Челси держала цепочку с аметистом (Алистэр сказал, он называется маятник) в правой руке так, что он покачивался над картой. Я взяла её за левую руку. Алистэр зажёг свечи, и комнату наполнил запах черники. Дрю не принимал участия в обряде, но продолжал сидеть на соседнем со мной стуле и наблюдать за нами.
Готовы?спросил Алистэр.
Мы обе кивнули.
Челси нужно произнести заклинание и сосредоточиться на обнаружении объекта, пока Лиззи представляет его в голове,повторил инструкции Алистэр.Представь его как можно более живо и вспомни все, что с ним связано.
Я ясно вспомнила золотой ободок с гранатами и погрузилась в воспоминания из прошлой жизни, когда Дрю подарил мне его.
Мы были на улице, на лужайке позади моего дома у большого дерева, куда я часто ходила читать или рисовать. Место было достаточно близко к дому, так что мне не приходилось долго туда добираться, с другой стороны, деревья скрывали меня от маминых взглядов из окна. Она знала, что не стоит меня там беспокоить. Это было место, где я могла побыть одна.
Что делало его прекрасным местом для встреч с Дрю за спинами наших родителей.
В тот день был большой бал в усадьбе Гивенсов, и родители Дрю настаивали, чтобы большую часть вечера он провёл, танцуя с Кэтрин. Несмотря на то, что это было только для соблюдения приличий, я ревновала. Мы с Кэтрин были лучшими подругами с детства, и мне была противна мысль, что родители Дрю рассматривали как достойную партию её, а не меня. Это было нечестно; только потому, что семья Кэтрин имела титул, она становилась «пригодной» для замужества.
Она не сделала ничего, чтобы заслужить это. И в довершение всего мои родители отказались расторгнуть помолвку с Джеймсом (Предыдущим воплощением Джереми), потому что я не могла сказать им об отношениях с Дрю до того, как он решит все вопросы с Кэтрин.
Я собиралась закончить отношения с Дрю именно в тот день. Я не могла представить, как прекратить его любить, но я больше не могла продолжать так жить, зная, что его семья поощряет его, на ухаживание за Кэтрин, и что он так долго занимался чем-то подобным.
Я только переходила к вопросу о том, насколько он меня любит.
Но когда он вынул из кармана кольцо и надел мне на палец, и сказал, что завершил свои отношения с Кэтрин, перед тем, как прийти, и что кольцо - это залог его верности, я поняла, что всё теперь будет хорошо. Я доверяла нашей любви. Кольцо говорило о том, насколько далеко он готов зайти, чтобы быть со мной, не боясь разочаровать своих родственников. Это было всё, о чем я мечтала.
Это был самый счастливый миг моей прошлой жизни.
Кроме того, это был вообще последний мой день, поскольку авария произошла тем же вечером.
Маятник двигается,сказала Челси, выдернув меня из воспоминаний.
Что означает, что кристалл обнаружил предмет,Алистэр в возбуждении стиснул руки.Присмотритесь, он вращается около точки на карте, где вы найдёте кольцо.
Когда Челси начала обряд, она держала кристалл в нескольких сантиметрах над местом, где мы жили: Пембрук, Нью-Хэмпшир. Сейчас маятник отклонился к востоку, и Челси двинулась за ним, позволяя кристаллу пересечь Атлантику.
Когда кристалл оказался над Англией, он замер.
Это оно?спросил Дрю.
Нет,ответил Алистэр.Он определил только страну. Англия. Теперь нам нужно больше подробностей.Он взял атлас и перевернул страницы, просматривая содержание. Должно быть, он нашёл, что искал, потому что пролистнул странницы, и остановился на карте Англии.
Кристалл снова начал кружиться, теперь над южной частью карты. И остановился над графством Гемпшир.
То самое место, где Дрю, Челси и я жили в прошлой жизни.
Итак, кольцо в Гемпшире,проговорила Челси.Что будем делать теперь?
Ясно, что,ответил Алистэр,поедете и заберёте его.
Глава 16
Мы не можем так просто сорваться и отправиться в Гэмпшир,сказала я первое, что пришло в голову.
Почему нет?спросил Дрю.
Я в расстройстве схватилась за голову.
Да миллион причин! Во-первых, мы учимся и не можем прогулять школу. Кроме того, у меня не хватит денег на билет, придётся обращаться к маме за помощью. И если я даже попрошу её помочь, сомневаюсь, что она отпустит меня в непонятную поездку в Англию.Я в отчаянии смотрела на карту.По крайней мере, не в ближайшем месяце. Никак не получится достать кольцо вовремя.
Ты не вникаешь в суть,терпеливо сказал Дрю.
Правда?воскликнула я, не в силах понять, отчего он так спокоен.Не похоже, что здесь есть во что «вникать». Но если у тебя есть план, будь добр, поделись. Потому что ситуация выглядит безвыходной.
Я как-то уже упоминал, что мои бабушка и дедушка живут в Англии,начал Дрю.
