Самое смешное, что я даже не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты понял. Отаро замялся. Ты веришь в Шестое Чувство?
Я просто знаю, что оно существует. Лично у меня оно иногда проявляется во снах.
Так вот у нас есть нечто подобное, но более развитое. Мы называем это Предопределением. И мое Предопределение подсказывает мне, что ты очень важен для будущего селения.
А если это будет плохое будущее?
Тогда бы я ощутил опасение вместо надежды, когда ты изложил свой план. К сожалению, мое Предопределение не очень удачный аргумент для Совета. Именно поэтому, я могу довериться тебе, но старейшины вряд ли ко мне прислушаются.
Думаешь, не сможешь их уболтать?
Чтобы уболтать их на такую авантюру, нужно запастись кучей аргументов основанных на фактах!
Тогда давай провернем все вдвоем, предложил я.
Ты с ума сошел?! Как мы будем искать стоянку, лес ведь огромен! К тому же мне не следует надолго покидать селение!
Они забирают свои трупы? Неожиданно спросил я.
Кто? Не понял Отаро.
Да ватари, кто же еще? Мертвецов своих они забирают?
Нет. Если и набредают на своих убитых, то оставляют как есть.
Вот и славно! Обрадовался я. Если повезет, добудем осколок за один день!
Глава 4
Способ, которым Эзи предлагал найти стоянку не слишком понравился Отаро, однако ему, в конце концов, удалось уломать эльфа. Из гостевой комнаты Первый вышел в состоянии крайней задумчивости. Много вещей беспокоило его, но наличие четкой последовательности действий благотворительно сказалось на уставшем разуме. Отаро удалось заснуть, и никто не посмел разбудить его до самого обеда.
То есть как, день в разгаре?! недоуменно воскликнул он, протирая глаза.
А вот так! Огрызнулась Кайрил. Все порядочные эльфы уже во всю при делах, один ты тут храпишь, прям как твой человек!
А чего сразу мой?
Ну не мой же? Будь я Первой, давно бы этого грубияна выгнала!
Будь ты Первой, ты бы полселения выгнала, и меня в первую очередь! Улыбнулся Отаро.
Кайрил вздернула подбородок, развернулась на пятках и гордо удалилась. Свою ежеутреннюю миссиюиспортить братцу настроение сразу как он проснетсяона сочла выполненной. Отаро, в свою очередь, давно привык к закидонам сестрички и практически не обращал на них внимания. Конечно, поначалу ему было тяжеловато. Тогда Кайрил таскала с собой тетрадь и тщательно документировала все промахи брата.
Вот заполню ее до конца и представлю на Совете, говорила она, Старейшины посмотрят и скажут, что такой имбицил нам в Первых не нужен!
Именно тогда Отаро впервые использовал против сестры свои полномочия.
Ясли я еще хоть раз эту штуку у тебя увижу, назначу прачкой! Будешь с утра до вечера тряпье за охотниками да следопытами стирать!
Это помогло, но Отаро подозревал, что Кайрил не избавилась от своего маленького хобби, а только стала вести себя осторожнее.
Если у нас с Эзи ничего не выйдет, чувствую аукнется еще мне эта тетрадочка, вздохнул Первый.
Дел на сегодня было много. Ко всем обычным занятиям прибавилась подготовка к завтрашнему «дерзкому налету, с целью захвата образца магической материи», как назвал это Эзи. Ждать дольше он не хотелопасался за сохранность трупов.
Первым делом Отаро отправился к кузнецу и одолжил средних размеров молот.
Еще молот нужен, примерно такой вот, разъяснял вчера Эзи, демонстрируя размер руками.
А молот-то тебе зачем? удивился Отаро.
Башки маньякам проламывать, если попадемся, блин. Проворчал колдун. Чем мне, по-твоему, кусок откалывать? Зубами?
А молот поможет? Ты ведь сам сказал, что алтарь очень прочный!
Я сказал, что он очень и очень прочный. Но молот поможет, если я предварительно над ним пошепчу. Кстати, зачаровать предметпроцесс очень трудоемкий и длительный, поэтому будет лучше, если ты мне его пораньше притащишь.
Одаренного Отаро нашел сидящим под одним из деревьев. Рядом расселась горстка детишек, а Эзи, отчаянно жестикулируя и гримасничая, что-то им рассказывал. Слушатели ему попались благодарныетихо сидели вокруг и внимали, открыв рты и широко распахнув глаза.
Странник Эзи, не отвлечешься на минуту? Официальным тоном позвал Первый.
Эзи извинился перед аудиторией, встал, отряхнулся и неторопливо направился к Первому. Отаро заметил, что на нем надет его очищенный дорожный костюм, за исключением штанов. По какой-то причине, Одаренный решил оставить себе бриджи, которые, как оказалось, неплохо сочетались с рубахой, но вместе с сапогами смотрелись довольно комично.
Только не говори, что ты рассказывал им, как расправлялся с ватари. Строго произнес Отаро.
