Занятый размышлениями, я и не заметил, как задремал. Когда я вновь проснулся, сидя рядом на табурете, клевал носом Отаро.
С добрым утром! Поприветствовал его я, хотя и понятия не имел, какое сейчас время суток.
Эльф встрепенулся и едва не слетел со своего места.
Эзи ты видимо от избытка чувств у него перехватило дыханиеты даже не представляешь, какая ты сволочь!
А что сразу сволочь? Удивленный подобным началом, спросил я.
Если ты мог сразу освободиться, не было необходимости строить из себя героя! Твое позерство чуть тебя не убило!
Что значит строить героя?! Возмутился я, но сообразив что имеет ввиду Первый, успокоился. Неужели ты думаешь, что я мог освободиться когда хотел, но сделал это в последний момент, только ради того чтобы разыграть драму?
А разве нет? По-моему, это полностью в твоем стиле! Сердито хмыкнул Отаро.
Не в этот раз. Решение действительно пришло мне в голову перед самым взрывом. До этого, я даже не рассматривал возможности просто переместиться. Кстати, где вы меня нашли?
Один из лучников Клио наткнулся на тебя возле того дерева, с которого мы осматривались, когда приходили за осколком. Остывая на глазах, сказал Первый. Но почему ты не подумал о перемещении раньше?
Знаешь, когда тебе с детства внушают, что делать что-нибудь опасно, то ты либо это делаешь и плохо заканчиваешь, либо не делаешь и плохо заканчиваешь от чего-то другого. А я сделал, и мне повезло, я приподнял свои перебинтованные руки, не так уж сильно пострадал.
Отаро приблизился и посмотрел мне в глаза. Опять. Смотрел он долгонаверное, расцветкой залюбовалсяа потом широко улыбнулся и в его глазах блеснули слезы.
Только не это, простонал я, понятия не имею, как вести себя с плачущими женщинами, а с плачущими мужчинами тем более.
Я тогда очень испугался, признался он. Было больно сознавать, что я ничем не могу тебе помочь, и стало еще больнее, после того как ты пропал. Великие корни, Эзи! Если еще хоть раз учудишь нечто подобное, я тебя лично
Спасибо, неожиданно перебил я.
За что? Это все мы должны тебя благодарить!
Я помотал головой.
Не спорю, что многим помог твоему Селению. Но ты многое сделал лично для меня. Вот за это и спасибо.
А что я сделал то?
Самое важноеты просто был рядом.
А что в этом такого?
Я лишь загадочно улыбнулся. Действительно, что в этом такого для человека, который после нескольких веков одиночества перестал, наконец, чувствовать себя одиноким?
Двое остановились посреди Той Самой полянки.
Ты уверен, что хочешь уйти именно сейчас? Спросил Эзенгрин.
Да, давай мой расчет! Потребовал Валдемар.
Но это же праздник в нашу честь! Как ты можешь на нем отсутствовать?! Там даже огромный транспарант с твоим именем висит!
Твой транспарант больше! Гони свидетельство!
Говорят, что эльфийские праздники это нечто! Они длятся несколько дней! Эльфы однозначно умеют развлекаться! Почему бы и тебе не присоединиться?
Я отпраздную дома, с бутылкой коньяка в одной руке и свечой, которой я подпалю свидетельство, в другой! Отрезал Кудесник.
Ну, как знаешь, Эзи, доставал из кармана сложенное свидетельство и протянул его магу. А потом всю жизнь будешь жалеть, что пропустил такую грандиозную пьянку.
То, что длиться несколько дней уже не пьянка, а массовый запой! Валдемар выхватил лист, развернул его и принялся тщательно изучать.
Вентис будет скучать, он к тебе привязался.
Шутишь?
Серьезно! Вы с ним многое пережили вместе! Дрались, ругались, ты его лечил, он тебя таскал! Дружба до гроба!
Кудесник недовольно хмыкнул и убрал свидетельство.
Открывай портал.
Если ты туда войдешь, дороги назад уже не будет! Страшным голосом произнес Эзи. Сегодня ему, наконец, сняли повязки, потому он пребывал в приподнятом настроении и готов был зубоскальничать по любому поводу.
Давай!
Как хочешь, пожал плечами колдун и взялся за дело.
Как только Валдемар собрался пройти в появившийся портал, его окликнул Эзенгрин.
Ну чего еще? Недовольно буркнул Кудесник и автоматически поймал предмет, брошенный колдуном.
Это что? Удивленно спросил он, разглядывая крупную золотую монету с гладкими сторонами.
Передавай привет Лилии! Подмигнул ему Эзи.
Думаешь, она запомнила какого-то мелкого поганца? Усмехнулся в ответ Валдемар.
Я в этом абсолютно уверен, меня очень сложно забыть. У тебя, например, это в жизни не получиться, хоть упейся своим коньяком!
Часть 2«Восточный вояж или в поисках дзен»
Глава 1
Существует множество историй, начинающийся с пробуждения после попойки. Моя как раз из таких. Не буду утомлять вас обычными для подобных историй причитаниями насчет собственного самочувствия в момент пробуждения, скажу лишь, что это было неприятно. Впрочем, я уже привык.
