Ты же знаешь, у меня нет на это времени. Слишком много дел.
Хан шагнул ближе, выхватив стакан из моей руки.
Это приказ, мать твою!
Я вздохнул, но воздержался от дальнейших возражений, понимая, что это только ухудшит ситуацию.
Слушаюсь, господин.
Взгляд Хана смягчился, и он положил руку мне на плечо.
Боулдер, друг мой, я знаю, что это дерьмовая работа, но я не могу расхаживать с синяком под глазом и не заставить кого-то поплатиться за это.
Ты сам вызвал меня на поединок, начал защищаться я.
Да, спокойно ответил он.
У меня же не было выбора.
Именно. И сейчас у тебя его нет. Вытянув руку, он нажал на браслет, и над его рукой появилось изображение.
Да пребудет с вами мир, произнесла блондинка, и я придвинулся ближе, чтобы посмотреть запись. Изображение замерцало, и слова потонули в помехах.
А что случилось с записью? спросил я.
Посланник утверждает, что запись была испорчена еще до того, как он ее получил. Я не знаю, что случилось. Хан указал на женщину и снова включил запись.
Меня зовут Перл, я член Совета. Мы выбра одного из наших лучших археоло зовут Крис Сандерс. Мы просим вас соблюдать наше соглаше и обеспечить безопасность.
Я и половины не расслышал, пожаловался я.
Они посылают своего лучшего археолога по имени Кристиан Сандерс, и ты будешь защищать его ценой собственной жизни.
Я тихо выругался себе под нос, после чего спросил:
Когда?
Я уже говорил тебе. Через три дня.
И как долго я должен защищать этого говнюка?
Пока он не надумает вернуться домой.
И насколько он задержится?
Хан пожал плечами.
Пока работа не будет сделана.
Я переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди.
Хоть ты и мой лучший друг, но сейчас ты меня бесишь.
Хан расплылся в широкой улыбке.
Отлично.
А другие мои обязанности?
Полагаю, ты сможешь заниматься некоторыми из них. Место раскопок неподалеку отсюда, к тому же я планирую держать его поблизости. Может, я узнаю что-нибудь полезное.
Насколько близко?
Вы оба будете спать здесь, в Сером особняке. Я прослежу, чтобы у вас были смежные спальни, сообщил Хан и подлил себе еще пива.
Давай проясним, сказал я. Ты же не думаешь, что я буду постоянно охранять этого маменькиного сынка? Я могу поручить это своим людям.
Ты сможешь отлучиться только по нужде или неотложным делам. Я надеюсь, что ты лично позаботишься о его безопасности.
Ты сейчас ведешь себя как осел, буркнул я.
Хан ткнул в меня пальцем.
Выбирай выражения, а не то я заставлю тебя делить с ним спальню.
Я крепко стиснул челюсти.
Он поднял руку, чтобы снова проверить опухший глаз.
Знаешь, если подумать, мне нравится эта идея. Так он будет в большей безопасности, если кому-то приглянется его женственность. Лишняя осторожность не помешает.
Я прикусил язык, понимая, что гнев, который меня охватил, доставит мне еще больше проблем. Хан был моим другом и правителем, но он мог быть настоящим козлом. Когда он пребывал в таком настроении как сейчас, лучшим решением было уйти, пока его не посетило еще больше каверзных идей.
До скорого, Боулдер, крикнул мне вслед Хан, когда я вышел из его комнаты.
Глава 5
Неудачная шутка
Кристина
Член Совета Перл лично связалась со мной, чтобы поделиться хорошими новостями, но рассказав мне обо всех опасениях Совета и сообщив, что никому из моих студентов не разрешат поехать со мной из-за их возраста, она взяла с меня обещание соблюдать чрезвычайную осторожность.
Я подобрала нужные слова и заверила, что не стану рисковать понапрасну и вернусь домой целой и невредимой.
Когда мой запрос был одобрен, я наконец-то решилась поделиться отличной новостью со своей соседкой по комнате Кайей. Сияя, как фара на моем велосипеде, я опустилась рядом с ней на диван.
Они одобрили мою кандидатуру.
О, милая, это же здорово, сказала она и обняла меня. Я рада видеть тебя такой счастливой. Когда ты уезжаешь?
Через пять дней, ответила я, все еще широко улыбаясь.
