А что за горе у него? спросила Охотница.
Ну ничего особенного, конечно, ответила Растрепа. Девушка не полюбила. Прямо как у этого земного поэта, Пушкина, кажется, сколько мальчик ни старался, а она все: «Пастух, я не люблю тебя герой, я не люблю тебя колдун, я не люблю тебя»
Колдуна она вроде бы полюбила, заметила Пеппи. Ну, та, которая у Пушкина. Да только ему это уже было ни к чему.
А эта не полюбила, вздохнула Растрепа, подбирая шпильку.
И что? спросила Охотница. Он умер с горя?
Тьфу на тебя! Думала бы я тогда, чем ему помочь? Растрепа даже рассердилась, да так, что дернула себя за пуговицу и оторвала ее. Матвейколдун это я вам уже сказала? От своей любви несчастной он наложил сам на себя какое-то заклятие. Создал в другом измерении волшебный сад и сидит там вот уже три года отшельником, не выходит. Матушка по нему скучает, да и мне парня жалко. В расцвете лет и силсколько всего чудесного мог бы за эти годы совершить! Да только не слушает он меня. То есть прячется, вовсе разговаривать не желает. И если бы мы с вами придумали способ выманить его оттуда, она приставила оторванную пуговицу к месту, и та, кажется, приросла уж тут-то я его как-нибудь уговорила бы вернуться к нормальной жизни.
После небольшой паузы глаза у Охотницы вдруг запылали огнем. Не метафорически, а буквально.
Он добрый человек? спросила она.
Да, уверенно сказала Растрепа. Доброе сердцетаков был мой дар ему при крещении. И хорошая память
Если попросить о помощи, не откажет?
Нет.
Тогда я знаю способ, заявила Охотница. Все выйдет, как мы хотим, и разыграем кого-нибудь, и дело доброе сделаем, и позабавимся от души!
Говори! потребовала Пеппи.
Давайте заманим в этот сад смертного. Сообщим ему, что вывести его оттуда сможет только Матвей. И не оставим парню выборачтобы помочь, он и сам вынужден будет выйти!
Класс! Глаза у Пеппи тоже вспыхнули, так ей понравилась эта мысль. А как мы его заманим?
Вместо ответа Охотница спросила у Растрепы:
Где находится дверь туда?
В Матвеевой квартире, радостно сказала та, за которой я сейчас приглядываю, по просьбе его матушки.
Значит, для начала нужно в квартиру заманить, придумаем как А где она, кстати?
Тут, рядышком Растрепа назвала адрес.
После чего три пожилые хулиганки умолкли, азартно переглядываясь.
А Стасу сделалось очень не по себе.
Мало того, что ничего безумнее этого разговора он в жизни не слыхал. Некое тревожное предчувствие принялось к тому же настойчиво твердить ему, что пора уносить отсюда ногипока эти странные существа, прикидывающиеся людьми и называющие Пушкина «земным поэтом», не спохватились и не вспомнили про свидетеля.
Пеппи-то наверняка вспомнит, не зря подмигивала
Знаю! ликующе вскричала та. Мы эту квартиру сдадим!
Кому? спросила Растрепа.
Тому, кто снимет, конечно!
А кто снимет?
Тот, кто придет по объявлению!
Растрепа разинула рот.
По какому объявлению?
Которое мы составим и расклеим!
А То есть мы возьмем случайного человека?
Именно! Кого судьба пошлет!
Что ж, так еще интересней будет, согласилась Охотница. Что нам нужно сделать, говоришь? Объявленье составить?
Она заглянула в свой ягдташ, выудила оттуда блокнот и ручку. Остальные быстренько придвинулись к ней, и все трое сблизили над столом головы.
Сейчас или поздно будетпонял Стас. Пока им не до него.
Он медленно, стараясь не шуметь, поднялся из-за стола.
Незаметно для них дойти до выхода казалось маловероятным, поэтому оставалось только тенью проскользить по стеночке в дальний угол, где напротив туалетов имелась дверь, ведущая в служебные помещения, откуда наверняка можно было выбраться на задний двор
Через минуту он уже шагал по Невскому, прочь от злополучного кафе, безуспешно пытаясь привести в порядок взбудораженные мысли и чувства.
