Мы покинули его кабинет, и Брайс, поглядев в окно, вдруг предложил:
А не хотите ли отправиться на конную прогулку?
С большой радостью! Дома у нас была лошадь, Майяужасная вредина. Я скучаю по ней.
А на кого вы оставили дом?
На мамину подругу и её супруга,сказала я правду.Они не против там задержаться.
Брайс кивнул.
Хорошо, что у вас есть такие друзья. Готовы ехать сейчас?
Я в нетерпении! Только нужно переодеться.
Мы договорились встретиться внизу через несколько минут, и только тогда я спохватилась, что у меня нет костюма для верховой езды. Дома я носилась по округе либо в платье, либо в ученических штанахоблегающих, похожих на бриджи, которые как раз и надевали под юбку, и удобных для того, чтобы сидеть по-мужски. Интересно, как Брайс отреагирует, если появлюсь только в них и блузке?
Посмеиваясь, я натянула эти бриджи, а поверхпростую юбку. Надела голубую блузку без корсета, лёгкий плащ, и удобные сапоги. Также нужна была шляпа, которую я закрепила на волосах шпильками.
Брайс ждал меня на крыльцев тёмно-синем простом костюме, который, однако, идеально сидел на его фигуре. Он протянул мне руку, как всегда услужливо помогая преодолеть несколько ступеней, и я улыбнулась золотому августовскому солнцу. Мы быстро дошли до конюшни, где уже были готовы два коня: вороной Брайса и красивая золотисто-буланая кобыла для меня.
Её зовут Солнце,сказал мужчина.Позвольте, я помогу.
Я легко могла вскочить в седло сама, но мне хотелось почувствовать его силу. И, когда сильные руки объяли мою талию, в животе снова всколыхнулось жаркое и сладостное чувство.
Вы не против, что я приготовил для вас мужское седло?спросил Брайс.
Глаза его смеялись, и я вспомнила, как в одну из наших встреч в Вельце, мы горячо спорили на тему верховой езды. Тогда он был несколько удивлён моему заявлению о том, что ни за что не сяду на лошадь боком, хотя на Севере половина женщин практиковала именно такую посадку.
Вы помните,рассмеялась я.
Угу. И то, как вы рвались доказать мне своё превосходство, тоже. Не перегорели?
Нет,заявила я, глядя на него сверху вниз.А вы не струсите?
Его тихий смех пустил по спине мурашки. Ничего не ответив, мужчина легко запрыгнул на вороного, и подмигнул мне.
Там дальше есть подходящая дорога.
Во мне занялось пламя азарта. Брайс, конечно же, был отличным наездником, но и я была не лыком шита! Мы ехали сперва шагом, потом перевели коней на рысь, и сразу стало понятно, что Солнце готова побегать. Пришлось, однако, сдерживать её, и только когда мужчина указал на дорогу через золотое поле, я позволила ей выплеснуть скопившуюся силу.
Мы неслись наравне, и я счастливо улыбалась. Это было похоже и на полёт, и на падение, от которого захватывало дух. А потом я почувствовала, что лошадь способна на большееи перегнала Брайса, уводя Солнце к светлой волшебной роще. Ветер сорвал шляпу, разметал волнистую копну, но я только рассмеялась. Давно уже мне не было так хорошо и свободно! Когда впереди показалось препятствиея позволила лёгкой и стремительной кобыле перепрыгнуть его, и перевела её на шаг, только когда увидела голубое озеро на нашем пути.
Щёки полыхали, голова немного кружилась от восторга. Я оглянулась и увидела смеющегося Брайса.
Вы нарочно дали мне себя обогнать!догадалась я.
Кто же устроит перед искушением увидеть такое волшебство?сказал он.Вы просто чудо, Юна.
Не знаю, что на меня нашло, но я сказала:
Можно для вас я буду «ты»?
«Будь для меня собой»,отозвался Брайс, и мне стало трудно дышать от его взгляда.Так говорил один поэт. Когда мы наедине, или дома в кругу семьи, можно обойтись без формальностей. Тыотличная наездница, Юна.
И ты тоже, Брайс,с бьющимся сердцем сказала я.Спасибо. Давно уже я так не носилась!
Повторим?
