Нет, ну то, что со мной захотят попрощаться родственники Сигни и Ирман, я не сомневалась. Но то, что к ним присоединятся моряки с лодки Дирка, другие бывшие пленные с Винедда, их семьи Когда я в шоке уставилась на пришедшую на проводы толпу, Сигни рассмеялась и пожала плечами, заявив, что они все знают, кто привел драконов на помощь островитянам. Благодарение Богам, что нас уносили с островов драконы: каждый хотел что-то подарить мне на память, и если бы я взяла хоть один подарок, пришлось бы брать все, а так у меня была веская причина для отказа. Впрочем, от одного подарка я не смогла отказаться: как выяснилось, Ирман замечательно вырезал фигурки из дерева, и не взять преподнесенного мне дракончика я просто не смогла.
Хорошо, что нас Шарэррах отнесли, а то точно бы к началу учебного года опоздали! ответила я Сигни, помнишь, как я насчет этого волновалась?
Ага, а Раян только глубокомысленно заявлял: успеете! кивнула она, Эрвейн, и тот молчал как рыба!
Мы поглядели друг на друга и рассмеялись. Да, о том, что драконы отнесут нас до самого Тар-Каэра, мы узнали только за день до отлета. Так что обратно в Академию мы добрались всего за два дня, и это с учетом времени на отдых, оказавшись здесь первыми из нашей шестерки.
Сигни вдруг помрачнела. Подойдя к столу, она начала механически выкладывать на него свои покупки, явно думая о чем-то другом.
Теперь я спрошу: о чем задумалась, подруга?
О том, что сегодня-завтра в Академию вернется Лан. И мне придется сказать ему, что между нами все кончено Мне страшно, Лин! Я всегда думала, что это он однажды скажет мне, что разрывает наши отношения
Что уж тут скажешь, Сигни Я только надеюсь, что Лан все поймет правильно, вздохнула я.
А что будешь делать ты? она повернулась, требовательно взглянув на меня, с Кэлом?
Ты с ним поговоришь?
Все будет зависеть от того, как он поведет себя, развела руками я, не представляю, как мне с ним говорить! Кто знает, что в мозгу у мужчин творится? Что он себе такое надумал тогда и до чего додумался за это время?
В общем, обоим нам несладко придется, резюмировала Сигни и вдруг улыбнулась, значит, надо подсластить!
С этими словами она достала из корзинки сверток и развернула его, заставив меня облизнуться: мои любимые вафли с ягодами!
Ммм, вкуснятинка, промурлыкала я, заставив подругу весело рассмеяться.
На следующий день я покинула Академию ранним утром: оставалось всего три дня до начала нового учебного года, так что надо было навестить школу мастера Ларга, повидать Фралию, да и обновить гардероб не мешало бы Решив, что все остальное может подождать, я наведалась в школу как раз к утренней разминке, чуть не сорвав учителю занятия. Впрочем, тот быстро навел порядок, пообещав некоторым особо шумным двойную пробежку с утяжелением. При этих словах учитель со значением посмотрел на Бирта, который сильно изменился за это лето: тощий голенастый подросток уступил место стройному широкоплечему юноше. Во время обеденного перерыва парни окружили меня и принялись расспрашивать обо всем, что произошло на каникулах, я в основном отшучивалась. В какой-то момент поймала задумчивый взгляд учителя: судя по всему, он явно понял, что я не договариваю, так что молча пообещал расспросить меня при случае. Я чуть склонила голову, обещая, что разговор непременно состоится.
Покинув школу, я повернула в сторону дома Фралии, однако не успела сделать и пары шагов, как меня с невероятной силой потянуло в сторону Академии, так что пришлось резко поменять направление. Стоило мне войти в ворота и сделать пару шагов, как на меня налетел синеглазый вихрь:
Лин!!! Наконец-то! Как же я рад тебя видеть!
Рейн закружил меня, смеясь, потом обнял меня и прошептал:
Я соскучился. Расскажи, что с тобой случилось? Тебе ведь три раза было очень плохо, я прав?
Я ошеломленно уставилась на него:
Ты почувствовал? Это ведь было так далеко! И да, я тоже по тебе соскучилась, чудо синеглазое. А случилось ну, я чуть не умерла. Три раза.
Рейн потрясенно уставился на меня:
И ты так спокойно об этом говоришь?!
Все уже прошло, друг мой, ласково улыбнулась я ему, вот только ты меня и правда поразил тем, что смог почувствовать хоть что-то. Я не хотела, чтобы тебе было плохо.