Ну, именно за этим они на меня и налетели, пожал плечами Эзи, но я объяснил, что это совсем не интересно, и предложил рассказать сказку.
Сказку?
Ага. Я знаю много сказок, Эзи мечтательно улыбнулся, видимо вспоминая о чем-то приятном.
Этот молот подойдет? Спросил Отаро.
Что? Колдун встряхнул головой и непонимающе уставился на сверток в руках Первого. Ах, молот! Он развернул тряпицу и внимательно осмотрел инструмент. Да, вполне сгодится. Спасибо! Можно я теперь обратно пойду, а то смотри, кажется, они начинают нервничать.
И это тебя так беспокоит? Поразился Отаро.
Ну конечно! Ты не представляешь, как мне пришлось попотеть, чтобы добиться их полного внимания! Дети, между прочим, самые сложные слушатели! «Если не считать представителей городского правления, которые никого, кроме себя, слушать не хотят, добавил про себя Эзи.»
Но, тебе таки удалось найти с ними общий язык, заметил Первый.
Это не сложно, главное запастись терпением, пояснил колдун, взял сверток подмышку и зашагал обратно, маленькие эльфы при этом радостно завизжали.
Сразу после обеда Эзи, предупредив, чтобы никто не смел его беспокоить, заперся у себя в комнате. Когда пришло время ужина, Кайрил решила «поторопить этого неблагодарного варвара», но, едва коснувшись дверной ручки, отпрянула. Совершенно безобидная с виду ручка была обжигающе холодной. Если бы Кайрил имела привычку стучаться, то для начала нарвалась бы на короткое голосовое предупреждение, исходившее из той же ручки и сообщающее: «Очень не советую тебе делать то, что ты собралась, Кайрил!»
Изливая потоки брани и грозно потрясая поврежденной конечностью, эльфийка с силой пнула дверь, и только после этого услышала предупреждение.
Я тебе этот долбанный Дар в одно место засуну! Пообещала она напоследок и уже успела отойти, как за ее спиной скрипнула дверь. Кайрил развернулась и стремительно подскочила к вышедшему в коридор Эзи.
Ты ты ты начала она, яростно сверкая глазами и раздувая ноздри, но стоило ей посмотреть на лицо колдуна и вся ярость моментально испарилась.
Эзи истекал потом, будто его лихорадило, глаза раскраснелись, щеки впали, он выглядел бледнее обычного и, в целом, напоминал живого мертвеца.
ты не заболел? Смущенно закончила Кайрил.
Просто устал малость, с придыханием выдавил он, как насчет ужина?
Внизу остывает
Замечательно!
По мере поглощения пищи, Эзи оживал на глазах.
Во-от! Теперь порядок! Он отставил четвертую, опустошенную им, тарелку, потянулся и зевнул.
И что тебя так истощило? Спросил, наконец, Отаро.
Когда ты зачаровываешь предмет, много сил идет в расход, причем не магических, а твоих собственных. Специалисты этого дела, умеют бороться с такими побочными эффектами, но мне для этого не хватает практики.
То есть, ты любитель? Молот-то будет работать?
Будь я любителем, создание подобной штучки истощило бы меня до смерти! А молот сработает, не сомневайся. Не зря же я весь вечер старался!
Тогда можешь идти отдыхать, я разбужу тебя на рассвете, сообщил Отаро.
Хорошо, согласился Эзи и с трудом поднялся из-за стола.
Да, чуть не забыл, окликнул его Отаро, когда он уже начал подниматься по лестнице, с нами пойдет Вентис.
Это тот, который меня своими объятиями чуть не задушил? А зачем он нам нужен?
На всякий случай. Он неплохой лучник. Если что-нибудь пойдет не так, его помощь может весьма пригодиться.
Неплохой, значит не лучший?
Типа того, согласился Первый, но зато я ему полностью доверяю. Случись чтоон не подведет!
Бывший король Эзенгрин даже думать не хотел о ситуации, в которой ему могла бы пригодиться помощь посредственного эльфийского лучника. «Если такое когда-нибудь произойдет, вряд ли я переживу эти события»мрачно подумал Эзи, но спорить не стал, так как мечтал побыстрее добраться до подушки. Он просто кивнул Первомуфакт принят к сведению, возражений нети продолжил восхождение.
Стоило Отаро коснуться моего плечая моментально открыл глаза.
С добрым утром, поздоровался он.
Темновато для утра, я кивком указал на окно.
У нас всегда такслишком много листвы. Собирайся быстрее, поторопил Отаро и вышел.
Я натянул полюбившиеся мне бриджи, не заправляясь, накинул рубашку и подпоясался ремнем с ножнами. Надел сапоги и повесил через плечо сумку.
Отаро ждал меня внизу, у корней дерева. Когда я спустился по веревочной лесенке, он подошел и сунул мне в руки зеленый сверток.
Что это? Спросил я.
Плащ. Мы используем их в сезон дождей, но тебе рекомендую надеть сейчас, если, конечно, не хочешь вымазаться как в прошлый раз.
