Компания не слишком большая, четверо парней и три девушки. Парни в куртках из «чертовой кожи» в заклепках, в туго обтягивающих черных штанах, бритые наголо, увешанные цепями. У одного татуировка почти на половину лица, ещё у двоихразноцветные узоры на шее. Девицы ярко размалеваны, в микроскопических юбчонках. У всех в руках яркие баночки.
Мне бы не было до них дела, подумаешь, развлекается молодежь. Шла бы себе мимо, они и внимания не обратили на скромно одетую студентку. Вот только одна из девиц откинула лохмы с лица, и я ее узнала.
Лера!
Сестрица испуганно отставила банку и спрятала руки в карманы.
Дара! Ты что здесь делаешь?
Это ты что здесь делаешь? Да ещё в таком виде? Я тебя даже не сразу узнала! Немедленно марш домой!
Лера капризно выпятила нижнюю губу, но спорить не осмелилась. Сделала уже шаг ко мне, но тут татуированный положил руку ей на плечо.
Слышь, Лерка, это кто?
Сестра, дрогнувшим голосом сообщила Лера.
Сеструха, значит. А чего это она у тебя такая невеселая? Эй, сеструха, иди к нам! Познакомимся!
Мне стало не по себе. Их четверо (и это не считая девиц), они на вид старше меня и уж точно сильнее. Глупая Лера, куда ты ввязалась? Тебе льстит, что они считают тебя взрослой? Принимают за свою? Неужели ты не понимаешь, что ничем хорошим это не закончится?
Я старательно смотрела только на сестру. Делала вид, будто не замечаю никого, кроме нее. Взлохмаченные светлые волосы, алая помада, яркие пятна румян. Ресницы опахалами, на них в солнечных лучах поблескивают стразы. Из-за этого глупого следования уличной моде мы поругались позавчера. Лера заявилась домой после салона, сэкономила на школьных завтраках и украсила ресницы переливающимися блестяшками. «Ты ничего не понимаешь! захлебываясь слезами, кричала она мне. Все так носят! Я одна хожу как монашка! Да надо мной смеются!» Что же, ЭТИ, похоже, за монашку ее не принимали и смеяться не думали. Татуированный крепче сжал хватку, и Лера едва заметно скривилась. Пышная грудь почти вываливалась из ярко-красной майки, белая юбчонка едва прикрывала ягодицы. «Сожгу! зло подумала я. Отниму и сожгу».
Пойдем домой.
Ты что, не слышала? возмутился тип в татушках. Я тебя вежливо пригласил. Иди к нам.
Нам некогда, ответила я. Мы домой спешим.
Хотела спокойно и холодно, а вышло полузадушено и испуганно. И, конечно же, они почуяли мой страх. Как стая бродячих собак, подобрались, готовясь наброситься и разорвать.
Некогда? набычился тип, отпуская Леркину руку и делая шаг ко мне. Ты что, нас не уважаешь, сеструха? Зазналась вконец?
Я вызову полицию, пригрозила я.
И совершила ошибку. Это сразу же поняла, увидев на лицах издевательские ухмылки.
Слышь, она нам угрожает, да? с веселым недоумением спросила одна из девиц.
Угрожает, подтвердил парень с ало-зеленой змеей на шее.
Не уважает, подал голос единственный тип без отметин. Надо ее научить, как себя вести.
Глупая Лера, до которой ещё не дошла вся серьезность ситуации, дернула плечом.
Да ладно вам, ребята. Дарка такая, серьезная. Я пойду, завтра увидимся.
Куда? взревел татуированный, судя по всему, главарь этой банды. Стоять!
И рванул ее за руку с такой силой, что Лера вскрикнула от боли.
Страх плеснул едкой кислотой, сжал горло. Дрожащими пальцами я нащупала на браслете выпуклую пластину. От испуга не сразу сообразила, какую нажимать: красную, желтую, зеленую? Нет, зеленаявызов медиков. Красная, мне нужна красная.
Что, вызвала? насмешливо спросила ярко-рыжая девица в мини-платьице под змеиную кожу. А они не откликаются, ах, какая жалость!
Дара, прохныкала Лерка. Дара, здесь заглушки. Никто не приедет.
Конечно. Заглушки. Вот почему они такие смелые. Меня затопило волной ужаса, и я сжала кулаки, впилась ногтями в ладони, чтобы боль хоть немного отрезвила затуманенный страхом мозг.
Она несовершеннолетняя, сообщила я татуированному. Тебе ведь не нужны неприятности?
Он гнусно ухмыльнулся.
