Они что Почти сразу?
Неприятное ощущение сочувствия к надменному магу шевельнулось в груди. Я его тут же задавила. Кому легко в наше время. Мне ни капельки. Я неожиданно заметила усталость на лице женщины и жестом руки пригласила присесть. Стеснялась она недолго.
Нет, что вы, отмахнулась горничная. Госпожа носила траур несколько лет. А как только вспомнила про себя, так сын подарок ей преподнесупорхнул!
Сбежал? Я нисколечко не удивлюсь, если герцог выкинул такой финт. От него разило эгоизмом и властью, которую он сеял направо и налево. Какое ему дело до личного женского счастья? Сам наверняка с девицами ночами обжимался, а матери тепло дарить должна была резиновая грелка.
Черствый сухарь, не способный на сострадание.
Ушел служить, как и отец. Старый герцог много лет отдал военной разведке и этот туда же. Да только с матерью с той поры разлад вышел. Он уехал, а с ней сердечный приступ приключился. А когда вернулся, остался при министерстве.
Спасибо, Лизи. Теперь ясно, в чем я так не угодила лорду.
Горничная тут же поднялась и направилась к выходу. На ее лице я успела заметить неодобрение и мысленно порадовалась. Слуги за Мари, это хорошо. Разве девушка виновата в том, что маркиз и герцогиня потянулись друг к другу? Несносный характер лорда Элиота процветал, но люди все видели.
По сути, я узнала что хотела. Разве что:
Я ничего не путаю, лорд не женат? произнесла и тут же поправилась, поймав недоуменный взгляд Лизи. Кажется, нет, но вдруг у него есть особая симпатия.
Чуть не спалилась. Такие вещи незамужние девицы и сами знают, обсуждают за чаем или какао. Но никак не со слугами.
Нет. Но жених видный.
Кто же против целого герцога. На лицо он красив, а негодяи с такими данными, титулом и кошельком в сто раз привлекательнее обычных парней. Не сомневаюсь, что та же болонка сама вешалась на лорда. А впрочем, это не мое дело. Главное, чтобы Мари не задевали.
Лизи ушла, дав мне пищу для размышлений. Но долго думать об этом человеке не хотелось. А вот о его словах поразмыслить стоило.
Глава 6. Нелегкий выбор попаданки
Мари
Ведьмочек я ждала как манны небесной. Они появились только к вечеру, а я себя ругала, отчего не поинтересовалась, где находится салон Софи или аптека Люси. Прогулялась бы до них, пообщалась. А в результате просидела в библиотеке. Но стоило оповестить, что пришли девчонки, сорвалась с места.
Мари, привет! А мы тут решили тебя с нашими питомцами познакомить, сообщила Люси, ставя на пол невысокую клетку с белочкой. Грызун держался лапками за прутья и вертел головой.
Ну, вот и белочка пришла.
Софи раскрыла сумочку, и неожиданно из нее выглянул маленький лис. Глазки-бусинки хитро сверкнули, после чего рыжий снова спрятался. И только черный нос торчал наружу, выдавая любопытство хозяина.
Фамильяры? выдала я первое, что пришло на ум.
Ты знакома с фамильярами? У вас в семье они есть? заинтересовалась Люси, не глядя передавая зверьку орех.
Только в книжках. У нас есть старый кот, но он слишком ленивый, чтобы считаться хотя бы родственником какого-нибудь фамильяра, попыталась пошутить я. В ответ мне вежливо улыбнулись. Юмор мой не прокатил. Кстати, у Мари есть такой дружок? Протянула руку к белке, но та ощерила зубы. Лишних конечностей не имею, поэтому передумала. На что зверь неожиданно довольно хмыкнул.
Показалось, точно показалось.
Мари не успела. Как раз перед дипломом все и случилось. Помнишь, мы рассказывали про пекинеса?
Помнила ли я причину, почему Солар осталась без документа? Такое вряд ли забудешь. И я зла, что какой-то там ректор оказался слишком эгоистичен, чтобы разглядеть талант ведьмочки.
Приказала подать в ту самую гостиную чай. А едва за служанкой закрылась дверь, девушки отпустили питомцев побегать по комнате, а сами набросились с расспросами:
Как прошел день?
Нормально, привычный ответ вылетел сам собой. А у вас?
Как всегда, отмахнулась Люси, а вот другая ведьмочка загадочно улыбнулась.
