- Своих или наших? - спросила обеспокоенно Айями. Если даганны привезли тела сотоварищей, значит, станут рыть землю в поисках убийц. Начнутся повальные облавы и обыски, поэтому нужно предупредить Зоимэль.
- Наших. Армейских.
Сердце тревожно екнуло. Одним убитых мог оказаться Айрамир.
- Произошла перестрелка? - допытывалась Айями.
- Представляете, нет. Дозорная служба обнаружила тела на брошенном хуторе. Убиты недавно.
- Их разрешат опознать?
- Конечно. Тела доставили к храму, для упокоения. Вы кого-то разыскиваете? - взглянула Мариаль с любопытством.
- Да, мой брат пропал без вести в войну, - ответила Айями, на ходу придумав объяснение.
Мариаль неловко промолчала. Неизвестно, что лучше: мучиться неопределенностью, надеясь, что близкий человек выжил в котле сражений и бродит по этой земле, или раз и навсегда удостовериться, что его нет в живых. Минуло достаточно дней после капитуляции, но немалое количество вояк до сих пор хоронятся по укромным местам и пробираются малозаметными тропами в родные места.
Нужно успеть опознать убитых, пока Хикаяси не устроила жатву. Обычно Эммалиэ ходила в храм с нерадостной целью, но сегодня настал черед Айями. Стойкая женщина Эммалиэ, смелая, решительная, а подкосила ее неожиданная хворь: сезонное недомогание, помноженное на разочарование в тех, кого считала подругами. Расклеилась Эммалиэ, то ли давление поднялось, то ли наоборот, упало, одолели слабость и головокружение. Какое тут прогулки с Люнечкой и кошеварство, отлежаться бы.
Айями, растревожившись, решила отказаться от работы, чтобы приглядывать за близкими кровиночками - малой и старой.
- Сбегаю в госпиталь, может, Зоимэль даст какое-нибудь лекарство.
Но Эммалиэ отказалась:
- Не суетись. В последние годы каждую весну так мучаюсь. Чаем крепким с рябиной отопьюсь, не впервой. Денек-другой, и выправлю здоровьишко. А Люне дам альбом с карандашами или клубок ниток, пусть балуется.
- Оставайтесь дома, а я схожу на опознание, - сказала Айями решительно. И на слабое сопротивление Эммалиэ, мол, нелегкое это дело - провожать мертвых в последний путь, напомнила о пережитой процедуре в комендатуре.
Согласилась Эммалиэ, скрепя сердце.
- В храме не задерживайся, Хикаяси* не молись. Погляди на мертвых и сразу уходи, - наставляла, повязав траурный платок на голову Айями, как полагается, и освятила напоследок.
- Мам, а можно нам с тобой? - мешалась под ногами Люнечка, завидев сборы.
- Нет. Без вас схожу, - ответила строго Айями. - Маленьким девочкам в храме делать нечего. А ты будь умницей, не надоедай бабуле, ей нужно отдохнуть.
- А почему мне делать нечего? А тебе можно? И бабе можно? - засыпала вопросами Люня.
- Пойдем, посмотрим в окно, заодно и расскажу. - Эммалиэ взяла дочку за руку. Пусть с четвертого этажа и не видны храмовые ступени, зато фасадом помпезное строение выходит на улицу, и храмовая труба заметна издалека.
Сегодня Айями торопилась добежать до храма и вернуться обратно, и потому, быть может, не прониклась таинством упокоения. Отметила затхлость воздуха и плотный полумрак из-за малого количества зажженных свечей, отсутствие фанатиков, отбивающих поклоны у ног богини, крайнюю изношенность одеяния служителя и его напыщенный вид. Айями успела забыть его согбенную фигуру, похожую на закорючку, и иссеченное морщинами лицо.
Тела лежали на полу возле изваяния Хикаяси, накрытые пологами. В головах и ногах покойников дрожали крохотные огоньки свечных огарков в плошках.
Айями не разбиралась в аспектах веры и не знала, что делают в таких случаях: говорят ли какие-нибудь слова или совершают предписанные ритуалы, поэтому подошла молча. За души убитых помолится служитель Изиэль, он же и будет просить богиню о милости.
Откинула первый полог и, не сдержавшись, сдавленно охнула, прикрыла рот рукой, сглатывая, сдерживая рвотные позывы. Несвежий покойник без милости хику* выглядит малоприятно.
Обошла Айями мертвых по очереди, отдернув каждый полог. Прищурилась подслеповато, разглядывая в полумраке убитых - троих мужчин с перекрещенными на груди руками и монетками на сомкнутых веках. И обмерла, увидев пробитую насквозь кисть, сжимавшую закоченевшими пальцами кисет, расшитый бисером. Видать, наживую прибивали кисет гвоздями к руке владельца, о чем свидетельствовали черные засохшие кровоподтеки. И мертвец узнаваем, несмотря на раздувшееся синюшное лицо.