Неприятности? Ты все ещё ничего не поняла, да, мышь? Нечего здесь угрожать! рявкнул он так неожиданно, что у меня подогнулись колени.
Хорхе, жалобно проскулила Лерка. Хорхе, не надо. Пожалуйста. Прошу тебя.
Проси, довольно отозвался подонок. И сеструха твоя пусть попросит. Как следует попросит. А я посмотрю, как вы стараетесь. Может, и пожалею.
Вся компания дружно разоржалась.
По какому поводу веселимся? спросил мужской голос за моей спиной.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Никто не понял, откуда появился незнакомец. Девицы растерялись, и даже парни утратили на мгновение самоуверенность. Я отступила в сторону и скосила глаза, стараясь одновременно и не потерять из вида Леру, и разглядеть неожиданно пришедшего на помощь.
Высокий, широкоплечий, темноволосый. Темные брюки, светлая рубашка. Это все, что я успела заметить, потому что до Хорхе быстро дошло, что незнакомец заявился в одиночестве, следовательно, угрозы не представляет.
Слышь, дядя, ты мимо шел? Ну и иди себе, ладно? посоветовал урод. А мы и сами разберемся.
Кажется, я не просил совета, невозмутимо ответил мужчина, а задал вопрос. И на него никто не ответил.
Хорхе набычился, пригнул голову. Отпустил Леру, и она отступила на шаг, зажимая рот руками. По лицу ее текли слезы, размазывая косметику.
Дядя, ты с одного раза не понял, да? Тупой? Ничего, сейчас мы тебя научим.
Хорхе, позвала неуверенно рыжая девица, Хорхе, может, ну его? Не надо?
Но слабый глас разума утонул в улюлюканье. Парни обступили незнакомца.
Че, самый умный, да? глумился тип без татуировок. Больше всех тебе надо?
Мужчина с демонстративным равнодушием рассматривал браслет на своем запястье. Не простенький, бесплатный, выдаваемый всем жителям континента по правительственной программе. Даже с моего места было заметно, что куплена вещица в дорогущем ювелирном магазине.
Заглушки, да? Поэтому вы такие смелые?
Слышь, Хорхе, а до дяди-то дошло! заржал один из парней. Так что, сваливаешь по-мирному?
Не-а, неожиданно широко улыбнулся незнакомец, это вы, молодые люди, сваливаете по-мирномуя правильно запомнил?
Не дошло, с притворным сожалением констатировал Хорхе. Придется научить, что нечего лезть в чужие дела.
И протянул руку, чтобы схватить незнакомца за плечо.
Дальнейшее произошло так быстро, что я только рот разинуть успела. Неуловимым движением наш спаситель отшвырнул Хорхе. Тот отлетел на пару шагов, попытался подняться, но тут же со стоном опустился обратно. Пара его дружков, набросившихся на противника сообща, тоже мгновенно оказались на пыльном асфальте. Последний, тот самый тип с чистой кожей, побледнел и поднял руки.
А я что? бормотал он. А я ничего. Мистер, я пытался их остановить, помните?
Незнакомец прошел мимо него, не удостоив даже взглядом. Приблизился к трясущейся Лерке и взял ее за локоть. Девицы вжались в серые стены недостройки и смотрели испуганно.
Кажется, вы хотели покинуть эту милую компанию, юная леди.
Лера кивнула. Потом ещё раз. И еще. Ее била крупная дрожь, и она принялась кивать не переставая, словно заведенная.
Мне же в его тоне послышалась издевка. Да и эта нарочитая вежливость, словно у героя романтических историй, тоже доверия не внушала. Ох, как бы мы не вляпались куда похуже, чем с Леркиными приятелями! В голове тут же всплыли всевозможные истории о маньяках, которых все окружающие считали милейшими людьми. А если учесть, что такому холеному типу уж точно нечего делать не то что среди недостроек, а и вообще в нашем убогом городишке
Разбушевавшаяся фантазия подкидывала картины одна страшнее другой. Ноги словно онемели, не давая ступить и шагу. Я затряслась не хуже Лерки.
Пойдемте отсюда, мягко сказал незнакомец и взял за руку и меня.
Я пошла за ним покорно, словно безропотная овца за пастухом. Забавно, должно быть, мы смотрелись: шикарный мужик, которому место на рекламных щитах, и две плетущиеся за ним идиотки. Незнакомец не задал ни одного вопроса, но уверенно шел по направлению к нашему дому. Мне бы тогда ещё насторожиться, но меня слишком увлекли мысли о возможном маньяке, и я не придала значения более важным мелочам.