О. Спасибо. Я развернул плащ, пошитый все из той же зеленой кожи, накинул на плечи и закрепил застежку.
Капюшон тоже накинь, посоветовал Отаро.
С Вентисом мы встретились на той полянке, где состоялось мое первое знакомство с лесными эльфами. Он мерил полянку шагами и нервно озирался по сторонам. Стоило ему нас заметить, как он остановился, поправил перевязь с луком и стрелами и попытался придать лицу скучающий вид.
Ну, наконец-то! Теперь можем идти. Сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Несмотря на все попытки, скрыть волнение ему не удалось.
Ага, можем. Подтвердил я. Ну, это ведите что ли?
В прошлый раз я даже не пытался запомнить дорогу, которой вела меня раненная эльфийка. Все мое внимание уходило на борьбу с насекомыми. Сейчас же, такой проблемы возникнуть не должно. Я доработал созданное тогда заклинание, вложил его в эльфийский браслет, выпрошенный у Отаро и получил прекрасный Амулет От Насекомых, действующий постоянно целые сутки. Благо, браслет был из деревянных бусинок. Зачаровать такой можно без проблем в течение нескольких минут, в отличие от молотадерево поглощает магию, куда охотнее метала. С другой стороны, в металлических предметах магия удерживается лучше.
Отаро двинулся первым, я за ним, замыкал Вентис.
Обратный путь до стоянки рейнджеров мы преодолели неожиданно быстро. Над морем висела легкая дымка, а от остывших за ночь камней исходил холод. Добравшись до места, я с удовлетворением заметил, что мои мертвяки не пострадали. То есть, они, конечно, изменились, причем не в лучшую сторонувсе-таки два дня пролежали на солнцепеке! Воняли и выглядели они соответственно.
Видишь? А ты боялся, пропадут! Обратился ко мне Отаро.
Странно, что их не сожрали хищники, до леса-то рукой подать, заметил я.
Эту падаль даже волнубус жрать не станет! Презрительно процедил Вентис.
Что за волнубус? Тут же поинтересовался я.
Это такой здоровенный ящер, напоминающий бочонок с зубами и хвостом. Объяснил Отаро, стараясь не смотреть на трупы. Он живет в лесных реках и озерах, но при необходимости, может выползать на сушу. Из его кожи мы шьем себе одежду.
То есть, эту самую? Я приподнял край плаща.
Ну да. А те мясные рулетики, что тебе так понравились, были приготовлены из языка волнубуса. Разоткровенничался Первый.
Узнай я что-нибудь подобное неделю назад, то едва сдержал бы рвотный порыв, но после памятного случая с зайцем, к происхождению эльфийских деликатесов я относился почти равнодушно.
Я придирчиво оглядел трупы.
У того, которому я проткнул затылок, был задет мозг. С точки зрения некромантии, это можно назвать таким же фатальным повреждением, как и отсечение головы.
Второй валялся со вспоротым брюхом, и мне совершенно не улыбалось споткнуться по пути о чужие внутренности.
Думаю, используем этого, я указан на маньяка с перерезанным горлом. Вам, наверное, лучше отойти или хотя бы отвернуться.
Эльфы без лишних вопросов убрались за стенупроцедуру поднятия покойника я описал во всех подробностях, пока мы шли сквозь лес.
Я достал из сумки самый острый кухонный нож какой смог найти на кухне в доме Первого. Для начала, необходимо было извлечь сердце. С помощью ножа и магии я сделал это быстро и аккуратно. Потом проделал на сердце надрез и засунул внутрь свернутый кусочек пергамента с изображенной на нем руной послушания. Теперь сердце можно было вернуть на место. Когда предварительная часть, дающая контроль над будущим зомби, была завершена, я начал читать заклинание временного возрождения.
Некромантия никогда не была моим любимым видом черной магии, но и совсем игнорировать ее я не мог. Хоть я и не считал себя сколько-нибудь стоящим некромантом, поднять одного мертвеца было вполне в моих силах.
Чтобы заставить мертвого маньяка зашевелиться, я битый час бормотал над ним одно и тоже заклинание.
Готово, можете выходить! Позвал я эльфов, когда зомби, наконец, встал.
А он и вправду живой? Спросил Вентис, с любопытством вглядываясь в отрешенную рожу маньяка.
Он очень даже мертвый. Раздраженно ответил я. Умей я по-настоящему возвращать к жизни, то создал бы собственную религию. Мне бы покланялись и строили храмы!
И что он умеет? Задал очередной вопрос Отаро.
Все, что я ему прикажу, в пределах разумного, конечно. Вот смотри, я повернулся к зомби, проводи нас до своего дома!
Зомби продолжал стоять столбом, не обращая на меня внимания.
Очень странно. По идее, должно было сработать, я закусил губу.
Может он не понимает нашего языка? Предположил Вентис.
Чушь! Он должен понимать своего хозяина, на каком бы языке я его не спросил!
Значит, он не понимает самого вопроса! Догадался Отаро. Ватари же кочевое племя! У них может и не быть такого понятия как дом!