Ни одна геопатогенная зона со всеми ее аномалиями не производила на него столь сокрушительного впечатления, как эта загадочная троица. Не только в голове царил хаос, но и физически почему-то было худосердце выпрыгивало, в глазах темнело, воздуха не хватало.
Всего же непонятней была тревога, которая так при нем и осталась
* * *
Красавчик смылся.
Обнаружив это, когда объявление о сдаче квартиры было уже написано, фея Озорства досадливо прицокнула языком.
Не уследила. А жаль Что-то в этом смертном зацепило ее, и хотелось на самом деле немножко с ним поиграть. Разузнав, конечно, предварительно, кто такой и чем дышит.
Но что уж теперь поделаешь. Удрал. И оставалось надеяться только, что со временем он сам обо всем забудет. Успокоит себя мыслью, как это часто делают не признающие иных реальностей смертные, что необычный разговор ему попросту почудился. Или же что вели его три вырвавшиеся на свободу пациентки дурдома
Глава 2
Хорошая была квартирав ней жили цветы, две кошки, собака и попугай.
Трогательное и обаятельное братство флоры и фауны.
Пышные бальзамины, фуксии и спатифиллумы радовали глаз своей ухоженностью. Маленький желтый пес никакой породы и кошки, белая и трехцветная, вольготно развалясь среди цветочных горшков на подоконнике большого трехстворчатого окна в гостиной, нежились на солнышке и поглядывали на заявившихся в дом чужих людей приветливо, со снисходительным любопытством. Толстый попугай в клетке, стоявшей там же, усердно охорашивался, занятый сам собой. И от всей компании в целом веяло покоем и умиротворением.
Добрая квартирарешила Настя. Потому что хозяйка еедобрый человек. Надо соглашаться
Э-э-э, простите, несколько сварливым тоном сказала верная подруга Соня, а это все вы здесь оставляете? и показала на окно.
Хозяйка захлопала глазами.
Что вы имеете в виду?
Зоопарк ваш!
Ой, озадачилась хозяйка. Извините, не подумала Нет, конечно, зверюшек я заберу.
И птичку? уточнила Соня.
И птичку. А цветочки вас тоже не устраивают?
Соня послала Насте вопросительный взгляд.
Пусть остаются, улыбнулась та. Поухаживаю с удовольствием, и даже по всем правилам.
Флористика на самом деле была ее профессией, поэтому подруга кивнула и деловито отправилась проверять плиту и сантехнику. Для того и увязалась с нею смотреть квартиру, заявив: «Знаю я тебя! Даже если и увидишь, что бачок не работает, так постесняешься об этом сказать и будешь потом чинить за свой счет!»
У меня у самой собачка есть, сообщила Настя хозяйке. Маленькая, как ваша. Это ничего?
Та призадумалась, пробормотав:
Непредвиденный поворот
Потом сказала:
А впрочемничего! У такой славной девушки и собачка, наверно, славная!
Настя подняла брови, но промолчала.
Хозяйка, может, и добрым человеком была, однако не без странностей. «Славной девушкой» принялась именовать ее с порога и посматривала на нее с таким умилением, словно бы в ближайшие родственницы себе прочила, а не в квартирантки. А еще обута была в разные тапочки. И упорно пыталась отхлебнуть из пустой чашки, которую не выпускала из рук.
Не исключено, что одинока, общения жаждет и начнет заглядывать в гости через день Но квартира Насте очень понравиласьсветлая, чистенькая, полностью меблированная. Две комнаты, гостиная и спальня. Пусть первый этаж, зато в хорошем месте, недалеко и от работы и от школы, куда должна отправиться по осени в первый класс дочка Машка. Поэтому какие-то возможные неудобства можно было и потерпеть. Всего-то полгода, в конце концов!
Ау! позвала откуда-то Соня. А что у вас в этом закутке?
Обе, Настя и хозяйка, выглянули из гостиной и увидели, что она стоит в конце коридора, отодвинув подвешенную там невесть зачем штору. За которой обнаружился действительно закутокшириной и глубиной метра в полтора. В дальней его стене и одной из боковых имелось по две узкие дверцы, высотою в человеческий рост.
Кладовки, ответила хозяйка. Вам, надеюсь, без надобности. Да и места в них ни для чего не найдется.
Слишком быстро ответила и несколько напряженно.