Девочки, я сегодня делала расклад на Мари! с приглушенным воодушевлением сообщила нам Софи. Она жива!
Я в этом не сомневалась, объявила Люси. Но где она?
Признаться, даже такое вполне антинаучное подтверждение, что с девушкой более-менее порядок, вызвало удовлетворение.
Не знаю. Три раза делала расклад на нее, и все время показывало дом, достаток и семью. В голосе гадалки звучала гордость, словно все сказанное ей не подлежало сомнению.
Моя вера в подобную чушь была куда как слабее, но сомнения выказывать я не стала. Собственный перенос в незнакомый мир с каждым часом выглядел все более ощутимым. Аргументов, что это по-настоящемухоть отбавляй.
Если учесть, что я тут, а она там, то с большей вероятностью могу сказать, попала Мари ко мне. А там уж мама просто так не отпустит. Накормит, оставит у нас. Так что да, на улице Мари точно спать не будет.
Девчонок мое объяснение тоже устроило. Чай в тишине пить никто не смог. Едва я сковырнула с творожного кекса изюминку, как начался допрос. Первая пристала Софи:
Мари, а герцог? Он же обещал тебя навестить. Приезжал?
Приезжал, вздохнула я, отправляя в рот несчастную изюминку.
Похоже, мое лицо было слишком красноречивым, раз девочки в знак поддержки погрустнели.
Маги зло, сообщила Софи.
Они ненавидят нас, а мы их, поддержала Люси.
А этот конкретныйменя, грустно протянула я, присматриваясь к очередной изюминке в кексе. Вы даже не представляете, что этот благороднейший лорд предложил.
Я напустила в голосе трагизма, хотя он сам из меня пер. Стоило вспомнить открывающийся без моей воли рот. А вместе с тем пришла и злость. Да как он посмел?!
Риллан решил выдать меня замуж.
Недолго лица ведьмочек оставались удивленными, почти сразу раздалось:
Как он посмел?! воскликнула Софи.
Надо превратить его в жабу! предложила Люси.
А вы и так умеете? вклинилась я, отчего-то проникнувшись этой угрозой. На всякий случай покосилась на руки девчонок. Чашки, ложки, угощение. Кажется, это было образное выражение.
А то! тут же отозвалась Софи. Нам на занятиях приходилось друг друга заколдовывать и расколдовывать. Знаешь, как стимулирует процесс, если побываешь сама в той шкуре?
Вы говорили, что он очень сильный маг. Отомстит, мало не покажется, напомнила я, и все тут же сникли. Даже лисенок ткнулся в руку Софи. Предложил на выбор: замужество или какая-то там Академия. Причем герцог уверен, что в Академии я долго не продержусь.
Мари, ты действительно не сможешь там долго продержаться. И герцог это понимает. Маги очень мерзкие, Люси состроила брезгливую мордашку и откинула распушившиеся волнистые волосы за спину.
Как лорд Элиот?
Примерно. Они нас очень не любят.
Почему? я затаила дыхание, готовясь приобщиться к великой тайне.
Из-за силы. Мы черпаем ее из природы, а они рождаются с источником внутри. У кого-то он совсем маленький, а кому-то достался большой.
Сразу представилась батарейка внутри Элиота и находилась онав груди! А вы что подумали? Вместо сердца пламенный мотор. Не выдержав собственных сравнений, я хихикнула, вызвав непонимание на лицах ведьмочек.
Завидуют! пояснила я, не выдавая причины веселья.
Мы тоже так считаем. Но Мари, что ты решила? Люси облокотилась на стол. Пышная грудь брюнетки заколыхалась, едва не выпрыгнув в вольное декольте. Ведьма как есть. Белочка решила, что ей срочно нужно поближе к хозяйке. В три прыжка она оказалась у Люси на макушке. Лапа зверька неудачно съехала, отчего коготки прошлись по носу ведьмочки. Травница нахмурилась и не без усилий сняла белку.
Учиться, девочки. Какие варианты. Поддаться на провокацию герцога означает разрешить втоптать себя в грязь. И потом, разве настоящая Мари сдалась бы?
Они отрицательно покачали головами, тем самым укрепив мое намерение противостоять герцогу до конца. И потом, лечь под кого-то по прихоти самодура? Ни за что! Мы вдруг разом замолчали, отдав дань вкусным булочкам с корицей. Я, помня, что пятую точку раскормить проще, чем сделать стройной, кусала помалу, в отличие от чая. Воду пить совесть не запрещала.