В панике я нервно осмотрелась. Так-то я отлетела не так и далеко от того места, где стояла с конвертом орехов, но вот украшение могло швырнуть и дальше.
Небесная дева, помоги, иначе!..
Я на всякий случай еще раз проверила свое запястье, а потом поползла на коленях, проверяя каждый метр пути, которым меня поволокло. В груди все замерло от страха. Я не обращала внимания ни на боль, ни на другие помехи. К тому же вокруг для меня все еще была тишина. Кажется, мимо пробежал целый отряд королевской стражи, а сестра-помощницаее я узнала по формепыталась поговорить со мной, потом показать жестами, но мне было некогда. Я искала.
Это не так вещь, которую можно легко заменить, расстаться с браслетом, с артефактом для меня было крайне опасно.
Я ползла, копалась в листве и земле, искала под лавками и, наконец, нашла.
Сначала я увидела остатки рукаваприглушенно синее кружево и темно-серая ткань, а потом золотистый отблеск. Браслет тут же оказался в моих руках, точнее на моей рукеи я вздохнула с облегчением. Еще бы прикрыть его одеждой Как раз в этот момент на меня сверху упала легкая желтая ткань с тонким травяным запахом. Слегка влажная.
Боль в руках стала стихать. Скорее всего, полотно было пропитано каким-то обезболивающим составом.
Я подняла глаза и благодарно кивнула сестре-помощнице. Она же помогла мне подняться. Я несколько секунд привыкала к вертикальному положению, а потом показала жестом, что со мной все хорошо. В ответ мне достался такой же безмолвный совет следовать к главному входу в госпиталь.
Я позволила провести себя в указанном направлении. Сопротивляться не было сил. О своем лечении я не думала, скорее о том, что внутри госпиталя я смогу узнать, что с пациентами из охраняемого крыла. Чужие руки пытались, конечно, меня провести к койке, н но я вывернулась и бросилась к одному из королевских стражей. Их здесь было предостаточно. И как бы они меня ни пугали, сейчас было не время для слабостей.
Герцог де Ашем! Скажите мне, что с герцогом? Что с моим мужем?скорее всего, прокричала я. Мои губы точно шевелились, и я видела по лицу стражника, что он меня услышал. Вот только я ждала его ответа, а вовсе не того, что этот этот идиот отдаст какие-то команды, а потом подхватит меня на руки и потащит по коридору.
В итоге я оказалась в одной из палат, следом за нами в комнату ворвался, судя по нашивкам, доктор-магнер.
Я не дам себя лечить! Скажите, что с Гейсом!попыталась я сопротивляться. Очень неправильно, нерационально и вообще глупо требовать ответа, когда я его не могла услышать. Лучше бы мне спокойно пережить процедуры, но я чувствовала, что неизвестность для меня сейчас хуже боли.
Губы стражника шевельнулись, но я не разобрала слов.
Пожалуйста! Кивните, если он жив. Я не слышу ничего, но мне нужно
Стражник напряженно замер и нахмурился. Я с запозданием поняла, что он мог ничего и не знать о судьбе Гейса, и в расстройстве прижала ладони к лицу. Наверное, они были грязными, но это была такая мелочь.
Небесная дева, как же я слаба! Как быстро я потеряла самообладание и спокойствие, стоило моей счастливой и мирной жизни начать распадаться на части. Я уже и войну забыла как ночной кошмар, старательно затолкала ее в самые дальние уголки моей памяти. Казалось, больше ничего подобного не должно было произойти. Мой мужминистр церемоний, не военный и не следователь, не первый наследник короля. У нас мирная, приятная, тихая жизнь. Мы любим друг друга и я довольна нашими отношениями. Так почему это должно было произойти с нами?
Моего плеча коснулись: чужие пальцы неуверенно постучали три раза, очень похоже на просьбу выглянуть. Я отняла ладони от лица и увидела немного смущенного стражника, вблизи и с другим, менее строгим выражением лица он выглядел моложе. И нет, он не кивнул мне, но очень многозначительно закрыл на пару мгновений глаза.
И в этот момент было все равно, что обо мне подумают, или в какие игры играл король, что сведения о том, что Гейс жив, такие секретные. От радостной новости закружилась голова. Я рухнула на кушетку и полностью отрешилась от всего, дала доктору выполнять его обязанности.
