Стас молча кивнул.
- Можете идти, - Влад махнул рукой в сторону двери, и камень в перстне на мгновение вспыхнул таинственным свечением цвета индиго.
Интересный эффект. Ника чуть задержала взгляд на украшении, затем посмотрела на Стаса. Похоже, таинственный камень привлек и его внимание. Глаза парня сузились, а губы вытянулись в тонкую линию. Тоже мне, ценитель красоты. Она подтолкнула напарника к выходу, и они спешно покинули комнату.
- Что это было? - набросилась она на парня, едва за ними захлопнулась дверь. - Ты поставил меня в дурацкое положение!
Стас шел впереди, угрюмо опустив голову.
- Эй, ты меня слышишь? Зачем было городить эту чушь о том, что я тебе нравлюсь и все остальное?
- Кто тебе сказал, что эточушь? - Парень круто развернулся и взглянул ей в глаза, - ты действительно мне нравишься.
В его взгляде читалось неприкрытое возбуждение. Ника покраснела. Похоже, он не врет. Иначе, зачем рисковать собственной шкурой, пусть даже ему и плевать на увольнение.
- Ты давно мне нравишься, но до сегодняшнего дня я не решался признаться тебе в этом. А в библиотеке... - он замолчал, словно подбирая подходящее объяснение, - я вдруг почувствовал, что нужен тебе. Ты ведь не будешь отрицать, что между нами возникла какая-то связь.
Лицо пылало, и Ника спешно отвернулась. Не хватало только, чтоб он заметил ее волнение.
- Стас, я не знаю... Все случилось так неожиданно, да еще при таких обстоятельствах, - она попыталась обойти парня.
- Подожди, - он взял ее за руку, - ты права: все получилось спонтанно, но ведь ты бы не стала отвечать на мой поцелуй, не испытывай ко мне хоть капельку симпатии. Ник, дай нам шанс, - Стас смотрел в ее глаза, ожидая ответа и не позволяя сдвинуться с места.
- Чего ты хочешь? - Ника дрожала всем телом, пытаясь унять сумасшедшее биение сердца.
Стас улыбнулся.
- Давай вместе поужинаем на выходных.
Сердце на мгновение замерло. Он, что, правда это сделал? Стас пригласил ее на свидание? Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
- Слушай, я не думаю, что это хорошая идея. Влад же сказал...
- При чем здесь Гордеев? - Стас раздраженно повел плечами. - Я ведь не предлагаю зажиматься на работе, я просто хочу провести с тобой вечер.
- Ладно, - Ника опасливо оглянулась, - А сейчас пойдем, пока снова во что-нибудь не влипли.
Парень расплылся довольной улыбкой.
- Я сам выберу место и позвоню тебе.
Ну вот, кажется ее личная жизнь сделала крутой зигзаг, но готова ли она к такому повороту? Конечно, один ужин с напарником еще ничего не значит, но ведь был еще поцелуй. Иэти объятья, от которых занимало дух.
От этого воспоминания по телу прошла дрожь, и внизу живота образовалось томное напряжение. «Немедленно прекрати, ненормальная!», - мысленно скомандовала Ника. Неужели сейчас всякий раз видя Стаса, ее будут одолевать такие чувства? Это уже никуда не годится! Если Гордеев заподозрит, что между ними что-то есть...
Гордеев, черт бы его побрал. Она вдруг вспомнила, что случилось в каморке и чуть не задохнулась от нахлынувших ощущений. Томление внизу живота переросло в болезненное жжение, под кожей вспыхнул настоящий пожар. Ника испуганно покосилась на Стаса: не хватало только, чтобы он что-то заметил.
Парень шел рядом с улыбкой Чеширского кота, украдкой поглядывая в ее сторону. Нет, нужно что-то со всем этим делать, иначе ее работа превратится в настоящую пытку.
Они вошли на кухню.
Из раздевалки вышел шэф-повар. На нем было твидовое пальто, а на голове красовалась кепка в английском стиле. Ника улыбнулась.
- Уже уходите?
- Да, - он улыбнулся в ответ, - гости разъехались, прислуга убирает зал и гостиную. Вы тоже можете идти.
Ника смущенно оглядела пол.
- Извините, я так и не убрала за собой. Надеюсь, Леночка не обиделась?
Шэф-повар удивленно моргнул.
- Леночка уволена, разве вы не слышали? Тут такой скандал случился!
Ника нахмурилась.
- Не слышали. Что произошло?
- Эта бесстыдница хотела стащить столовое сереброполную сумку напихала, представляете? Если б дворецкий не проверил ее, так бы и вынесла все.
Ника изумленно хлопнула ресницами.
- Зачем ей нужно было красть вилки?
