Что ты делаешь? Воскликнул он, поднявшись на ноги.
Избавляюсь от нашего конвоира. Пояснил я, поднимая бесчувственное тело Цина и пытаясь перевалить его через борт.
Зачем?!
Здесь нет места для двух монахов. С передней частью я справился, теперь осталось только поднять ноги и Лишние пассажиры нам ни к чему. Тем более так негативно настроенные.
Еще миг, и Цен отправился в свой последний в жизни полет.
Ты его убил!
И что?
Нельзя убивать невинных монахов!
Насчет невинности я бы поспорил, а вот про «нельзя» можешь при случае спросить у Вонг-Ву.
Есай плюхнулся обратно и, обхватив руками голову, взвыл:
Зен! Я не понимаю! Что ты творишь!
Есай, вздохнул я, похоже, мне следует перед тобой извиниться, я, кажется, неверно оценил твою уравновешенностьстолько разных событий сегодня произошло
Ты можешь просто объяснить? Простонал Есай. Без всей этой болтовни!
Я лишь выразил беспокойство насчет твоего психического состояния.
Если сейчас же не прекратишь чесать языком и не начнешь говорить по существу, то я выражу сомнение насчет твоего умственного развития. Уже более спокойным голосом проговорил монашек, недобро на меня поглядывая.
Ну-ну, покачал головой я и улыбнулся. Если тебе действительно интересно
Интересно!
Тогда главноеты знаешь место, где есть две высокие, похожие на шпили, скалы, разделены горным хребтом?
Две скалы? Ты, должно быть, имеешь ввиду Клыки Дракона. Они находятся на северной границе Края Драконов. А что?
Да то, что сейчас мы летим туда. То есть полетим, после того как я разберусь с управлением.
А Канцелярия?! Не веря своим ушам, спросил Есай.
Слушай, стал бы я избавляться от рулевого, если бы и вправду собирался разнести эту лавочку? Что-то меня совсем не тянет вмешиваться во внутренние дела чужой страны.
Но как же Вонг-Ву ведь не скажет тебе, где Сяо!
Как ты думаешь, что мне понадобилось у Клыков Дракона? Сяо живет в пещере на склоне одной из тех гор. На какой из них точноне знаю, но это не столь важно, на месте разберемся.
Глаза монашка, уже в который раз после знакомства со мной, округлились. Если так пойдет и дальше, то его в собственной стране станут принимать за чужеземца.
Как ты То есть, откуда?
Ты не поверишь, но узнал я это от нашего хорошего знакомого Вонг-Ву! Объявил я, после чего некоторое время любовался ошеломленным выражением свежеразбитого лица моего спутника. А самое смешное в том, что он даже не понял, что выдал мне это. Я прочел образ с пещерой в горах, как только он задумался об этом. Однако это стоило мне определенных усилий. Надо отдать настоятелю должноеуже и не помню, сколько раз мне пришлось повторить один и тот же вопрос, прежде чем нужный образ всплыл у него в голове. Это свидетельствует о том, что с самоконтролем у него все в порядке. Чтобы он выдал, наконец, картинку, мне пришлось изрядно его разозлить.
Вопреки моим ожиданиям, Есая мой ответ не слишком обрадовал. Наоборот, он о чем-то очень крепко задумался.
Скажи, Зен, через некоторое время произнес он, а почему мы не могли просто уйти? Зачем тебе понадобилось устраивать весь этот спектакль? И почему ты сразу мне все не рассказал?
Видишь ли, когда мне задаром предлагают транспортное средство, способное существенно сократить путь, я не привык отказываться. И, если бы я рассказал тебе, наше поведение могло выглядеть несколько неестественно. К тому же, у меня ведь все было под контролем!
Вот именно. Сухо сказал Есай. Все, включая меня. Ты использовал меня, чтобы добавить своим намерениям убедительности!
Ты прав. Но в итоге мы оба получили кое-что важное. Яэтот шар, а тыинформацию об истинном положении дел в твоей стране. Признайся, разве увиденное и услышанное этим утром, не стоило того, чтобы поучаствовать в моем спектакле?
Есай подошел к борту и, положив на него локти, устремил взгляд вдаль.
Если подумать с этой стороны, то, наверное, стоило, хоть это и было ужасно унизительно. Согласился он. Но это не меняет того, что ты манипулируешь людьми, как тебе вздумается.
Не как вздумается, а лишь по мере необходимости. Поправил я. Впрочем, ты не узнал обо мне ничего нового.
Да. Зато теперь испытал все на собственной шкуре.
Любой опыт, полученный тобой, очень ценен. Пробормотал я. Подобные речи не особенно мне удавались. Ты делаешь выводы, которые в дальнейшем могут пригодиться и
Я тебя понял. Кивнул Есай. Ты говоришь, прямо как наш Старший Монах. Слушай, а может то, что готовится восстание против Повелителя Драконов, и есть та самая Истина, которая должна была мне открыться?!
Может, и есть. Пожал плечами я. Но лучше уж найди себе другую Истину, а то от этой у тебя будут одни неприятности.
Так ты хочешь, чтобы я молчал?
