Ну, куда отправимся?улыбнулась Эрика.Может, тебе нужно в магическую лавку?
Да. И ещё на почтус птицей прислали уведомление о посылке.
Лошадей мы оставили пока в одной из конюшен при рынке, и все вместе отправились на торговые улицы. Брайс и Рейн шагали позади нас, идущих под руку, и мирно беседовали о чём-то своём, пока мы с Эрикой живо обсуждали различия Прибрежной и Драконьей академий. Госпожа Эйтс оказалась, несмотря на свою внешнюю странность, обычным человеком: приветливым и открытым. Мы закупились в магической лавке, зашли в магазин готовых зелий, а потом отправились на почту, где я забрала небольшой свёрток. Едва коснувшись его, я поняла: это прислали похитители.
От мамы,сказала я, ненавидя себя за ложь.Я быстренько гляну, хорошо?
Конечно,отозвался Брайс, и Эйтсы кивнули.
Им было уже не до нас: смеялись, глядя друг на другу с нежностью, и Рейн то и дело поглаживал супругу по щеке пончиками пальцев.
Я отошла чуть в сторону, и хорошо, что Брайс не стал приближаться. Письмо было, конечно же, сокрытымто есть прочитать его мог только носитель родственной крови. Понимая, что чернила готовили, используя кровь мамы, я едва сдерживала злые слёзы.
«Юна, не вздумай хитрить! писали маги. Мы видим, что вы с Брайсом сблизились, и это, конечно же, полезно для дела, но ты не должна переходить границ дозволенного. Продолжай оказывать содействие Саэру, но не забывай о первостепенных целях. Предметы будут нужны нам уже через три дня»
Я на несколько секунд оторвалась от чтения, затравленно глядя по сторонам. Потом спохватилась, смягчила взгляд, и заставила себя читать дальше с улыбкой.
«Ты положишь их в мешок и отвезёшь за пределы поместья, к серебряному дубу, что вырос на лугу. Лучше всего сделать это ночью, и тотчас уйти, не оглядываясь. Также внутри конверта ты найдёшь перстень: носи его с собой. Все прочие инструкции получишь при сеансе связи».
Мне хотелось порвать конверт в клочья и расплавить перстень магией, но вместо этого я завернула его в бумагу и сунула во внутренний карман плаща. Маги держали меня за дуру, если думали, что я коснусь колдовской вещи голой кожей.
Юна?
М,отозвалась я, пытаясь выглядеть спокойной.Мама пока что не вернётся домой.
Мужчина, не обращая внимания на людей вокруг и любопытно глядящих на нас Эйтсов, обнял меня.
Я могу помочь?
Как мне хотелось сказать «да», вывалить ему всю правду! Но я покачала головой.
Пока что нет, но спасибо за предложение. Она сейчас далеко, и вроде бы справляется Я просто скучаю.
Брайс вздохнул.
Юна, ты уже не просто мой друг, понимаешь? Далеко или нет, если она нуждается в помощитебе будет достаточно только кивнуть.
Губы дрожали, и я невероятным усилием воли заставила себя улыбнуться.
Ты такой хороший
Мужчина фыркнул.
Упрямишься.
Я обязательно попрошу о помощи, если буду в ней действительно нуждаться.
Что-то я в этом сомневаюсь,сердито проворчал он.
Эй, Лоэвы, вы идёте?донёсся весёлый голос Рейна, и я покраснела, как свёкла.
Идём,отозвался Брайс и поцеловал мою руку.
Было легко догадаться, о чём в ближайшее время будут сплетничать в Эршэби... Не знаю, намеренно ли Рейн назвал нас одним родовым именем, но теперь я чувствовала на себе ещё больше любопытных взглядов. Даже когда мы выехали за город, щеки по-прежнему полыхали, и было сложно сосредоточиться на каком-то одном чувстве.
Поехали на холмы?предложила Эрика.Я видела там тударны.
Никто не стал спорить. Я надеялась, что прогулка и сбор трав меня успокоят, но не могла перестать думать о намерениях Брайса и своей вынужденной лжи. Мне вдруг пришло в голову, что если объединятся все три драконамаги им противостоять не смогут. Но успеем ли мы добраться до моей мамы, пока ей не причинили вред? Вряд ли. Только если удастся как-то обхитрить похитителей
Юна, осторожно!сказал Брайс, когда я споткнулась на краю обрыва.
Мужчина подошёл и взял меня за руку, глядя пристально и немного хмуро.
Может, всё-таки расскажешь, что произошло?
Волнуюсь за маму. Она такая упрямая!
Но её поиски хоть к чему-то привели?
