И тебе, Лин! ответил он, пожимая мою руку в ответ.
Подходя к общежитию, я задумалась. Интересно, как там Сигни с Ланом? И не спугну ли я их, зайдя в комнату? Я подняла глаза и посмотрела вверх: наше окно светилось. Ладно, надеюсь, Лан уже ушел!
Сигни была одна. Она сидела на кровати и мечтательно улыбалась, а на столе красовался огромный букет цветов и лежала коробка с очень дорогими сладостями.
Итак, что я вижу, начала я, у кого-то выражение лица, как у кошки, которая слопала кринку сметаны! До чего договорились? Помирились?
Мм, да, она потянулась всем телом, словно пантера, так хорошо помирились
Последние слова она почти промурлыкала, потом вдруг встряхнула головой и сказала:
Мы решили, что будем вместе до тех пор, пока кто-то из нас не решит, что с него довольно, что будем честны друг с другом, и что каждый из нас не претендует на свободу другого. Знаешь, Лин, мы очень благодарны тебе и Рейну. Если бы не вы
А для чего еще нужны друзья, если не подсказать, когда ты глупость делаешь? подмигнула я ей и зевнула, ой, что-то спать резко захотелось. Ты ложишься или погодишь еще?
Ложусь, сегодня был необычный день.
Когда мы уже лежали в постелях, Сигни вдруг спросила меня:
А тебе-то бал понравился?
О да! Знаешь, Кэл мне такой красивый комплимент сделал, а еще мы с ним танцевали
Да? в голосе подруги была явная заинтересованность, а как к этому Рейн отнесся?
Нормально, знаешь, не удивлюсь, если Кэл вольется в нашу компанию. А вообще-то надеюсь на это!
Ой, подруга, а теперь я тебе скажу: побереги свое сердце!
Я вздохнула. Что толку беречь сердце, если оно уже бьется для одного-единственного мужчины? Сегодня я вдруг поняла, что мои чувства к Кэлу стали глубже, что я на самом деле люблю его
На следующее утро я довольно долго нежилась в постели. Все-таки последний день каникул! Да и дел у меня особых не намечалось, надо только с Тиной поговорить. Сигни все еще спала, обнимая подушку и блаженно улыбаясь во сне, так что я собралась и тихонько выскользнула из комнаты.
Позавтракав почти в полном одиночестве, направилась к воротам. Все-таки сегодня не только последний день каникул, а еще и окончание Зимнего праздника, так что я собиралась накупить всяких вкусностей для нашей компании и тетушки Асты: хорошее отношение коменданта общежития никогда не будет лишним!
Я уже расплачивалась за выбранный товар, когда меня окликнули:
Нари Алиэн!
Я повернулась и увидела Ниру, она улыбалась мне широко и искренне.
Сладкого нового года вам, нари!
И тебе, Нира! Как твои дела? оглядела ее одежду, отметила цветущий вид и улыбнулась, вижу, неплохо.
Да, все хорошо! Устроилась на работу, и там есть один садовник Он мне предложение сделал, вот, показала она мне тонкий серебряный браслетзнак помолвки.
Я тебя поздравляю! А у остальных все нормально?
Она энергично кивнула:
Знаете, после истории с нашей бывшей хозяйкой нас охотно брали на работу. Похоже, хотели услышать ее из первых уст.
Ну и слава Богам! Все, Нира, мне пора, счастья тебе с твоим избранником!
Зайдя в общежитие, прямиком двинулась к тетушке Асте, которая тут же принялась хлопотать, накрывая на стол. Однако мне пришлось разочаровать добрую женщину, сказав, что я еще не успела поздравить всех. Так что мы с ней обнялись, пожелали друг другу хорошего года и расстались, а я направилась к комнате Тины.
Та встретила меня с радостью, и протянула мне сверток с моими любимыми вафлями с начинкой, я в ответ протянула ей корзиночку с пирожными. Сегодня ее соседки не было в комнате, так что мы могли спокойно поболтать по душам. Усадив меня за стол и налив отвара, Тина сказала:
Знаешь, Лин, я спросила у Раяна про драконов. А если не секрет, зачем тебе это надо? Впрочем, можешь не отвечать, я не обижусь.
Это не для меня, смутилась я, для Кэла. У него явно какие-то счеты с Таэршатт.
Ой, да, Кэл, подмигнула мне она, уж не из-за него ли ты равнодушна к очаровашке Рейну?
Я отвела взгляд, слегка покраснев, а Тина охнула:
Лин, я вообще-то пошутила Что, правда? Прости, подруга, я не собиралась тебя дразнить!