О, точно,Челси закатила глаза,те самые, которые запросто решили приехать на Хэллоуин и заставили тебя бросить меня на танцевальном вечере.
Дрю раздражённо взглянул на неё.
Я не подстраивал, они, правда приезжали в те выходные,затем он повернулся ко мне,если точнее, мои бабушка и дедушка живут недалеко от Саутгемптона. Это в графстве Гэмпшир.
Здорово,сказала я.Но я не вижу, каким образом мы сможем поспеть туда вовремя, или убедить маму отпустить меня.
Если позволишь мне продолжить, я объясню.
Хорошо,я подождала, надеясь, что его план осуществим.
Рождество - любимый праздник бабушки и дедушки,продолжал он.Они любят отмечать его с семьёй, и мама упоминала, что мы могли бы навестить их на зимних каникулах.
То есть ты успеешь туда вовремя,сказала я,а как насчёт меня? Я не хочу сидеть здесь и надеяться, что ты справишься. Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто на кону моё будущее. Я хочу помочь.
А я бы очень хотел, чтобы ты составила мне компанию,добавил Дрю.Мы отправимся в первый же день каникул, так что у нас будет неделя на то, чтобы исправить ситуацию. Так мы сможем провести Рождество вместе, и ты сможешь увидеть Англию. Тебе там понравится.
Когда он заговорил, таким образом, я на несколько мгновений перестала думать о Смерти, преследующей меня, и поездка показалась романтичной.
Я бы с удовольствием поехала,ответила я, очарованная его предложением.Но я не знаю, как моя мама отнесётся к тому, что я еду в Англию с тобой и твоей мамой. Мы официально встречаемся не более месяца и наши родители даже не знакомы.
Тогда твоя мама тоже может поехать,его глаза блестели от восторга.Что может быть лучше для знакомства наших мам, чем встреча Рождества в Англии?
Это всё здорово,сказала Челси,но вы забыли о кое-чём важном.
О чём?спросила я.
Я вам тоже там нужна, раз уж вы не можете обойтись без помощи моей заимствованной магической силы.
Верно,моя надежда на удачный исход испарилась.
Мы можем пригласить к нам и Челси с её отцом,предложил Дрю.Поскольку ваши родители встречаются, имеет смысл присоединить и их.
Не знаю, как принято в Нью-Йорке, но в Пембруке нормальным является предупреждать о поездке как минимум за месяц. Не представляю, что наши родители решатся на это.
Ну, с этим я могу помочь,произнёс Алистэр, видя, как на его глазах рождается план.
Каким образом?спросила я
Судя по тому, что я сейчас услышал, единственное, что может помешать плану, осуществиться, это нежелание ваших родителей отпустить вас в Англию с Дрю.
Ага,подтвердила я.Но в этом и проблема. Если наши родители не позволят нам поехать, мы застрянем здесь и не сможем достать кольцо вовремя. А без кольца у нас нет шансов исправить что-либо. А если мы не сможем исправить, тогда...я не смогла заставить себя произнести вслух, что случится, если рок будет меня преследовать дальше.
А если родители отпустят вас, тогда вы сможете найти кольцо в Англии,продолжил Алистэр, как будто я сказала что-то несущественное.Это не проблема. С помощью Челси я могу приготовить зелье, которое заставит ваших родителей более лояльно отнестись к поездке.
Что-то вроде способа заставить их поучаствовать в плане?спросила я.И как вы предполагаете использовать его? Подсыпать им в питьё?
Именно так,Алистэр проигнорировал мой скептицизм. По крайней мере, попытался не заметить.
Я согласна,сказала Челси,только скажите, что делать.
Глава 17
Через час мы втроём ехали домой из молла. Мы с Челси держали в руках по склянке с зельем. Я крутила в руках склянку, мне совсем не нравилось то, как я должна была ей воспользоваться вечером. Мне нужно было добавить содержимое в мамино питьё до того, как предложить поехать в Англию, чтобы она стала более сговорчивой.
Мне казалось, что я мухлюю. Я не хотела таким образом влиять на её эмоции.
С другой стороны, это было проще, чем рассказывать историю с перерождениями, колдовством Челси и Смертью, преследующей меня.
Противно, что я вынуждена так поступать,проговорила я, не отрывая взгляд от склянки.
Понимаешь, это более верный путь,ответил Дрю.Либо ты подливаешь маме зелье, чтобы она согласилась, либо едешь без спроса.
Я знаю,сказала я.Но это не означает, что мне должен нравится этот вариант.
Ты точно решила его использовать?спросила Челси,ты не собираешься слинять?
Я не собираюсь слинивать,ответила я твёрдым голосом.Кроме того, у меня не такой большой выбор. В ином случае мама не согласится с этим планом. Придётся использовать зелье.
Дрю повернул к дому Челси, чтобы высадить её, и тут я сообразила - слишком поздно - мы вернулись из молла без покупок, что было крайне подозрительно. Мы настолько увлеклись составлением плана поездки в Англию, что упустили из виду, что для наших родителей мы ездили в молл на распродажу Чёрной пятницы.
