- Тебя пошел выручать, - отозвался Стас. В голосе чувствовалась обида, - нам ведь запретили бродить по поместью, а ты прямо вот так, в открытую, да еще сюда, - видно было, что эмоции переполняют парня, но совесть упорно отсиживалась в уголке.
- Ты не ответил на вопрос, как ты узнал, что я здесь?
- Видел, как ты рванула наверх по лестнице, но остановить не успелГордеев меня задержал. А когда поднялся, только успел заметить, как ты сюда входишь. А тут дворецкий следом по лестнице поднимается, так что выбора особо не было.
- Понятно, - вздохнула Ника, хотя, кое-что, все же было непонятнокак Гордеев так быстро оказался внизу? Неужели запасной выходэто еще один лифт? Она покачала головой и печально взглянула на Стаса. - Уж лучше бы ты сидел там и отвлекал всеобщее внимание, а сейчас нас обоих хватятся.
Она подошла к двери и осторожно надавила на ручку. И без того слабая надежда окончательно угасла: ну, разумеется, заперто.
Ника окинула библиотеку тревожным взглядом. Припудренная лунным светом, казалось, она кишела призраками. На гладком каменном полу скользили тени от огромного бука, тянущего свои ветви-лапы к широкому окну. Они ползли к стеллажам и, сбиваясь в кучу, замирали в темных углах.
Стас выбрался из укрытия и подошел к столу.
- Интересно, что старик здесь искал?он присел на корточки и заглянул под столешницу.
Ника пожала плечами.
- Тебе-то какое дело?
- Обычное любопытство. Тебе не показалось странным, что дворецкий шарит в кабинете босса?
- Была такая мысль. Но это не наше дело. Лучше подумай, как нам отсюда выбраться.
Стас равнодушно пожал плечами: поразительное спокойствие.
- Черт, как я могла забыть! Тут есть тайный ход, - Ника пересекла библиотеку и, прошмыгнув между рядами, приблизилась к дальней стене.
Пошарила руками по неровной каменной поверхностини единой щели. Но как? Она ведь точно видела нить света, свидетельствующую о наличии прохода, да и Гордеев с сестрицей не могли раствориться в воздухе.
Ника отступила на пару шагов и присмотрелась. Сейчас вдоль линии пола ничего не было видно - ни щелочки, ни ниточки, ни паутинки. Но это невозможно! Ей не могло показаться! Она снова принялась шарить руками по кладке, безуспешно пытаясь отыскать скрытый рычаг управления. Дьявол! Он просто обязан здесь быть! В этом странном особняке наверняка куча тайных ходов, и Ника была уверена, что один из них здесь.
Стас молча подошел и коснулся ее плеча. Она вздрогнула.
- Что?
- Смирись. Глупо, конечно, вышло, но мы попались. Остается только ждать, пока нас хватятся и пойдут разыскивать.
- Нет, нет, мы не можем этого допустить! Нас же уволят!
Парень неопределенно пожал плечами.
- Ну, уволят, что с того? Работу, не найдем, что ли?
Волна злости накрыла внезапно.
- Да что ты вообще понимаешь?! У нас с Гордеевым был договор! Он помогает мне с кредитом на квартиру, а я обслуживаю такие вот мероприятия! А сейчас... сейчас я лишаюсь последней надежды вернуть то единственное, что объединяет меня с моим прошлым, с моими предками! Да тебе не понять! Откуда? Ты ведь живешь в своей квартире, так? Ритка рассказывала, что у тебя мама крутая, отстроила тебе апартаменты в центре. Тебе и работу потерять не страшно, мама поможет. А мне помочь некому. Отец занимается фермерским хозяйством, но больше не ради денег, а для души. Мама... ай, что я тебе говорю! Давай, помоги мне найти этот чертов ход! - Ника отчаянно стукнула кулаком в стену и разрыдалась.
- Извини, - голос Стаса был тихим, - я не знал, что у тебя все так сложно. Может я смогу чем-то помочь?
- Чем? - всхлипнула, пытаясь взять себя в руки.
- Хотя бы вот этим, - Стас медленно развернул ее и, прижав к горячему торсу, прильнул губами к ее рту.
По телу тут же прокатилась жаркая волна, а в голове образовался вакуум. Все мысли испарились, оставив лишь ощущения. И ощущения эти были невероятными.
Мягкие, но настойчивые губы пожирали ее, заставляя трепетать от восторга. Но вместе с тем страх каленым железом пронзал трепыхающееся сердце. Ладони парня сжимали ее голову, не позволяя уклоняться от ласк, но она и не пыталась. Лишь растворялась в безумном поцелуе, который зачаровал ее, как волшебная дудка гамельнского крысолова несчастных детей.