- Вот уж не знаю. Нахалка отпиралась по чем зря, кричала, что ее подставили, что это все господин Гордеев виноват, но факт остается фактомприборы лежали в ее сумочке, и госпожа Гордеева велела немедленно ее уволить.
Ника покачала головой. Странное совпадение. Сначала девчонка врывается в ее бессознательное видение, вытворяя там черти что с их боссом, а затем крадет столовые приборы, обвиняя при этом Гордееваесть ли в этом какая-то связь?
- Не берите в голову, - шэф-повар улыбнулся, - она с самого начала была у нас на подозрении. Вела себя странно, будто опасалась чего-то - наверняка это не первый случай.
- И долго она здесь проработала?
- Пару недель всего. Нам она сразу показалась странной, но господин Гордеев настоял на ее кандидатуре.
Внутри неприятно кольнуло.
- А здесь так принято, что хозяин лично подбирает обслуживающий персонал? - сказала и тут же покраснела.
Уж кому-кому, а ей-то должно быть это известно. Впрочем, об истинной причине такого пристального внимания к работникам как в клубе, так и в собственном доме можно было только догадываться.
- Господин Гордеев весьма щепетилен в этих вопросах, - уклончиво ответил шэф-повар и повернул к выходу. - Все хорошего, Доминика, было приятно с вами работать. До свидания Стас.
Ника рассеянно кивнула и пошла одеваться.
Интересно, связывало ли босса с Леночкой что-то серьезней, чем рабочие вопросы или это простое совпадение? И почему девчонка пыталась обвинить во всем Гордеева? А вдруг Нике вовсе не привиделось то, что привиделось? От всех этих мыслей голова пошла кругом, и она зажмурилась.
- Ты чем-то расстроена? - Стас помог ей надеть пальто.
- Нет-нет, все в порядке. Просто устала и перенервничала, - она выдавила из себя улыбку. - Нужно вызвать такси. Что-то со всем этим переполохом я совершенно забыла, который сейчас час и где мы находимся - машина будет добираться сюда не меньше получаса.
- Не нужно такси, - парень смущенно улыбнулся и пожал плечами, - я на колесах, так что могу подвезти.
Ника немного занервничала. Все-таки, до чего легко общаться с парнями, когда вас не связывает ничего кроме дружбы или рабочих отношений и как становится неловко, стоит хоть на миллиметр пересечь эту черту.
Стас терпеливо ождал ее решения.
- Конечно, - она устало улыбнулась, - буду тебе благодарна.
Дорога к дому оказалась не такой мучительно длинной, как она опасалась. В салоне звучала спокойная музыка, а Стас непрерывно рассказывал о своих путешествиях по чужим странам. В конце концов, Ника даже задремала.
- Проснись, - нежное прикосновение к щеке вывело ее из сладостного небытия.
Она открыла глаза.
- Уже приехали? Я, что, уснула? - она смущенно поправила прическу. - Прости.
- Ничего страшного, моя болтовня способна усыпить любого, - Стас добродушно хмыкнул.
- Нет-нет, мне было очень... интересно.
- А мне было хорошо от того, что ты рядом, - он накрыл ладонью ее руку. - Ты необыкновенная девушка, Ник.
- Перестань, - она неловко высвободила руку, делая вид, что лезет в сумочку, - я самая обычная, а еще засыпаю посреди разговора, - попыталась свести все к шутке.
- Неболтливая девчонкаэто такая редкость, - поддержал он ее и подался вперед.
Ника замерла. Прекрасно понимая, что сейчас будет, она никак не могла решить, стоит ли.
Легкое касание губ заставило ее вздрогнуть. Теплые, мягкие и очень нежныеони накрыли ее рот, рождая внутри сладостное напряжение.
Стас провел рукой по ее щеке, запустил в волосы пальцы и проник языком во влажную полость. Ника издала приглушенный стон, который так и не вырвался из накрытого чувственными губами рта.
Она подумала о том, что слишком торопит события, но, словно желая поспорить с этим убеждением, тело еще сильнее подалось вперед. Стас оторвался от припухших губ, спустился к шее, прокладывая вниз дорожку из горячих поцелуев. Знакомое томление рождалось чуть ниже линии ремня, и тело инстинктивно подалось вперед, к источнику ласк. Оно требовало удовлетворения. Но какой-то подспудный страх не позволял ей полностью раскрыться.
Ника сделала слабую попытку отстранить парня, но тот лишь провел кончиком языка по ложбинке между ключицами, шепча что-то бессвязное. Этот бархатистый голос словно загипнотизировал ее. Сладкая истома, охватившая тело грозила перерасти в яростное пламя, пожирающее все на своем пути.