Ничего необратимого случилось. Пока мы живы, остальное поправимо.
Глава четырнадцатая
Я снова сидела перед королем и слушала то, что его величество желал мне сказать. Вопросы задавать было бесполезно, и я должна была быть благодарной, что мне вообще что-либо объясняют. Король сам дал понять, что считает меня семьей, за что мне и была оказана такая честьаудиенция.
Я могла только слушать, возражать было опрометчиво и глупо, пустая трата времени. Из-за собственной беспомощности я злилась, а еще беспокоилась, что в следующий момент не выдержу и наброшусь на короля с кулаками. Поэтому мои руки изо всех сил сжимали подол платьяпростого, форменного, такие носили сестры-помощницы, мне его дали взамен разорванной одежды. Я выдержала и вместо криков ровным тоном сказала:
Мне нужно быть рядом с Гейсом.
Не нужно,в который раз отказал мне король.Поверь, Николетте, я могу позаботиться о нем.
Я уже видела, как вы позаботились,нельзя было грубить королю, но я не удержалась.
Вердомме! Это же неспроста, да? Теперь я была почти полностью уверена, что покушения так или иначе связаны с королем. Неужели неизвестные планировали выманить его к постели родственника? Вполне вероятно. Но если король догадался о происходящем, то как он смел вмешивать Гейса в свои игры?
Они взорвали пустой корпус, у нас все было под контролем,спокойно ответил король.
Взрывов было два!
Ты удивительно внимательна,хмыкнул он.Да, второй взрыв был, но потери успели минимизировать. Скорее всего, подрывник был магнером, возможно, слабым менталистом. Он слишком быстро понял, что я влияю на него и он раскрыт. Но даже так, жертв гораздо меньше, чем могло быть. Трое.
Это были три жизни, чьи-то родные и близкие!..
Их семьям предоставят компенсацию,качнул головой мой собеседник, а я как никогда хотела посмотреть в его глаза: была ли там хоть капля сожаления? Вряд ли. Король продолжил:Пойми, Николетте, лучше они, чем королевская кровь.
И раненые
На то мы и в госпитале,улыбнулся король.Неужели стоило оставить Гейса в вашем доме, чтобы вместе с ним подорвали не только тебя, но и вашу прислугу, а возможно, и часть соседних домов?
Я понимала, к чему он ведет, так же как и то, что жизнь Гейса мне дороже других, но все-таки полностью соглашаться с такой логикой не хотелось. Вместо того чтобы объяснить все и увезти Гейса за пределы столицы, король решил ловить преступников на живца. Чудовищно.
Николетте, просто успокойся и дай мне делать свою работу во благо Фрейзелии,он говорил так, будто ничего не произошло ужасного.Я был готов к такому развитию событий. Пять лет после войны, приглашение на королевский прием делегаций из соседних стран, делегации из Наора. Такое событие не может пройти бескровно.
Вы все-таки знали А Гейс, он знал?неприятно кольнуло в области сердца. Я не заметила никакого изменения в поведении мужа, он не волновался, разве что немного беспокоился о приемеслишком много нужно было подготовить.
Не было точных данных, куда будет нанесен удар. Отряды готовы отреагировать на любое происшествие, такое как случилось сегодня, но покушение на Гейсаголос короля стал серьезнее, я почувствовала чужое напряжение, видимо, нелегко признавать, что не все было под контролем.
Вы не думали, что возьмутся за него?
Этот вариант был наименее вероятный. Уверяю тебя, Николетте, виновных найдут, безнаказанным не останется никто,взял себя в руки король. И за его словами я видела образ, как именно будут искать. Король точно не откажется поучаствовать в охоте.Но по поводу сегодняшнего покушения Гейс был предупрежден.
Когда я вчера ушла?..
Да, когда ты вчера ушла. Также мы обговорили, где он будет скрываться на время расследования.
Я могу остаться с ним!настояла я. Школу можно и закрыть, все равно часть учениц собирались покинуть пансион ради приема в королевском дворце.
Нет,отказал мне король.Я собираюсь объявить Гейса погибшим. Поэтому твое исчезновение будет выглядеть очень подозрительно. Ты останешься в городе и изобразишь вдову.