Пока путешествуешь со мнойда. А дальше это ведь твоя страна, так что можешь попытаться что-то изменить. Только я бы не советовалвмешательство в такие дела обычно заканчивается очень печально. Да и кто тебе поверит без доказательств. Ведь Вонг-ВуМудрейший, уважаемый человек.
Но ведь он не отступится, да?
Полагаю, что так.
Тогда я постараюсь предотвратить кровопролитие.
Неужели? Я встал рядом с Есаем.
Да. Они начнут действовать не раньше чем через несколько лет, и я буду готов к тому времени.
К чему именно готов?
Ко всему.
Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
Да, Зен. Все-таки этим утром я получил куда больше, чем просто знание. В нагрузку к нему, мне выдали еще и ответственность.
Понятно
Больше сказать мне было нечего, да и не хотелось ничего говорить. Есай тоже молча стоял, смотрел вдаль и думал о чем-то своем.
Если я хоть немного разбираюсь в людяха для короля это умение жизненно необходимото сейчас парень был совершенно серьезен, и теперь я абсолютно уверен в том, что он далеко пойдет. Если его не прикончат раньше времени, разумеется. Надеюсь, что этого не случится. Было бы любопытно вернутся сюда лет эдак через двадцать-тридцать, и узнать чем закончилась история, начавшаяся у меня на глазах.
Глава 12
Вырви глаз и Сломанный Меч уже довольно долго шли по тракту в выбранном направлении.
Что ты все озираешься? Раздраженно буркнул Сломанный Меч, заметив, как напарник очередной раз подозрительно всматривается в придорожные кусты. Боишься, что оттуда неожиданно выпрыгнет Воин в Красном?
Я, в отличие от тебя, хоть как то пытаюсь определить правильно ли мы идем! Огрызнулся на подначку Вырви Глаз. Должен же после них остаться хоть какой-нибудь след!
Если ты не заметил, в день по этой дороге проходят сотни людей! Да и дождь не так давно был. Так какие следы ты там ищешь?
Да уж не те, которые ты имеешь ввиду. Мы имеем дело с чародеем, правильно?
Предположительно с чародеем, поправил Сломанный Меч.
Ты считаешь, что тот бардак на развилке мог устроить какой-то там «предположительно чародей»!
Я не говорил, что чародея не было вовсе, я имею ввиду, что мы только считаем, что он был, но прямых доказательств этому не имеем. У нас слишком мало информации, чтобы видеть картину в целом.
Но ведь Воин в Красном точно там был?
Это сомнений не вызывает.
Значит, мы имеем дело с чародеем. Ведь кого попало эти ребята не выслеживают!
Ладно, вздохнул Мастер Сломанный Меч, допустим, чародей точно есть. Тогда скажи мне, что ты в таком случае постоянно высматриваешь?
Следы колдовства, например. Охотно пояснил одноглазый наемник.
Сомневаюсь, что наш чародей стал бы привлекать к себе внимание, в то время, когда его преследует Воин в Красном.
Да ладно тебе! Отмахнулся Вырви Глаз. Колдун без колдовства жить не может, уж это я знаю точно!
И откуда же? Не скрывая сарказма, поинтересовался Сломанный Меч. У тебя что, есть знакомые с «талантами»?
Таких знакомых не имею, подчеркнуто высокомерно произнес напарник. Я простопользуясь твоими словамипришел к логическому объяснению. Ведь если чародеев ловятзначит, они занимаются колдовством. А почему они им занимаются, если знают что это опасно? На мой взгляд, ответ очевиденколдун без колдовства жить не может!
Да-а уважительно покачал головой Сломанный Меч, это у тебя целая Теория получается!
Ну и получается, а что такого? Теория, как теория, а ты тут на весь Тракт глумеж поднимаешь.
Я?! И в мыслях не было, коллега. Просто я считаю, что искать следы колдовствапустая затея. Ведь колдун-то наш не полный дурак: пусть у него хоть башка болит, хоть кишки от недостатка колдовства крутит, но не стал бы он колдовать с Воином в Красном на хвосте!
Да с чего ты взял, что у него там крутит, а чтонет! Может ему нужно колдовать не из-за физической необходимости, а из-за психической!
Ты, должно быть, имеешь ввиду физиологическую и психологическую потребности? Уточнил Сломанный Меч.
Да без разницы, главное, что ты меня понял.
Да, я тебя понял и все равно считаю, что зря ты вертишься. Если бы у колдуна были подобные потребности, то мы уже давно на что-нибудь да наткнулись.
Главноевнимательно смотреть. Изрек Вырви Глаз. Я, между прочим, не только это высматриваю
Ну и? Без особого интереса спросил Сломанный Меч.
Знаки! Объявил Вырви глаз.
Какие еще знаки, Вырви?
Которые должна оставлять нам девка.
С чего ты взял, что она должна нам что-то оставлять? Она ведь нас даже не знает!
Ну если ее ведут куда-то насильно
Что не факт.
она могла догадаться отмечать маршрут похитителей. Помнишь, когда я напился в приграничном кабаке, и меня схватили те Духами обгаженные работорговцы из Степи? Ты ведь нашел меня именно благодаря оставленным мной знакам!