Ничего страшного, покачала головой я, так что там с драконами?
Она поморщилась:
Как выразился Раян, история с душком. Впрочем, своего они не добились, ректор им отказал.
Оказалось, драконы хотели нанять выпускников Академии, а именно артефакторов и алхимиков. Причем срок контракта предложили три года, но выдвинули требования, от которых ректор отказался наотрез: маги должны были дать клятву наподобие той, что давали эльфы своим Владыкам. Понятно, значит задумали что-то явно дурное Как-то это сочетаниеалхимики и артефакторыменя пугало, напоминая о задумках отца относительно подчинения других кланов
Мы еще немного поболтали с Тиной, затем распрощалась с ней и поднялась наверх. Сигни встретила меня возгласом:
Ну наконец-то! Нашлась пропажа! ddПочему это пропажа? удивилась я.
Потому что тебя все ищут: я, Дойл, Рейн и Кэл. А раз я первая Сладкого нового года тебе, Лин, она крепко обняла меня и шепнула на ухо, и пусть сбудется все, чего ты хочешь! А это тебе, протянула мне коробку со сладостями.
И тебе того же, я протянула ей свой подарок, и мы дружно рассмеялись. В этот момент в дверь постучали. Сигни открыла, за дверью стоял Рейн.
Ага, вы обе тут! Отлично! Пойдем со мной!
И куда? притворно нахмурилась я, ну-ка признавайся сейчас же!
А если нет? в синих глазах плясали бесенята.
У, тогда я тебя пытать буду! Страшно! Я тебя Защекочу!
О, смилуйтесь надо мной, прекраснейшая и добрейшая нари! возопил он, клянусь, я признаюсь во всех своих грехах!
Ой нет, во всех не надо! сделала я испуганные глаза, а то нам здесь придется до Летнего бала сидеть!
Тут не выдержала и расхохоталась Сигни, а через секунду к ней присоединились и мы.
Отсмеявшись, Рейн сказал:
Нет, ну правда, девочки, идем со мной! Вас там все ждут.
Мы переглянулись, прихватили стоявшие в углу корзинки со сладостями и последовали за парнем. У дверей общежития нас ждала теплая компания: Кэл, Лан и Дойл. Они дружно улыбнулись нам и хором сказали:
Сладкого нового года вам!
А теперь идем, у нас тут для вас небольшой сюрприз, сказал Кэл, весело улыбаясь мне.
Они привели нас в столовую, где стояли накрытые салфетками корзинки. Рейн принял важный вид, заложил одну руку за спину и подошел к столу. Затем откашлялся, словно собираясь произнести речь, и заговорил:
Очаровательные, замечательные и чудесные Лин и Сигни, освещающие своим присутствием нашу жизнь! Мы поздравляем вас с наступлением нового года и желаем вам, чтобы он был сладким, последнее слово он промурлыкал таким тоном Словно это был откровенный намек.
Мы переглянулись, и я сказала:
Мы очень рады, что у нас такие чудесные друзья, и тоже поздравляем вас с новым годом!
Сказав это, я поставила корзинку на стол, Сигни последовала моему примеру. Кто-то из парней притащил то вино, что мы пили на балу, так что вечеринка получилась на славу. Через пару часов, когда все было выпито и съедено, мы вывалились во двор, весело хохоча над очередной шуточкой Рейна. Солнце уже село, на небе зажигались первые звезды.
Лин, могу я проводить тебя в общежитие? от бархатного голоса Кэла, прозвучавшего прямо над ухом, по всему телу прошла волна жара.
Да, конечно, подала ему руку я, и кстати, я хотела тебе кое-что рассказать.
Пока мы шли, поведала Кэлу обо всем, что узнала от Тины. Его лицо закаменело, а глаза блеснули ненавистью, на миг заставив меня отшатнуться. На мой жест он непонимающе глянул на меня, потом встряхнул головой и извинился:
Прости, Лин. Просто это напомнило мне ту историю, из-за которой я ненавижу Таэршатт.
Оказалось, родители Кэла оба маги. Мамацелительница и, как сказал Кэл, «у нее есть еще один дар, который почти никогда не проявляет себя». А вот отецартефактор и немного алхимик, причем с задатками магии Духа. И именно поэтому ему и пришлось стать каллэ'риэ: он узнал, что Владыка хотел использовать его дар для создания влияющих на сознание амулетов, а мать Кэла последовала за любимым и тоже отказалась от клятвы.