И он не мог не задаться вопросом, знала ли она это тоже.
Расскажи мне, что случилось в Валлахане, попросил он ее, возвращаясь к своему напитку. Древняя горная территория фэйри за северным морем была охвачена смутой задолго до начала войны с Хэйберном и на протяжении веков была союзником и врагом притианцев. Вопрос теперь заключался в том, какую роль импульсивный король Валлахана и его народ будут играть в новом мировом порядке, хотя многое, казалось, зависело от частого присутствия Мор при дворе в качестве эмиссара Риса.
Мор закрыла глаза.
Они не подпишут новый договор.
Рис, Фейра и Амрен потратили месяцы, работая над этим договором, а также следуя советам союзников в других дворах и на других территориях, и особенно Гелиона, Высшего лорда Дневного Двора и лучшего друга Риса, который был самым вовлеченным из всех. Гелион, Искусный Заклинатель, не имел себе равных в своем высокомерии, настолько, что, вероятно, сам дал себе это прозвище. Но у него были тысячи библиотек, и он предоставил их в свое распоряжение, чтобы составить проект договора.
Я провела несколько недель в этом чертовом Дворе, сказала Мор, постукивая по слоеному тесту рядом с чашкой чая, отмораживая себе задницу и пытаясь поцеловать их. А теперь король и королева отвергают договор. Я вернулась сегодня рано, потому что знала, что любые дальнейшие попытки лоббирования будут встречены неодобрительно. В конце концов, мой визит должен был быть дружеским.
Но почему они не хотят его подписать?
Потому что эти глупые человеческие королевы сомневаются, а их армия еще не распущена. Королева Валлахана спросила меня, какая польза от мирного договора, если еще одна война, на этот раз против людей, перекроет границы далеко под Стеной. Я не думаю, что Валлахан заинтересован в мире. И не в союзе с нами.
Значит, Валлахан хочет еще одной войны, чтобы расширить свою территорию? Они уже взяли гораздо больше, чем было бы справедливо после войны пятью веками ранее.
Им скучно, с отвращением сказала Мор. А люди, несмотря на этих королев, гораздо слабее нас. Попасть на их территорию-все равно что сорвать низко висящий плод. Монтесер и Раск, вероятно, думают так же.
Кассиан закатил глаза. Таков был страх во время последней войны: что эти три территории за морем могут объединиться с Хэйберном. Если бы они это сделали, не было бы никакой надежды на выживание. И даже сейчас, каким бы мертвым ни был король Хэйберна, их народ продолжал злиться. Было бы легко снова собрать армию в Хэйберне. И если бы они объединили свои силы с Валлаханом, если бы Монтесер и Раск объединились, чтобы расширить территории людей
Ты уже рассказала Рису.
Это был не вопрос, но Мор кивнула.
Вот почему он попросил тебя следить за тем, что происходит среди человеческих королев. Я возьму пару дней отпуска перед возвращением в Валлахан, но Рису нужно знать, на чьей стороне во всем этом королевы.
Значит, тебе придется убедить Валлахан не начинать войну снова, а мне придется сделать то же самое с человеческими королевами, верно?
Но тебе не удастся подобраться так близко к королевам, прямо сказала Мор. Судя по тому, что я видела в Валлахане, они что-то замышляют. Но мы не можем понять, что или почему люди настолько глупы, чтобы начать войну, в которой у них нет шансов победить.
Возможно, в их арсенале есть что-то, что даст им некоторое преимущество.
Именно это тебе и нужно выяснить.
Кассиан постучал ботинком по камням подъездной дорожки.
Не дави на меня.
Мор сделала глоток чая.
Быть придворным-это не только хорошая одежда и модные вечеринки.
Кассиан нахмурился. Они провели несколько минут в приятном молчании, хотя он чувствовал, как ветер дует над Сидрой, как болтают люди вокруг них, как звенят столовые приборы о тарелки. Довольная тем, что оставила его в глубоком раздумье, Мор снова повернулась к солнцу.
Кассиан напрягся.
Есть один человек, который знает этих королев вдоль и поперек. И кто мог бы дать нам какой-нибудь совет.
Мор открыла один глаз, затем медленно наклонилась вперед, ее волосы рассыпались вокруг нее, как золотая река, полная ряби.