О, моя голова! Я разлепил веки и кое-как приподнялся на локтях. На полу рядом с кроватью валялся, опустошенный перед сном, кувшинчик. О-о! Голова моя!
Я снова рухнул на подушку и потер ладонями глаза. Теперь мне полагалось как можно скорее прочитать заклинание, дабы ликвидировать последствия вчерашнего одиночного загула. Бормотать заклинание пришлось минуты две, ведь пол литра эльфийского пойлане шутка.
На завтрак я спустился не особенно посвежевшим, но вполне дееспособным. Оказавшись в гостиной, я с удивлением отметил присутствие в ней Первого. Обычно Отаро просыпался на рассвете и в это время уже во всю работал.
С добрым утром, хрипло поприветствовал я, усевшись рядом за стол.
Ты опять, со вздохом констатировал он, хмуро разглядывая мою помятую физиономию. И так уже каждый день!
Ничего не могу с этим поделать, пожал плечами я.
Неужели так плохо?
Я лишь невесело усмехнулся.
А вот начиналось все вполне хорошо. После разгрома ватарьего логова прошло около полугода. С тех пор я почти безвылазно сидел в Селении. И мне это нравилосьздесь как на курорте, где все включено. Вкусная пища и отсутствие срочных дел благоприятно сказались на моем общем состоянии. Не то, чтобы я жаловался на здоровье, просто приятно отдохнуть от волнений и суеты. И все было бы прекрасно, если бы не последствия моего контакта с Алтарем. Причем я говорю не о последнем контакте. От того раза, правда, у меня только совершенно гладкие ладони осталисьна вновь наросшей коже не было никаких линий, но это все ерунда. Дело в том, что участились кошмары, появившиеся после обряда над осколком. Вот так вот, постепенно они стали сниться мне еженощно.
Что я только не перепробовал, чтобы вернуть себе здоровый сон! И заклинания придумывал и специально себя утомлял, даже в отчаянии проглотил какую-то настойку, предложенную целительницей (о чем в последствии сильно пожалел). И только пьяное забытье позволило мне хоть как-то отдыхатьнадравшись, я вообще никаких снов не видел. И все же это были лишь полумеры, и с обрушившимся на меня недугом нужно было что-то делать.
Нужно что-то с этим делать! Воскликнул Отаро, вскочив из-за стола. Если и дальше так пойдет, ты себя изведешь!
Знай я, что делать, ты уж не сомневайсясделал бы! Проворчал я.
Если ты сам не знаешь, как это вылечить, нужно обратиться к специалисту!
Я даже чуть отстранился от вставшего рядом Первого.
Нет! Я больше к ней не пойду! Меня после прошлого раза три дня подряд выворачивало!
Я говорю не о Мриам, а о настоящем специалисте в таких делах!
Я недоверчиво взглянул на эльфа.
О каком таком специалисте? Почему я раньше о нем не слышал?
Да я сам только недавно узнал! Я с твоей проблемой к Паккарду обратился, ну он мне и присоветовал
К Паккарду? Удивился я. Да у него самого в мозгах не пойми чего!
Именно поэтому мне показалось, что он сможет помочь.
И что он присоветовал?
Сказал, что тебе необходимо обратиться к гуру Сяо.
К кому?
К гуру Сяо, по слогам повторил Отаро. Это старый отшельник, который разбирается в подобных делах.
И где этот гуру-мозгоправ обретается? С возросшим интересом спросил я.
По словам Паккарда, в какой-нибудь глуши на Восточном Континенте. Пожал плечами эльф.
Запоминающийся адресок, тут же сник я. А что, никого поближе нет?
Не думаю, признался Первый, я бы знал. Ну, так как, будешь этого гуру искать?
Его можно полжизни искать.
Но ведь ты странник! Да и засиделся ты уже на одном месте, я же вижу! Пора тебе немного постранствовать, развеяться!
Это ты меня, таким образом, пытаешься, наконец, из Селения вытолкать? Не без обиды, огрызнулся я.
Эзи! Строго сказал Отаро и посмотрел мне в глаза. Не говори глупостей, ты всегда здесь желанный гость! Но мне больно смотреть, что с тобой твориться! Ты просто обязан разобраться с этими снами! Да и
Что?
Ты слишком деятельная натура, чтобы прозябать в нашей глуши, вот что!
Ерунда отмахнулся я.
Нет, не ерунда! Ты и сам это прекрасно знаешь! Рано или поздно, ты все равно ушел бы, так сделай это сейчас, пока есть подходящий повод!