Да, свежие могильные холмики твоих пленителейте еще знаки. Припомнил Сломанный Меч. Пока я до тебя добирался, ты чуть ли не половину из них успел на «знаки» пустить.
Ты появился тогда очень вовремятех, что остались, вполне хватило бы на то, чтобы меня прикончить. А ведь именно это они и собирались сделать во время привала!
Видимо никто не хотел стать твоим следующим знаком. Одного не поймупочему они тебя так долго терпели?
Это из-за того, что я воин! А воины в Степисамый ходовой товар ну, после красивых женщин. Самых сильных продают богачам и те выпускают их биться с другими такими же воинами на какой-то там Арене.
Неужели? Раньше ты мне про это не рассказывал.
Тогда меня немного смущало сравнение с женщинами, признался Вырви Глаз, но с тех пор я так много повидал, что уже не до смущений.
В самом деле пробормотал Сломанный Меч.
В любом случае, ты вовремя подоспел, а то висеть бы моей содранной коже на стене у какой-нибудь степной шишкидескать, вот вам в подарок шкура великого воина из Края Драконов, который не покорился и сражался до конца! Вы только посмотрите на этот уникальный узор из боевых шрамов!
Они что, и, правда, кожу сдирают?
Да кто ж их, обезьян, знает? Варвары ведь!
У тебя ужасно ограниченное и субъективное мнение на их счет.
Хотел бы я узнать, что бы ты о них думал, если бы тебя целый день вели на цепи, попутно охаживая хлыстом по хребту!
Ладно, ладно, успокаивающе помахал ладонями Сломанный Меч. Твоя позиция мне ясна, но не кажется ли тебе, что мы немного отвлеклись от темы?
От какой еще темы?
Ну, ты ведь высматривал знаки оставленные девчонкой. И как? Никаких могил, просто брошенных мертвецов или, на худой конец, отрезанных конечностей не заметил?
Тебе бы лишь позубоскалить. Укоризненно покачал головой Вырви Глаз. Я ищу какие-нибудь крошки хлеба, поломанные ветки или оторванные лоскутки от одежды.
Ты хоть понимаешь, сколь мала вероятность того, что на протяжении всего пути, тебе удастся наткнуться на что-либо подобное?
Зато я хоть что-то делаю. Надулся Вырви Глаз. А вот чем занят ты, Меч? У тебя такой вид, будто ты просто на прогулку вышел.
Я считаю, что если нам суждено наткнуться на след или увидеть знак, мимо мы точно не проскочим. Объяснил Сломанный Меч.
Неужели? Хмуро спросил напарник и остановился. Знаешь, чем это пованивает? Твоей Интуицией!
Вовсе нет! Замотал головой Сломанный Меч. Это просто просто
Тихо! Вдруг шикнул на него Вырви Глаз, и осмотрелся по сторонам. Ты слышал?
Что именно?
Какой-то треск и вопли.
Нет. Признался Сломанный Меч и тоже, на всякий случай, огляделся.
Далеко впереди тянулся караван из шести повозок набитых глиняной посудой, корзинами и прочей ерундой. Сзади, метрах в пятидесяти, шла группа крестьян с огромными мешками на плечахдолжно быть закупали рис.
По-моему звучало где-то там, Вырви Глаз кивком указал в сторону, где за придорожными кустами возвышалась стена леса.
Тебе послышалось. Уверенно произнес Сломанный Меч.
Я слишком трезв, чтобы мне начало что-то слышаться или видеться! Огрызнулся Вырви Глаз.
Но я-то ничего не слышал!
Значит у меня слух лучше!
С чего это он у тебя лучше?
Мне однажды сказали, что у людей утративших зрение улучшаются другие органы чувств.
Чепуха, ты же не слепой, а одноглазый! Попытался вразумить приятеля Сломанный Меч.
Значит, хватает и наполовину утраченного зрения. Убежденно стоял на своем Вырви Глаз.
Вздор!
Но я же что-то слышал!
И что с того?
Пойдем, глянем.
Зачем еще?
Ты ведь сам сказал, что мы точно на что-то наткнемся. Вдруг этото самое? Хитро сверкнул единственным глазом наемник. Или все же Интуиция?
Нет, нет, замотал головой Сломанный Меч. Вполне возможно, что ты, друг мой, прав. Давай посмотрим, что там случилось. Ты уверен, что именно в этой стороне?
Более-менее.
А поточнее нельзя?
Слушай, давай просто пойдем, а? Ты говорил, что если сужденомимо точно не проскочим.
Монах из монастыря Низвергающейся Воды Цин пришел в себя неожиданно и не в самый подходящий для этого момент. В самом деле, раскрыть глаза и обнаружить, что ты камнем летишь к землене самое приятное, что может произойти с человеком. Цин любил летать, его обучали полету с самого детства, только всегда между ним и всей этой жуткой высотой находился надежный воздушный шар. Без шара полет уже не был таким увлекательным, зато оказался еще более захватывающим дух. Цин не стал позорно молотить по воздуху руками, бездарно подражая птицам, а лишь зажмурился и покрепче стиснул зубы.