Стас на мгновение оторвался от податливых губ, но лишь для того, чтобы Ника погрузилась в томный, подернутый пеленой желания взгляд, и тут же стал покрывать поцелуями шею и плечи. Руки невольно сплелись за широкой спиной.
Господи, что же она делает? Это и правда какое-то безумство! Целоваться здесь, в библиотеке Гордеева, с парнем, который и взглянуть на нее не мог, не покраснев при этом! Это вообще реальность или альтернативная вселенная, поглотившая ее взорванный ко всем чертям мозг?
С приоткрытых губ сорвался приглушенный стон и тут же затих, застряв где-то между старых книг. И снова тишина. Такая тяжелая, вязкая, прерываемая лишь редкими вздохами.
Стас прижал ее к шершавой стене, и Ника ощутила холод каменной кладки. В голове окончательно все встало на свои места.
- Нет, нет, - она попыталась отпихнуть его, - Стас, прекрати, мы не должны!
В следующую секунду в стене что-то щелкнуло, и Ника почувствовала, как та пришла в движение. Мгновениеи парочка провалилась в образовавшийся проем, даже не успев понять, что произошло.
Руки тут же нащупали что-то мягкоепохоже, ковер. Чудненько! Пора отсюда выбираться, пока окончательно не влипли. Она отпихнула навалившегося на нее парня и села. Взору открылась глухая стена, покрытая ровным слоем штукатурки и снова никакого намека на проход. И как они здесь оказались?
- Так-так-так, - раздался за спиной насмешливый голос, - пташки вырвались из клетки.
От неожиданности Ника вздрогнула и живо вскочила на ноги. Вот черт! И все-таки они влипли.
Глава 12
В объемном бесформенном, словно грозовое облако кресле сидел Влад. Нога закинута на ногу, руки вытянуты на широких подлокотниках, на указательном пальце играет бликами темный камень, ограненный в черное золото перстня.
Ника в ужасе уставилась на босса.
Властные губы искривила саркастическая ухмылка, но темные, словно два омута глаза излучали холод. Этот человек опасен. Почему-то сейчас это было понятно без слов. Она всем своим естеством ощущала исходящую от него угрозу, но не могла объяснить себе, чего именно боится. Увольнения? Того, что он разорвет условия сделки? Нет, причина была в чем-то другом.
- Итак, что вы делали в моей библиотеке? - нарушил молчание Влад. В его взгляде сверкнул зловещий огонек, но следующую секунду скрылся за ледяной преградой. - Разве вам не было сказано, что по дому ходить запрещено? - глаза угрожающе сузились.
Не выдержав столь пристального взгляда, Ника уставилась в стену. Что ответить, она не знала. Напрочь забыв о своих жалобах, которые совсем недавно готова была выплеснуть ему в лицо, она лихорадочно соображала, как объяснить Гордееву, что между ней и Стасом ничего нет.
- Это не то, о чем вы подумали...
Она робко покосилась на Влада. Ей показалось или его взгляд чуточку потеплел? Странно. Мужчина приподнял бровь, стараясь сдержать улыбку. Ему весело? Он снова над ней смеется? Щеки тут же вспыхнули.
- Вот как? Тогда, что это было? - Влад перевел взгляд на ее напарника, и в глазах снова сверкнул холодный блеск.
- Я хотела... - начала Ника, но инициативу тут же перехватил Стас.
- Это моя вина. Ника не знала о запрете, а я воспользовался этим. Сказал, что вы хотите ее видеть, вот она и пошла сюда.
Влад хмыкнул.
- Полагаю, ты преследовал свои личные интересы.
- Да, - Стас опустил голову. - Ника нравится мне, вот я и решил, что оказаться с ней наедине в одной из комнат старинного поместьяэто отличная возможность сблизиться.
Ника испуганно моргнула. Что он несет? Пытается выгородить ее? Вряд ли это лучший способ.
- Да ты романтик, - губы Влада искривила ядовитая ухмылка. - И как, впечатлил тебя этот жеребчик? - он пристально посмотрел Нике в глаза.
Она густо покраснела.
- Нет... То есть, я хотела сказать, все не...
- Ничего не было, - перебил ее Стас, - Ника слишком ответственно относится к работе, поэтому ей не за что оправдываться перед вами. Я сожалею, что все так вышло.
- Что ж, рад это слышать, - сухо заключил Влад. - Я не одобряю служебных романов. Мне бы уволить тебя, парень, но ты нравишься моей сестре и гостям. По крайней мере тем, которые в юбках, - он хмыкнул. - Так что даю тебе еще один шанс.