Как ни крути, а эльф со всех сторон прав. Как всегда. Бездельеэто, конечно, хорошо, но и оно надоедает. У меня нет в Селении никакой работы, я живу на всем готовом и иногда развлекаю эльфийских малышей своими сказкамии это все, чем я в последнее время занимаюсь. Мне даже со своим Даром развернуться негде! Разве это жизнь для полноценного черного колдуна? Да мой папаша в гробу перевернулся бы, увидь он, в какой идиллии я прозябаю! То есть, если бы у него был гроб. Почему-то, хоронить поверженных черных колдунов у благородных сэров и их белых приспешников не в чести. Хотя, в случае с отцом, это значения не имеетего останки погребены под развалинами его рухнувшей Башни Мрака. Он специально заколдовал ее на разрушение после собственной гибели, чтобы врагу нечего было смародерить. Ну и я, до кучи, наследства лишился. А там была такая библиотека! Так, отвлекся малость. Короче, если бы он это увидел, то заворочался бы под своей башней.
Ты прав. Завтра отбываю. Решил я.
Что, так скоро? Опешил эльф.
А чего тянуть то? Раньше начну, раньше закончу.
Но завтра рейнджеры в Сорей не плывут!
А они то здесь, каким боком?
Ну как Замялся Первый, удивленный тем, что я не понимаю какие-то очевидные для него вещи. Тебе же в Сорей надо! А там ты себе судно до Восточного Континента найдешь.
Ха, улыбнулся я, мореходствоне мой метод.
На следующий день отбыть не удалось. Отаро уговорил меня задержаться на пару деньков, чтобы собрать все необходимое в дорогу. Правда я попытался заверить его, что все необходимое при мне, но он ответил, что хоть я и странник, но путешественник из меня хреновый. Мне пришлось согласиться с этим утверждением, как только я увидел, что именно эльфы мне насобирали.
Гельма пошила куртку из волнубусовой кожи, не забыв сделать внутренние карманы и петельку, чтобы я мог носить магическую монтировку подмышкой. Палвин сковал мне отличный охотничий нож. Хотя, на мой взгляд, он являлся настоящим тесаком с хищно изогнутым лезвием и был ненамного короче моего старого меча, находящегося теперь во владении у кузнеца.
Айвел насобирала мешочек полезных травок, а Вентис подарил совершенно бесполезный, но прикольный амулетик из черного дерева, вырезанный в виде черепка. Я тут же повесил его на шеюдля антуражаи тепло поблагодарил эльфа.
Кайрил собрала мне на первое время сверток с сухим пайком.
Последним подарок вручал Отаро.
Лишним не будет, сказал он, протягивая круглую фляжку. Эльфийский самогон, тройная перегонка, один глоток и можешь спать, не опасаясь кошмаров. Главноене пей, если не ночуешь в безопасном месте.
Спасибо, улыбнувшись, сказал я, убирая флягу в свою сумку. Действительно, лишней не будет.
Потом мы отправились на Ту Самую полянку. Провожало меня довольно много эльфов, но до самой полянки дошли только четверо: Отаро с Кайрил, да Айвел с Вентисом. Там я начал создавать свой второй в жизни сверх-пространственный портал. Руку я в этом деле пока не набил, потому возился несколько минут. Когда было готово, повисла напряженная тишина. То, что можно сказать, было сказано на вчерашней прощальной вечерухе. Сейчас же эльфы смущенно топтались на месте, грустно смотря на меня своими большими глазами.
Да ладно вам, успеете еще наглядеться. Я же не навсегда ухожу! Нарушил молчание я.
Действительно. Поддержал меня Первый. Ты обязательно вернешься!
Он приблизился и взял меня за руку.
Удачи тебе, странник Эзи, произнес он, крепко сжав мою ладонь, затем неожиданно усмехнулся. Если бы ты уплывал с рейнджерами, мне было бы спокойней. На корабле хоть точно знаешь, куда прибудешь. Он недоверчиво покосился на портал за моей спиной. А так даже попутного ветра не пожелаешь.
Можешь пожелать попутных мельчайших частиц пространственной материи, ответил я, подходя к порталу. Остановившись у самой его поверхности, я обернулся и помахал провожавшим рукой. Бывайте ребята! Простите, если что не так! Не поминайте лихом! Пишите письма мелким почерком! Ну вы меня поняли!
И я решительно перешагнул межпространственную границу.
Да, все же торопиться не следовало. Даже не проверил куда выхожу! На этот раз до нужного континента я не долетел. Не хватило каких-то нескольких тысяч метров. Вывалившись из портала, я ухнул в воду. Надо заметить, что такая резкая смена среды обитания вполне может сбить с толку. Именно поэтому, я успел изрядно наглотаться соленой воды, после чего всплыл на поверхность и отплевался.
Море (или океан, в зависимости от того, с какой стороны континента я появился) было неспокойно. Небо покрывали свинцовые тучи, но дождя не было. Я болтался на волнах и никак не мог сориентироваться. Пришлось прибегнуть к одному из моих самых ненавистных способов передвижения и прошептать заклинание левитации. Взмыв примерно на метр над волнами, я тут же сжался из-за пронизывающего холодного ветра. Казалось, он дует ото всюду. Тем не менее, я начал совершать медленный разворот. Вскоре мне удалось разглядеть берег. Он оказался ближе, чем я ожидал, и это меня несколько взбодрило. Я медленно, но уверено полетел к суше.