Ты снова отправишься в Синюю Зону? ее взгляд был прикован к клубнике, которую она держала в руке, аккуратно отрывая маленькие зеленые листочки. Помня о ее необычных привычках, я ждала, что она понюхает клубнику, прежде чем положит ее в рот, как делала это с другими продуктами.
Нет, я не поеду в Синюю Зону, бросила я, стащив кусочек дыни с ее тарелки.
Значит, в Белую? спросила она и понюхала клубнику. Я бы предпочла Белую Зону, там теплее, а пляжи просто феноменальные. Ты сможешь там поплескаться в воде. Кудри Кайи сегодня были непослушнее, чем обычно, она сдула волосы с лица и подняла руку, чтобы слизать капли клубничного сока со своей потрясающей карамельно-бронзовой кожи.
И в Белую Зону я не поеду, заявила я, умирая от желания все ей рассказать. Вообще-то я вызвалась добровольцем для участия в проекте, который будет вестись в Северных землях.
Поначалу она никак не отреагировала, но потом в замешательстве подняла голову.
Чтоооо?
Ну, знаешь, место, где живут Северяне.
Она несколько раз моргнула своими большими карими глазищами и покачала головой.
Ты не можешь туда поехать. Это запрещено.
Ты права, но Совет дал мне зеленый свет.
Складочка, залегшая между ее бровей, говорила о ее обеспокоенности, но сама она ничего не сказала.
В рамках нашего мирного договора с Северянами, мы обязаны делиться информацией о прошлом. Судя по всему, им нужен археолог. Либо все их археологи работают над другими проектами, либо у них их не так много, не знаю, но могу спросить их, когда поеду туда на следующей неделе.
Ты что, с ума сошла? взвизгнула Кайя. Ты не можешь поехать в Северные земли. Я этого не допущу.
Я притихла, дав ей время переварить эту новость.
Ты там умрешь! глаза Кайи наполнились слезами.
Нет, не умру.
Тогда в конечном итоге ты станешь собственностью какого-нибудь мужчины. По-моему, это даже хуже, чем смерть. Кайя уже вовсю рыдала и вытирала слезы подолом рубашки, бросая на меня взгляд полный упрека.
Я не хотела расстраивать тебя, Кайя, но я бы не поехала без уверенности в том, что Северяне обеспечат мою безопасность.
Ага, как же. Ты все время совершаешь безумства. Ты не думаешь о последствиях, Сина, сказала она, воспользовавшись моим прозвищем.
Эй, все будет хорошо. Я похлопала ее по руке и попыталась подавить свои собственные тревожные мысли. «Может, я совершаю ошибку и просто слишком тупая, чтобы понять, что Кайя права?»
Как ты собираешься туда добираться? спросила Кайя, не переставая плакать.
Я доберусь до Зеленой зоны и возьму беспилотник до границы. Там я встречусь со своим проводником. Его зовут Боулдер.
Боулдер? воскликнула она. Что это за имя такоеБоулдер (в пер. с англ. булыжник)? Зачем тебе отправляться на неизвестную территорию с опасным человеком по имени Боулдер? она отставила тарелку с фруктами в сторону и придвинулась ко мне, положив обе руки мне на плечи. Умоляю тебя, Сина, не делай этого!
Мне было грустно видеть свою лучшую подругу такой расстроенной, но я не собиралась отступать, особенно теперь, когда Совет одобрил мой запрос. Это было то самое приключение, которое я ждала, поэтому мне оставалось только верить, что я вернусь целой и невредимой.
Кайя, я заглянула ей в глаза. Спасибо, что так заботишься обо мне. Тыхороший друг.
Значит, ты останешься дома? с надеждой спросила она.
Не могу, для меня это прекрасная возможность. Мне выпадает шанс узнать больше о Северянах и увидеть ту часть мира, которая была закрыта для нас на протяжении сотен лет. Разве это не заманчиво?
Нет! она взяла салфетку и высморкалась. Может, если бы это был кто-то другой, но нет ничего заманчивого в том, что моя лучшая подруга подвергает себя опасности.
Член Совета Перл заверила, что у меня будет личная охрана, которая обеспечит мою безопасность, пока я буду находиться в Северных землях. Их правитель не допустит, чтобы со мной что-то случилось.
Откуда ты знаешь?