Айями передала в дар служителю свечи, и тот с достоинством поклонился, принимая.
- Помолитесь за Диамала, пожалуйста.
Он бесславно жил и бесславно умер. И скорбной слезинки не заслужил, как и жалости. С жатвой, великая богиня!
Направилась Айями к выходу и в дверях храма столкнулась с группкой женщин, и Ниналини среди них. Они и посторониться не подумали, потеснив обратно.
- Ты по какому праву сюда пришла? - вперив руки в боки, спросила Ниналини. Она заплыла тройным подбородком и приобрела новое пальто необъятных размеров.
- По такому же, как и ты, - ответила Айями.
- Ты свое право потеряла, когда ноги под врагом раздвинула, - парировала Ниналини и на всякий случай оглянулась, вдруг услышат даганские уши. - У тебя, видно, совсем нет совести, коли пришла, чтобы по нашим мужчинам скорбеть.
- Одному даю, по другому плачу, - вставила её товарка.
- Сама решаю, что мне делать, и ваше согласие мне не нужно, - ответила Айями высокомерно.
- Посмотрим, как запоешь, когда супостаты проклятые сгинут с нашей земли. Гонору-то поубавится, - наседала Ниналини.
- За все ответишь, - добавила вторая подпевала. - За предательство будешь держать ответ перед честным народом.
"Это я-то предательница?" - возмутилась Айями. - "А кто для Сопротивления передавал припасы без счету? "
Открыла рот, чтобы ответить, да осеклась. Потому что обещала молчать про Зоимэль и про партизанское движение.
- Всего хорошего. - Айями внаглую растолкала женщин, работая локтями, и получила ответных тычков под бока.
Она не рассказала про стычку на пороге храма, незачем расстраивать Эммалиэ. Зато об опознании поведала. Не так уж и страшно смотреть на несвежих покойников, ко всему можно привыкнуть.
Эммалиэ сказала, выслушав внимательно:
- Значит, разошлись пути-дороги Диамала с его напарником. Каждый своей стезей направился, и теперь оба убиты. Что ж, во второй раз Диамал не воскреснет. Айрам все-таки его нашел и выполнил свою угрозу.
- Да, и теперь его в городе ничего не держит.
Диамал мертв, как и его безымянный напарник. В любой момент Айрамир с товарищем из отряда отправятся на север, как запланировали зимой.
- Уйдет и не попрощается, - сказала невесело Эммалиэ: - А-а, пусть бы и так. А то упрямцу как пить дать взбредет в голову забраться напоследок в центр города. А тут даганны на каждом шагу.
- Нам придется уехать, - помолчав, добавила Айями как бы между прочим. - Сначала в Алахэллу, а потом... в Даганнию, наверное.
Эммалиэ, как ни странно, не удивилась.
- Давно ждала, когда об этом скажешь. И начала присматривать необходимое, что можно взять в дорогу. Одного не пойму, зачем нужно ехать в столицу.
- Потому что... у него там дела, - сказала Айями через силу, застыдившись.
- Вот как. А я думала, соберем вещи, сделаем документы и сядем на поезд прямиком до Полиамских гор. Думаю, можно выбрать любой город в Даганнии, в котором для амидарейцев обустроено жилье. Помнишь, приезжала кинобудка и показывала фильмы?
- Просто... мы это не обсуждали, - растерялась Айями. - Я думала, вы спросите, почему не поедем на север.
- Так ведь его скоро не будет, - ответила Эммалиэ. - Что здесь, что там новые хозяева вступят в права. И чем чаще об этом задумываюсь, тем всё больше убеждаюсь, что Айрам зря туда рвется. Тамошнее Сопротивление протянет недолго, риволийцы не силою, так хитростью истребят любое недовольство и протест.
Куда ни кинь, всюду клин - и здесь, в городе, и на севере страны. Куда деваться парню с горячим сердцем и жаждой мести? Долго ли выдюжит, скрываясь по лесам, прячась по нежилым развалюхам? И в плен не хочет сдаваться, и врагов рвется мочить.
Нужно отказаться от предложения Веча о поездке в столицу. Неправильно это, неприлично - мотаться по стране с семьей в качестве любовницы вражеского офицера. Стоит посоветоваться с Мариаль и, заручившись ее согласием, оформить документы в миграционной службе, чтобы уехать скопом двумя семьями. К тому же, напарница предлагала держаться друг друга на чужой земле.