Зацепок мало,отозвалась я тихо.А преград на пути полным-полно. Единственным, кто мог остановить её от безрассудств, был отец Так что это замкнутый круг.
Брайс вздохнул и вновь обнял меня за плечи.
Подумай над моим предложением помочь, хорошо?
Обещаю.
Он кивнул, и всё оставшееся время я заставляла себя наслаждаться прогулкой. Потом мы с добычей вернулись в город, пообедали в доме у озера, и я сказала, что хочу навестить Безымянную.
Я знаю о ней,сказала Эрика.Ты не против, если схожу с тобой?
Наоборот, только за.
Мужчины, конечно, сопровождали нас, и Эдвир несколько удивился такому количеству драконов в его больнице. Правда, он быстро всё понял, и проводил нас с Эрикой в палату к спящей девушке.
Никаких изменений?спросила я.
Вообще ничего,отозвался он.Даже её магия едва трепещет. Как вы понимаете, это не совсем тот колдовской сон, что был у людей при Второй Волне. Тогда все были холодны, но она тёплая, пусть и едва дышит.
Странно,сказал Эрика.Я и правда не чувствую в ней обычных для спящего энергий Как будто просто оболочка.
Я подошла и тихонько коснулась руки Безымянной. Да, она была тёплой, но при этом странно безжизненной.
Жутко,пробормотала за моей спиной Эрика.Как вы пробовали помочь?
Мы вышли в коридор, чтобы обсудить это, и ещё какое-то время сидели в кабинете Эдвира все вместе. Рейну, правда, была куда интересней его супруга, и он всё время держал её за руку, хотя в целом вёл себя достаточно сдержанно. Брайс, сидящий рядом, беспокоился обо мне, хотя по его виду нельзя было что-то понять. Однако я ощущала его энергии, готовые в любой миг укутать и напитать мои. Никогда и ни с кем я не чувствовала подобной близости, тем более на внутренних уровнях, и хотелось убежать в горы, чтобы проплакаться. Ну почему из всех возможных людей мне нужно было обмануть именно его? Хотя, ложь она и есть ложь, никто не должен от неё страдать...
Мы простились с Эйтсами у булочной. Эрика смотрела на меня совсем как Брайспытливо и одновременно участливо, и предложила как-нибудь повторить прогулку. Я согласилась, хотя и понимала: если помогу магам, меня из Эршэби изгонят навсегда.
Путь обратно в прохладе ночи меня успокоил. Лошади мирно рысили бок о бок, дорога была пустынной, и небо мягко мерцало. Я старалась думать только о хорошем, но, когда показался Лоэв-Эрр, снова ощутила груз ответственности на своих плечах.
Нужно успеть провести сеанс,чтобы отвлечься, сказала я.
А отца нет дома, так что теперь завтра,сказал Брайс, и сразу пояснил:Я чувствую, когда он поблизости, это особенность огненных людей.
Плохо, что придётся сделать перерыв,сказала я.
Ничего, утром наверстаешь. Уверен, никаких новых узлов не появится.
Надеюсь.
Я думала, что мы как всегда расстанемся возле моих покоев, но Брайс неожиданно зашёл следом, и закрыл за собой дверь.
Не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии,просто и спокойно сказал он.Могу побыть рядом, пока ты не заснёшь.
Его «могу» звучало как «останусь несмотря ни на что», и я слабо улыбнулась.
А так можно?
Юна, в моём доме нам можно всё.Он шагнул и нежно сжал ладонями моё лицо.Я не буду приставать к тебе, не потребую ничего бесстыдного. Но, зная, как ты скучаешь по матери, одну в эту ночь не оставлю.
Я обессилено выдохнула, и прижалась к его груди, обхватывая мужчину за пояс. Рядом с ним можно было быть маленькой и беззащитнойпо крайней мере, в этот миг. Плакать было нельзя, но облегчение приносило и само присутствие мужчины. Он и правда остался со мной, дождался, пока умоюсь и переоденусь для сна, а потом сидел у постели, держа за руку. Пальцы поглаживали моё запястье, щекотали ладонь, и это действовало расслабляюще. Возможно, Брайс даже применил ко мне особую магию, не знаю. Прошло всего несколько минути я уснула, не думая ни о чём плохом и ничего не решая.
Саэр вернулся к полудню, и обедали мы уже вместе, а после я настояла на проведении сеанса. Мне казалось важным справиться в этот раз сразу с несколькими узлами, но говорить о своём намерении мужчине я не стала. В тишине кабинета мы остались одни, и я погрузилась в знакомый полумрак, где сразу же отыскала дрожащий узел.