Шеппард подтянулся, сел верхом на колесо и одной рукой ухватился за край распахнутой дверцы. Владелец "Сессны" кинулся к нему, но тут же получил сильнейший удар в лицо, отбросивший его в хвостовую часть самолета. Шеппард забрался в салон и захлопнул дверцу.
- Вот и все, - сказал он, падая в ближайшее кресло.
Владелец самолета поднялся, вытирая платком кровь с лица. Кровавые пятна украшали его великолепный кремовый костюм от пиджака до брюк.
- Сами виноваты, - заметил Шеппард.
- И что теперь? - хмуро осведомился владелец, тяжело плюхнувшись в кресло подальше от террориста. Негромкий гул моторов не заглушал слов.
- Багамы, остров Льоса, - приказал Шеппард.
- Это невозможно! - выкрикнул пилот из кабины.
- Почему?
- На острове Льоса негде совершить посадку.
- Неверно. Выберете подходящий пляж, там есть такие. Слежавшийся песок... Словом, там можно сесть.
- Это очень опасно...
- Выполняйте, или...
Остров Льоса всего в нескольких минутах полета... Все, теперь уже все. Никто ничего не успеет противопоставить Шеппарду.
Внизу показался небольшой остров. "Сессна" заложила вираж и снизилась над берегом. Стивен вел самолет так низко, что шасси почти задевало верхушки деревьев. Длинные, узкие песчаные пляжи тянулись чередой, разделенные маленькими рощицами и болотистыми участками. Выглянув из кабины, пилот вопросительно посмотрел на Шеппарда.
- Любое место, - сказал тот.
Стивен посадил "Сессну" сразу после этого на первом подвернувшемся пляже. Плотный песок представлял собой не такую уж плохую посадочную площадку, но скорость погасить не удалось, самолет врезался в деревья. Удар был так силен, что кабину смяло, пилот оказался зажатым между креслом и приборной доской. Владельца самолета не выбросило из его кресла, так как он пристегнулся ремнем, но удар головой о спинку сиденья впереди лишил его сознания. Не пострадал только Шеппард, выбравший наиболее безопасную позицию и сгруппировавшийся.
Дверцу салона не заклинило. Шеппард открыл ее, спрыгнул на песок и быстро зашагал в глубь острова. Он не оглядывался, его не беспокоило, что станет с этими двоими, что они предпримут, когда очнутся. Они все равно не успеют, как и ТЕ; Шеппард уже у цели. В хорошо замаскированной пещере его ждет то, что унесет его прочь из этого Времени... Чтобы начать все сначала. Жаль, конечно, что он не сумел, не успел попасть сюда другим, заранее продуманным и подготовленным, менее драматичным способом... Но, в конце концов, какая разница? Орден ничего не сможет поделать. Они проиграли... Земляне всегда проигрывают. Порой им удается одерживать тактические успехи, но окончательная победа принадлежит Дамеону.
4
- Да, - кивнул Рэнди Стил, пробежав глазами последнюю страницу документа, - именно так все и обстоит, Проводник.
Джеймс С. Моддард, Проводник Тигг Илиари, взял документ из рук Рэнди и спрятал его в сейф.
- Следовательно, - он обращался не к Рэнди Стилу, а к профессору Уорнеру, - мы до сих пор не знаем, что это за штуки.
- Не совсем так, - живо возразил профессор, - нам известно не так уж мало.
- Отчет несколько суховат... И многословен, - заметил Проводник. Попробуйте суммировать кратко, своими словами.
- Ну что же... Во-первых, оба устройства, изъятых нами в Лайтвилле и на острове Льоса, идентичны или почти идентичны...
- Почти?
- Мы же не разбирали их... Во-вторых, совершенно очевидно, что они могут оказывать влияние на Время. Однако это далеко не "машины Времени", о каких пишут фантасты. Тут все намного сложнее... Мы называем из Стражами Времени... Ведь этого нет в отчете?
- Нет, но не так важно, как их называть...
- Другими словами, вы не можете войти туда, установить некую стрелку на некий год и тут же туда отправиться.