Ты что несешь, Лин? Да мы с Ланом, когда это ощутили, готовы были мчаться к вам, вот только ректор не позволил!
А что именно ты ощутил? И Лан, получается, тоже? А причем тут ректор?
Ощутил тоску и боль, несильную. И мне показалось, как будто ты со мной прощаешься, и Лан чувствовал то же самое. Это в первый раз, а во второй и третий словно эхо долетело Ну а ректор просто был у нас в гостяхон с моим отцом дружити сказал, что ты слишком далеко, чтобы мы могли тебе помочь.
И он был прав. В первый раз это было в Торнаре, во второй и третийна Даргайском полуострове.
И каким ветром тебя туда занесло? потрясенно спросил Рейн, нет, сейчас не отвечай! Я тебя потом попытаю, в более подходящей обстановке! Знал бы, что такое может случиться, никуда бы не отпустил, поехала бы со мной! Лучше уж поскучать в обществе великосветских кобр, чем так!
Я посмотрела в его встревоженные, полные заботы глаза и не выдержала: на глаза навернулись слезы, я крепко обняла его и поцеловала в щеку, прошептав:
Рейн, какой же ты замечательный! Я так рада, что у меня такой друг!
Некоторое время мы постояли обнявшись, затем разомкнули объятия и присели на скамейку. Помявшись, Рейн спросил:
Лин, что произошло с Сигни? У нее было такое лицо, когда она увидела Лана
Лан тоже здесь? у меня перехватило дыхание, вот почему меня сюда так потянуло!
Да, так что случилось? он настойчиво вгляделся в мои глаза.
Рейн, я отвечу, если и ты мне ответишь на один вопрос: как Лан относится к Сигни? Только честно!
Она ему очень нравится, во всех смыслах. Но это не любовь, если ты об этом.
Именно об этом. Дело как раз в том, что Сигни встретила свою настоящую любовь. И она помолвлена, так что сам понимаешь
Понимаю Но Лану все равно будет не сладко
Он останется нашим другом? не выдержала я.
В этом ты можешь не сомневаться. О, смотри, а вот и Сигни!
Я оглянулась. Сигни шла по дорожке, ведущей от нашего любимого места в парке, она выглядела задумчивой. Переглянувшись со мной, Рейн негромко позвал:
Сигни!
Встрепенувшись, она подошла к нам, улыбнувшись слегка устало:
Лин, Рейн, рада видеть.
Как ты с Ланом поговорила? не выдержала я.
Все хорошо, ответила она, Лан воспринял это спокойно. Пожелал мне счастья и сказал, что всегда будет моим другом.
Фухх, выдохнул Рейн, ну и слава Богам! Девочки, мне бежать пора, матушка сегодня вечером прием затеяла, так что увидимся завтра, хорошо?
Мы кивнули, улыбнувшись. Рейн сощурил глаза, чмокнул нас в щечки и убежал. Сигни вздохнула и сказала:
Пойду-ка я в комнату, устала. Видно, из-за переживаний!
Я кивнула. Сигни ушла, а я продолжала сидеть на скамейке, вдруг почувствовав, что еще ничего не кончилось, и была права: меня вдруг словно обожгло болью, тоской, безнадежностью Пришла в себя я уже на подходе к «нашему» месту, завидев Лана. Он сидел сгорбившись, опустив голову на скрещенные руки, вся его фигура являла собой воплощение тоски и горечи.
Я слегка кашлянула, Лан распрямился словно пружина, возвращая себе невозмутимый вид, но встретился со мной взглядом и словно обмяк.
Лин, здравствуй! Что ты здесь делаешь? голос любезный, но я хорошо чувствовала все то, что стояло за этой любезностью и мнимым спокойствием.
Просто хочу с тобой посидеть, можно? спросила я.
Он как-то странно посмотрел на меня, словно неверяще:
Если хочешьконечно!
Я села рядом, помолчала немного, потом начала тихо:
Лан, я понимаю, ты расстроен, но все-таки надеюсь, что ты поймешь и примешь произошедшее
Его взгляд вдруг изменился, в нем появилось что-то странное надежда? Лан покачал головой, а затем тихо спросил:
Значит, тебе не все равно? Тебе не безразличны мои чувства, мысли? Почему? Из-за Рейна? Потому что он твой друг?
Знаешь, я вообще-то надеялась, что и ты считаешь меня своим другом, растерянно проговорила я, это ведь нормально, что друзья хотят уберечь тебя от боли А я чувствую, что тебе плохо, прости Ели хочешь, я уйду