В смысле?
Кассиан не очень хорошо знал изгнанную человеческую королеву, единственную хорошую среди выживших, преданную другими королевами, которые продали ее Лорду-Колдуну наложившему на нее заклятие: вынужденная принимать форму огненной птицы днем, она снова становилась женщиной только ночью.
Ей повезло: они доставили другую мятежную королеву к Аттору. Который затем насадил ее на фонарный столб в нескольких мостах от того места, где сейчас стояли Кассиан и Мор.
Мор кивнула:
Ты прав. Она могла бы нам помочь.
Кассиан положил руки на стол.
Люсьен живет с Вассой. И Юриан тоже. Кто должен быть нашим эмиссаром в землях людей? Пусть они разбираются с этим.
Мор откусила кусок слоеного теста.
Люсьену больше нельзя слепо доверять.
Кассиан спросил,
Как так?
Хотя Элейн здесь, он очень сблизился с Юрианом и Вассой. Он решил остаться жить с ними в эти дни, и не только как наш эмиссар, но и как друг.
Кассиан мысленно перебирал все, что видел и слышал во время встреч с Люсьеном после войны, пытаясь увидеть его таким, каким его видели Рис и Мор.
Он потратил месяцы, помогая им перестроить представления о том, кто правит Притианской частью человеческих земель, пробормотал Кассиан. Значит, Люсьен не может быть беспристрастным, давая нам информацию о Вассе.
Мор кивнула в подтверждение.
Люсьен, может быть, и честен, но каждый его рассказ, сознает он это или нет, может обернуться в пользу Вассы. Нам нужен кто-то вне их маленького круга, кто может получить новую информацию и передать ее нам. Она съела последний кусочек слоеного теста. И этот кто-то будешь ты.
Хорошо. Это имело смысл.
Почему мы до сих пор не связались с Вассой, чтобы поговорить с ней об этом?
Мор оттолкнула вопрос взмахом руки, хотя ее затуманенные глаза опровергли это небрежное движение.
Потому что мы только сейчас собираем кусочки воедино. Но ты обязательно должен поговорить с ней, как только представится такая возможность. Вообще-то, как можно скорее.
Кассиан кивнул. Он совсем не возражал против Вассы, хотя разговор с ней означал бы встречу с Люсьеном и Юрианом. С первым он уже научился жить, но со вторым Даже то, что Юриан сражался на одной стороне с ними, ничего не изменило. Этот генерал-человек, которого Амаранта мучила пять столетий, дважды обманул Хэйберна после того, как был воскрешен из Котла, и помог Кассиану и его семье выиграть войну. И все же он ему не нравился.
Он встал и потянулся, чтобы взъерошить блестящие волосы Мор.
Я скучал по тебе все эти дни. В последнее время ее часто не было дома, и каждый раз, когда она возвращалась, тень омрачала ее взгляд, тень, которую он, казалось, не мог уменьшить. Ты же знаешь, что мы предупредили бы тебя, если бы Кейр пришел сюда. Ее мудакотец не заставил Риса отплатить ей тем же: визитом в Веларис.
Эрис выиграл мне время. Слова Мор были жгучими.
Кассиан пытался не верить этому, но он знал, что Эрис сделал это по доброй воле. Он пригласил Рисанда в свой разум, чтобы понять, почему именно он убедил Кейра отложить свой визит в Веларис на неопределенный срок. Только Эрис мог иметь такое влияние на честолюбивого Кейра, и что бы он ни предложил ему, чтобы убедить его не приходить, все еще оставалось загадкой. По крайней мере, для Кассиана. Рис, вероятно, знал. И по бледному лицу Мор он думал, что и она тоже знала. Эрис должно быть пожертвовал чем-то важным, чтобы спасти Мор от визита ее отца, который, несомненно, доставит максимум мучений.
Мне все равно, Мор прервала разговор, взмахнув рукой. Кассиан мог поклясться, что в этот момент ее мучило что-то еще. Но он подождет, она расскажет ему об этом, когда будет готова. Иди отдохни. И он ушел прежде, чем она успела ответить.
Неста проснулась в полной темноте.
Темнота, которую она не видела уже много лет. Из ветхой хижины, превратившейся в тюрьму и сущий ад.