Я напишу тебе, как только поговорю с отцом и дам знать его решение,сказала Челси, вылезая из машины.
Хорошо, ответила я.И помни, что тебе нужно удержать его от разговора с моей мамой, пока я не подтвержу, что мы можем ехать.
Конечно, до скорого,Челси захлопнула дверцу и поспешила в дом.
Она определённо стала более приятной,проговорил Дрю, когда она ушла.
Большую часть времени она не такой плохой человек,ответила я.Трудно говорить об этом в свете последних событий, но ведь были причины, по которым мы дружили столько лет.
Она наложила на тебя смертельное проклятье,сказал Дрю, ярость полыхала в его глазах, руки сильнее сжали руль.И оно сработает, если мы ничего не предпримем в этом направлении.
Мы собираемся всё исправить,сказала я с большей твёрдостью, чем чувствовала.Она не ведала, что творит, когда колдовала. Если бы она тогда знала, что насылает на меня смерть, она бы ни за что так не поступила.
Ты так думаешь?усомнился он.
Я это знаю,возразила я.Она была расстроена тем, что ты бросил её ради меня, но она не злобная. Она не желала мне смерти. Именно поэтому она сейчас помогает нам.
Этого мало, чтобы я перестал злиться за неё, за то, что она натворила.
Я стараюсь особо не думать об этом, пока у нас нет решения,сказала я, снова обратив внимание на склянку в руке.Я всё же надеюсь, что оно сработает и мама согласится на поездку.
Дрю убрал руку с руля и переплёл свои пальцы с моими.Оно сработает,сказал он уверенно.Даже если нет, ты в любом случае поедешь со мной в Англию. Я сам куплю тебе билет. Мы найдём кольцо и исправим всё, что натворила Челси. Твоя мама разозлится, что ты всё сделала втихаря, но, по крайней мере, ты будешь жива. Это - единственное, что для меня имеет значение.
Я кивнула, понимая, что он это всерьёз. Если зелье не сделает маму более сговорчивой, мне придётся ехать без её разрешения. Я не хотела так поступать, я бы никогда настолько резко не пошла бы против мамы, но у меня не было выбора. Если я не попаду в Англию и не найду то кольцо, я не доживу до следующего полнолуния.
Будем надеяться, зелье даст эффект.
Позвони мне, когда получишь ответ от мамы,сказал Дрю, сворачивая к моему дому.
Обязательно.
Я люблю тебя, Элизабет,сказал он, глядя мне в глаза.Неважно, как, но мы найдём выход их всего этого. Мы только-только нашли друг друга, и у меня нет никакого желания снова терять тебя.
Я тоже тебя люблю,ответила я со слезами на глазах.Отныне и навсегда.
Так и будет,пообещал Дрю,мы сможем всё исправить.
Глава 18
По пути домой, я болезненно ощущала и присутствие склянки в сумке и, сознание того, что мне предстоит с ней сделать в ближайшее время. По крайней мере, Алистэр пообещал, что зелье будет безвкусным, так что мама не поймёт, что я что-то ей подмешала.
Повеселилась в молле?спросила мама из кабинета.
Да, было весело,ответила я.Хотя много народа. Я утомилась. Пойду, приготовлю чай, ты будешь?
Конечно,согласилась она.Мне нужно закончить кое-что, а потом я сразу приду.
Я рассчитывала, что так всё и будет. Мама полагала, что Чёрная пятница - псевдо праздник, всего лишь причина, чтобы заставить американцев тратить деньги, так что она не считала его достаточной причиной, чтобы отвлекаться от работы. Я предполагала, что она будет работать в кабинете с бумагами ну или чем она там занимается, пока я в школе.
Я прошла в кухню, достала свою любимую чашку с надписью «какао», разными цветами по всей поверхности и простую белую для мамы. Таким образом, я не перепутаю, где, чья чашка. Я налила воду из бойлера и бросила пакетики.
А теперь - сложная часть.
Я достала склянку и уставилась на прозрачную жидкость. Подливать маме зелье было как-то неправильно. Могла ли я так поступить? Даже при мысли об этом я ощущала себя отвратительным человеком.
Тогда я напомнила себе, что как бы мне ни было противно, это было лучшее решение. Если мама не согласится, я либо отправлюсь в Англию без её ведома, либо вообще не доживу до следующего полнолуния.
Мысль, что я могу умереть, была пугающей. Разве не было достаточным взглянуть в лицо смерти, когда я удержала Джереми от автокатастрофы в прошлые выходные? Никогда бы не подумала, что в шестнадцать лет я буду беспокоиться о смерти. Но, тем не менее, благодаря необдуманному поступку человека, которого я считала лучшим другом, я имела все шансы не встретить семнадцатый день рождения. Из-за всего этого я чувствовала себя беспомощной и потерянной.
Я откупорила склянку и вылила зелье в мамин чай.