Но на голодный желудок рассуждать не хотелось. Я не стала звонить в колокольчик, а сама отправилась на кухню. И пока шла, пыталась делать вид, что ничего нового для себя я не вижу. На самом деле мне очень хотелось остановиться и прикоснуться к стенам. Потрогать витые деревянные перила или гипсовую скульптуру прелестной нимфы, установленную у кадки с фикусом. Было что-то приятное во всей этой атмосфере и, признаюсь, мне было бы жаль покидать этот дом. Он словно разговаривал, но не словами, а положительной аурой. Подбадривая и обещая, что все будет хорошо. Да, я неисправимая оптимистка, но нисколечко не жалею.
Откуда-то доносилась веселая мужская речь, и это меня заинтересовало. Что-то происходило в доме, и как дочери маркиза, мне положено знать. На самом деле хотелось понять, чем живут обыкновенные люди, не владеющие магией. И вообще, чем они тут занимаются, как все устроено.
Я не пошла по лестнице, а свернула в противоположную сторону по коридору. Навстречу попалась горничная, та самая, что еще вчера услужливо приносила еду.
Леди Мари, как вы сегодня рано поднялись. Я принесу завтрак, услужливо сообщила она.
Интересно, Мари позволяла себе лежать в постели до обеда или тоже ранняя птичка?
Лизи, что там происходит? Жестом головы я указала в сторону приоткрытой двери. Я уже знала, это крыло маркиза, там несколько комнат, в том числе рабочий кабинет.
Скучаете по отцу, кивнула женщина, превратно истолковав мое любопытство. В это время года Мартин всегда чистит дымоходы над камином, а Клотильда помогает. Если не возражаете, то вашим займется после обеда.
Конечно, коротко отозвалась я, совершенно ничего не имея против такого расклада.
Желание зайти в кабинет маркиза просто зашкаливало. Я толкнула дверь и замерла, глядя на широкий письменный стол, деревянный стул, обитый мягкой тканью, шкафы, в которых за стеклами виднелось множество книг и рабочих тетрадей. Поневоле прониклась уважением к незнакомому мне человеку. Не обращая внимания на суетящихся у камина слуг, крутанула пальцем синий глобус, отмечая, что на нем тоже есть материки. И, как ни странно, чем-то похожие на наши. В кабинете все выглядело так, будто хозяин вышел всего лишь ненадолго и скоро вернется.
Ко мне никто не присматривался, и я никому не мешала. Подошла к письменному столу и с интересом заметила фото в рамке. Вчера в гостиной висело несколько изображений, но ни на одном из них не было этой девушки. Только маркиз в окружении друзей-охотников и кадры природы. А сейчасЭто было как удар под дых, как яркий свет, загоревшийся темной ночью. С глянцевого листа на меня смотрел портрет молодой девушки. Мари Солар. Той, с кем мы действительно очень схожи. А все различия, на первый взгляд, сводились к иной прическе, другой одежде. Цвет глаз по фото не понять, но я помню, что они зеленого цвета. Вот если бы мы оказались рядом, прислуга нас различила? Не знаю. Это сравнение напрягало.
С трудом отмахнулась от неприятного ощущения, будто кто-то слепил нас по одному шаблону. Мало ли у нас на Земле было похожих людей, совершенно не связанных узами родства? Много. Интернет в помощь тому, кто сомневается.
Я осторожно вернула чужое фото на место, затем стремительно покинула кабинет. После завтрака запланировала прогуляться по небольшому саду, раскинувшемуся вокруг дома. А заодно продумать тактику поведения с лордом Рилланом. Мне не нравилось его маниакальное стремление меня унизить. Оно выводило из себя!
Говорят, не буди лихо, пока оно тихо. В моем случае речь шла о маге. Я едва успела доесть, как шустрый мальчик (сын горничной Лиззи) предупредил, что во двор дома въехал мобиль герцога Риллана. МобильЗначит, вот как их машины называются.
Не знаю, где принято встречать неприятных гостей, но точно не в спальне. Сад? Не вариант. Нас могут подслушать. Решив, что от выбранного места добрее этот человек не станет, направилась в гостиную. Лорд Элиот, словно заправская ищейка, пошел по следу и практически сразу же оказался там вслед за мной. Обстановка гостиной была все та же, только на столе вместо вина и пирожных стоял букет дивных роз.