Он так внезапно пустил вороного в озеро, что я спохватилась только спустя пару мгновений. Озеро было совсем мелким, и брызги окутывали нас весёлым роем. Некоторое время кони бежали по небесным водам, потом замедлились и постепенно перешли на шаг, потому что впереди лежали большие листы водных удрцветов, которые раскрывались про полных Сёстрах, а днём представляли собой нежно-розовые шары с торчащими наружу мохнатыми усиками.
Мы с Брайсом молчали, поглядывая друг на друга. Мне нравилось, что его внешняя мощь смягчена едва заметной нежностью в глазах, хотя низкие и густые брови, если он не улыбался, добавляли мужчине суровости. Волосы его, как и мои, растрепались, но блестели на солнце ярче благодаря своему иссиня-чёрному цвету. Мои волны куда чаще мягко переливались, а, если хорошенько расчесать, и вовсе превращались в облачко.
Здесь так красиво,тихо сказала я, когда мы добрались до тени, созданной двумя высоченными старыми тополями.И листва уже начинает желтеть.
Ты любишь осень?
Да, но весну всё-таки больше. А ты?
Одинаково хорошо отношусь к любому времени года, разве что зиму не слишком люблю.
Из-за ламьеров?
Он кивнул.
Все мы не вечны. Для каждого воина есть свой предел битв. Кто-то погибает в первой, а кому-то приходится выдержать целую сотню.
Как твоему отцу?
Да. Онодин из старейших воинов Эршэби.
Мы остановили лошадей у торчащих корней, и Брайс, спрыгнув в мелкую воду, подошёл снять меня. Я снова ощутила щекотную дрожь, когда его ладони коснулись моей талии, и посмотрела на губы мужчины, думая о том, каково будет ощутить их снова. Тот поцелуй в лоб был не более чем дружеским, но мне хотелось большего, пусть это и было чревато последствиями.
Брайс поставил меня на песок, и я, подойдя к самому большому корню, сказала с улыбкой:
Прямо как кресло!
Хочешь есть?
Я кивнула, и мужчина улыбнулся.
Тогда позволь немного его для тебя подготовить.
Он тщательно отряхнул кору от мелких листьев и песка, и я удобно расположилась на своём природном сидении. Брайс сел напротив, достаточно близко, чтобы мы почти касались друг друга коленями, и мне стало одновременно уютно и немного страшно. А мужчина ещё и склонился, опираясь локтем о бедро, изучая меня не грубо, но как всегда пристально.
Тебе идёт эта причёска.
Правда?хмыкнула я.Ты второй нет, третий, кто так считает.
Первые двоемама и папа?
Я кивнула, а мужчина вдруг взял меня за руку, и, положив мою ладонь на свою, сказал с улыбкой:
Какая маленькая у тебя ручка, и пальцы такие прохладные.
Это просто твоя большая,сказала я немного хрипло, чувствуя, как всё внутри замерло.
Брайс второй рукой накрыл мою кисть, и ласково, щекотно погладил пальцыя даже дыхание затаила.
Такая изящная, но сильная,сказал он.Как поживает магическая нить?
Сейчас её почти не видно, но она на месте. Мне кажется, я могу в любой миг воспользоваться этой силой или она просто растворится со временем.
Он с улыбкой поглядел куда-то поверх моей головы, а потом, протянув руку, снял нечто едва ощутимое с волос. Как оказалось, позднюю бабочку-древокрылку, названную так за то, что, при сложенных крыльях она сливалась с корой, но уж если раскрывала ихкак будто надевала ярко-синий бархатный наряд.
А вот и ещё один собеседник в нашу компанию.
Мужчина посадил доверчивое насекомое мне на палец, и мы некоторое время наблюдали, как бабочка открывает и закрывает крылья. Потом она поводила по моей ладони хоботком, как будто нашла что-то сладкое, и упорхнула Брайсу на плечо.
Тебе идёт,улыбнулась я.Как раз под цвет глаз.
Мне больше нравится зелёный цвет.
И снова он протянул руку, касаясь моих волос.
Только не говори, что там гусеница или жук-цапун!
Мужчина рассмеялся, и принялся одну за другой доставать запутавшиеся в волнах шпильки. И хотя он почти не касался моей кожи, всё тело покрылось мурашками. Я чувствовала его близкое дыхание, его медово-травяной запах, и глядела только на губы мужчины. Зналанельзя, но перестать думать о поцелуе уже не могла.
Ну, вроде всё.
Спасибо,тихо сказала я, глядя в его бездонно-лазурные глаза.