поставить Ярхана на место.И светских бесед тоже.
Вот это точно мимо меня,он гоготнул.Для таких штук тебе бы пригодился жених, но ты от него сбежала.
Он мне не жених!вскрикнула.
Достало слушать, что я невеста Одри де Санта. От этих слов меня бросало в дрожь, и на ладонях проступал липкий пот.
И это было «в-третьих»?страж посмотрел на меня.
Поджав губы, я крепче вцепилась в седло. Если он ещё раз скажет, что я невеста графа, клянусь, у меня сердце остановится!
Он не делал мне предложение, а я не отвечала ему ни согласием, ни отказом,решила объяснить в надежде, что он отстанет от меня с расспросами.Всё фарс.
Вот как?брови чудовища приподнялись, шрамы на его лице вытянулись.
Мой отец умер, оставив нам с братом кучу долгов. Чтобы расплатиться, Стю решил продать меня графу. Конечно, он ничего мне об этом не сказал. Меня должны были опоить снотворным и похитить из собственного дома, но накануне я узнала и сбежала. Надеюсь, вам хватит совести больше не называть этого отвратительного человека моим женихом?
Прости, чернобурка,Ярхан кивнул.Не повторится.
О да, это настоящая победа! С манерами у чудища плохо, но извиняться он умеет. Оказывается.
Я зевнула, и в животе громко заурчало. Смутившись, не знала, за что хвататьсято ли рот ладошкой прикрыть, то ли живот кулаком успокоить, а ведь верхом ещё и держаться надо. Хорошо воспитанным мисс живётся непросто.
Придётся потерпеть,сообщил Ярхан.Еда и отдых намечаются только к вечеру.
Я не просила о привале,глянула на него сверху вниз.
Полночи ворочалась и не позавтракала. Тут и просить не надо. Всё ясно.
Вы сказали, я должна обеспечить вас едой. Говорите сразу, какую гадость от вас ждать. Заставите ловить зайцев голыми руками?усталость и голод не способствовали хорошему настроению.Или на медведя охотиться отправите?
Богатая фантазия,страж оценил.Хватит пары куропаток. Добудешь для меня?
Нет,я улыбнулась краешками губ.Умрёте с голоду.
Ты будешь плакать,уверенно заявил.
Вот ещё!фыркнула.
Врушка ты, чернобурка,чудовище улыбался во весь рот.
Скверный характер Ярхана компенсировался забавными словесными перепалками, которые он поддерживал достаточно умело. Хоть что-то в нём есть положительное.
Глава 7
К вечеру добрались до поляны, где можно заночевать. Чернобурка совсем расквасиласьуснула у огня, пока я мастерил лежанку из еловых веток. Даже ужина не дождалась. Не готова Алиса ни к тяжёлой дороге, ни к самостоятельной жизни.
Мне снова вспомнилась Ингрид. Она хоть и была голубых кровей, но полжизни пробегала в служанках у мачехи, пока той не взбрело в голову выдать её замуж по хорошей цене. Какой мразью надо быть, чтобы продать девочку такому, как граф де Сант? Мачеха Ини и братец Алисы знают ответ на этот вопрос. А девчонки, словно болонки на поводках. Ингрид я не верну, а лисёнка Лисёнка ещё могу спасти.
Уложил Алису на лежанку, накрыл своим плащом и подкинул в костёр дров. Я взял в дорогу еды, но хорошо бы сообразить горячего. В ипостаси человека ночью да ещё и без оружия я ничего не добуду. Перекинуться в волка? Опасно. Вдруг у мохнатой шкуры в голове заклинит
Ты как там, шерстяной?спросил тихо.
Зверь внутри меня одобрительно заурчал. Похоже, впервые за долгое время я и он сошлись во мнениях. Мы оба хотели, чтобы девочке, сладко сопящей на лежаке, было хорошо.
Решено. Накормим Алису супом из дичи.
Я снял одежду, размял затёкшее тело и ещё раз посмотрел на изящную фигурку под плащом. Тяжёлая ткань не мешала наслаждаться идеальными изгибами девичьего тела. Во рту собралась слюна. Мне бы эту лисичку
«Р-р-ради такой можно и кабана завалить», довольно рычал зверюга.
Каждому своё. Я ухмыльнулся и встал на четвереньки. Тело скрутило болезненным спазмом, кости затрещалидавно я не превращался. На мгновение перед глазами потемнело, и всё встало на свои места. Совсем всёволчий нюх, слух и остальные чувства. Я был собой. Словно нет никакого проклятья. Отсутствие споров между двумя ипостасями шуршало на сердце приятной новостью. Жаль, это не надолго.
Осторожно ступая по мху лапами, подошёл к чернобурке. Она сморщила носик во снепочуяла волка. Не нравится? Не привыкла мисс Дей к запаху шерсти, и к роже со шрамами вряд ли привыкнет. Как ни крутине пара я ей. Хотелось забраться под плащ, прижаться меховым боком к спящей лисичке, лизнуть её в щёку.
Вот и первый спор. Зверь выбрался «в свет» и нещадно давил человека в себе, чтобы делать, что ему хочется. Приложив усилия, я направил волчье тело в сторону бурелома. Зайчатина нам нужна, а не телячьи нежности. Девочка с голодухи обессилит, и крышка ей. Кого облизывать будешь, шерстяной? Нарочно пугал волка небылицами, а оннаивныйверил. Ничего зверюге про женщин не известно.