Я не стала принимать томные позы. «Барышня легли и просють», это не для меня. Осталась стоять, дожидаясь своей участи. А едва звук уверенных шагов раздался за спиной, обернулась. И признаться, так я не переживала со времен окончания университета.
Несмотря на просторное помещение, шатен снова заполнил собой всю гостиную. Никуда не делся надменный взгляд синих глаз, присутствовала и презрительность, что плескалась в них через край. Поневоле усмехнулась, совершенно не желая выглядеть забитой овцой. На фото Мари казалась упрямой. И даже в этом я увидела наше сходство. Силы природы, как сказали ведьмочки, против них не попрешь.
Добрый день, леди, первым поздоровался лорд, чем изрядно меня удивил.
В отношении Солар он может быть вежливым? Моя реакция была ошибкой, потому что в синих глазах мужчины тут же увидела презрительную усмешку. Интересно, он всегда такой или только с Мари?
Надеюсь, что добрый, герцог Риллан, ответила я, радуясь, что не спутала это имя ни с каким другим. Чаю?
Понимаю, что предложение чая заклинило со вчерашнего дня. Но что-то я должна была ему сказать или предложить.
Не стоит, порадовал меня лорд.
В этот момент я вдруг осознала, что Риллан неспроста такой радостный. И выглядит довольнее, чем я сама. Он точно задумал какую-нибудь пакость. Я затаила дыхание, ожидая подвоха.
Леди Солар, у меня совершенно нет желания рассиживаться с вами и вести светские беседы. Однако как человек обязательный, я должен принять соответствующие меры. К сожалению, вчера я успел убедиться в вашем небезупречном поведении. Подруги, застолье в дневное время Не находите, для вашего возраста это перебор? Несколько дней назад, когда мой поверенный прислал документы от маркиза, я был очень удивлен, что ваша опека досталась мне. Признаться, радости никакой.
Слова лорда были очень неприятными и ужасно раздражали. Маг расставил длинные ноги, сцепил руки за спиной и говорил с таким выражением лица, словно видел меня не в гостиной, а в строю. Индюк! И хотела бы ответить колким словом, но решила с этим подождать. Глупо плевать в опекуна, от которого и без того постоянно ожидаю какой-нибудь подлости.
Может, будете опекать на расстоянии? вставила я свое предложение как можно нейтральнее. Я вам не мешаю, а выхотела сказать мне, но вовремя осеклась. Пришлось срочно выкручиваться. Вы занятой человек, а тут я. Согласны?
Нет. Так не пойдет. Однако я не желаю в глазах общества выглядеть тираном, а потому даю вам выбор. Замужество или поступление в Академию. Я уже в курсе, что ведьма вы никудышная и без особых проблесков дара.
Ха! Если хотел задеть, то крупно ошибся. Меня это нисколечко не обидело.
В курсе он. Знал бы, насколько никудышная, прогнал из этого дома. А то и на опыты забрал. Кстати, интересный вопрос, нет ли кроме меня попаданок? Можно организовать свой клуб, в котором буду делиться опытом по укрощению местных хамов.
Только два варианта? медленно выговорила я, ошарашенная столь щедрым предложением. Наверное, всю ночь думал, чем достать Мари. И болонка Гарбер помогала. Гавкала в оба уха. И кто у нас жених?
Пока не подобрал. Но кандидатуры найдутся. А чтобы дух покойного маркиза был спокоен, скажу, что я лично отсеку всякое жулье.
Приплыли. Это что, помощь зала?
Нет, так не пойдет!
Лорд Элиот, я почувствовала ту же злость, что появилась вчера при общении с этим мерзким аристократом. От накатившего гнева кровь вскипела, но я держала себя в руках. Ябудусама выбирать, с кем жить, а кого пос отправить куда подальше. Надеюсь, мы друг друга поняли.
Неприятного оттенка синие глаза Риллана. Злого. Сейчас они заискрились, словно я произнесла что-то обидное. Чувство самосохранения потребовало, чтобы убиралась подальше от ненормального мага. А ноги не шли. Да и куда идти-то? Поэтому вскинула голову (я гораздо ниже герцога) и постаралась выглядеть хотя бы достойно.
И вот вам мое слово, леди Независимость. Синие льдинки бездонных глаз кольнули, в очередной раз развеяв миф о благородных лордах. Неделя на сборы! После вас ждет Академия магии. Не сумеете там зацепиться, тогда выпадет другой вариант. И знаете, что? Мужчина сделал шаг навстречу, затем еще, сократив расстояние до жалкого метра.